由于距離最近，隔著一道海峽的雷州自然最先收到從對面傳來的消息，當然確切地說是那封蓋著鮮紅大印的撫司鈞令，太府寺簿、知雷州虞應龍拿著那張漂亮得有些不像話的白紙，一字一句地咀嚼著上面的話。
這不是他收到的第一封鈞令了，最近這幾個月來，也不知道怎么地，來自各處的文書一封接著一封，先是從鄰路的廣州突然發來一份都督府鈞令，說是泉州有人據城作亂，命他們這些守臣點算州內兵馬，往福建路集結，不拘多少都要。
在這個自稱是廣州大都督府的文書最后，居然還用上了樞府的印鑒，猶豫之下他不得不行文靜江府的本路帥臣，畢竟人家才是名正言順的路內馬步軍都總管，一應兵馬調遣，沒有他的首肯，豈能輕動？
于是事情就這樣給拖了下來，最后的結果是什么？廣西路內將帥不和，就連朝廷都有了反應，就在數日之前，聽聞原路臣已經轉任了轉運使，就連駐所都移到了悟州州治蒼梧縣去了，還沒等到這幕大戲收場，一個驚人的消息再度傳來，元人發兵邕州，已經圍住了橫山寨。
接下來，他就收到了第二封鈞令，實際上掌管兵馬司的那位都統以撫司的名義命他們集兵邕州！這下子就亂了套了，誰都不知道應該聽哪個的，要說權威性，蓋著樞府大印的都督鈞令似乎更甚一籌，可是撫司又是直管上級，怎好輕易得罪，結果所有的州府幾乎都采取了一樣的措施......觀望。
就在他們無所適從的時候，一封突然而至的文書再一次掀起了波瀾，發出地雖然是在瓊州，可是發出者居然是朝廷新任的本路帥臣，這是什么樣的效率？飛也不過如此啊，要知道本地離著京師臨安府，差不多有四千多里，插上翅膀夠不夠，誰都不敢打票。
如果這一切是真的，那只能說明一點，朝廷一早就有了易帥之意，來人肯定是提前出的京，看著上面的文字和印鑒，虞應龍哪敢懷疑真假？再大膽的狂徒也不敢冒充到這種地步，那和找死沒有任何區別。
之所以還要加上如果，是因為這上面只有印鑒，沒有簽名，這位新任路臣是什么品級，姓甚名誰一概不知，要說這樣的鈞令是不是合乎體制？還真不好說，印鑒形制都對上了，你要是以這個為理由拒絕，那不是擎等著給自己找不痛快？
好在事情還是很簡單的，同之前的那份一樣，命他們集結兵馬至邕州，以應對元人的入侵，戰爭就要到來了么？虞應龍有些不敢相信，如果不算瓊州，他這里已經是陸地最偏的一角了，本想著三年考績有了個好口碑，能憑著關系調入內地，安安穩穩地做個治臣，誰曾想，麻煩的事情一樁接著一樁，竟然是應接不暇。
“東翁，東翁。”被幕僚這么一催，他像是從夢里醒過來，面色一整，還維持著文人的矜持。
“都打聽清楚了？”
“差不離，左近的廉州，遠一些的欽州，都有兵馬調動的跡象。”幕僚抬頭看了一眼，見他凝神在聽，繼續說道：“上頭的化州、高州、容州、郁林同咱們一樣，沒見有什么動作。”
虞應龍舒了一口氣，這樣的消息，同他預料的差不多，現在風聲不定，還是穩當一些的好，不管來的路臣是誰，總要靠著他們這些人來治理地方，大伙只怕都是同樣的心思，誰的家底子都不厚，就以他的雷州來說，一共才不過三個指揮，就算全都調去了，能濟得甚事？聽說元人可是來了五六萬兵馬，怕是會十三年前那樣子，一路打穿都說不定。
那一回的大宋離著滅國其實也就一步之遙了，元人同時在四川、荊湖、兩淮、云南發動了攻勢，尤其以云南這一路為最，橫山寨首當其沖，邕州不戰自潰，元人一路往上打，只在路治靜江府遇到了點抵擋，當時的路臣李曾伯閉門自守，元人一見不得法，繞城而去，竟然直接沖進了荊湖南路。
最后要不是釣魚城下意外地一擊，結果如何不難預料，至少大半個廣西，荊湖兩路肯定是不保的。這一回的攻勢比上次還要盛，聽說領軍的是就是韃子新任的云南行省平章，打的什么主意還用得說嗎？
“對面呢，有動靜嗎？”幕僚搖搖頭，他才剛剛從外頭回來，哪里有時間去打聽對面的消息。
虞應龍望著窗外，心里有些煩悶，新官上任三把火，誰知道來的這位路臣是個什么性子，不能當出頭鳥，也不能留下什么把柄，這一趟不管怎么說都得跑，然而派誰去，他還有些猶豫。
“去將張都統叫來。”想了又想才下了決心，自己能不露面還是不露面的好，萬一有什么變化，還能想個應對之策。
奇怪的是，雷州都統張應科來的比他想像的要快，沒等他將自己的打算說出來，對方倒是迫不及待地先開了口。
“太守，徐聞縣傳來消息，海峽有些異常，有一支極大的船隊繞過了徐聞角，看情形是往北海灣去了。”
“是從對面出來的？”虞應龍一驚，急急地問道。
