夏二叔支支吾吾的，不樂意讓小樹兒去給他管錢。“爹，十六，你們這是信不過我咋地？”這一手叫做以退為進。
不過還沒等夏至說什么，夏老爺子就干脆地讓夏二叔閉嘴了。“這不是你自己跑過來說告訴我，你錢和賬都算不清楚嗎。就讓小樹兒先幫你看著錢，你照老三那邊的規矩給小樹兒管飯、開工錢。你信不過小樹兒，要不我幫你看著去？”夏老爺子就定定地瞅著夏二叔。
夏二叔這下沒話可說了，只能硬著頭皮應承了下來。
夏老爺子也是個急性子，立刻就讓夏二叔把今天賺的錢搬過來，讓夏至和小黑魚兒給夏二叔姐算賬、記賬。
“爹，那個，那個，我……”夏二叔又支吾了起來。如果真的現在就把錢搬過來數，那可就是自己打臉了。如果要瞞哄過去，那就得做手腳。
夏二叔思忖了一會正要答應，夏至卻笑著把他給攔住了。
“今天的就算了吧。二叔你回去再好好數數，正式報個數過來。我讓我老叔給你記下來，再給你弄個賬本。往后你慢慢學著，照著我老叔記的接著記就行了。……我大家伙都是這么記賬的，挺容易學。我三叔和三嬸就都學會了。”
夏老爺子在旁邊就連連點頭，覺得夏至為夏二叔考慮的很周到。
夏二叔知道這件事再沒有別的轉圜余地，只好答應著回了東廂房。一會的工夫他又回來，跟夏至報出的數目就靠譜了很多。
夏至看著小黑魚兒記了，然后就交給夏老爺子和夏二叔傳看。夏二叔也曾在私塾念過兩年書，但他不愛讀書，每天去私塾也是虛應故事，所以他雖然認字，但認的字卻并不多。
就是小黑魚兒記的最簡單的賬目，夏二叔還有不認識的字，還是夏老爺子指點他。
夏老爺子真是對這個二兒子恨鐵不成鋼。不過讀書的事早就過去了，夏老爺子也就沒有再當著眾人的面訓斥夏二叔，只是無奈地嘆了一句：“你呀！”
簡簡單單的兩個字，卻包含了太多的情緒在里頭。
夏二叔臉皮厚，嘿嘿一笑就過去了。
這個時候天色已經漸晚，田帶娣過來串門。她一進門就說了一大堆感激的話，還說夏至給錢妮兒開的工錢太多，要把工錢還給夏至。
“……好吃好喝地供著她，還白給做件衣裳，這工錢俺們哪能再要。反正她在家也沒啥事，讓她上這幫忙，還讓她跟著長見識了……”
夏老爺子和夏老太太都勸田帶把工錢收下。
“你家里用不著，就留著給錢妮兒。往后總有用的著的時候。”夏老太太就說。
這句話就有些點題了。
田帶娣收下錢，在炕沿上坐了跟大家嘮嗑。這個時候，夏二嬸、郭喜媳婦也過來了。大家家長里短地說著話。
夏三嬸來了，夏老太太就給她使了個眼色。夏三嬸就當著眾人的面，將她娘家村子里有人看中錢妮兒，要向錢妮兒提親的事跟田帶娣說了。
田帶娣萬萬沒有想到，他們剛剛在大興莊落腳，竟然就有人要跟自家的閨女提親了。而且聽夏三嬸的介紹，對方不僅是本分人家，而且家境還很不錯。
“哎呀，真有人看中俺妮子啦？”田帶娣半天才說出這一句來。
大家都笑。
夏老太太就點頭：“千真萬確的事，老三媳婦還能拿這事兒逗你！再者說了，錢妮兒多好的孩子，也到年齡了，這一家有女百家求的，也沒啥可大驚小怪的。”
“是，是。”田帶娣連連點頭，然后就感慨地跟說，“前幾年俺妮子還是個小丫頭，想不到這上頭。這幾年她大了，家里飯都吃不上，村子里總死人，也把這事兒給忘了。俺都忘了俺妮子也算是大姑娘了。”
大家都聽過她家的慘事，這個時候聽她這樣說，依舊忍不住唏噓。
“哎呀……”田帶娣似乎就有些拿不定主意，一雙眼睛直看夏老爺子和夏老太太，然后又看夏至。
