田氏說起郭姑父死硬的事情來，簡直是如數家珍。然后她又說在這一點上夏大姑比郭姑父強多了。郭姑父和夏大姑成親之后，回娘家拿的東西就像樣多了。
“后院老爺子老太太也從來不虧著他們。他們個送點兒東西，后院好吃好喝好招待不說，還總得給回東西。”還有到冬天送餑餑，送凍豆腐什么的。
這確實是夏老爺子的行事，夏至只微笑地聽著。
但這些話到了田氏的嘴里就有另外一番滋味。田氏的意思，是說夏老太太顧閨女，惦記閨女。但即便是田氏，也不敢說田氏拿夏家的東西填閨女。
夏老太太確實沒這樣做過。夏家跟夏大姑的來往就是禮尚往來，夏家不占閨女家的便宜，閨女家也不需要娘家的貼補。
夏至覺得這挺正常的。
但田氏對夏老太太卻還有別的說辭。“你看你大姑長的俊吧，你大姑父長的那叫啥樣，一般人都夠不上，打眼一看都怪丑的。你奶為啥把你大姑嫁給他了。那還不就是看上他家在府城，家里還有買賣。你大姑嫁過去不用土土活活地種地受累……”
“這是她大閨女，你看六月的婆家咋樣。六月也是個利落姑娘來著，你爺給找了那么一戶人家，你奶可啥話都沒有。看看現在六月那日子過的！你奶要真疼你們，就該給六月也找個城里放富戶！”
田氏說的振振有詞。
夏至覺得，夏老太太對夏大姑的事情額外留心些，這是人之常情，并不是什么不能饒恕的罪過。誰能做到完全的無私，完全的舍己為人？只要存著與人為善，不存有惡念，其他的就靠相處，靠緣分了。
而且，田氏也太偏頗了。
夏大姑能嫁給郭姑父，那也是巧合的事。
“娘，找你這么說，臘月跟月來哥定親是咋回事。月來哥家里也種地，還放羊呢。”夏至就笑瞇瞇地說。
田氏瞥了夏至一眼。不論她說什么，夏至總有話反駁她，而且還反駁的有理有據，讓她再也說不出話來。
田氏立刻就放下了夏老太太的話題，又說到夏大姑。剛才她還說夏大姑比郭姑父強，這個時候又說夏大姑不好。
“……說的好聽，不是她給新媳婦立規矩，人家新媳婦還能上趕著？屁大點兒事都的問她，長生媳婦是一點兒家都當不起來。”然后田氏就說孫秀芝一定過的特別不容易。
為什么呢？
因為婆婆太厲害，公公太死硬，長生還特別的孝順沒主意，什么都聽夏大姑和郭姑父。對了，另外還有一個嬌生慣養，動不動就甩臉子的小姑子。
“你看她家多摳唆。新媳婦都進門了，一家子寬綽的不住，把個大后院都租給別人掙錢，的長生和他媳婦就擠住在那么點兒的小屋里頭。”
就是現在她和夏秀才住的地方都比長生的新房寬綽多了。
這一點上，夏至確實不能替夏大姑和郭姑父說話。本來她聽兩人說的，是打算在孫秀芝進門之后，把后院給長生和孫秀芝住的。但不知道為什么，那后院還是租給人了。
“他大姑父說，等長生他們倆生了孩子，那后頭租戶也到期了，就把房子都給他們住。”夏秀才就說了一句。
田氏冷笑：“沒過門說進門就給住，現在又說生孩子。等孩子生來了，還不得說給孩子定媳婦用啊？”
夏至勉強忍笑。其實郭姑父是個挺逗樂的人，他那些死硬的事跡放到現在足可以作為段子。
田氏將夏大姑和郭姑父都褒貶了一番，心情似乎就非常的舒暢了。她甚至跟夏橋說，讓夏橋到書院去吃飯。
“不用……特地的，我在哪兒吃都行。”夏橋猶豫了一下，才說道。
田氏立刻冷了臉。
夏秀才忙打圓場：“你娘讓你來你就來。怕你娘勞累，到時候就……”
“那時候我們一塊去。我帶上菜，把廚子也帶上，不讓我娘累著。”夏至就接著夏秀才的話茬說道。
夏秀才滿心歡喜，連連點頭。
田氏就挑眉：“我知道，你有錢，我沒錢。我連點兒菜都買不起。”
