看來，這一點希望也是奢望了。
這么想著，夏至就不再有什么顧忌了。
“娘，你既然提到你娘家的那些人了。那你自己說說，他們能干些啥？”夏至問田氏。
田氏抿了抿嘴：“你二叔能干的，他們都能干，還肯定比你二叔他們干的好。不信你也給你大舅出本錢，你也教他做生意，你看看你大舅是不是能比你二叔干的好。……我就能給你打這包票。”
夏至仔細看了田氏一眼。
田氏一副很有底氣的樣子。
夏至不知道田氏的這種底氣是從哪里來的。“娘，這些事可不能光憑嘴說。你就說說，你娘家那些人這些年都干啥了。除了靠從咱家搜刮的銀錢過日子，他們還會干啥。他們要真是那一家，現在還用我給他們出本錢教他們做生意，就憑他們從咱家搜刮去的那些錢，他們實實在在干點兒啥，現在不說發家，也不用還靠賣孫女，搜刮閨女過日子。”
田氏的臉色就難看了起來，不過她還想跟夏至辯解。
夏至擺擺手，讓田氏還是省些口舌。“娘，你不用說了。你自己仔細想想，我就不信你明白。你們靠山屯兒老田家就是這個門風了。他們啥都不會干，就只會賣閨女，搜刮閨女過日子。我拿錢出來給他們做本錢，我知道那本錢到他們手里他們拿去干啥？”
說到這，夏至就呵呵地笑了兩聲。“大丫那賣身的二十兩銀子，是咋敗花掉的，娘，你不會是忘記了吧。”
“你……”田氏被夏至一番話堵的啞口無言。
炕梢的簾子那邊還是靜悄悄的。
夏至現在更加確信，大丫和二丫根本就沒睡。
“還有我月牙姐的事，你們都好好想想吧，這話我要再說，那可就更不中聽了。”夏至甩下這一句話，就站起身摔簾子往西屋去了。
田氏坐在炕沿上愣了一會，然后就哭了起來：“……我不也是不知道嗎，那我有啥辦法！現在她不是好好的，就是沒當年的事，她在家里，肯定還不如現在。……咱們都過好了，就真能忍心眼睜睜地看著……，這心咋就這么狼……”
這個時候，炕梢的簾子那邊才有了動靜，卻是二丫出來勸田氏。大丫沒出來，卻也在簾子后面勸說田氏，讓田氏不要再哭了。
“黑天半夜的，姑你也別哭了，再哭出個好歹的來。”
“姑，你別哭了。人家夏至說的……也有道理。”
“啥道理啊，還是心狼。”田氏還是哭。
夏橋和小樹兒站在那里都有些尷尬。
“娘，你別哭啦。你說我姐不對，要不，咱就請幾個來人，讓大家伙給你評評理唄。”小樹兒笑嘻嘻地說道。
田氏的哭聲立刻就低了下來。
夏橋看田氏不那么哭了，他又略站了一會，就一言不發地走了。
田氏看夏橋走了，干脆就停住了哭聲。她自己咂摸了一會，心里也十分不是滋味。小樹兒見田氏不哭了，就爬上炕要睡覺。
田氏就幽幽地看著小樹兒。
小樹兒嘻嘻地笑，然后就飛快地脫了衣裳鉆進被窩里，背沖著田氏躺下了。
田氏伸手進被窩里掐了小樹兒一把：“就你壞，都是跟你姐學的吧。”
小樹兒掙扎了一下，田氏就把手收回去了。小樹兒扭回頭來，又朝田氏嘿嘿的一笑。田氏也沒了脾氣，自己呆坐了半晌，就悄沒聲地也躺下了。
夏至回到西屋，孫蘭兒還在燈下做著針線。不過顯然她也聽見了東屋的動靜，所以一邊下炕來幫著夏至倒水洗漱，一邊就安慰夏至。
“大娘這個人別的都挺好，就是這一樁，誰攤上也沒法子。十六，你可別往心里去。大娘她應該也不是不疼你，就是……就是……”
孫蘭兒本來就不是特別的能說會道，而在這件事上，她也確實找不出什么好理由來解釋田氏的行為。
“啥疼不疼的，我早就不尋思這個了。”夏至的臉上沒什么表情。