說心里話，她當初決定帶著一家回北面來投親，不想一家子餓死，想要求得一條生路固然是最主要的原因。另外還有一個緣故。她眼看著兩兒一女都長大了。可到處饑荒，即便是能夠嫁娶，又能有什么好人家好姻緣。
她回北面來投親，也是想著讓兩兒一女能有更好的機會婚配。
但是事到臨頭，她還是心理準備不足。
當然了，如果這個時候有人給他的兩個兒子說媳婦，只怕她想都不想就會應承了。可是事關自家的閨女，田帶娣就猶豫了。
“二姨，你是咋想的，就直說唄。這里也沒有外人，你還有啥不能說的。”夏至看出田帶娣的顧慮來的，就對她說了一句。
這句話可算是給田帶娣提了醒。她想了想，也就實話實說了。
“……有人能看中俺妮子，還沾親帶故的，俺高興，俺打心眼里高興。俺從南面回來這一路上就想著來著，實在不行，就把俺妮子給哪戶人家做媳婦，能讓俺妮子吃飽了就行了。可俺舍不得，撐著回來了。”
“現在俺們靠大家伙的周濟，也過的像個人樣了。這日子好過了，可俺妮子就沒在家里過上幾天好日子……俺，俺……”
田帶娣這么一說，大家伙就都明白了。
說白了，田帶娣還是舍不得錢妮兒。
夏老太太是過來人，比在座的其他人更能理解田帶娣的想法。她就勸慰田帶娣：“你別著急，我們也是替人傳個話，不是讓你就把錢妮兒嫁出去。你樂意，我就讓她三嬸做個大媒。你不樂意，趕明兒讓她三嬸往娘家捎個信兒就行了。”
頓了頓，夏老太太又說：“這要是我閨女，我也舍不得。當年我大閨女做媳婦，我翻來覆去尋思了好幾天。總不能把閨女一直留家里頭，那不成了老閨女了嗎。你回去跟你當家的，還有錢妮兒都商量商量，商量好了再回話。要是覺得男方的條件還行，先相看相看也行。”
北鎮府的婚嫁風俗比較開通，一般定親之前都會安排雙方相看。相看不成，往后雙方各不相擾，并不影響以后的婚嫁。
“那行，那俺回去商量商量。”雖然是不舍得，而且最后也不一定會同意這門親事。但是閨女頭一天趕集在攤子上幫忙，就被人相中了這件事，還是讓田帶娣很高興的。
田帶娣的臉上露出喜色來，夏二嬸就有些酸溜溜的。她撇了撇嘴，下了炕扭身就出去了。從上房出來，夏二叔就看見五月正站在窗根底下了。
天黑了，影影綽綽地那么個人影立在那兒，夏二嬸一開始沒反應過來，幾乎就要驚叫出聲。等她看出是五月，就招呼五月回屋里。
“冬冷寒天的，你不進屋，在窗根底下站著干啥，好懸嚇我一大跳！”
“我想進屋，娘你不就出來了嗎。”五月就說。
夏二嬸心里知道五月說的不是實話，卻并沒有說破。她就跟五月抱怨了起來：“……前兩天還要飯，差點兒就扔山溝里了。咱上房老兩口要溜須人家大當家奶奶，這又是吃的又是穿的又是房子的就給供起來了。……錢妮兒長的也就一般，不說丑就不錯了，還真有人不長眼睛看上了……”
七月和郭玉環一直在東廂房沒往上房去，所以不知道細情。聽夏二嬸這么說，她就接上話茬。
“看上錢妮兒的，那肯定也是又窮又丑，估計還是個老頭。她們老田家的閨女都樂意嫁老頭，好多得點兒錢啥的。”
這話說的極為刻薄了，可夏二嬸、五月和郭玉環卻都笑了起來。
“……小點兒聲……”郭玉環笑了兩聲，就忙朝窗外看，然后還壓低了聲音勸七月，擔心有人聽見七月剛才說的話。
“就你膽小。聽見怕啥，我又沒瞎說。”七月嘴上不以為然，卻也下意識地往外面看了一眼。她其實有點兒怕田氏，現在更加害怕夏至。
不過田氏不會這么晚到后院來，夏至……夏至估計正忙著，也不會來東廂房聽窗跟兒。
