是敵還是友？姜才無法篤定，但是施忠在他們的手上，讓他行事不得不有所顧忌，事情沒有到不可挽回的那一刻，他還不想冒險。看著施忠身邊的那個人影，心里想得卻是，要在怎樣的距離內才能做到一招制敵，然后用他們的首領去交換施忠，然而對方始終徘徊在他設定的有效范圍之外，就像是心靈感應一般。
“宋人又如何？”姜才放開握著刀柄的手，拍著腿甲站了起來，目光平視對方。
林中的光線本來就不多，突然有個人這么站起來，頓時就像眼前黑了一片，很明顯對方有著片刻的失神，如果他即時發動，應該有希望在他們動手之前制住這個人。可是姜才并沒有動，因為他看到對方朝身后做了一個手勢，那些張著弓的人已經放低了手里的箭頭，目光雖然警惕，施忠卻已經沒有了性命之虞。
“既是宋人，可有憑證？”貌似女人的聲音再一次響起，姜才解下腰間的一塊牌子，扔了過去，對方隨手一抓，就著不多的光線細細打量，看那情形好像還真的認得字，對于一個峒人來說，這可是不多見的，更別說對方還可能是個女人。
“瓊海......”事實證明對方的確認得字，姜才的牌子上寫得當然是舊職，對方看完神情有些遲疑：“你這官兒，同邕州最大的官，相當么？”
“那自然是......”姜才突然微微一笑：“動手！”
被一個黑影撲倒在地上的時候，對方的表情還停留在之前，他掙扎著回頭去看時，自己的那些手下全都被不知道哪里出現的人給逼住了，眼見頭腦落入對方之手，他們哪還敢動彈，被人拿走了手里的弓箭等物，然后用繩子捆了起來。
這才是姜才同他說那么多廢話的原因，無論對方想干什么，他都不可能將主動權拱手于人，如果真的到了不得已的情況下，施忠的性命同樣不會成為對方手里的砝碼。在他們對答的同時，他的人已經從遠處繞了過去，不但完成了包圍之勢，還消除了附近可能出現的隱患。
“你......”被撲倒在地那個人同樣被解除武裝捆了起來，他掙了一下無法掙脫不禁出口怒罵：“不講信義。”
“某若是不講信義，你和你帶來的人已經死了。”姜才神色不變地揮揮手：“你不是要找邕州最大的官兒么，某這就著人送你過去。”
時間已經耽誤了不少，他不想再浪費，命人將這些人帶到后方交給步卒，到時候怎么處置都不關他的事了。被人押著朝后頭走的時候，為首的那個人看著一眼望不到邊的隊列，面上現出了幾分不甘心，轉過那張被油彩涂滿的臉，朝著前方大叫。
“兀那漢子，你欠我一條命呢。”施忠看了他一眼沒有作聲。
“那個什么官兒，我也是宋官，我姓韋。”姜才頭都沒抬，牽著馬兒就準備抬腳而去。
“你們要找蒙古人，我知道一條近路，可以繞到他們前頭去。”
姜才腳步一滯，他的人原本就落后了，雖然是騎軍卻發揮不了速度的優勢，如果不想想辦法，只怕現在馬暨的步卒已經同韃子接上了。前方密林重重，如果再碰上這類的事件，對方又不懷好意的話，阻礙將會是明顯的，對方的這句話的確打動了他。
“將他帶過來。”姜才一揮手，兩個手下將那人推了過來。
“你方才說你是宋官？”
“我爹叫韋思明，是你們封的知婪鳳州事，為了抵抗韃子，寨子被毀了，人被殺光了，我的父母、弟兄、族人一個個全都倒在了大火里，就我一個人因為不在寨子里才活了下來。按照制度，我爹的這個官就應該由我來當，姚州節度觀察留后、知孌鳳州事，算不算是宋官？”
婪鳳州的事姜才知道個大概，當然不會像他說得那么詳細，如果他說得是真的，對方的品級將比自己還要高，當然那只是羈縻異族一種手段而已，并沒有實際的轄制意義，再說了，既使真是那樣，授官也需要經過朝廷，并不是私下里就成的。
“你不信？”那人見姜才沒有回應，趕緊加了一句：“我身上有信物，是我爹的印鑒，他臨死前讓人送出來的，為的就是找你們搬救兵。”
姜才朝著施忠呶呶嘴，后者走上來，按照那人的說法，從他的脖子上取出一個銀鏈子，因為東西是貼身藏的，上面帶著一絲溫度，這么近的距離，讓施忠再一次聞到了之前的那種味道，他連對方的眼睛都不敢多看，一轉手就將鏈子遞給了姜才。
