正月里，夏老爺子很忙。他樂于助人，在大興莊有威望、人緣好。正月里各家請客，很多都少不了他。夏老爺子每天趕場似地去赴席，回來的時候總是滿面紅光、樂呵呵的。田富貴家還有武老太太家請客，夏至和小黑魚兒還跟了去。
這番忙碌之間，夏家還操辦了另外一件大事。
孫四兒早就瞧上了陳家大哥，兩家借著夏家這座橋梁接觸了之后，陳家覺得孫四兒這個人還算可交，而且孫秀兒確實是個俊俏能干的好姑娘。孫秀兒和陳家大哥也見過幾次面，還交談過。少年少女對對方也沒有什么意見。
雙方都十分有意了，就請了田富貴做媒人，雙方在正月里正式地相看、定親。媒人雖然是田富貴，但見面的地點還是在夏家，也是夏家負責招待。
相看、定親的日子就選在了正月初十。
陳家和孫四兒都是場面上的人，辦事舍得花錢。一個提前一天就扛了半扇豬肉來，另一個當天趕車來，就從車上搬下成簍水果，還有剛破冰從湖里面撈出來的鮮魚。
夏家自然也要給兩家人做面子。夏至提前跟李掌柜知會了，依舊請了聚賢酒樓的大廚來，就在院子里搭起了灶臺棚子，熱火朝天地備辦酒席。
一眾大小蘿卜頭們就在院里玩耍笑鬧，上房屋子里確是陳家和孫家的人，還有夏老爺子、田富貴，大家伙在談笑風生。
陳家和孫四兒都是風火性兒的人，既然心里都特別的樂意，就不會嘰嘰歪歪的。陳家準備了豐厚的定禮，當場就跟孫四兒把婚期給定下來了。
莊戶人家一般不會在農忙的時候辦事情，所以陳家大哥和孫秀兒的婚期就被定在了臘月里。那個時候正是農閑，也是莊戶人家辦婚事的高峰期。
孫秀兒也不過才十五歲，在夏至看來，孫秀兒還是個中學生呢，談戀愛都算早戀。但是在這個年代，十四歲就做媳婦的姑娘并不少。夏至也只好入境隨俗，其實現在她心里已經慢慢地接受了這些。
北鎮府的風俗，過了年就長了一歲。孫秀兒十五歲的生日還沒到，就算是等到臘月，她也才滿十五歲。她一嫁到陳家，就是陳家的長孫媳婦了。雖然上面有兩層婆婆罩著，但她慢慢地也要承擔起責任來。
不得不說，這個年代的少年和少女們都比較早熟。孫秀兒在家中做慣了長姐的，到了陳家應該也能應對的很好。陳家愿意定孫秀兒，很大程度上就是看中了她這一點。
陳家后院上房東屋和院子里都熱熱鬧鬧的，西屋里就安靜很多了。孫秀兒端端正正地在炕上坐著，一眾小姑娘們或是在炕上，或是坐在地下的凳子、椅子上，大家雖然說說笑笑的，但卻文靜了很多。
定親的日子，定親的兩個人卻沒在一處。陳家大哥正在院子里和夏橋、陳家二哥一起看著小蘿卜頭們。
那個圍著陳家大哥蹦蹦跳跳，穿著綢緞衣裳，還戴著頂青綢帽子打扮的特別富貴的小男孩，就是孫秀兒的弟弟了。陳家大哥對小舅子自然是沒的說，他帶慣了弟弟妹妹，領著小舅子玩了一會就贏得了小舅子的心。
孫秀兒只姐弟兩個，她平時帶著弟弟，自然玩不出陳家大哥那么多的花樣。孫秀兒跟大家伙說著話，眼角的余光就時常往院子里看。她的目光沒看別人，就跟著陳家大哥和自己的弟弟轉了。
看著自己的弟弟和未來的夫婿玩的那么好，孫秀兒臉上的笑容就更甜了。
雖然是父母做主的婚事，但陳家大哥和孫秀兒也算是互相看對了眼，是一對有情人。
這個年代，盲婚啞嫁自然還是有的，不管是莊戶人家還是高門大戶。然而像這樣比較人性化的婚姻也很多，各階層都是如此。
陳杏兒也在炕上坐著，她坐的離孫秀兒最近。孫秀兒也肯下功夫討好未來的小姑子，兩個人的脾氣很合。孫秀兒待陳杏兒好，陳杏兒也肯親近孫秀兒。這個時候，孫秀兒正拿著一塊帕子，給陳杏兒疊花樣。
