“你不用謝我。”夏老太太就笑著告訴夏二叔，“東西都是人家李夏從府城捎來的。”
夏二叔還是陪笑：“李夏公子那不也是給你們二老，還有十六和小龍捎來的嗎。”他這幾句話說的還算是比較熨帖。
夏老爺子心里滿意，就擺了擺手讓夏二叔不用再多說了。“你娘給你的，你就留著，加一盤菜。”
“哎，哎。”夏二叔連連應承著，然后就讓夏老爺子和夏老太太到東廂房去吃飯，“沒掙著啥錢，可該花的還是得花。”他不僅請了夏老爺子和夏老太太，還請夏至和小黑魚兒也過去一起吃飯。
“二叔，我們都吃過了，就不去了。不過二叔你的心意我們領了。”夏至就說。
夏老太太也說吃過了不去。“老二啊，你有這個心思就夠了。”真要說起來，自打分家之后，夏老太太就沒端過夏二叔的碗。
最后依舊是夏老爺子自己過去。
夏二叔就回去了。夏至走到堂屋來，就聞到了東廂房蔥姜蒜炸鍋的香氣。夏老太太就有些贊嘆。
“你二嬸在府城待了幾個月，也算是出息了，會炒菜了這是!”
“應該不是我二嬸。要不就是五月姐，要不就是郭玉環。”夏至就說。
小樹兒在旁邊聽見了，他就跑到東廂房去看了一眼，然后回來告訴夏老太太和夏至。真的不是夏二嬸在掌勺，是郭喜媳婦、五月和郭玉環在張羅飯菜。
“你二嬸這也算是懶人有懶福。”夏老太太笑了笑，低聲跟夏至說。郭喜媳婦和郭玉環都會做飯。郭喜一家三口吃住都是夏家的，平時都被夏二叔、夏二嬸支使著干活。
“看來我五月姐是沒啥事了，都能做飯了。奶，你有不用再給她留飯菜了。”夏至一邊往東屋里走，一邊就跟夏老太太說。
夏老爺子坐在炕頭上就聽見了，他問夏至是怎么回事。夏至就把五月閉門不出，夏老太太叫五月吃飯，五月也沒來的事情跟夏老爺子簡單地說了。
“啊……”夏老爺子琢磨了一下，就跟夏老太太說，“五月心里有事。那孩子本來就心重。你做奶的別和她計較。”
“看你說的。我啥時候跟她們計較了。”夏老太太就笑了。
夏老爺子嘿嘿笑了兩聲，也不再說什么了。
夏至就趁機跟夏老爺子商量：“……別的活我蘭子姐和錢妮兒姐都能干，就是挑水啥的，她們倆是說能干，我想著吧，還是讓我哥過來幫忙。”往后生意多了，孫蘭兒和錢妮兒應付起來恐怕有難度，多一個夏橋，大家都從容些。“還得跟我三叔說一聲，我看我三叔那邊人手是夠了。”
“行，就照你說的辦。”夏老爺子沒有任何異議，“你三叔那我一會跟他說一聲就行了。”
“哎。”夏至點頭答應。
后院上房這邊沒什么活計了，孫蘭兒和錢妮兒就去了前院。她們都要回家看看，然后再回來幫著夏至收拾收拾屋子，再在一塊做些針線活，晚飯說好了是到后院來吃，她們會提前過來幫忙張羅。
夏老爺子就問夏至給孫蘭兒和錢妮兒發工錢了沒有。
“發了，把賬算清楚就發了。”
“十六啊，你給她倆都發了多少錢？”夏老爺子還挺愛打聽的。
“一人十文錢。”夏至告訴夏老爺子，“往后生意好了，再看著加錢。”也就是說孫蘭兒和錢妮兒拿的不是固定工資，而是跟效益掛鉤的工錢。“我哥過來也是一樣。”
“挺好。”夏老爺子比較滿意，“你這工錢給開的還行。咱們少賺點兒，也得多給這倆丫頭多開點兒。倆孩子不容易，家里都指望著這個錢。你看現在她倆回去拿著錢，這家里人得多高興。”
“十六就是想到這個，才忙著算賬給蘭子和錢妮兒發錢的。”夏老太太在旁邊說道。
“你們想的都挺周到。好，好，咱們老夏家做事就得講究個仁義……”夏老爺子剛說到這兒，夏二叔就過來說飯菜做好了，請夏老爺子過去吃飯。
