“那是長公主一廂情愿。”見識過那一對兄弟爭斗結局的李桐，極不客氣的接了句。
福安長公主呆了下，半晌，苦笑出聲，“你看看我，說是超然出世，清修多年早就看開了，可一想到林家人將要流的血，就……”
李桐抬頭看著福安長公主，好一會兒，才低低道：“血脈相連，人之常情，就象我，一想到阿娘……”
李桐想到從前，痛苦的閉了閉眼，“或是大哥有什么不好……唉，人人都是這樣，血流在自己身上，才叫痛，林家和別家又不一樣。”
“是，林家的爭斗，流的是天下人的血。”福安長公主漸恢復如常，伸手掂起杯子，慢慢啜著。
兩人誰都沒再說話，只聽著風吹過薔薇，鳥兒在樹上愉快的鳴叫。
江南太平府，文廟旁邊的一家不起眼的小鋪子里，文二爺坐在墻角的一張桌子旁，桌子上擺了四五樣小菜，兩幅碗筷。
小鋪子門口，一個二十四五歲，穿著件錦緞長衫的男子四下打量。
這就是江南祝家這一代的佼佼者，祝青程祝三少爺。文二爺站起來，拱手招呼，“三少爺，這邊。”
祝青程看到文二爺，眉頭皺起，看起來十分失望，猶豫了下，還是進來，站到文二爺對面，猶豫了下，坐到了文二爺對面。
文二爺一臉親切無比的笑容，招呼伙計，“這幾個菜涼了，撤了吧，讓你們鐺頭看著再配幾樣拿手菜。”
伙計脆聲答應，手腳利落的收了桌子上的菜，重新沏了茶端上來。
祝青程面色微霽，再次打量起文二爺。
“三少爺是六月初九的生辰？才剛二十五歲，正是年青有為的時候。”文二爺滿眼憐愛，完全是一幅長輩打量有出息的晚輩的架勢神情。
“您是……從京城來的？”祝青程一臉狐疑。
“也算也不算。”文二爺操著一口地道的河南官話，“我這口音，你也該能聽出來，只不過這趟來，確實是從京城來的，三少爺的文章，我早就看過，四五年前還頗為稚嫩，這幾年突飛猛進，進步很快。”
祝青程聽文二爺這么說，臉上浮起層隱隱的驕傲。
“三少爺的文章是不錯，不過離中舉，還是差了不少火候。”
祝青程的神情象是從天上啪噠掉到了地下。
“不光三少爺，其它幾位爺、少爺，也是如此。”文二爺嘆了口氣，“不瞞三少爺說，江南祝家但凡出色些的子弟，我都替……咳，我都看著呢，看了這些年，唉！”
文二爺憂心忡忡，“你看看，我都這把年紀了，還能看幾年？”文二爺努力咳了幾聲，抬手捶了幾下后背，“一來是實在等不得了，二來，”文二爺頓了頓，環顧四周，“明年春闈，是千載不遇的大機會，所以，我就和……咳咳，就只好跑一趟江南，咱們這些祝家子弟，只要今年的秋闈過了，今年秋闈過幾個，明年，江南祝家，就能有幾個進士。”
祝青程眼睛一下子瞪的溜圓，這話太讓人驚心了。
“可是……”文二爺深吸了口氣，又喘了幾口氣，拿起杯子喝了兩口茶，再喘了幾口氣，這才接著道：“你是祝家這些子弟中最出色的了，離中舉還差著火候，唉！”
祝青程的心情再次從云端摔進地獄。
“再有個三年五年，這火候就到了，可是，等你火候到的時候，機會就沒有了。”文二爺臉上的憂慮簡直能刮下來好幾十層。“如今，只能行非常之法，好在，這江南，是童敏牧守。”
文二爺捶著后背，又是一陣咳。
“什么非常之法？怎么行？我不是沒想過……”祝青程急不可耐，都有些口吃了，“童使司那里，咱們怎么搭得上……”
話沒說完，祝青程就反應過來，從前搭不上，現在就不一定了。
“就是搭得上，也不能去搭。”文二爺垂著眼皮，有幾分無奈的嘆了口氣，“唉，江南這一支，真不能再耽誤了，看看你們，連個……唉！無論如何……三少爺放心，我既然來了，這一趟必定不能無功而返，三少爺也要盡力，江南這一支，這一場秋闈若能考好了，有這幾個進士，江南這一支，老祖宗也就能放心了。”
“是哪位老祖宗？”祝青程想到進士兩個字，心情激蕩的不能自抑。
“不用管這個，這是一萬兩。”文二爺從懷里取出個小小的紙封，推到祝青程面前，“明天一早，你去凌云樓一樓最北的那個雅間，尋左先生，左先生你知道吧？”
“知道知道。”聽到一萬兩三個字，祝青程心里的狐疑不信任化的干干凈凈，別的都不說，要不是至親，平白無故的，誰肯出一萬兩給他？
“知道就好，”文二爺又咳了幾聲，“去尋左先生，多話別說，只說高使司托他代問童使司安好，再將這銀子給他，全部給他！告訴他，這是你孝敬給他的，請他多多照應。”
“然后呢？”祝青程等了片刻，見文二爺不說話了，愣愣的問道。
“然后你就可以走了。”文二爺看著他，嘆了口氣，“江南這一支，可不能再拖了，等你考過了秋闈，我托人找幾個好幕僚給你，我的話，都記下了？記著，銀子全部給他，多話別說，說完就告退。”
“那……”祝青程急了，這叫什么事兒？白送一萬銀子給人家，連個響都沒有？一萬銀子！
“唉！”文二爺好象快被憂慮壓垮了，“這就是官場，講究個心知肚明，別多問了，就照我說的做，接下來該怎么辦，我會讓人找你的。”文二爺扶著桌子，顫顫巍巍站起來。
“那……二……二叔，我要是找二叔，該到哪里找？”祝青程急忙上前去扶他二叔。
“不要找我，我這趟來，就是為了你們幾個人這件事，我都看著呢，哪還用你找我？票子收好，趕緊回去吧，記著，守牢嘴，守牢心，聽話，還有，守好銀子，去吧去吧。”文二爺越發象個上了歲數，絮絮叨叨的老人家。
祝青程聽話無比的松開文二爺，緊緊捏著那個小小的紙封，眼看著文二爺顫顫巍巍出后門走了，突然長長呼了口氣，轉過身，三步并作兩步，連走帶跑出門走了。(
