“你這孩子……”
“太婆我活不成了！我這領的差使，皇上壓著，四爺壓著，實在沒辦法，求了汴河的活，又加個墨相壓著，太婆，我活不了了！”
周六抱著趙老夫人的腿，一把鼻涕一把淚，抹了趙老夫人一裙子。
“……說我不成器，沒本事，我好不容易領到份差使，干點活，他就來拆臺……我還活什么活？他就是不想讓我活，不想讓我們四房活著……太婆！”
隨國公聽的臉都青了，“你這是什么話？誰不讓你活了？你搶了津河碼頭的苦力……”
“大哥可不能這么說話！”四爺周澤軒不干了，“津河碼頭上的苦力是大郎包下的？付過工錢還是管吃管喝了？小六去津河碼頭招人，一來是可憐那些苦力沒有活干天天餓著，這也算是皇上交辦他的差使：不能讓這京城內外有人因為暑熱而死，二來，這大夏天的修河，哪一家不是到碼頭上招苦力的？津河碼頭上的苦力只小六一個人去招攬？大郎這雙眼睛，怎么就只盯著你弟弟？這鞭子抽到你弟弟身上才沒事是吧？”
“你！”隨國公氣的胸口疼，四房這是要反了！
“小六明知道花椒這幾天到，要停在津河碼頭……”
“我不知道！”周大的話還沒說完，就被周六扯著嗓著一聲吼，“你跟你媳婦掙私房錢的事，我怎么知道？”
“你！他不知道，四叔難道不知道？”周大調頭轉向周四爺，周四爺斜著他冷笑，“我憑什么知道？我一個叔伯輩，難道還得管侄兒媳婦嫁妝鋪子做生意的事？”
“你！”周大覺得自己快要氣吐血了，這四房，這是在干什么！
“太婆，花椒得趕緊卸進庫里！各家商行立等著領貨，還有船，占一天就是一天的錢！”周大只好找趙老夫人說話。
“太婆我不活了！”周六又哭上了。
“你嚎什么？你就不能到別的地方找人？家里，莊子里……”
“你怎么別的地方找人？滿京城的人，你非得盯著我的人！你安的什么心？你把我害死，打量著就能獨吞了周家了是吧？”周六有他爹在后頭撐腰，全無顧忌。
“你胡說八道什么？”周大氣的眼都紅了。
趙老夫人被吵的頭暈，“好了好了，都少說兩句，好好兒的，這是鬧什么？”
“太婆，花椒怎么辦？”
“太婆，差使辦不成，我不活了！”
“大郎，”周四爺瞇眼看著大侄子，“你太婆上了年紀的人，這點小事你自己都處理不了，還得讓太婆替你操心？這可不是孝道。”
“小六帶走了津河碼頭的苦力，大郎有什么辦法？這怎么能往孝道上扯？”隨國公替兒子頂了回去。
“小六領差使到現在，多少難處，小六什么時候找過他太婆，哪怕找過你我？不都是小六自己想的辦法？怎么？大郎如今還不如小六了？”周四爺寸步不讓。
“這話也是，小六領了差使……這也有幾個月了，我問過他幾回，他都說有難處自己想辦法，這點小事辦不好，往后怎么辦大事？小六真是懂事了。”趙老夫人想想，她家小六還真是，最近越來越出息了，得夸。
隨國公和周大臉都青了，這話什么意思？
“大郎啊，你四叔說的也對，就是幾個苦力的事，這京城什么都缺，還能少了人？不過多花幾兩銀子，我這里有，要多少你拿去，小六剛領了差使，不象你，辦了好些年的差，什么都懂，他不容易！再說，他這趟濟貧憐老，這是替你姑母盡心，事情要做，銀子也得自己籌，這一回，小六真是用了心，你當大哥的，凡事該讓著弟弟妹妹，行了，就這么說，我這兒有銀子，你多花幾個錢再找人就是了。”
周大還想說話，被隨國公一把扯了回去，父子倆答應一聲，退了出去。
周六先給趙老夫人磕了個頭，再爬起來，抹著眼淚，“還是太婆最疼我，知道我不容易。”
“你這孩子，你大哥也知道，他就是急了，你大哥性子急，你又不是不知道，還有你大伯，唉，那花椒……算了算了，我也不多說，你記著，你大哥也好，你大嫂也好，還有你大伯，都不是為了自己，你別錯怪了他們。”
趙老夫人和稀泥，家和萬事興么。
“太婆放心，我懂！”周六得了便宜，順便賣乖那是熟能生巧的事。
“小六，你先出去，我和你太婆說幾句話。”周四爺溫聲吩咐兒子。
“讓人去請個太醫看看，你那額頭傷的重，可別傷了腦子，唉，你大哥一向沒輕沒重……”趙老夫人急忙交待了句，周六答應了，告退出去。
周四爺屏退滿屋的丫頭婆子，側身坐到母親身邊，壓低聲音道：“阿娘，大哥這事，我都知道，我之所以頂回去，是……”
周四爺嘆了口氣，“阿娘，你說，皇上到底會立哪個？大爺還是四爺？”
“立哪個不都行？”趙老夫人跟女兒周貴妃一樣，從來沒擔心過這件事。
“也一樣，也不一樣。”周四爺又嘆了口氣，“阿娘，大哥這樣，天天跟著大哥兒和四哥兒作對，往后，要是大哥兒還好，要是四哥兒呢？四哥兒心眼可不大。”
趙老夫人皺起了眉，“這也是……唉，我當初就說，一碗水端平。”
“這水難端平，兒子的意思，咱們不能這樣偏一個向一個，咱們，其實只看著姐姐就行了。”
“這話說的對！”趙老夫人極其贊成。
“可大哥和大郎現在，大郎媳婦那嫁妝，是大哥兒的錢袋子，這事，四哥兒一清二楚。”
“唉，這事當初我就不贊成！”趙老夫人愁眉緊鎖，“咱們家，你最明白，你說說，這事該怎么辦？”
“阿娘，這事已經做到這樣，再往回退肯定不行，惹大哥兒不高興，可是也不能是咱們全家的意思，這事，就是大哥和大郎的事，小六跟四哥兒感情極好，四哥兒這頭，讓小六多下下功夫，您這里，可得不偏不倚。”
周四爺低低建議，趙老夫人連連點頭，“是這個理兒！”(