夏老爺子高高興興地跟夏二叔走了。
小黑魚兒和小樹兒在地下跟大青玩，聽說東廂房開飯了，倆孩子交換了個眼色就說要去看看夏二叔和夏二嬸都準備了啥飯菜。夏老太太攔著不讓他們去。小黑魚兒和小樹兒嘿嘿一笑，就跑出去了。
“這倆皮猴子！”夏老太太嘆氣，拿小黑魚兒和小樹兒沒辦法。“多招人嫌這是。”
七八歲惹狗嫌什么的，說的就是小樹兒、小黑魚兒這樣年紀和性格的皮小子。
一會的工夫，小樹兒先跑回來了。
“你老叔呢？”夏老太太就問。
“我老叔在后頭呢。”小樹兒笑嘻嘻地回答。
夏老太太就有了不好的預感：“你老叔在后頭干啥呢是不是有惹禍了？”
“我回來啦。”夏老太太話音剛落，小黑魚兒就大搖大擺地從外面掀門簾子走了進來。
夏老太太這才放心。
“他們都做的啥飯菜啊？”夏至也有點兒好奇心，而且小樹兒和小黑魚兒跑出去打探了一回，她也得問問。
小樹兒就掰著手指頭給夏至數：“……白菜炒肉、豆腐燉肉，酸菜肉燉粉條，還有我給送去的烤鴨子……”
這總共也沒幾道菜啊，合著夏二叔今天就買了豬肉回來？
小樹兒抿著嘴點頭。
“聞著炸鍋倒是挺香的。”夏老太太也跟著說了一句。
“不好吃。”小黑魚兒立刻就說。
“你怎么又知道好吃不好吃了？”夏老太太嗔了小黑魚兒一眼。
“我都嘗了，咋能不知道好吃不好吃。”小黑魚兒立刻挺著小胸脯說。
夏老太太和夏至都吃了一驚，不過吃驚的感覺只是一瞬。去夏二叔家飯桌上嘗菜什么的，小黑魚兒做出來其實也沒有那么意外。
“你這孩子！”夏老太太就數落小黑魚兒。
小黑魚兒根本就不放在心上：“我就嘗嘗咋啦。我二哥不還叫我去吃嗎。”然后，他就告訴夏至和夏老太太，說夏二叔家的飯菜不好吃。“白菜都沒咋熟，豆腐燉老了，就酸菜切的還挺細，可沒有十六切的細。”
小黑魚兒說話的習慣，總喜歡帶著夸夏至一句兩句的。用五月、七月還有夏柱他們的話來說，小黑魚兒的眼睛里，夏至就是個十全人，就沒有不好的地方。
最后，小黑魚兒還總結了一下：“水了光湯的，沒啥味，就是油多，我都吃不下去，一樣嘗一小口我就回來了。”
“又不是你二嬸炒的菜，照說不應該啊。”夏老太太奇怪地微微皺起眉頭。
東廂房以前的事就不大能說的清楚，現在又多了郭喜一家三口，那情形恐怕就更不好說了。
“奶，我跟你說個事兒，是孫秀兒姐嘮嗑跟我說的。”
孫秀兒姥家親戚不少，她有一個大舅是分家另過的。孫秀兒娘在家排行最末，逢年過節回娘家都會給分家另過的哥哥嫂子們送禮。
禮尚往來，孫秀兒和幾個舅舅并不回禮，但會請他們一家四口去吃一頓飯。
輪到孫秀兒的大舅請客的時候，每回都是包餃子。大肉餡的餃子，肉餡切的很有特色，在鍋里熬一遍之后，塊頭還足有小指肚那么大，而且肥多瘦少，吃餃子的時候明晃晃的肉塊子。
逢年過節，大家的肚子里都比較有油水，除了那特別愛吃肉的，一般都不大吃的下這種餃子。
孫秀兒一家四口每次就是吃幾個意思意思。孫秀兒一直以為這是她大舅家的飲食習慣，他們包這樣的餃子。不過一次孫秀兒的娘生氣，就說并不是的。
孫秀兒的大舅母就是特意包這樣的餃子，知道孫秀兒一家生活的不錯，吃不下這樣的餃子。這樣他們就省了。
夏至笑瞇瞇地把事情說完，夏老太太就抿了嘴笑。有些話不用明說，大家心里都清楚。
其實大家都沒去，就夏老爺子去了。夏老爺子還不是為了去吃這一頓。夏老爺子主要是高興，去給夏二叔慶祝的，估計還有些金玉良言要囑咐夏二叔。
這么想著，真就讓人只有搖頭嘆氣的份兒了。
