從邕州城到橫山寨的沿江土路上，一支龐大的隊伍正在行進著，處于當中的是舉著告牌、打著節旗的全副路臣儀仗，從形式上，已經有了幾分后世明清封疆大員的范兒，除了沒有一頂八抬大轎以外。
在這副儀仗的四周，是人數多達五千的武裝禁軍，他們全部由換了裝的虎賁后廂軍士組成，這是所有人馬中唯一一支沒有上過陣的隊伍，原本就是在這條道路上做保障之用的，不但路況熟，走起來還真有幾分糾糾雄風，當然這是做給外人看的。
雖然時間有些緊，劉禹依然選擇了這么走，原因就在于他后面還帶著由各國使者組成的一支觀光團，當使者委婉地向他的屬吏提出這個要求時，劉禹毫不猶豫地就答應了下來，讓這些親眼目睹一番，比什么樣的說辭都要有力，為此耽誤幾天功夫也是值得的，畢竟以后的戰事，還要指望這些國家至少保持名義上的中立。
要說這條路和平時有什么不同，那就是道路兩旁多了些木頭樁子，從樣式上就能看出來，這些木頭樁子已經經歷了日曬雨淋，上面掛著的人頭幾乎被風干，除了大概的模樣還是認得出的，人精一般的使者們一眼就能看出，這絕不是臨時弄出來的，宋人是鐵了心地打算要警示世人了。
問題在于，這條路足有三百余里，差不多十步左右的距離就豎著一根，這么算下來，兩邊的人頭數量已經超過了兩萬余！得到這個結果的使者們無不是暗自吸了口冷氣，再看看身邊這些盔甲鮮明、士氣高昂的宋人，眼神已經帶上了幾分敬畏，發自內心深處的那種。
而高琚馬上的劉禹，沒有一絲的志得意滿，仿佛這個勝利是多么地微不足道，使者們這才想起來，一直以來對方就從來沒有夸耀過，提起的時候也是輕描淡寫，不知不覺中，對于這位年青的廣西路新任路臣，又加深了幾分印象。
孰不知，他的心思根本就不在這上面，經過了幾天的趕路，前方高大的城墻已經遠遠在望了。
只不過，沒等同行的各國使者們舒一口氣，就被眼前的情景驚呆了，緣著城池一直到右邊岸邊，整齊排列的軍陣一眼望不到邊，旌旗烈烈、甲仗生輝，一張張或年青、或蒼老的面容緊緊朝著一個方向，就是那面碩大無匹的帥旗下......一張平靜如水的面容。
“下官知孌鳳州韋氏與同行，二十七州、五十一峒諸司參見撫帥。”
在齊整的軍列之前，一個出人意料的女聲清脆地響起來，劉禹看著馬前黑壓壓的一大群峒人服色的身影，微微一頜首。
“諸位辛苦了。”
邕州本地共有四十四個羈縻州，還有左江、右江、特磨等數道，以及未計入內的數百個大小峒寨，現在向他行禮的已經過了半數，余下的半數要么地處偏遠，要么就還要元人的手中，這其實已經意味著峒人這個群體全數倒向了他的一邊，看在那些使者眼里，頓時就多了幾分凝重，這比一場大勝來得還要令人震撼，誰不知道這位新官上任才只月余！
見到他們的陣勢，劉禹的臉上現出一絲欣慰，并不是使者們所想的群夷畢服，而是這些人總算明白了，自己為什么要將一個女人推出來。
“屬下馬暨會同諸軍、廂、營指揮使參見撫帥。”
從峒人頭領們的人群中穿過去，便是以馬暨、姜才等為首的軍中將校，隨著他們俯首作禮，發出一片鐵葉子相互撞擊發出的“镲镲”聲，從馬上看盡是一叢叢豆大的紅纓。對于這些親信部將，劉禹連一絲笑容都沒有，等到他們抬起頭的時候，他聽見自己的聲音變得冷咧了幾分。
“整軍已畢？可能戰否。”
“正要出戰，請撫帥登高一觀。”馬暨朝著身后一揚手，指向了橫山寨那座高大的城池。
就在所有人都以為劉禹會順勢帶著這些使者入城時，他卻出人意料地策馬前行，沿著龐大軍陣當中留出的空隙，帶著身后排成兩列縱隊的后廂軍士，穿陣而過，一直到軍列的最前面，才將馬步放緩，就這么擎著馬兒登上了高坡，居高臨下地審視自己的軍陣。
“將士們，元人就在前面，已成困獸之勢，進進不得，退退不了，天上地下到處都是我們的人，讓他們一刻不得安生。”劉禹舉起一個鐵皮筒子，聲音從那個筒子里傳出來，被山風吹向了四面八方，就連落在后頭的各國使者都能聽得清清楚楚。
