靠近江岸的韃子營地中央，伯顏的中軍大帳十分顯眼，那是一個足有城堡大小的蒙古包。帳前大斾上的黃金狼頭雕刻得活靈活現，正是他所屬的蒙古八鄰部的部落標志。
此刻，在大帳內，跪著七八個漢軍打扮的將領，參知政事董文炳也低著頭站在一旁。在他周圍，則立著四五個漢軍萬戶，分別是史格，賈文備，何瑋，張榮實，解汝楫等人，卻是一個蒙古或是色目人都沒有。
“諸位請起吧，何罪之有，某看今日，大伙都有功才是。”伯顏長笑著走下來，將跪伏于地的漢軍千戶一一扶起，還細心地撫慰了一番，帳中諸人原本心下忐忑不安的都放松了下來。
這幾個漢軍千戶都是今天攻城中隊伍損失巨大而自己卻活著回來了，雖然料到伯顏不會盡皆誅殺，但如此輕輕放過還溫言以對，卻出乎了帳中所有人的意料。董文炳也疑惑地抬起頭，伯顏仍是臉帶微笑看了他一眼。
“不瞞諸位，今日之戰，要說有過，本帥才是難辭其咎。敵人器械犀利，城高池深，全靠各位死戰，都無需自責。待他日戰火齊備，某看破城也只在覆手之間。”伯顏的話聽在董文炳的耳中卻別有意味，只是面上卻不顯，仍是恭敬地聽著。
角落里的呂文煥盡量地想降低自己的存在感，可是伯顏的視線掃過他的時候，呂文煥仍舊感到在自己這里停了一刻。無奈的他只得擠出一個笑容回應，只覺得伯顏貌似和煦的表情充滿了諷刺。
由于差不多是一觸即潰，呂文煥的損失并不算大，這帳中每個千戶都損失過半，還有些人幾乎是僅以身免。呂文煥的心有些虛，生怕大帥最后會拿他作伐，見伯顏不再注意到自己，趕緊朝邊上挪了幾步，將身形隱入燭影之中。
一番勸慰之后，伯顏將眾人送出帳外，臨上馬前，董文炳回頭看了一眼，伯顏仍在含笑頻頻點頭，便息下了轉身回去的念頭。呂文煥帶著一干人等匆匆行了個禮，幾乎是逃也似地迅速上馬而去。
“大帥，今夜還要發炮嗎？”布伯其實在帳外已經等了很久了，見漢人軍將們被送走，走上前來小心翼翼地問道。今天回回炮對攻城的支持不大，伯顏的不滿幾乎就寫在臉上。
“不必了，囑咐那些工匠多加準備，隨時聽候命令，你也辛苦了，下去歇息吧。”伯顏看著遠處那座城池的黑影，頭也不回地說道。布伯聽在耳中，只覺得語氣甚是平淡，分不出喜怒。他應了一聲，行了一個掬禮，轉身向自己的營賬走去。
夜色如水，江風把大斾上的旗幟吹得獵獵作響，伯顏的心中的確是有些失望，也并不完全是因為沒有攻下城池。他是知兵之人，深知像這種大城一蹴而就的可能性很小，但今日的攻擊，卻是因為沒有計劃好，才導致損失了這么多人，這讓伯顏有些懊惱。
下一步要怎么做，他還沒有完全想好，只不過，絕不能像今天這樣了，一定要從始至終給予壓制才行，宋人的弓弩太犀利，這讓居高臨下的守軍非常占便宜。況且，強攻不行，也還有很多別的辦法。
一萬兩萬人的損失，伯顏還受得起，更別說那些都是漢人，因此，今天他并沒有責怪那些軍將，殺一儆百這種事，做一次就夠了。今后的攻城戰還得指望這些人出力，實是不好逼迫過甚。
哪怕身為一個蒙古人，他也不得不佩服這些漢人的戰力，很多次，他都親眼看到這些人前仆后繼，踏著同伴的尸體在矢石如雨的打擊下，頑強地將旗幟插上了城頭。這樣的一個國家，若是僅僅依靠蒙古人，是遠遠無法征服的。
伯顏感覺自己的思維已經越來越向那些漢人靠近了，什么兵不厭詐，使功不如使過，假惺惺地收買人心，還有那些漢人所謂的兵法，都已經讓他用得爐火純青，倒底是什么時候開始的？伯顏困惑地搖搖頭，轉身走進自己的大帳內。
建康城西的龍光門后，幾個義勇抬著尸體朝城內臨時設置的化場走去，雜亂的衣著表示出這幾人都是新招驀不久的，他們已經來來回回搬了多趟，從最開始的惡心想要嘔吐到現在也沒什么感覺了。
“虧得先前多吃了幾碗飯，不然等會叫某吃，也難咽得下去。”一個中年模樣的義勇邊走邊嘀咕。義勇的給食雖然比不上守軍那般有菜有肉，卻也頗為充實，一日下來，吃飽是沒有問題的。
“可不是，韃子也真是拼命，不過一天功夫，死了這么多人，這怕不下兩三千吧？”接話之人看著精瘦，抬著尸體卻顯得很輕松。
