看著兒子安頓好，季天官剛回到書房，心腹管事隨安跟進來，低低稟報：“老爺，剛剛里面遞了幾句話出來，說是四爺讓人遞了話進去，說咱們家大爺才名雖高，其實名不符實，離舉人還差了不少，讓里面謹慎看卷。”
季天官端直坐著，一動沒動，眼底卻怒火上竄。
“還，”隨安瞄了眼季天官，“剛剛，周副樞密從宮里出來，又去見了高使司，這是這兩個月里第五回了。”
“嗯。”半晌，季天官應了一聲，“我知道了，讓人盯著山西的秋闈榜單，出來了，立刻抄送過來。”
隨安答應，垂手退出，季天官坐了片刻，站起來，往后院去尋母親白老夫人。
白老夫人聽兒子說完，輕輕嘆了口氣，“你和影哥兒，這份正氣都隨你父親，可你和影哥兒，卻沒有你父親的心計和勇猛，唉。”
“阿娘。”季天官垂下頭，愧疚難當。
“這不怪你，象你父親那樣的，天底下能有幾個？”白老夫人神情淡然，“長公主是連你父親都敬佩的人物，她遞的話，怎么會有假？咱們和周家那些過節，咱們不放心里，可在人家眼里，這就是深仇大恨，這些手腳，影哥兒要下場時，我就想到了。”
“是我錯了。”季天官低著頭，“我沒想到他周家為了一已之私，為了壓制影哥兒，竟然……”
白老夫人輕輕拍了拍兒子，“這不怪你，長公主說了，這件事周家做的極好，南北榜的事，早一榜晚一榜都沒什么，這件事是堂堂正正的陽謀，咱們挑不出毛病，難得周家能出一回高招。”
“那江南的事？”季天官抬頭看著阿娘，白老夫人迎著他的目光，“你的意思呢？”
“江南秋闈舞弊這事，若能鬧的天下皆知，為了安撫江南士子，明年的春闈，就不能再推北榜，不但不能推北榜，還要多錄江南真正的有才之人，以安撫江南民心。”
“嗯，你既然想好了，就照你的想法去做。”白老夫人直視著兒子，“你要想好了，為了影哥兒一個舉人，四爺都能親自遞話，江南這事，咱們家若是出手，可瞞不過人，影哥兒今年中了舉，明年再能中了進士，咱們跟周家、跟宮里那位，還有那兩位爺，就有了新仇，有朝一日，這就是滿門抄斬，滅族的大禍。”
“阿娘，雖說沒有百歲的天子，可皇上今年才四十五，總還有十年八年吧，百年之后，不是大爺就是四爺，這兩代，三十年不算多吧？這三十年，季家被這樣壓制，就算不抄家滅族，季家也要散了。”
季天官看起來是和白老夫人商量，其實是在說服他自己。“既然這樣，退到最后也是個死字，那不如往前一步，這是沒有辦法的辦法。”
“若是打定了主意，走這一步前，要多看幾步，心里先有個方向，皇上一共四個兒子，你心里先要有個底。”
“兒子和呂相說起過四位皇子，倒是三爺，性子寬厚，脾氣溫和，很能聽得進人言，又沒有外戚附庸諸多擎制，雖說才能平庸了些，平庸也不是壞事。”
“嗯。”好一會兒，白老夫人應了一聲，“下次法會，我和長公主多聊聊，看看她是什么意思。”
“阿娘，長公主避居寶林庵多年，宮里……”季天官皺著眉，“兒子實在想不通這位長公主，若說她弄權，她避居寶林庵，算是不問世事，可若說她避世清修，宮里的事，又沒有她不知道的，說要遠離宮廷，卻又緊抓著宮里不放。”
白老夫人沒答話，季天官頓了頓，接著道：“還有她這親事，最初說是太后挑的人她不滿意，這倒不算錯，女子嫁人，是要挑個好人家，可后來，不管是太后，還是現在的皇上，由著她自己挑，她卻避到寶林庵，出家不象出家，在家不象在家，這算什么？當初皇上在先皇面前對天盟誓，要讓長公主一生順遂喜樂，她這個樣子，這讓皇上的臉往哪兒擱？也虧得皇上脾氣好氣量大。”
“從前你父親在的時候，常常和我說起長公主，每次說起，都感慨長公主怎么不是男兒，有好幾回，你父親都很難過，說先皇那樣疼愛教導長公主，也不知道將來，會不會害了長公主，現在看，真是讓你父親說中了。”
白老夫人聲音低落，“長公主的事，不是咱們能管的，咱們只管做好咱們自己的事。”
“是。那兒子就讓人再遞個信兒回江南。”
“嗯。”
白老夫人應了一聲，看著兒子出了門，坐在榻上，想著長公主，想的出神。
江南太平府青楊鎮。
曲大姑娘和賈婆子商量了大半天，覺得賈婆子說的很對，她要進京，既不能帶著阿娘，也不能把阿娘一個人留在這青楊鎮。
帶著阿娘，阿娘病弱不堪，若是半路上一病沒了，她就得扶棺奔喪再回這青楊鎮，回來還得守孝，一守三年，她這輩子就完了。
把阿娘留在青楊鎮，阿娘又病又瞎，她卻把阿娘扔下不管，也是不孝，回頭要是讓人挑出這個不孝，就誤了她的大事了。
既不能帶又不能留，賈婆子出了主意，不如把太太帶到太平府，找家尼庵寄居一陣子，等她在京城站穩腳跟，再打發人來接，這樣就萬全了。
曲大姑娘既然拿定了主意，吳太太再怎么哭再怎么不肯，她充耳不聞，賈婆子眼里只有曲大姑娘，她又能干，也就兩天，就找好了長隨保鏢，雇定了船，將行李全部整理裝車，一車車送到船上，再拖上吳太太，上車轉到船上。
賈婆子將曲家舊宅托給鄰居看管，到處放了話，太太要帶著大姑娘進京投親去了。
隔天到了太平府，曲大姑娘懶得下船，由著賈婆子尋了間尼庵，準備將吳太太送進庵里暫住。
吳太太緊緊抓著女兒的手，“嬌嬌兒，阿娘不放心你，那京城……阿娘沒事，讓王嬤嬤跟著你，小鎖也跟著你，阿娘自己能照顧自己，嬌嬌兒，你可要小心哪……”(