孫蘭兒也沒什么話安慰夏至了。說起來，她和夏至特別要好，有一部分緣故就是因為同病相憐。
“蘭子姐，你別為我擔心。”夏至看見孫蘭兒憂心忡忡，很是擔心她的樣子，就反過來勸孫蘭兒，“我都習慣了，肯定不會往心里去。我要因為這個傷心啥的，那也太不值當了。”
“十六，你自己別憋氣就行。”孫蘭兒見夏至確實是不在意的樣子，心里也跟著寬松了不少。
因為時辰不早了，夏至就不讓孫蘭兒再做針線。臨睡前，夏至還跟孫蘭兒商量：“蘭子姐，臘月串門那天，你來給幫廚吧。”
“好。”孫蘭兒立刻就痛快地應了。
孫蘭兒心里很明白，夏至找她幫忙干活，其實是想照顧她。就比如幫廚這件事，她就可以正大光明地離開自家，到夏家來寬松一天，到時候還好吃好喝，跟著一眾小伙伴們熱熱鬧鬧、開開心心地在一起。
因為她跟夏家走的近，孫王氏更加不敢欺負她。
轉天就是臨水鎮的大集。雖然要張羅串門的事，但夏三叔和夏三嬸依舊照常出攤，夏橋、小樹兒、臘月幾個有照常在攤子上幫忙。
夏至、夏老爺子和小黑魚兒全權負責采買。另外，夏至還特意帶上了夏柱。她這么做，夏老爺子雖然表面上沒表現出來，但是心里頭卻非常高興。
夏老爺子越是高興，對夏柱就越沒好臉色，也越發的嚴厲。
采買的事情夏至是做慣了的，又有夏老爺子在旁邊幫忙參謀，那自然是非常的順利。采買的東西一批一批地送到攤子上，等夏三叔和夏三嬸收了攤，席面需要的東西也都置辦齊了。
因為早就分了家，所以夏三叔和夏三嬸堅持要自己出錢。
“十六都給出了廚子的錢了，這些東西的錢得我們自己出。”夏三叔的意思也不要夏老爺子貼補。
夏老爺子和夏老太太的年歲漸長，膝下還有個沒成年的小兒子，他們將來花錢的地方可多著了。夏三叔不忍心刮連老兩口，同時他也覺得自家兒女的事，就是他和夏三嬸的責任。
夏老爺子的意思是想貼補夏三叔一些。他和夏老太太如今手頭寬松，小黑魚兒如今都是夏至在養了，老兩口雖然還在給小黑魚兒攢錢，但平時在小黑魚兒身上的花銷可少了不少。另外，夏老爺子還考慮到夏二叔。
他貼補夏二叔的地方不少，往后如果夏二叔不爭氣，只怕他還得繼續貼補。
這樣的話，就算是夏三叔和夏三嬸不說什么，夏老爺子的心里還是有些過意不去，所以想在這件事上多少貼補夏三叔一些。
“臘月定親我和你娘都挺高興。現在我們手里頭有閑錢，也不多貼補你，就是個意思。”夏老爺子這么跟夏三叔說。
夏三叔說什么都不肯。
夏至只好出來調停：“臘月定親，我爺我奶高興，不是在買菜上貼補，也得給臘月，都是一回事。三叔、三嬸，你們就收著吧，是我爺的一點兒心意。往后你們多孝敬我爺我奶就啥都有啦。”
夏老爺子覺得這話很中聽，夏三叔和夏三嬸也認為夏至說的有道理，事情就這么解決了。
轉眼就到了錢家老爺子跟夏老爺子定的串門的日子。
夏至還沒睜開眼睛，小黑魚兒就帶著大青來找他了。這樣的日子，就是小孩子們的節日。小黑魚兒也不例外，他今天特別的興奮。
“十六，十六……”小黑魚兒進門就嚷嚷。大青也跟著叫。
夏至被吵醒了，又是好氣又是好笑。“老叔你咋這么早！”
“你奶一醒，我就跟著起來了。”小黑魚兒就趴在炕沿上跟夏至說話，然后還從兜里掏出個煮雞蛋來遞給夏至。“你一個，我一個，你奶剛給煮好的。”
這么說著話，小黑魚兒就趴在炕沿上剝雞蛋吃。
“老叔你刷牙了嗎？”夏至問。
“刷了。”小黑魚兒頭也不抬地剝雞蛋。
