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夏至就說是夏大姑打發家里的小廝趕車送他們過來的。“快過節了，我也要來看看爹。爹，你在這里一切都好吧。”
“好，好。”夏秀才連連應著。他問了幾句他關切的問題，又囑咐夏至在夏大姑家要懂事，要知道孝順長輩以及勤快些幫忙干活之類的話。之后，再和夏至、小黑魚兒說話，他就顯得有些心不在焉，眉宇間帶著難掩的愁緒。
夏秀才在愁什么？
“爹，我聽李夏說，你教的學生也有參加考試的。他們考的不好嗎？”夏至就問夏秀才。
“有兩個過了府試的，考的還都可以。”夏秀才回答，一面暗暗有些奇怪。他沒想到夏至會關心這個問題，而且聽夏至話音里透露出來的意思，竟是跟李夏很是熟稔。“十六，我聽說，你和李夏少爺是在臨水鎮上認識的？”
上次夏至來文山書院之后，李夏為了某些原因，曾經來接觸了夏秀才。兩人談話之間，李夏就輕描淡寫地說到了與夏至和小黑魚兒相識的經歷。
所以，夏秀才今天才會這么問。
“是啊。”夏至點了點頭，也沒多解釋。
夏秀才哦了一聲：“李夏少爺為人很平易近人。十六，你不可能因為這個就對李夏少爺失禮。”于夏秀才來說，李山長既是他的恩師，又是他的東家。
“我知道了，爹你放心吧。”夏至脆生生地說道，然后又問夏秀才，“既然不是爹的學生沒考好，那爹愁啥啊？”
夏秀才這才發現，自己的愁容被女兒發現了。他干巴巴地笑了笑：“我沒愁啥。”他當然在發愁。原本說好的預支工資的事情突然泡湯了，李山長告訴他最近書院突然多出一大筆開銷來，只能按月給先生們發放薪水，誰也不能再預支了。
而且，他本來已經說好了會借錢給他的那兩個學生突然也都有事，說暫時不能將錢借給他了。
他本來是打算端午節前回一次大興莊，將籌到的錢給田氏。可按照這個情況來說，就是到了節后，他也拿不回那么多錢給田氏。
為了這件事，他這幾天愁的睡不好，吃不好。但這種事又怎么能跟孩子說呢。夏至也不能幫他分擔憂愁。這件事更不能跟小黑魚兒說。要是小黑魚兒回去告訴了夏老爺子，那夏老爺子肯定得心疼他，還的自己生悶氣。
夏秀才越是不肯說，夏至就越發認定，夏秀才一定是在為銀錢的事情發愁。
這很好。嗯，就讓他愁下去了。因此夏至也不肯再問，她干脆地轉了話題，告訴了夏秀才夏二叔一家來府城的事。
這件事夏秀才一點兒風聲都沒聽說過，自然是又愣住了。他常年在文山書院，關于夏二嬸娘家的人和事還沒有夏至了解的清楚。
夏至看到夏秀才茫然的樣子，心中暗暗嘆氣。
“爹，二叔他們還把小楊扔給我爺和我奶了。”而且聽夏二叔的口風，他們一家子是打算長期在府城住下去，不是只住幾天就回去。
“你二叔這就做的不對勁兒了。”夏秀才在這件事上的見解還是比較明白的。“小楊還小，哪能離開爹娘。再者說，你爺奶都上了歲數了，恐怕也帶不住小楊。”
“還是爹見的明白。”夏至立刻就說道，“這件事，也就爹能出面說說，二叔應該能聽。”
夏秀才只是兩耳不聞窗外事慣了，他本性絕不魯鈍。夏至這樣說，事情的前因后果他就明白了。他可沒想到是夏至出主意要找他，再他想來，應該是夏大姑心疼老娘，所以讓夏至過來找他說這些的。
夏秀才略有些沉吟：“你二叔那個脾氣，我說他也未必肯定。況且，早就分家另過……”
“爹，你是長子，又是長兄。這件事，不論是為了我爺我奶，還是為了我二叔他們，只有你出面。”夏至忙就說道。既然身為長子長兄，在相應的權力的同時，也要承擔相應的義務。
名正言順，夏至覺得夏秀才應該挑起這個擔子來。
“十六，你大姑讓你來的？”夏秀才就問了一句。
“不是，是我自己要來的。爹，我覺得這件事你該管。至于你說了之后，我二叔肯不肯聽那是另外一件事。”
“大哥，你要是不樂意去說，我就去說。”小黑魚兒在旁邊瞧著不耐煩，就大聲地說道。本來這件事他就打算自己去說的，還是夏至和夏大姑她們非說要來找夏秀才。