孫秀兒的弟弟就跑了進來，手里還捧著一個裝滿了炸丸子的碗。這是剛出鍋的肉丸子，一個個小巧玲瓏、金黃噴香，是聚賢酒樓大廚的拿手菜。孫秀兒的弟弟笑呵呵地，就讓孫秀兒吃丸子。
孫秀兒飛快地朝窗外看了一眼。陳家大哥正在院子里靠近窗臺的地方朝屋子里面張望。少年少女的目光略微一接觸，立刻都移開了。
孫秀兒知道，這肯定是陳家大哥讓自己的弟弟送丸子來給自己吃。雖然未婚夫的這番心意讓她心里很甜，但是這里畢竟不是他們自己家，而且還有這么多小姑娘在場。
孫秀兒的臉就紅了，瞪了自己的弟弟一眼。陳家大哥就算是想讓她吃到剛出鍋的丸子，也該讓別人送來。讓自己的弟弟送過來，這太顯眼了。
陳家大哥畢竟還是少年，只想一心討好未婚妻，事情做的有些刻意，急切。
可是這樣，也很有趣。
夏至在一邊將一切都看在眼睛里。她抿嘴笑了笑，就伸手將丸子接了過來，還夸了孫秀兒的弟弟幾句，說他很貼心。
“剛才就聞見了香味，我們正想要這個丸子吃呢。”然后，她就將丸子分給在座的小姑娘們。
臘月是自家人，怕別的小姑娘不好意思吃，所以她就先做了榜樣。果然，小姑娘們見臘月吃了，這才都笑呵呵地伸出手。
然后夏至就將丸子碗塞到了孫秀兒的手里。
孫秀兒看了夏至一眼，就猜到夏至肯定是知道了。她臉上更紅，碗拿在手里不好放下，也不好就那么端著。
夏至就先笑了起來，然后其他小姑娘們也意識到了什么，跟著笑了起來。
這笑帶著十足的善意。
孫秀兒雖然害羞，但她性子歷來開朗大方。到了這個程度，她也放開了。五月在座，并不肯這樣放過孫秀兒。
“哎呀，陳家大哥在外頭眼巴眼望的。他想給媳婦送吃的，咋不自己進來，還打發小舅子來了。”五月笑著，一面就攛掇孫秀兒的弟弟，讓他把陳家大哥叫到屋子里來說話。
孫秀兒的臉又紅了，她還是瞪了自家的弟弟一眼，目光中帶著警告威脅的意味。孫秀兒的弟弟也不傻，知道這個時候不能把自己姐夫叫來。所以他就嚷嚷了一聲：“我才不叫！”然后就跑出去了。
屋子里頓時又是一陣哄笑。
孫秀兒的地跑出去，就撲到了陳家大哥的身上。這孩子沒有哥哥，所以特別的稀罕自己的姐夫。
“這要是住的近就好了。”五月就開口說道。如果陳家住的近，往后陳家大哥可以多帶帶小舅子，還可以幫襯老丈人一家。
“這住的也不遠啊。”陳杏兒聽不得一點兒不好的話，就開口反駁五月，“我們兩家都有車，不用半天的工夫就到了，啥都不耽誤。我娘說了，往后我嫂子啥時候想住娘家都行。我嫂子的弟弟樂意住我們家，住多久都行。”
顯然，陳家平時是談到這個問題的，所以陳杏兒才會說的這般順溜。
孫秀兒的臉沒那么紅了，眼睛里都帶了笑意。
五月不過是看著別人高興，所以本性使然，就非得找出點兒缺來。被陳杏兒給嗆了這幾句，她當時也不好發作。
孫秀兒不是好惹的。
“那可挺好。秀兒姐就是有福氣。”五月笑著說道。
晌午，夏家后院上房擺開了酒席，大家吃的高高興興的，陳家老爺子和孫四兒都喝醉了，直到傍晚才散了。
正月里，各家的事情都多。雖然夏老爺子竭力挽留，但陳家老爺子一行人還是沒有住下，趕夜路走了。
大家都散了，夏老爺子的歡喜勁兒一點兒都沒散。他就喜歡這樣成人之美的事。而且他還相信一些老令兒，覺得成就一門姻緣那是相當行善積德的事。
陳家大哥和孫秀兒定了親，夏家在正月里再沒什么大事。他們定好了，正月十三就要去府城，只是究竟都帶誰去府城，這件事情還得商量著定。