“差不多一個月了，韃子在我境內燒殺搶掠、無惡不作，再多過一天，本帥都忍不了。”他的聲音陡然間放大：“畢其功于一役，就在今天，沖上去，擊潰他們，追著他們的屁股，狠狠地捅上一刀，剁下他們的首級系在樁子上，讓這伙強盜永遠都不敢再踏進一步。”
“好不好？”
“好！”
不管是陣列于橫山寨城下的二萬人，還是他帶來的五千多后軍，都舉起了手里的刀槍齊聲響應，士氣被他一下子鼓了起來，還在行軍狀態的后廂所部直接變成了前鋒，徑直沖向了奉議州的方向。
又是這么簡單粗暴的搞法，馬暨和姜才交換了一個眼神，有些無奈地搖搖頭，兩個人都很清楚，原本他們計議中的打法已經無法實施了，一切只能按照這位撫帥的意思去做，搞不好還得打成僵持。
正如劉禹所說的，離著數十里外的奉議州元人大營里，的確涌動著一股騷動和不安，原因很簡單，在峒人無孔不入的打擊下，他們的糧草供應出現了問題，已經幾近斷糧的邊緣。
在這種情況下，軍紀什么的很難維持下去，搶掠就是無法避免的事，首先遭殃的就是本地的峒人，然而大軍統帥、云南行省平章賽赤典已經無法考慮那么多了，他現在滿腦子在想的都是，自己該怎么辦？
要想再度進攻，就要面對已經擁有堅城的宋人大軍，除非他不顧一切從云南再征召兵員，否則就憑手里的三萬多人，根本不可能實行。
退兵么？不是他不想，而是不敢，這是大汗親自頒下的征討令，云南這一路雖然是偏師，卻是不容忽視的一個方向，他們擔負不僅僅是廣西方向的攻略，還有對于中南半島上各個國家的威懾，賽赤典無法想象，如果自己失去了這支大軍，云南這個立省不過一年的邊地，要如何維持下去！那樣的話，他就算是自裁也擋不住大汗的怒火，因為那是大汗親手征服的土地，是他一生的驕傲。
兩者相權，就算是敗回去了，至少沒有輸個精光，將來還會有翻身的機會，照估計，中路的大軍發動在即，到時候他再重新加以策應，罪責會減輕不少吧。
這種煎熬讓他一下子仿佛老了十歲，原本虬曲的發須白得不見一丁點黑，情緒也是少有地煩臊不安，忽辛掀開簾子進來的時候，看到的就是這樣一付情景。
“軍中存糧還有多少？”賽赤典原本在帳子里踱著步，一見他就劈頭問道。
“不到三日，昨日的糧隊只運來了半數，還有一半盡皆被峒人搶了。”忽辛的神色有些黯然，幾乎不敢同父親的眼神對視。
“將所有人的口糧再減兩成，從我做起。”
忽辛低低地應了一聲，這是沒有辦法的辦法，原本的口糧就已經不足量了，再減，軍心只會更加浮動，雖然還不至于馬上崩潰，可并不是長久之計。
“還有什么事？”賽赤典見他有些遲疑，有些不耐煩地問了一句。
“烏蘭忽都的一個百人隊前去追趕峒人未歸，他帶著大隊人馬過去接應，一直沒有消息，要不要派人去找找？”
又是峒人，賽赤典在心里哀嘆了一聲，這一仗最大的失敗不在于損失多少步卒，而是徹底地失去了這一帶的民心，原本峒人大多數都處于觀望狀態的，后來不知道為什么突然變得主動起來，當然并不是主動投附自己，而是轉而與自己為敵。
什么時候，元人的大軍會被人如此輕視了？他們這么做，難道不怕有一天換了統治者，找他們秋后算帳？對于血仇，元人可不會像宋人那般輕輕地就能揭過，可偏偏這一切就發生在眼前，這同樣是他煩惱的原因所在。
對于烏蘭忽都，他倒并不怎么擔心，這個人謹慎多過勇猛，如果沒有太大的把握，是不會親自犯險的，況且忽辛也說了，他帶了大隊人馬，就算打不過，逃回來應該沒有問題吧。
就在他猶豫要不要按忽辛說的派兵去接應時，帳子外面響起了急促的馬蹄聲，不用問他也知道這是前面的探報回來了，而且肯定發生了什么。
“平章，宋人的大營有動靜了！”
賽赤典的猛地一轉身，那雙深綠色的眼睛一下子急速地收縮，射出了驚異的目光。