“娘，你別這么說呀。咱們還是不是親母女了。”夏至笑呵呵地，并不把田氏的話往心里去。
夏秀才更加歡喜。到了寧華堂之后，夏秀才就偷空跟夏至說話。他夸夏至懂事，把跟田氏的事情處理的很好。
“你娘就是那個脾氣，你懂事兒明白，讓著她點兒。她……她也拿你沒轍。你讓著她點兒，咱們大家伙都好過。”夏秀才還有一句話沒說出來。
反正夏至和田氏相處從來都不吃虧的。田氏欺負不了夏至，最后什么事都還是得按著夏至的意思來。
“爹，看你說的。”夏至對夏秀才很無語。
但夏秀才心里感激夏至，他還挺稀罕自己這個小閨女的。
田氏和夏秀才在寧華堂坐了一會就走了。
轉天，夏至請了李夏、田括、何冰兒來家中玩。她安排了精致的宴席，又請來戲班子演出比較新的曲目。這一天夏至就沒請別人了，除了她帶著小黑魚兒和小樹兒，再就是夏橋、田來寶和月牙兒作陪了。
這是年輕人放松的一天。
李夏來的比較早。
“來的這樣早？”夏至端了香茶了點心給李夏。
李夏就說特意早過來，他要跟夏橋說說夏橋帶來的文章。
夏至對于讀書這件事是完全支持的。“哎呦，一會客人就都到了……”
“沒事，說到哪兒是哪兒。完后我再接著跟大橋說。晚上我晚回去會兒。”李夏笑著說道。
“你好。”夏至笑。
李夏來了，夏橋、小樹兒和小黑魚兒都高興，就連大青狗都歡喜地圍著李夏轉。大青其實并不是一條平易近人的狗，夏家人里也就跟小黑魚兒和夏至特別親，夏家以外的人，那就是李夏了。
李夏給大青順順毛，就坐下來跟夏橋說文章。小樹兒和小黑魚兒也被夏至安排旁聽，夏至自己沒什么事，也在旁邊聽著。
文章這種事，如果心思鉆進去了，其實還是相當又意思的。文字這個事物可是相當有魅力的。
等到田括帶著何冰兒，田來寶、月牙兒他們先后到了之后，李夏就將夏橋是文章收了起來。這之前，田括和田來寶也看了夏橋的文章，還給出了點評。
不論年紀是否比夏橋年長，他們兩個可比夏橋讀的書多。夏橋很樂意聽大家給的意見。
人到齊了，互相略寒暄，夏至這邊就擺上了席面，大家入席吃喝聽戲。
都是少年人，氣氛就很活躍。其中田來寶、小樹兒、小黑魚兒還特別的活潑，田括也是個活泛的性子。
在這種氛圍的襯托下，何冰兒就顯得病懨懨的。
作為主人，夏至不能不關心自己的客人。雖然何冰兒這次見她明顯并不熱絡。
“冰兒姑娘是不是不舒服，還是這些吃食不合口味。田括，你也不告訴我冰兒姑娘愛吃啥？”夏至問著何冰兒，還將田括給扯了進來。
田括是巴不樂得。他雖然跟大家一起鬧，但同時還很關注何冰兒。他也問何冰兒是不是哪兒不舒服。
“沒什么。”何冰兒的話說的有氣無力的。她本就是個很苗條的姑娘，這些天不見，似乎又消瘦了很多，再加上蒼白的臉和病懨懨的表情，就仿佛是病西施一般。
夏至想到了西子捧心，又想到了病弱的林妹妹。可何冰兒的樣子在她看來卻有點兒做作。
田括立刻就幫著何冰兒解釋，說何冰兒是趕路回來路途上太累了，還沒有歇過來。
“是這樣，那我是不是唐突了。”夏至趕忙笑著說道，她是不是不該請何冰兒啊。可她想到的是田括，說李夏跟田括的感情，這種情況下，她跟何冰兒的交集就不可避免。
“夏至姑娘說什么呢？”何冰兒嘴角含著一絲笑意，眼神斜瞥了夏至一眼。
這一眼不太正直。
夏至覺得自己和何冰兒這樣的姑娘是隔著幾個世界的。何冰兒不僅病懨懨的，而且言談神態中還流露出些憂郁的意味。
這可能就是少年們眼中的文青女神范？
李夏在逗小黑魚兒，田括卻看著何冰兒，一雙桃花眼中滿溢著情意。