夏老爺子、夏老太太和小黑魚兒這是必定會去的。然后就是夏橋和小樹兒。夏三叔這股臘月、陳杏兒也是必定要去的。
夏三叔和夏三嬸主動留下看家。但是小夏林張羅著要去。夏三嬸就覺得如果小夏林去了，肯定得是夏老太太照看，覺得小夏林會給大家伙添麻煩，就不讓小夏林去。
“往后咱再去。你十六姐就在府城，往后咱啥時候去都行。”夏三嬸哄著小夏林。
小夏林再懂事，他也只是個幾歲的孩子。后來他都哭了。這是還想去。
“你們倆看家，我帶著小林子吧。”夏老太太不忍心，就忙說道。
“娘，你到那兒肯定事兒挺多了。還得照看小龍，小林太小了，要是大幾歲，再懂點兒事那還沒啥。……這回就不讓他去了。”
小夏林委屈。他小腦袋瓜轉的還挺快的，就邁著小短腿走到夏至身邊，抱了夏至的腿，他也不說話。
夏至受不了這個。“那就把小林子帶上吧。我和臘月，我們也能照看他。要不，三嬸你也跟我們去吧，就讓我三叔看家就得了。”
夏三嬸就有些心動猶豫了。她還得跟夏三叔再商量商量，然后還得看夏老爺子和夏老太太心里樂意不樂意。
至于夏二叔那一股，夏至本來想著他們肯定最麻煩，都得爭著搶著的去府城。不過，夏老爺子跟夏二叔說了一句，讓夏二叔把心思放在過日子上頭。出了正月初十，臨水鎮的大集上又有了人。
夏老爺子的意思，是不讓夏二叔和夏二嬸去，讓他們留在家里看家，然后再去集上做生意，好能多攢點兒錢，平常過日子是一方面，然后還得準備給夏柱和郭玉環辦事情。
夏二叔和夏二嬸竟然沒怎么爭辯就答應了。五月和七月也沒要求跟著去府城。夏二嬸要求夏老太太把夏楊帶上。
“我們都不去，就讓小楊跟著他爺他奶還有他姐去府城享幾天福。”
夏老太太不好拒絕。
夏至覺得夏二嬸臉太大，不過她也沒說話，就是看了夏老爺子一眼。
夏老爺子就干咳了一聲：“小楊多大點兒，這回去府城事兒多，一眼照看不到他出了事兒咋辦。這孩子上回在府城嚇著了，你當娘的多用點兒心，好好帶著他，別再落下啥毛病啥的。”
他這一發話，夏二嬸雖然心中不滿，但最后也得接受。
“我二叔一家都留下看家，那讓我三叔三嬸都去吧。”夏至就說，“到了府城，有啥事我三叔還能在外邊幫著張羅。”
長生成親，舅舅們都應該到場。夏二叔不去，只有夏秀才也不大好，夏三叔最好是能親自去。
夏老爺子也想到了這一點：“那老三也跟著去吧。”
去府城的人選，就這樣定了下來。
然后，就是隨禮的事。
夏家已經分家，給長生隨禮就不能只出一份，每一股都應該出一份。其他幾股早就把東西都準備好了。只有夏二叔和夏二嬸還在妝憨兒。
夏二叔和夏二嬸想的好。他們前些日子去羅屯兒串門的東西都是老兩口給準備的。老兩口子年前和過年接了不少的禮，隨便拿出點兒啥來就夠他們給長生的隨禮了。
可這一次，夏老爺子似乎并不打算替他們出錢出物了。
“你統共就這么一個外甥。成親這么大的事，你們人不去，禮得到。”夏老爺子問夏二叔和夏二嬸給長生準備了什么東西隨禮。
夏二嬸就不言語。
夏二叔不能再妝憨兒，他眨了眨眼睛，干脆厚了臉皮跟夏老爺子哭窮：“……攤上我這么個窮舅。爹，我能拿出啥來。就把我家底都拿出來隨禮，也丟長生的人。爹啊，你老……”
夏二叔的眼睛就往柜上溜。這暗示的意味就很明顯了。
夏老爺子只做不明白。
夏二叔沒辦法：“爹，要不，你老先替我墊上。等我往后掙錢了……”