“應該是，昨日就有了動靜，結果到了今天，依然源源不斷地有船只駛過，前后達數千只，上頭載的，像是人，遠遠地看不真切，但是上面的旗號有人說打的是‘瓊州水軍’。”張應科是個高高瘦瘦的男子，長相不像本地人，而要偏北方一些。
“昨天的消息，為什么今天才報上來？”不知道為什么，虞應龍一下子就火了，冒出這么一句才反應過來，站在他面前的不是徐聞縣，而是一州都統。
“本官氣糊涂了，不關你的事。”虞應龍擺擺手，然后才突然想起了什么，“這是撫司下達的鈞令，你收拾一下，帶上一個......不，兩個指揮，去一趟邕州。”
“是，末將到了那里，聽誰的？”
張應科接過那封文書，看也不看就塞進了懷中，虞應龍聽了他的問題，略想了下，還真是的。
“若是新任撫帥不在，馬總管也應該會到，到時候，見機行事吧。”
這么大的戰事，如果真的調集了路內所有的兵馬，那么這個統帥毫無疑問會是剛剛到任的路臣，對于戰事的結果他并不看好，現在的廣西路就像是一盤散沙，集結再多的兵馬也是無用，反而給了元人一個聚殲的機會，一旦到了那個時候只怕大變就將來了。
離著幾百里外的邕州，就面積而言非常地大，可是要說實際的統治區域，怕是只有州治所在的宣化縣以及沿著右江一路狹長的地帶，至于別處嘛，都是蕃峒之地，也就是俗稱的“羈縻州”，這樣的州在邕州境內足有四十四個之多，每一個都可以看成是一個半獨立的部落，平時能安安份份地不出事就是在萬幸了，哪還能奢望其他。
所以，實際上，邕州才是西南邊境所在，無論是元人新設的云南行省，還是邊境上的老對手交趾，只要對大宋有什么非分之想，都繞不過它去，于是儂變之后新筑的邕州城，分別在南渡之前，和十多年前失陷過多次，每次收復之后，都會再行加筑，這么一來，堅固程度是不用說了，可是要說能不能防得住，就連它的主人都不知道。
和瓊州一樣，朝廷在這里沒有任命什么文人知州，邕州招撫使馬成旺的任期和姜才幾乎是一樣長，原因很簡單，他在轉任邕州之前，所任的就是瓊海招撫使，歷史上縱橫瓊海半個島的崖賊陳明甫就是被他平定的，在整個廣南西路，他同那位靜江都統，兵馬司代總管馬暨，并稱為“二馬”。
因此，元人入侵以來，最為頭疼的就是他這個本州主官了，在接到橫山寨傳來的消息時，他幾乎一刻不停地就轉發了出去，可是十多天過去了，無論是朝廷還是路內，都沒有任何他希望得到的消息傳來，橫山寨怎么辦，邕州怎么辦？每日里，一半的時候他都是望著右江上游，橫山寨的方向，而另一半的時候，則是眼巴巴地看著城下，希望有人領兵前來支援。
本州有多少兵馬他一清二楚，除開橫山寨和沿途的那些個寨堡，自己直接能調得動的，只有八千人，其中三千是隨他從瓊海過來的老弟兄，算是基本力量，其余的是本地的戍軍，掌握起來是要花時間的，他來得時間不長，雖然目前的關系尚可，不過要是讓人家去拼命，自恃還沒有那個本事。
話說回來，就算這八千人使起來得心應手，又如何敵得過韃子的五萬之眾，偏生這個時候，還發生了將帥不合的破事，讓原本已經決定的戰略再一次擱淺，一晃最為寶貴的十多天就這么過去了，對于前方的橫山寨他已經完全沒有了指望，對于自己的邕州城，心里都是一陣陣地發涼，搞不好，明天元人的大軍就會像潮水一樣涌過來，將他的城池團團圍住。
“還是沒有消息？”
走上城樓來到他面前的是個年青人，長得和他有些肖似，正是他的長子，邕州都統馬應麟。
“右江上游被元人遮蔽了，咱們的探子最遠只能到歸德州，聽那里的峒主說，前面的果林、孌鳳等地都被元人攻陷了，逃難的峒人沿江到處都是，可是更遠一些的橫山寨，依然沒有消息，是降了還是落了誰都不知道。”
聽到兒子的話，馬成旺毫無表情，這本就是預料當中的事，元人既然接近了歸德州，那離著邕州城就已經不遠了，這座城池早在十多天前就實行了宵禁，戰爭的準備也一直都在進行中，作為守臣他沒想過一觸即降，但是如果援兵不至，真得要拼到一兵一卒？在他心里還是很有疑問的。
馬應麟當然明白父親著緊的是什么，可是他又不是神仙，變不出兵來，正打算告退下去的時候，一個粗嗓門很突兀地響了起來，讓他們父子不約而同地皺起了眉頭。
“招撫，都統。”來人長得五大三粗，一臉的胡茬子，性格倒是和相貌一樣，相得宜彰。
“婁大蠻子，在哪處吃了酒，跑這撒瘋了？”馬應麟毫不客氣地喝道。
“去，老婁今日可沒吃酒。”來人就像沒聽懂他的諷刺，回了一句就轉過頭朝向了馬成旺，“來了。”
馬成旺狐疑地看了過去，他手指的那處是朝著海灣的欽州方向，那里會有什么動靜？只怕這廝真的是喝多了在說胡話，正想沉下臉訓斥幾句，一旁的兒子突然驚叫出聲。
“真的來了！”