夏至猜測何冰兒可能是婚前焦慮了。當然也可能是因為李夏不被她耍弄了。不管怎樣，夏至現在對何冰兒還是瞞寬容的。她就引著何冰兒說話，問她家里的事，又問她路上是不是辛苦。
何冰兒還是病懨懨的，答話絕對禮貌，但卻無精打采。夏至看出她是不想說話(或者只是不想跟她說話？），夏至也就調整了姿態，只做一個完美的主人。
她不問何冰兒了，何冰兒反而跟她說起話來。就是問她什么時候回到府城的，每天都在忙什么，話里話外地打聽她是不是總跟李夏在一塊。
“差點兒忘了恭喜你，我聽說你買了地。”何冰兒又問夏至。
“多謝，是的，我是買了塊地。”
“聽田括哥哥說，你打算用那塊地來種花草？”何冰兒這是真的有點兒好奇了。她知道夏家并不富貴，夏至可不是那種可以隨意拿幾十畝地來玩的。
“是啊。”夏至待何冰兒的態度很誠懇，她還告訴何冰兒，她種花草是打算將來制作花水之類的東西。“到時候做出來，先送給冰兒姑娘試試。”
何冰兒就矜持地笑了。
夏至知道，何冰兒這是有些不屑的意思。何冰兒還告訴她現在自己就用著花水，不過是從海外舶來的。
“有錢未必就能買到。”何冰兒驕矜的說。
夏至微微一笑。其實待人誠懇才是最聰明的處世之道，何冰兒這樣反而落了下乘。不知道怎么回事，在知道何冰兒跟田括就要定親了之后，她對何冰兒的忍耐性就提高了。她不跟何冰兒計較這些。
“冰兒姑娘說的有沒錯。我們且等著將來看吧。”至于何冰兒打探的她和李夏是否總在一起，她可是什么都沒有告訴何冰兒。
坐在席上，何冰兒的眼風就時不時地瞟向李夏。李夏恍若未覺，他今天主要就跟小黑魚兒、小樹兒和夏橋說話了。
月牙兒坐在旁邊，時不時地跟何冰兒說上兩句話。何冰兒對月牙兒很親切。夏至知道，何冰兒那是對待重要的長輩的大丫頭的態度。
以后何冰兒要是跟田括成親了，只怕田括就得跟他們疏遠了吧。
人來人去，人聚人散，這都是平常事。
因為沒有長輩在旁邊，所以大家都比較隨意。夏至偶然離席，就想著偷空在外面散散再回去。她也沒帶人，就自己穿過月洞門。她正要往園子里走，就聽見有人說話聲。
“鳳凰哥哥，你怎么不理我了？”
夏至不會聽錯，那是何冰兒嬌滴滴的聲音。這聲音跟往常還不一樣，似乎是飽含了哀怨和情意。
夏至暗暗搖頭，也不去園子里了，而且消無聲息地轉身又回到席上。
席上果然沒有李夏和何冰兒。夏至也不問。一會的工夫，何冰兒就回來。夏至不引人注意地打量了一眼何冰兒，就看到何冰兒的眼圈似乎有些紅了。
這是何苦呢，夏至心想。
再過了一會，李夏也回來了。李夏倒是神色自若的，目光跟夏至的目光接觸，他還朝夏至笑了笑。
夏至也笑了笑，不過笑容里面帶了內容。
李夏對夏至的一言一笑最為在意，當下就覺得有些不對勁兒。他自己琢磨了一會，也是福至心靈，突然就明白了。然后，李夏就給了夏至一個無奈的笑容。
夏至微微搖頭。
席上，就說到了夏至清明要回大興莊的事。月牙兒說已經跟九姑太太說了，九姑太太許她跟夏至回去。
“你們有沒有空，有空也跟我去鄉下散散。”夏至還邀請李夏、田括和田來寶，其中也包括了何冰兒。
邀請了田括，自然就帶了何冰兒。
田來寶就說那今天他應該會跟著爹娘去大興莊，并問了夏至具體的日子，到時候盡量趕在一塊。李夏就說清明那些天都走不開。
大家清明祭祖也就是一兩天的事，不過李夏是被田夫人給安排了別的差事。
做娘的差遣兒子辦事天經地義，夏至也不是非要他們跟自己一起回去。“等夏初的時候，要不然伏天去避暑也挺好。”
