太夫人顫抖的衣袖猛地一震。
都過去了。
那黑暗的死亡的濁流，帶走生命，留下丑陋與殘酷。在那短短的十多天里，她所經歷的一切，都像是烙印一般刻于心底。
但是，都過去了。
那些掙扎、拼搶、爭奪、仇恨、鮮血，那為了活命宛若惡魔附體的族人、那些為了一口糧食不惜殺人的親人，還有那些良善溫柔、最終卻在她的懷里漸漸冰冷的姐妹的身體……
天地間無一線生機，干裂的大地、枯焦的河道，倒伏于路邊的死尸，那刺鼻的味道無時無刻不充斥于鼻端。
那是如同無窮無盡的濁水一般，撲天蓋地、永不停息的死亡……
都過去了。
太夫人緩緩睜開了眼，混濁的眸中不見一絲光亮。
“罷了。”她淡淡地道，暮色在她的臉上刻下陰影，每一根線條都格外冷硬，“田沒燒壞便好，你做得很好。”
秦旺躬了躬身，長出了一口氣。
“來人。”太夫人朝外喚了一聲，又轉向秦旺：“你便在府中住上一晚，我會命董管事安排，讓你與你的女兒阿栗見上一面。”
秦旺扶地謝恩，便有一個穿沉香褐布裙的使女走進來，雙手捧著一個黑漆木盤，上頭放著一只青布袋子。
太夫人便向秦旺道：“我這里予你一百金，回去后，你替阿妥與阿福夫妻做場法事，多請些僧道來念經，好生超渡了他們。余下的金便買些上好的貢品，補上社日所缺，再告祭社神，保佑莊子來年豐收。”
死上一兩個人不算大事，只要田地與糧食無恙便好。
太夫人的神情平靜如古井。
秦家，不可以再經歷一次那樣的饑饉，也再經不起那樣慘絕的命運。
秦家的門楣富貴，高于一切。
聽了太夫人的吩咐，秦旺連忙一一應了下來，恭恭敬敬地將青布袋子收了起來。
太夫人疲倦地向后靠坐，揮了揮手，一旁的使女便輕聲道：“莊頭請隨我來。”
秦旺伏地向太夫人再拜了拜，便起身隨了那使女出了屋，不多時，他那踢踢踏踏的腳步聲便漸漸地遠去了。
房間里突然便靜了下來，沒有人，亦沒有光線。
太夫人獨自坐在漸漸濃重的暮色中，闔著雙眼，不知在想些什么。
一陣風忽地拂過簾幕，帶起一卷寒意。她的衣袖被吹得擺動了一下，隨后，便有一雙溫暖而略有些粗糙的手，按上了她的額角。
太夫人轉首看了看來人，又回頭繼續閉上眼，感受著那雙手按壓時傳來的力道，半晌后方道：“都聽到了。”
周嫗輕輕替她按摩著前額，應了一聲“是”。
太夫人沉默了一會，忽地道：“程家……”
只說了兩字她便住了口，再無下文。
然而，周嫗卻像是能夠聽明白，手里的動作微微一頓，復又接著按摩起來，低聲道：“道聽途說罷了，便是當真，也只是三本書而已。”
太夫人鼻子里哼了一聲，卻也不再往下接話。
雨像是有些大了，窗欞上的撲簌聲密集起來，北風掀起棉簾的一角，送來些許清寒的空氣。
“潁川……”太夫人忽然又開了口，聲音輕得如同耳語。
仍是只說了兩個字。
周嫗便嘆了一口氣。
顯然，這兩個字背后所包含的意思，她依舊聽懂了。
她嘆息的聲音在房間里盤旋著，仿若裊裊不盡的風，過了一會，她方對太夫人低聲地道：“都過去了，夫人，莫要再想了。”
太夫人沒說話，良久后，嘆了一聲：“是啊，都過去了。”
無限惆悵的語氣，像是感慨，又帶著些許寒涼：“潁川早就被趙國占了，我想得再多，也是故土難回。青州這里我們也待了幾十年，我這把老骨頭……”
她說到這里便歇了聲，只長長地嘆了一口氣。
周嫗神情哀婉，然而卻并未接話。
這話題太過傷感，她不愿令太夫人傷懷。
太夫人便也安靜了下來，似是不愿再觸及往事，然而，她眼角些微的濕潤，卻泄露了她此刻真實的情緒……
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秦旺次日離開之前，被秦素請進了東院正門處的茶房說話。半日后，他們談話的內容，便一句不落地進了林氏的耳朵。
“……都是些閑話，問東問西的，那秦莊頭倒不嫌麻煩，還主動將莊中社日的情形說了一通。”那守儀門的老嫗躬著腰，青布短襦的前擺幾乎垂在膝上，向林氏描述著那場對話的情形。
林氏端詳著手里的青瓷素盞，意態悠閑：“說得仔細些，問了什么，答了什么，都說一說。”
老嫗一面努力回想，一面稟道：“女郎先問了田莊她住的院子的情形，秦莊頭便答都燒光了。又問那對夫妻葬在了哪里，秦莊頭答是葬在了后山。接著女郎便又問起了后山的一棵什么梅樹，還問了她設的麻雀陷阱在不在，秦莊頭便答說，梅樹已經快結苞了，那陷阱卻被人踩壞了，沒捉到一只雀兒，只剩了一把谷子，女郎聽了十分生氣，口口聲聲說那莊子上的小孩太壞……也就說了這些。”
林氏盯著茶盞的眼中，掠過了一絲鄙夷。
就知道從秦素那里打聽不出什么來，不過為謹慎起見，她還是叫人暗里盯著，生怕漏過關于那三卷珍本的消息。
如今看來，她真是將這個外室女看得太高了。這般出身卑賤之人，又在莊子上野了五年，哪里會懂得珍本的妙處？這問來問去皆是村話，真真是不知所謂。
“沒別的了？”林氏有些不耐，抬起手來捏了捏眉心。
這些鄉野村話真是聽一句都多余。
那老嫗連忙將身子躬低了一些，恭聲道：“便是這些了。后來秦莊頭要去向太夫人辭行，便就走了。”說到這里她像是想起了什么，又添了一句道：“夫人是不知道，女郎后來還鬧了個大笑話兒呢。”
一聽此言，林氏捏眉心的手便放了下來，面上倒帶了幾分興味，問道：“鬧了什么笑話兒？”
那老嫗便上前一步，諂媚地道：“秦莊頭人都出了門了，女郎突然又跑了出來，大聲叫住了他，說什么請他順路去謝謝阿勝的救命之恩什么的。夫人是沒瞧見，女郎就那樣大聲地說著話，真像土生土長的農家小娘子。”她一面說一面便“呵呵”笑了起來，臉上就像是開了花。
林氏面上亦現出一個鄙夷的淡笑來，端詳著手里的茶盞，顯得十分愉悅。
只是，這愉悅的神情只維持了半息，她驀然就變了臉色，“霍”地一聲便站了起來。
她的動作非常大，那茶盞不及擱穩，在案上連晃了幾下，瓷器與木案相觸，發出“哐當”的脆響，數聲之后方才停歇。