但是七月還是住了嘴，頓了頓，她才低低的聲音罵：“就小樹兒和小林子他們倆，可會嚼老婆舌了，耳朵還長，告狀。”
夏二嬸沒有理會七月這些話，她只幽幽地告訴七月：“這回看上錢妮兒的可可是又老又丑的，說是趕年才十七，家里有房有地，還有樹行子，還拴了大車，日子過的可好了。”
“真的假的？”七月就有些不相信，會有這樣人家的年輕后生看上錢妮兒？
“那能有假。你三嬸說的。你三嬸這個人吧，別的不說，她不會撒謊。”夏二嬸就說道。
所謂人的名樹的影，人和人之間相處的時間長了，誰是什么樣的脾氣秉性大家心里都有數。夏二嬸平時很少說夏三嬸的好話，但夏三嬸特別實誠這一點她也是認可的。
五月就輕輕地看了七月一眼：“……就是個莊稼漢，賣苦力的，能看上錢妮兒，那還有啥奇怪的。真當是啥了不得的人物了！”
這頓搶白出乎七月的意料。她當即就要跟五月吵，不過轉念想想，她竟然忍了下來。七月知道五月最近不順心，最好是不要招惹。
不過，雖然沒有正面跟五月吵，七月還是低低的聲音咕噥：“這個也看不起，那個看不起，你有能耐你找個更好的……”
七月的聲音雖小，但其實還是想讓五月聽見的。
五月也如她所愿地聽見了。五月的臉立刻就紅了。“你就看我不能找個更好的？我知道，你們一個個的都瞧不起我。墻倒眾人推，親爹娘咋啦，親姐妹咋啦，都一樣……”
五月有些控制不住情緒，聲音就尖利了起來。
夏二嬸忙就伸著雙手，讓五月小聲點兒：“再讓上房的人聽見。十六還在上房呢，還有你老叔。剛才就拿那個眼睛看我，沒事兒他們兩個還得找點兒事，可別再鬧起來。”
五月陰沉地看了夏二嬸一眼。
夏二嬸就不吱聲了。
“你們都等著，我要是不找個好的給你們看看，我就不是夏五月。”五月放了狠話。
“我五月姐隨便找找那都肯定比看上錢妮兒的強。”郭玉環在旁邊陪笑奉承了一句，卻只贏得了無語的一個白眼。
“你還拿我跟錢妮兒比呢。我在你眼睛里就那么不值錢。”五月陰森森地看著郭玉環。
“不是，五月姐，我不是那個意思。”郭玉環連忙解釋，“五月姐，你找的，肯定比誰都強……”
五月冷哼了一聲，一時就不說話了。她望著上房的方向，心里在想著夏至。她自信她將來找的婆家肯定比夏家其他的女孩子都強，但這里面并不包括夏至。
她只怕是比不上夏至了。
但是將來的事情誰能說的清楚呢。李家公子雖然現在對夏至很好，但李家那樣的人家是不可能娶夏家閨女做媳婦的。除非夏秀才能立刻變成夏舉人。
但是夏秀才只怕這輩子都成不了夏舉人了。這話是她爹夏二叔說的。
夏至最后一定會竹籃打水一場空。她，還是有機會贏過夏至的。憑她的模樣，憑她聰明和本事。
只可惜她只能困在家里，偶爾出一次門，也沒有機會見到她能看得上的人。但是今天錢妮兒的事卻給了她啟發。
“娘，下次我也跟你們上集看看。”五月對夏二嬸說道。
“你樂意去啦，你不是說煙熏火燎的嗎？”
“我先去看看再說。”五月也沒多做解釋。
“那行。”夏二嬸立刻點頭應承了。
夏至在后院上房吃了點心做夜宵，才慢慢地回到前院。田氏還沒睡，見到她就跟她說要讓大丫和二丫也去羊湯鋪子上幫忙。
“工錢啥的，你愛給多少給多少，不給也行。就照著蘭子和錢妮兒那樣，你給她倆一人做一件衣裳，再供飯，就行了。”田氏一副她說了就算的架勢。
夏至覺得奇怪：“娘，我二姨是不是從后院出來，到咱家了？”
“啊。咋地，你還不許你二姨來咱家!”田氏故意說道。
夏至立刻就明白了。“娘，我大丫姐不再尋思劉胖子了？”
田氏就是一愣。