“那我有刷了牙再吃。”夏至就把雞蛋放小黑魚兒手邊，自己穿好衣裳下地洗漱去了。那雞蛋還是熱乎的，應該是剛剛出鍋，然后就被小黑魚兒踹在懷里帶過來的。
“那十六我幫你把雞蛋剝啦。”小黑魚兒告訴夏至，他剝好了自己的雞蛋，就給夏至剝。小黑魚兒剝雞蛋的動作比較有特色，他先將雞蛋在炕沿上滾著磕了一圈，這樣蛋殼就都碎了，然后在從一頭剝，就能很容易地把蛋殼整個剝下來。
剝好了蛋殼，小黑魚兒卻不吃，就等著夏至。
夏至洗漱了，又弄了兩小碗黑芝麻煳，她和小黑魚兒一人一個雞蛋，一碗芝麻煳就先吃了個半飽，然后才往后院來。
夏老太太已經收拾利落并做好了早飯，看到夏至和小黑魚兒來了，她忙招唿兩人上炕吃飯。
“再吃點兒，我剛爐的餑餑，你爺剛打回來的豆漿子。”
聽說有爐的餑餑和熱豆漿，夏至就上炕坐了，她又吃了一個爐餑餑，一碗熱豆漿。小黑魚兒和她吃的一樣多。
餑餑皮薄餡大，用葷油和豆油混合爐出來兩面焦黃還冒著油星兒，吃在嘴里香甜有嚼頭，熱豆漿里加了點兒白糖，那也是相當的美味。
今天的早飯相對比較簡單，因為晌午要坐席。
吃過早飯，大家就開始準備。孫蘭兒第一個到了，她眼睛里有活，進門不用人指點，就開始幫忙打掃、摘菜。
夏老太太忙就攔住了孫蘭兒，讓她不要著急。“吃飯了沒有，再吃點兒，都給你準備下了。”
夏老太太端出一盤爐餑餑和一大碗豆漿讓孫蘭兒吃。
“大奶，我吃過了，我不餓。”孫蘭兒推拒道。
現在孫蘭兒在孫家是能上桌吃飯的，但孫家日子過的并不好，孫蘭兒還是少有能夠真正吃飽的時候。
“不餓也吃點兒。”夏老太太按著孫蘭兒坐下，“晌午坐席都得挺晚的了，現在不吃點兒到時候餓了可沒東西吃。”
“蘭子姐，干活不著急，你先吃東西。我奶特意給你留的，你這么磨蹭，一會都該涼了。”夏至笑著走過來說道。
夏至都開口了，孫蘭兒也就沒再拒絕，她就坐在炕沿上，很快將餑餑和豆漿都吃了。“大奶，咱這屯子就你家包的餑餑最好吃。”
孫蘭兒這句話還是很有權威的。
孫家的日子過的不好，但孫蘭兒干凈、漂亮、性子又溫順，所以村子里誰家包餑餑人手不夠就都樂意叫孫蘭兒過去幫忙。
孫蘭兒吃過不少人家的餑餑，這個結論并不是虛話。
“蘭子，我看今年你們家也沒包多少餑餑。你啥時候想吃餑餑了，就上大奶這來。今年我們家餑餑包的多。”夏老太太就笑呵呵地說道。
“哎。”孫蘭兒看看夏至，就笑著應了。
孫蘭兒吃過了東西，就自己把碗筷都洗干凈了，然后大家伙這才開始忙活。很快的，聚賢酒樓的馬車就將張大廚給送了來。
正如李掌柜所說的那樣，張大廚自己帶了兩個幫廚過來。聚賢酒樓的大廚，那也是相當的有排場和規矩的。
不過到了夏至這里，張大廚并不敢講究什么排場，夏至也不去干涉他做菜的規矩。廚房里的事，一應都是張大廚做主。夏至只安排了孫蘭兒和孫秀兒在旁邊幫忙。
廚房里熱火朝天，油和各種調料的香氣混雜在一起，逗引的不少小蘿卜頭在大門外探頭探腦。兩輛馬車這個時候就進了村口，很快就停在了夏家的大門外。
錢家的人到了。
錢家老爺子，錢家老太太，錢月來的爹娘、叔嬸、哥嫂，錢家血親幾口都來了。夏老爺子和夏老太太帶著夏家眾人到大門口，將錢家眾人迎到上房坐了。
錢家人一坐下來，夏至就和七月、郭玉環端了紅糖水上來，每碗紅糖水里面還都臥了一個雞蛋。
這樣的見面茶水，就是北鎮府莊戶人家大冬天招待客人的最高待遇。
