今日璟娘從宮里回來得有些晚，盡管黃內侍將她的覲見時間定在巳時左右，可是沒想到各宮主位請安之后，幾位相公又接踵而至。她這種小事怎么可能與之相爭，這樣一來幾乎拖到了午時才結束，偏生圣人似乎有些心不在焉，連飯都沒管，回到府里的時候又累又餓。
當中的內容也有些古怪，圣人似乎對她爹爹的身體頗為關注，前后問了數遍，再加上幾位相公出來后都有意無意地打量了她一眼，這種奇怪的感覺就更加強烈了，莫非娘家又出事了？
還沒等她想明白其中關竅，一個消息徹底將她打懵，大郎從府上派人前來傳話，她那個位列三孤，方才被圣人不斷提起的爹爹居然已經到京師了。
“一別經年，這些花草倒是依舊，不過那些樹兒都長成了，記得那一株，還是你誕下大姐兒那一年栽的，如今已是枝繁葉茂蒼翠欲滴，只是我等都老了。”
葉府后園同京師其他大宅一樣，種著許多奇花異草，這里面大部分都曾是葉夢鼎的亡妻所打理，現在些花兒，一想到那些前塵往事，總會讓人不勝感慨。
“父親不過七旬，還算不得老。”葉應及不擅奉承，這種話說得一點都不像是安慰，葉夢鼎熟知他的性情，自然不會去計較什么，人越老越念舊，他不是圣賢又豈能例外，特別是近些年，越發有些舐犢之私在里面。
“耄耋將近，為父活不活得到那一天都未可知，你是個豁達的孩子，不要那么，這滿府的老幼日后都要靠你，倘是那樣，為父也能安心些。”
“父親......”
年近五十的葉應及哽咽不已，爹爹的這一番托孤之語更是讓他惶恐，一直以來都在一棵參天大樹之下成長，突然有一天樹倒了，葉應及這才發現，自己還達不到一府頂梁的作用，無法為滿府的婦孺遮風擋雨。
好在葉夢鼎也只是隨感而發，并不是身體上真有不測，兩人在花園里漫無目地走著，這是父子之間很不容易才有的瞬間，沒有人去打擾他們，仆役們都自覺得退了出去。
“爹爹，何時到的，怎么不與璟娘來個訊？”
璟娘來得很快，身上的朝服都沒有脫，只是取了頭面，衣服太長不好疾走，她只能提著袍角一路小碎步，額頭的發絲被汗水粘連，臉上卻是紅撲撲地，眼神透著興奮的光彩。
“方才進城不久，你大兄也真是的，原本想著晚些叫你過來，這身裝束，是進宮去了么？”
“圣人無緣無故加了一等，不得不進宮去謝恩，言語間似乎對爹爹關注有加，不知道是不是兒的錯覺。”
葉夢鼎一聽就知道這絕不是什么無緣無故，說倒底還是因為那位賢婿去了遠方，以璟娘的聰慧理應想得到，她既然不點破葉夢鼎自然也不會去提，這是一個非常沉重的話題。
不過對于女兒所說圣人關注一事，葉夢鼎敏感地覺出其中肯定有事，一問之下，其中居然還牽涉到了一位邊將，姜才是什么人他當然知道，瓊州那邊有什么布置他也十分清楚，那是女婿的一步棋，難道這么快就被人給盯上了？
“......此事都是兒子擅專，兒覺得十三姐兒去做總不方便，加之同那位姜招撫有舊，多少也知曉他的為人。兒敢斷定，只怕他自己都未必知道那女子的身份，若是因為這種事便被朝廷追究，倒不如暗自消彌了更好。”
“都是兒的不是，實是不該強出頭，與大兄無關，請爹爹責罰兒吧。”璟娘哪會讓兄長去擔責，這事本來就是她挑起的，兄長為了怕連累她才應下來，既然爹爹在此，當然還是實話實說了。
“你們啊，都起來，這事辦得確實莽撞了些，沒有搞清前因后果就貿然介入，傳到圣人耳中，肯定會認為是老夫所為。也罷，借著這個由頭，老夫便跋扈上一回又何妨，也省得被他人念叨。”
原本以為最少也是一頓斥責，搞不好還要動家法，沒想到葉夢鼎輕飄飄地幾句話，竟然攬到了自己身上。這時兩兄妹才猛然發覺，不管怎么掩飾，外人肯定都會往父親身上扯，因為他才是位高權重的那一個。
兩人還要自責一番，卻被葉夢鼎擺擺手制止了，他的心情似乎不錯，兄妹倆都有些詫異，難道有什么好事發生么？
“為父此次進京，專為八月十八水軍大校一事，今時不同往日，圣人有意弄得大些，故而有些事要提前做出安排。你們還不知道吧，水軍此番南下，取得了前所未有的大勝，更是喜上加喜，為父親自奉表入京，也算是相得宜彰了。”
兩人露出一個恍然大悟的表情，他們只是隱約知道一點，具體的都不清楚，璟娘明白其中有夫君的功勞，可惜他卻，兩人趕緊恭手稱賀，葉夢鼎毫不客氣地哈哈一笑，他是真的高興。
南下時不過二百余只戰船，回來的時候變成一千二百余只，自己的損傷基本上可以忽略不計，水軍一下子發展到歷史上全勝時期的高度，讓他一顆懸著的心總算放了下來。
而泉州之變，最終被限制在一州之地，達到了戰前預測的最理想結果，這件事更讓他感到高興。雖然戰事還未結束，但賊人大勢已去，覆亡只是個時間問題，這樣一來眼前的危機就算解除了，接下來可以專心應對北方那個強鄰。
事情發展到現在，都沒有超出那個小子的預料，讓葉夢鼎不知不覺中更加相信他之前的話，京師這趟混水，他是不會來踩的，別人怎么想隨他們去，目前最重要的就是整合手中的這支力量，讓它在未來的戰事中發揮作用。
除此之處，按照計劃，八月十八水軍大閱之后，就是京師招股截止之時，介時水軍將會護送存于戶部的金銀前往瓊州。同時還有本次參與競標的勝利者，他們也將攜貨同行，以備瓊州市舶司首次開埠。
