鄂加斯山脈離王國邊緣的橡樹鎮非常遙遠,錢淺和薩芬一路風雨兼程,真的非常辛苦。他們不敢在人煙稠密區飛過天空,獅鷲實在太稀有,他們怕引起別人的注意。他們選擇跨越迷霧森林,從亡靈領地的邊緣走過,又飛過危險的熔巖裂谷。
這條路線是7788幫忙選擇的,路線規劃其實很合理,距離短,人煙稀少,因此錢淺直到抵達橡樹鎮都沒有遇到過追兵。
所羅門印戒將錢淺指引到橡樹鎮郊外一片荒涼的樹林,那里有一座浮在空中的小木房子,錢淺站在房子附近研究了半天,才發現附近的小動物們其實看不見那所小房子。
其實薩芬也看不見庇護所,它跟著錢淺在荒涼的小樹林呆呆站了很久,一直不明白自己的小伙伴在干嘛,直到錢淺拽著它胸前的羽毛將它拉進庇護所的魔咒范圍內,它才像是被嚇了一跳一樣,歪著頭呆呆地瞪著眼前突然出現的浮空小木屋。
“還挺好的是吧?”錢淺打量著那棟看起來破破爛爛的木屋:“也許我可以在屋頂上給你搭個巢穴,你覺得可以嗎?”
錢淺進了門才發現,這個小小的木質庇護所大約也是施加了擴展魔咒,里面的空間還挺大的,有好幾個房間,但是房間之間都沒有門。一個房間都是巨大的書架,擺得滿滿的魔法書籍從地面一直堆到天花板,書架旁邊有個躺倒的木梯,錢淺就算是站在木梯上也沒法拿到最上層的書籍。
還有一個房間有兩張巨大的木質試驗臺,上面亂糟糟擺滿了煉金術士所需要的所有工具物品,試驗臺一角有幾個水晶瓶,裝滿了顏色鮮亮的魔藥,也不知道是做什么用的。實驗室的一角有一張簡單的小床,鋪著簡單的被褥,錢淺打算這幾天先睡在這里。
之后的幾天,錢淺一直都在焦慮中度過,她十分擔心伊萬的情況,但伊萬不是劇情人物,距離又很遠,7788根本沒辦法監控到,因此她一點辦法都沒有。錢淺只好每天站在庇護所的屋頂,望著樹林外通向鎮子的道路,期待著伊萬能夠趕快出現。
一直到錢淺到達庇護所后的第十五天,伊萬提前配給她的三天一次的療愈藥劑都已經快喝完的時候,伊萬才風塵仆仆的出現在了庇護所。
他沒有騎馬,灰色的袍子上沾了一大片褐色的污漬,看起來像是干涸的血跡,布滿皺紋的臉看起來更衰老了,微微泛出灰敗的顏色。
“你受傷了!”錢淺語氣確定地說道,她迅速跑過去挽住伊萬的手臂,想要將他扶回屋子里。
“別怕莉莉,”伊萬沖錢淺安撫地笑笑,扶著她的肩膀慢慢的往屋里走:“這都是命運的安排,我已經老了,遲早要去見神靈,已經這把年紀了,我沒什么好怕的。只是莉莉,你需要更加努力,找你的人是安妮勒克,實力強大的惡魔領主之一。”
“是什么人能夠與安妮勒克這樣的惡魔領主做交易?”錢淺皺起了眉:“他付得起代價嗎?”
“代價是你,莉莉,是你!”伊萬非常嚴肅地盯著錢淺:“交易內容是將你鮮嫩年輕的貢獻給安妮勒克。為了保持容貌,安妮勒克總是需要年輕女孩子的鮮血,而年輕的女魔法師的鮮血對她來說作用更加明顯,天賦強大的你尤其理想,你的血肉足以讓她保持兩百年的青春。”
“我?”錢淺氣樂了:“這些人還真是聰明。拿我來做交易,讓安妮勒克捉住我,把我押去教堂結婚,至于我結了婚是死是活,跟他們無關。不,也許死了更好!他們只需要在我死之前弄死我的父母,就可以正大光明的繼承我們薩爾菲德堡了!但是這樣的婚姻教廷也會認同嗎?真是太奇怪了!”
“教廷也是分派系的。”伊萬摸了摸錢淺的頭,隨后嘆了口氣:“一切都是為了利益。如果國王不趕快好起來,恐怕王國的形勢會更加混亂。國王如果去世,弗雷西公爵將會繼承王位,而他的兒子克里斯蒂安王子目前正在失蹤中,投機分子不會錯過這個好機會。”
“把你打傷的就是安妮勒克吧?”錢淺盯著伊萬衣袍上的大片血跡問道:“你的實力這么強,她居然都能重傷你。”
“我老了!”伊萬臉色有些頹喪的搖搖頭:“以后恐怕不能很好的保護你了!所以你需要盡快提高實力。安妮勒克同樣被我傷的不輕,幾年內恐怕無法出來活動,但她不會放棄你的!像你這樣天賦強大的女魔法師是她最理想的捕獵對象。”
“我會努力你放心!”錢淺嚴肅地答道:“現在別想那么多,躺到床上好好休息一下吧!”
伊萬畢竟是老了。與安妮勒克的一戰讓他的身體迅速衰敗下去,他一改之前不緊不慢的態度,開始加緊對于錢淺的教學,像是想要在有限的時間內盡量多的灌輸給錢淺許多知識,他不再給錢淺熟悉和反復訓練魔咒的時間,只是告訴她,將沒有練習熟練的魔咒先記在羊皮紙上,有空再練。
他開始晝夜忙碌,將自己所知的所有魔藥配方都寫在一張長長的卷軸上,讓錢淺抓緊時間背下來。他讓錢淺花了大量時間熟悉和馴服希斯魔杖,所羅門印戒他也再也沒讓錢淺摘下來過。
“那些都是你的。”伊萬這樣說:“好好守護它們。”
時間終是來不及了,錢淺十二歲的這一年,伊萬迎來了自己人生的終點。
“我原本以為時間還充裕,”他虛弱的躺在床上,目光慈愛的看著自己的徒弟:“可是對不起莉莉,不能陪伴你更長久,我想我的時間要到了,我和安妮勒克的一戰最終是她贏了,我要去見神明了。”
“胡說!”錢淺忍著眼淚瞪著伊萬老邁的、皺紋縱橫的臉:“你還能活很久很久!久到看到我成長起來之后戰勝安妮勒克,為你報仇!”
“我相信你,孩子!”伊萬笑著,將手邊一個黑木匣子推到錢淺面前:“這里的一切都是你的了,包括這個,打開看看吧。我相信你能善用這里面的一切,所羅門印戒就是鑰匙。”