“我不是不樂意。”夏秀才一面思忖著，一面又說道，“你二叔一家來了，我也該去看看。我還說要去你大姑家看看你們倆。”
這就是答應了。
“爹，那你啥時候有空？”夏至立刻就問，她要把時間跟夏秀才敲定，免得到時候再生出什么變故來。
夏秀才想了想，就決定趕早不趕晚。“那就今天吧。我晚點兒過去。”
“好，我們等你吃晚飯。”夏至就說。
夏秀才心里覺得夏至不該替夏大姑做主，但是轉念想想也沒說夏至什么。畢竟一家子至親，他要是非得避開飯時過去，反而顯得不好了。
夏秀才點頭應承。
夏至這次來找夏秀才主要為的就是這件事。事情談妥了，她也不打算在這里多留。不過四下打量了打量，又想起外面那一盆衣裳。夏至覺得要不然她還是刷一下夏秀才的好感度吧。
“爹，你這里還有啥需要拆洗、縫補的沒有？”夏至問夏秀才。
“沒了，這都剛拆洗過不久。”夏秀才笑著說道，他還真沒打算要小女兒給自己做活。這些年在書院里，他為了省錢，很多事情都是自己做的，其中自然包括這些拆洗、縫補的活計。
他是這樣說，但是夏至并沒有這樣聽。她還是仔細檢查了一遍，發現夏秀才的鋪蓋還很干凈，就干脆到屋外，替夏秀才洗衣裳。
“十六，你跟你老叔玩一會吧。這些衣裳爹自己洗。”夏秀才瞧著小女兒卷起袖子，快手快腳的利落樣，心里就覺得十分熨帖。雖然依舊還是發愁，但是笑容就顯得開心多了。
“爹，我給你洗吧，很快的。”夏至一邊說話，一邊不耽誤干活，她還問夏秀才，“爹，你平時的衣裳都是自己洗嗎？”
不怪她這樣問。這一路找過來的時候，她曾經看到一個半老的婆子抱了許多的衣裳過去。她問了李夏，才知道那是專門來攬活計的。
書院里住著許多的學生和先生，他們很多的衣裳都不是自己洗，而是交給這些漿洗婆子，付上幾文錢，衣裳就能漿洗的干干凈凈送回來。
與學生們相比，先生們幾乎沒有自己洗衣裳的。可看夏秀才這個樣子，應該是習慣了自己洗。
夏秀才笑著回答夏至，說他的衣裳都是自己洗的。“我習慣了。你大姑還說讓我把衣裳送她那去洗，我嫌麻煩。自己幾下子就洗干凈了，沒必要那么遠送過去，呵呵。”
夏至也不好說什么。夏秀才這個爹做的或許不怎么樣，但是對于田氏來說，他應該是難得的好丈夫。
這會工夫，就有同住在一個院子里的先生們陸續地回來了，還有的帶了學生回來。他們看到院子里的夏至，就向夏秀才詢問。
知道夏至是夏秀才的女兒，大家伙紛紛的夸贊夏至能干。
“還是有個閨女貼心啊。我家里那幾個小子每天就知道禍禍，我那娘子帶著幾個家人都忙活不開。這要是有個干凈利索的小閨女幫著料理，我那娘子也能省心不少。”這是住在上房的劉先生。
劉先生是個舉人，一邊在書院授課一邊復習四書五經，跟同僚們以文會友，再過兩年就打算進京會試。他是也北鎮府的人，家就住在離此二十多里地的一個大鎮店上。
他表示對夏秀才很羨慕，還問了夏至幾歲，定親了沒有。
“我三兒子今年十一歲，跟夏至小侄女年歲正相當。夏兄，不如咱們就做了兒女親家吧。”劉舉人長的高高大大，國字臉，濃眉大眼的，人很開朗，邊笑邊說。
“劉兄取笑了。”夏秀才跟劉舉人客氣，“夏至粗手粗腳的，可配不上三公子。”
原來這劉家十分豪富。劉舉人來書院授課，可不是為了那點兒束脩。他是李山長的學生，在文山書院教書那是報答恩師，也能就進向恩師請教。書院里人才濟濟，于他學業上很是有益。而且，在這里還能擴展自己的人脈。
當然，夏秀才毫不猶豫地拒絕這件事，也不是因為劉家豪富，甚至不是因為劉舉人這番話說的輕易。劉舉人的性子很豪邁，為人極好酒，有狂生之稱。
夏秀才為人很隨和，但是要跟狂生做親家，他是想都沒想過的。
還有別的先生過來，也說可以為夏至做媒。夏秀才竟有些抵擋不住的意思，最后只能說夏至的親事他還得聽聽田氏的意見。
眾人都笑：“夏兄待嫂夫人情深意重。”語調就有些怪怪的。
夏至突然意識到，就是在這文山書院里，夏秀才妻管嚴的名聲只怕早就家喻戶曉了。