“這門外還有許多呢，某方才在城頭上瞧了一眼，我的娘，把那城壕填的滿滿當當，護城河上恐怕也不會少，這些人的模樣，看著年歲也不大，怎得就不怕死呢。”邊上之人抬著另一具尸體走過來，向這邊瞅了一眼說道。
“嗨，什么韃子，我聽說韃子都是滿臉橫肉兇神惡煞的樣子，這些人一看就是北地的......”中年義勇沒說完，只是搖搖頭，邊上那具尸體后面抬著腳的漢子驀地抬起眼，露出一絲難以察覺的精光，隨即低下頭沉默不語地慢慢走去。
在城中文吏登記的義勇名冊上，漢子的名稱喚作解二，太平州當涂縣黃池鎮人。但是在他心里，自己卻有一個值得驕傲的名字，解呈貴。大元水軍萬戶解汝楫的親子，堂堂的實封漢軍百戶，他正是中年義勇口中的北地人。
解公子淪落至此卻有一大半出于他的自愿，原本他帶著人喬裝潛入當涂縣以窺虛實的。誰知道宋人在此收拾潰兵之后，立刻就順江而下，縣內大部分百姓都隨之跟去。就此無功而返他實在有些不甘心，欲立奇功的念頭鬼使神差地讓他跟著百姓一路進了這建康城。
隨他一同入城的親信手下還有五人，如今都分別被招入了義勇中，雖然暫時還沒有得到什么要害位置。可是既然來了，解二便存下了大志，定要做一番事業叫自己老子看看，庶子又如何，一樣流著他的血。
進入義勇之后，解二囑咐手下都收斂了鋒芒，連話都要盡量少說，以免露出破綻。每日里，幾人都老老實實呆在原來的禁軍大營之中，在幾個教頭的指點下，做些簡單的操練，到戰事起時，便去做著搬搬抬抬的事情。
幾日下來，西門這邊的虛實已經盡在他心中，守兵數量，軍械裝備，乃至將領名號，士氣如何，都探了個不離十。別看城門緊閉，真要想個法子出城，并不是辦不到的事，就說現在，城頭上的守軍除了寥寥無幾的數個哨兵，盡皆睡著了，可解二想的卻不僅僅如此。
將尸體抬至化場，敵人的自然是就地焚化了，守軍的卻要細細收斂，待家人前來作個告別。看著焚尸坑里燃起的沖天火光，解二的臉上陰晴不定，四處飄散的難聞氣味好像根本沒放在他心上。
清理完城頭，義勇們回到營地之時，夜已經很深了，解二奇怪地發現，營地內人頭攢動，熱鬧不已。碰上混入另一隊義勇當中的自己手下，那人用眼色指了指營內一處被眾人包圍的所在，解二微不可查地點點頭，錯身向那邊走去。
這是一處張貼著告示的布告欄，一位書吏模樣的人正在為圍在欄前的義勇講解著。解二是認得字的，于是便沒有理他，自顧朝著那張告示看過去，告示是以鄉兵總管袁洪的名義發出的，內容是將一部義勇編入鄉兵當中，并參與北門的防守。
解二見過袁洪幾面，也知道他帶著鄉兵正駐守北門，城外的大軍沒有攻打那座門，讓他有些著急。混入鄉兵中，在北門伺機而動？解二產生了一個想法，不過他并沒有馬上動作，而是細細思量了一番，才朝著另一頭走去。
營地另一頭也圍著不少人，那是一張長長的桌子，幾名書吏正在做著登記。并不是所有的義勇都想去當兵，很多人應征義勇不過是想混口飯吃，有些原本還有想法的，在看到了城頭處的慘狀時，不免心里也打鼓起來。
“王勾當，某想加入鄉兵，可否幫忙記上。”解二擠過人群，對著一個書吏說道，這人正是當時為他登記義勇的，平素也算有個點頭之交。
“你是解二吧，某記得是在火字營那邊，今日所征發的，俱是金字營的義勇，暫時輪不上你，且等著吧。”王書吏翻了翻冊子，對照著解二的營號看了看，抬頭回答他。
“好叫勾當知曉，小的自幼便有些氣力，如今正是用得著的時候，能否行個方便。”按照順序，他前面排著幾千人，何時才輪得上，解二不自覺地有了些急色。
“你這廝，卻也明白道理，奈何這是軍中，法紀在上，王某只能如此行事。不過若是有機會，某會記得你的，休要急，這戰事還有得打。”王書吏起身拍了拍解二的肩膀，語重心長地說道，難得有一個主動之人，這份心還是值得夸贊的。
莫名其妙變成了先進典型，解二有些哭笑不得，剛才說的話已經夠多了，再說多些，難保不會被有心人聽出他的極力隱藏的北地口音。解二只得裝出感謝狀，依依不舍地離開長桌前。
