“妹婿還回得來么？”
二郎的這個問題他也想知道答案，元人明顯不懷好意，一旦到了北地，一切就要靠他自己了。葉夢鼎剛想說不知道，一碰上兒子期盼的目光，到嘴的話又變了。
“放心吧，吉人自有天相，子青非是早夭之人。你去到瓊州之后，一定要好生做事，那是他的心血，也是他的愿望，到了就來封書信，別讓你母親惦記。”
葉應有低低地嗯了一聲，不知道是爹爹的答案讓他定了心還是聽出了這不過是安慰之語。
葉夢鼎在心里嘆了口氣，這個小兒子還未經事，心思較為單純，有什么念頭都會寫在臉上，而自己不知道還能教導他多久？
不知不覺二人走到了大營附近，營里空蕩蕩地沒有往日的熱鬧景象，海浪在不遠處拍打著礁石，海面上只有寥寥無幾的幾只船影，對面的陸地清晰可見，這個離島選得極好，自古就是水軍極為重要的駐泊之地，從漢時就開始建設了。
“二郎，坐下。”
在岸邊找了一處系泊的石墩，葉夢鼎拍了拍上面示意道，自己已經毫不在意地坐在了上面，隨從都沒來得及幫他們擦拭干凈。
這里是水軍大營所屬的碼頭，正對著泊區，前面有幾處棧橋深入水中，二人坐下之后，隨從們會意地四下散開，一方面是警戒四周，一方面也給他們留出了一個相對清靜的區域。
“二郎，劉子青大你幾歲？”
“照庚貼所記，七歲有余。”
葉應有不知道爹爹想同自己談什么，沒想到會是這樣的開頭。
“也就是說他還未滿三十，你可知，為父三十那年還未入太學，而后授官之時已經三十有七了，卻不過才是個九品推官。可他如今已經升了正四品，如果安然返回，三品之位便是囊中之物，而據為父所知，不過半年之前他還只是個白身，一無功名二無蔭恩，你可知為何會如此？”
“......還望爹爹賜教。”
父親說的這些葉應有早就心存疑惑了，可一直沒有機會去問，現在突然被提起讓他心中有些迫不及待，因為一直以來，在他的心里，由科舉入仕才是正途，也是社會主流的觀點，而自己的這個妹婿，居然另僻犀境，已經遠遠地走在了同齡人前面，要知道新科的仕子們，包括狀元都還在待職呢。
“大變之年啊。”
卻見葉夢鼎搖頭嘆道，有些事情應該要交待了，如果劉禹之前的預料不錯，今后的國勢絕不容樂觀，按部就班地成長已經不可能，他也沒有功夫將這個兒子帶在身邊慢慢提點了，一切只能靠他自己的悟性。
“劉子青自年初入幕，先于建康立下殊勛，后于京師完成和談，積功一而再再而三，故而升賞不同尋常。要說年青嘛，當今左相陳與權不過四十許，卻已位極人臣，所以劉子青這樣的履歷也只不過是不同尋常而已，為父所說的重點并非在此。”
“二郎，你一直深居府中讀書，有些事情未必清楚，年初元人南下，可謂破竹之勢，王師敗于銅陵之績傳來，朝廷上下人心惶惶，棄官而逃者上至樞相下至州郡，不知凡幾。甚至朝廷不得不放言‘復一州者為知州，復一縣者為知縣’，若非建康戰勝，現在形勢如何，實難預料，而這不過才是剛剛開始罷了。”
聽到這樣的話語，葉應有驚訝地睜大了眼睛，他確實如同父親所言，那些日子一直在府中讀書，兩耳不聞窗外事，根本想不到形勢曾經那么危急，府中那些邸報上所描述的，也遠遠什么來，誰知道......大宋曾經危若累卵了！
葉夢鼎的神情嚴肅而抱含憂慮，借著提點兒子，他也在慢慢梳理著自己的思路，說實話，一直以來，他都有一個疑問，這個疑問就是，劉禹倒底想要什么？準確地說是，他哪里？
二人曾經談過，劉禹明確告訴他，自己想要外任，最好是掌握一路之地，為此他也曾做過推測，浙東他沒別處又無空缺，此子卻不慌不忙，仿佛胸有成竹，他的目光倒底在哪？
直到后來，先是建議在瓊州開埠，后來調水軍主力南下，居然盯上了風馬牛不相及的泉州，葉夢鼎在詫異之余也漸漸地有了些思路，這小子所謀的絕不會只是一個泉州那么簡單。
從返回的消息來州叛亂已成定局，朝廷也有對策，這就是金明的出任，此人同劉禹之間有很深的關系，葉夢鼎是知道的，推他上這個位置，對于劉禹自己會有什么好處？葉夢鼎的眉頭慢慢緊鎖，目光也下意識地定在了前方的海面上。
“原來如此，原來如此......”
不敢打擾父親的思路，葉應有只能是壓下滿腹的疑問，等待著父親回過神來，好在沒有讓他等多久，隨著父親的神情慢慢放松，接著就聽到了連續幾句喃喃
