“那不至于，我就是說說。”周樞密嘆了口氣，抬手拍著額頭，“前兒那把火，大爺氣的厲害……”
“周兄恕罪。”高使司打斷周樞密的話，“大爺和四爺兄弟之間，非臣子能夠置喙，寧家手握重兵，要是生了不臣之心，危及朝廷，臣子不得不居安思危。”
“我就是說說，這確實不是咱們臣子能說能想的事，調防這事不成，糧草銀錢上，還請高使司多多費心。”周樞密一探不成，急忙縮回。
高使司點頭，“你放心，唉，銀錢上……能牽制寧家的，也就是糧草，我想想辦法。”
“高使司忠心為國，墨相、呂相遠遠不及，兩位相爺年紀都大了，等高使司統領了百官，朝廷面目必定煥然一新。”
周樞密一半奉承，一半卻是在隱隱的許諾，高使司沒什么表情的‘嗯’了一聲，周樞密的話，他只當奉承聽聽，別的，他的話能算數？
江南路太平府，左先生從凌云樓出來，直奔布政使后院，去尋童使司。
童使司正陪著新納的小妾，在后園湖邊賞荷聽曲兒，聽小丫頭說左先生請見，皺了皺眉，不怎么愿意起來，“問問他，事兒急不急，若不急，等明天到衙門再說。”
小丫頭出去回來的很快，“左先生說了，很急很要緊的事。”
童使司聽如此說，只好不情不愿的站起來，在拉著他不松手的小妾臉上撫了幾把，“等我回來，就一會兒。”
童使司進了書房，帶著幾分不耐煩，“什么急事？”
“剛剛我在凌云樓，有個士子過來尋我。”
“又是通關節的？不能再多了，這話不是你說的？”童使司打斷了左先生的話，扶著椅子扶手站起來，臉上的不耐煩更濃。
“東翁聽我說完。”左先生從懷里拿出幾張銀票子，“那士子進來，只說了兩句話，一句是：高使司問童使司好，再一句，是說這五千兩是孝敬給我的。”
“這話什么意思？高使司？哪個高使司？”童使司重又坐下，拿過那幾張銀票子，“是京城福隆老號的票子。”
“那士子姓祝，叫祝青程，宜縣祝家三少爺。”左先生眼里光影閃動，童使司眉頭皺起，“先生有話直說。”
“宜縣祝家小門小戶，算不得大家，在幾十年前，分成了三支，一支遷到了京城，一支，遷到了山西，之所以遷到山西，是因為祝家有位姑娘嫁進了山西湯家。”
童使司眼睛睜大了，“福隆錢莊的東主？山西第一家的湯家？”
“對！這位姑娘福氣好，嫁過去沒幾年，姑爺就承下湯家，做了湯家家主，祝家是在姑爺做了湯家家主之后，才遷到山西去的。京城那一支，是從山西那一支分出來，常駐京城，后來就分了宗，這幾十年，聽說只有京城和山西兩支和湯家來往的密，宜縣這支，早就斷了往來，東翁到江南路，我雖然知道有這么一戶，也就沒放在心上。”
左先生趁機解釋了一句為什么從沒跟童使司提過祝家這事。
“湯家跟度支使高書江是親家。”童使司已經反應過來了。
“東翁已經想到了，湯家長房嫡女，嫁給了高書江的兒子，這一房，是祝老太太嫡出的長子。”左先生先奉承了一句，又指了指銀票子，“這是京城福隆老號出的票子，這個高使司，只能是高書江高使司。”
“聽說，高使司就要升任計相了。”童使司摸著額頭，目光灼灼。
“高使司升任計相，是眾望所歸，高使司今年才五十出頭，墨相和呂相差不多年紀，都不小了。”左先生意味深長道。
“先生的意思？”童使司上身前傾。
“我多問了祝青程幾句，他只搖頭，一句話不肯答，我看他那樣子，不象是個心眼多的，這件事，背后有人指點，指點這人，從京城帶來了德隆老號的銀票子。”
左先生先說自己的判斷，“我的意思，咱們最好能見一見京城來的這位，只是……”左先生頓了頓，看著童使司，“只怕對方不肯和咱們見面，這個，東翁也能理解，這面，不見，比見了好。”
童使司點頭，“若是對方肯見？”
“那東翁就要謹慎些。”左先生笑的意味深長。
“嗯！”童使司點頭贊成，“高使司一向以謹慎持重聞名，我再讓人悄悄查一查，看看能不能查出點什么。”
“要查，可不能窮究。”左先生忙跟了一句，童使司點頭，“我也是這個意思，一查即止，探一探深淺而已。”
“后天的凌云樓文會，東翁最好見一見這位祝青程。”左先生接著建議，“機會難得，這一場若能和高使司搭上線頭，對東翁大有好處，就是大爺那頭……”左先生聲音壓低，“東翁這份量又得重上不少。”
“我也是這個意思！”童使司眼里閃動著喜悅。
離太平府幾十里的青楊鎮，夜幕剛剛籠住整個鎮子，文二爺踩著張舊桌子，借著濃密的樹葉掩著頭臉，盯著隔壁院子。
隔壁院子里，一個瘦小的小丫頭正端著盆，細細往地上灑水，旁邊廚房門大開，案板擺在外面，一個五十來歲的老婦，正彎著腰和面搟面，不時進屋往爐灶放一把柴，不停的催著小丫頭，“小鎖，趕緊過來把菜洗了。”
“姑娘說今天天熱，得灑五遍水，一遍灑完，干了再灑第二遍，才灑了三遍。”小鎖轉頭答了句。
老婦煩躁的哼了一聲，“飯都吃不上了，窮講究啥？趁著沒干，先給我提桶水過來，說好了就咸菜吃泡飯，我水燒好了，咸菜也拌好了，又要吃拌面，現在不是當年了，窮講究啥？這面是留著明天吃的，今天吃了，明天吃啥……”
小鎖一聲不響，根本不理老婦，只管灑水，老婦忙的團團轉，一邊抱怨，一邊匆匆跑去提了桶水。
灑完了五遍水，小鎖從屋里搬了張舊竹椅出來，“姑娘，好了。”(