“還有一件，人多打瞎亂，廚子多了做不成飯。”夏老太太又低聲跟夏至說。夏至從府城回來的日子還不算多，但夏老太太已經有足夠的時間看清楚很多事。
郭喜媳婦、郭玉環和五月掌勺，加上一個幫忙的七月，再有一個不大樂意動手的夏二嬸，這幾個人合伙做出來的飯菜能好吃才奇怪了。
“奶，要不咱給我爺熱點菜，等他回來吃。”夏至就故意說。
夏老太太笑：“你爺就是餓，他回來也不能吃。咱可不能給他熱飯，你爺臉上該下不來了。”
祖孫倆笑成一團。
等夏老爺子回來的時候，夏老太太正在做針線，夏至、夏橋、小樹兒和小黑魚兒圍在一張桌子四周，寫字的寫字，看書的看書。
夏老爺子在門口看了一會，心情就很舒暢。
“爹你回來啦，吃的咋樣？”小黑魚兒見夏老爺子回來了，立刻就放下筆來問。
這是明知故問。
夏老爺子就耷拉下眼皮瞅了小黑魚兒一眼：“挺好的。”
小黑魚兒扭回頭來就沖夏至和小樹兒眨眼睛，然后還捂嘴忍笑。
夏老爺子將小兒子的小動作都看在眼睛里了。他心中嘆氣，一面慢慢地上炕坐了，然后才開口跟夏老太太說話。
“她們做的那飯菜跟你做的差遠了，沒法比。好東西也做不出來那好味道。老二媳婦就不會做飯。”
這句話坦誠了夏二叔請的飯菜不好吃的事實，又拿夏老太太來做比較，其中的意思就比較討巧了。
不是夏二叔家飯菜做的不好吃，是夏老太太做的飯菜太好吃啦。
夏老太太明白夏老爺子的心思，當下只是笑了笑，什么都沒說。
小黑魚兒和小樹兒做完了功課，又和大青跑出去完。夏至也放下書卷跟夏老爺子說話。李夏在府城已經幫忙將關于五月幾個的那些流言蜚語都掃清了。
“這陣子是沒誰說啥了。這都多虧李夏。”夏老太太就說。
夏老爺子嘆氣點頭，總算是又放下了一段心事。“等她大姨奶啥時候你跟她大姨奶說說，看有沒有合適的，給五月找個婆家。”夏老爺子正跟夏老太太說五月的親事，夏三嬸就走了來。
夏老太太看出夏三嬸有事，就問她；“是有啥事啊？”
“是有點兒事。”夏三嬸左右看了看，也沒啥避諱的，就跟夏老爺子和夏老太太說了，“……我們屯子的人，看著錢妮兒了，跟我打聽。她家二兒子要說媳婦，是本分人家，日子過的還行……”
錢妮兒不過是剛在攤子上幫忙，竟然就被人看中要提親！
不過轉念想一想，這也并不奇怪。
錢妮兒剛來的時候，真可以說是滿面塵灰煙土色，根本就提不到長的丑俊，因為根本就看不出她是什么模樣來。
后來洗漱干凈了，換上了干凈整潔的衣裳，大家才看清楚錢妮兒的長相。嚴格地說，錢妮兒長的并不俊。田帶娣和錢貨郎兩個就都長的很一般，錢貨郎應該還得算在丑那邊的。他們生的這幾個兒女，只有二郎在長相方面幾乎有了質的飛越。
二郎長的好看，都不像是田帶娣和錢貨郎生的。但如果跟一家人熟悉了，仔細觀察，二郎在的長相還是隨了田帶娣和錢貨郎一些的。不過二郎特別會取長補短，也特別會融合。
還是說錢妮兒。
錢妮兒長相一般，剛來的時候又干又瘦的。但是吃飽穿暖，再吃上幾頓油水足的好飯菜，錢妮兒就像打蔫兒的花草又精神起來。十八無丑女，錢妮兒正是花骨朵的年紀，心情好，打扮的利落，再穿戴齊楚些，被人看上是意料中的事。
孫蘭兒和錢妮兒在羊湯攤子上做工，夏至每人給她們添了一件罩衫，另外再穿戴上統一的圍裙、帽子什么的，不說是兩顆小水蔥那也差不太多了。
錢妮兒還能長，以后肯定會更加水靈。而且錢妮兒為人很干凈、利落，本分，現在看上她的人可是有眼光了。
有人看上了錢妮兒，夏老爺子和夏老太太也都非常高興。