鏈子上面系著一個小小的鈐印，用漢字雕著“知孌鳳州事”幾個字，原本應該是四方形的邊角已經磨得圓潤無比，一看就是有年頭的事物，不可能是假的，姜才遲疑了一會兒，依然下不定決心。
“放開他。”等手下松開繩子，姜才將那個鏈子遞還過去：“你叫個人為我們引路，至于你還是去后面，如果一切屬實，相信會有人處置，你家的仇，我們會替你報。”
“為什么。”那人有些不相信：“就因為我是女人？”
“不是。”姜才搖搖頭：“因為你是韋家最后一人，你爹爹絕不希望你同他們一樣。”
“可那是我的命。”那人的臉上涂著油彩，看不出表情的變化，可是一雙眼睛里，淚水已經蓄滿了眼眶：“韋家的仇，必須要韋家的人自己來報，老天讓我活下來，就是為了做這個。”
說到這里她用手在臉上抹了一把，紅著眼繼續說道：“那條路不僅可以過人，還可以騎馬，最要緊的是，除了我，只有我死去的兄弟才知道，你說，你能不帶我去嗎？”
姜才無言以對，他突然間想起了某人曾對他說過的，讓女人上戰場，是男人的無能，對方的這雙眼睛，讓他想起了自己后衙里的那個人，同樣是迫不得已，被世道生生逼成了這樣。
邕州城里，繼右軍之后，劉禹親領的中軍也要開撥了，這部人馬由邕州守軍和各州援軍編組而成，雖然還沒有來得及換裝，但是經過多日的整訓，至少精神面貌已經有了改觀，在普通士卒的眼中，能夠成為大帥的護軍這本身就是一種榮譽，至少生命要比其他各部有保障些吧。
“本帥這一走，邕州城就交與你了，旁的倒也罷了，集結而來的峒人，一定要登記、造冊，這是大事，切切不可輕忽。”
“下官還是那句話，撫帥坐鎮城中，前方的將士才能安心對敵，委實不須親身犯險。”仇子真接下他的差遣，話里卻沒有因此而松口。
劉禹當然明白對方是為他好，這些天來類似的話已經說過不知道多少遍了，可是自己已經把話說出去了，就一定要做到。戰事要怎么打他不會干涉，但是其他的活都是他的，一個連戰場都不敢上的統帥，憑什么得到士卒的擁戴？同甘共苦做不到，身先士卒太危險，親臨戰場讓軍士們看到自己的旗幟，總還是可以的吧。
這一切，身為文官的仇子真無法理解是必然的，在他看來，萬一前方失利，他這個主帥還能在后方組織起新的防線，否則兵敗如山倒，到時候就是一潰千里之勢，連邕州城都可能保不住，那就會重蹈十七年前的一幕，這是很自然的，對于勝利他沒有信心。
劉禹笑笑沒有說話，該說的早就已經說過了，在他們的腳下，排成雙列縱隊的中軍所部一萬人正在前行，他們不光是去打仗的，同時也肩負著送糧的活兒。而整條糧道的保障，就要落到滯留在城中的后軍頭上，等到他們也出發后，趕著大車的民夫就會成為成為這條路上的主力，就像某個電影里所說的那樣，勝利，其實是用小車推出來的。
仇子真跟著他沉默了下來，這位新帥對于那些將校的提防幾乎毫不掩飾，就連邕州城都沒有交給它的原主人，倒底是出于什么依據他不知道，可是就算是崇文抑武最盛的時期，一個文臣這么做都是不可想像的事，有那么一瞬間，他真的以為對方是打算要做亂了。
而他對于峒人的態度就更是讓人不解了，這樣的形勢下，在仇子真看來，就算不加撫恤，也不應當態度強硬，劉禹的指令其實就是逼著他們表態，他怎么就會篤定對方一定會遵從？難道不怕適得其反，將人推到韃子那里去么。
“若是不應的那些羈縻州，下官當如何措置？”
“不必管他們，機會只有一次。”看到那些被拘為幕屬的將校們都上了馬，劉禹毫不在意地揮揮手：“本帥也要啟行了，你我就此別過吧。”
看著那個年青的身影漸漸遠去，仇子真心里喜憂參半，他不知道對方的信心來自何處，就眼前的這支兵馬來說，不論是換裝還是換旗，其本質上依舊是一群烏合之眾，拿什么去同人數相當的元人相抗？
“來人！”等到塵煙落盡，仇子真收回視線，發出了自己做為城守的第一道指令：“關門，守軍戒備，無本官之命，不得擅自出入。”
從這一刻起，邕州也同前面那些地方一樣，變成了戰場。
