此時，三皇子的聲音再度響了起來，不緊不慢地，仿佛在敘述著一個故事：“此事，還是要從淑儀夫人的死說起。淑儀夫人死后，兒臣與幾位皇兄皇弟細加探查，卻叫兒臣查出了一件奇事，便是那重傷未愈的宮人——阿栗。”
他將聲音放得很慢，似是為了讓每個人都能聽得清：“據令史驗看傷口得知，在諸死者之中，阿栗是第一個被刺的。兒臣彼時并沒太在意此事，只是因阿栗生還，便又順著她的來歷往回追溯，卻是叫我查到，原先在秦家服侍皇妹妹的那些仆役，到如今幾乎都已經……死絕了。”
“此話怎講？”中元帝問道，猜忌的眼神再度向秦素的身上繞了一繞，“什么叫都死絕了？”
三皇子挪動了一下身子，沉聲語道：“父皇請容兒臣細細道來。兒臣察知，從中元元年而始，在秦家服侍皇妹妹的，乃是一對夫妻，分別叫做阿福與阿妥。中元十二年秋，在皇妹妹離開連云田莊重返青州的當晚，這對夫妻便死在了一場大火之中，幾乎尸骨無存。”
三皇子的語聲在大殿中回蕩著，整個壽成殿只有他一個人的聲音，連中元帝都在安靜地聽著他的講述。
縱然是跪伏于地，可三皇子的臉上，卻涌出了一陣欣喜。
他第一次有了種被人重視的感覺。這絕非他擔著的那個不入流的光祿大夫才能得來的。
他不由越發放慢了語速，繼續說道：“除了這死于大火的夫妻之外，另有一個叫阿豆的使女，也是從小跟著晉陵公主的。可巧合的是，還是在晉陵公主離開連云前的那段日子，這個叫阿豆的使女便失蹤了，從此后音信全無，就像是這世上根本沒這個人。”
中元帝摩挲扶手的動作頓了頓，像是聽得有些不耐煩，眉心微皺：“不就兩個下人么？死了便死了，有何緊要？”停了停，又將手一揮：“起來說話。”
“謝父皇！”三皇子似是喜極，這三個字說得特別響亮，起身后又躬身向上：“父皇見諒，這事兒的時間拖得很長，必須從頭說起，才能聽出其中意味。”
“罷了，你繼續說。”中元帝淡聲說道，陰鷙的視線再度掃過秦素。
秦素還是方才的模樣，只是沒再喝茶的，而是安靜地坐著，眉眼間不見憂怒，唯有一派寧和。
僅是這般從容的氣度，滿座中人倒也覺出幾許不凡來。
三皇子面帶得色地看了看她，勾唇一笑：“除了阿豆與那夫妻二人之外，上京地動那日，皇妹妹的貼身使女阿谷被亂石砸死；其后，皇妹妹自上京回到秦家，結果，就在她去九霄宮清修之前，曾在上京服侍過她的一個叫做阿葵的使女，卻是落水而亡；再其后，皇妹妹于九霄宮中清修，原先曾服侍過她的另一個貼身使女——錦繡，便也在這期間失了蹤，活不見人、死不見尸。”
說到這里，他將視線往四下里掃了掃，結語似地說道：“至此，皇妹妹身邊僅剩的唯一一個知根知底的使女，便只有阿栗了。至于現在皇妹妹身邊的宮人，多是上京地動之后從秦府各處的田莊調來的，她們對皇妹妹所知所曉，根本比不上死去或失蹤的那幾個。”
滿殿寂然，諸皇子的視線在三皇子與秦素的身上輪流地打著轉兒，其中的大多數人，都露出了沉思與揣度的神色。
大戶人家死幾個仆役并不算什么。只是，被三皇子這樣單挑出來一說，秦素身邊仆從的死亡或失蹤，便顯得有點反常了。
秦素斂眉看著身上的紅衫，心底忽然一片清明。
那一刻，那些疑問與不解，終于有了答案。
原來，發生在她身邊的一切，全都是為了這一刻。
那個瞬間，她的眼前似又浮現出了九霄宮的那一晚，那個叫阿烹的黑衣人，先殺錦繡、后刺阿栗的情形。
看起來，由始至終，這些人的目的都只有一個：
除去所有對秦素知根知底的人。
縱然她并不明了他們這樣做原因何在，但很顯然，前世今生發生在她身邊的諸多怪事，如今已然有了水落石出的跡象。
“照你這般說來，晉陵身邊的仆役，都是死于非命嘍？”中元帝陰沉的語聲響了起來，如森然的風，拂過大殿。
三皇子向他躬了躬身：“是，父皇。據兒臣查到的線索，皇妹妹身邊一眾仆役之死，絕非偶然，而是被人有意識地用各種方法除掉了。”
中元帝沒說話，唯陰冷的眸光掃向了他。
三皇子心底顫了顫，不敢再賣關子，連忙說道：“依兒臣所見，那人除掉這些知根知底的仆役，其目的只有一個，便是要讓所有了解皇妹妹底細的人，半個不存。”他說著便又指向了那疊口供，說道：“除卻這些仆役之外，秦世章當年的死，只怕也不是意外。這口供里頭亦有記載。”
中元帝沉著臉看了看口供，視線驀地停在了第一頁的某處，面上劃過了一抹震驚：“果然如此？”
“是，父皇。據兒臣推測，秦世章應該也是被人陷害至死的。”三皇子往旁踱了一步，語速放緩：“而那個神秘人之所以要把所有知曉皇妹妹根底的人都除去，其中原因也不難猜，那便是：讓皇妹妹順利進宮，從一介卑賤的外室女，搖身一變，成為萬人矚目的公主，以便……”
“且慢。”一個聲音陡然打斷了他。
眾人循聲看去，這才發現，說話之人，竟是此前一直保持沉默的太子。
一見是他站了出來，場中諸人無不心下了然，雖不曾言明，但每個人的神情上卻都帶出來了幾分。
既然三皇子此前一口咬定，這陰謀不僅與桓氏有關，亦牽涉到晉陵公主，則與桓氏始終站在一條線上的太子殿下，自是不能坐視。
此時開口，卻是正當其時。
“太子殿下這是有話要說？”三皇子帶笑不笑地看著太子，面上有著一絲玩味。
