相比淮東，江南的雨季來得還要早一些，驟雨疏狂，傾盆而下，將天地籠罩在一片陰霾當中。
鎮江府府治所在的丹徒縣城，聽到雨聲，從府衙中匆匆走出一人，站在滴水檐下，看著灰蒙蒙的天色，長長的出了一口氣。
“好雨知時節，杜工部誠不我欺啊。”
太中大夫、兩浙安撫制置副使、淮東總領、知鎮江府兼馬步軍都總管文天祥撫著頜下清須自言自語，緊憷的眉心稍稍松了幾分，冠玉般的面容總算恢復了些許神采，原本被重負壓得有些佝僂的身形，變得挺拔了許多，讓穿著一身蓑衣、頭戴竹笠，正好走入衙中的幕中參議方興微微一愣。
自從元人圍城，這樣的文狀元，已經許久不曾見到過了。
無他，元人的攻勢太盛了，原本鎮江府的守軍不算少，光是他赴任時，就帶來了一萬江西募兵，而本地的兵馬司下轄的駐戍軍馬，連同水軍一塊兒，高達三萬之數，雖然由于之前石祖忠的出降，一部分人被元人征發為新附軍，參與了建康之戰，而在他到任之后，經過清算和重招，依然達到了軍冊上的數目，也正是如此，鎮江府才能與建康城互為犄角，扼守著這一片江防要地。
可這三萬之兵，與元人在建康城下擺出來的大軍相比，連朵浪花都算不上，原本還有幾分要進援建康府的心思，在這樣的情況下只能偃旗息鼓，眼睜睜地看著近在咫尺的建康城被潮水般的攻勢一地吞沒，又掙扎著將大宋的旗幟立在了城頭。
就這樣過了數月，元人終于發動了新的攻勢，鎮江府境內出現了元人的偵騎，緊接著大隊的步卒接踵而至，好在經過經過幾個月的準備，府內的百姓都有所疏散，走不了的全都躲進了城中，才避免了一場慘劇的發生。
當第一次勸降被拒絕之后，元人的攻勢如同眼前的驟雨一般，一波接一波地再也沒有停歇過，城中的傷亡陡增，城防多次失而復得，種種險情一時間壓得毫無經驗的他們喘不過氣來，而這短短半個月的經歷，讓文天祥感覺人生猶如重新經歷了一次大舉，勝則生，敗至死。
“宜蓀，可是從城上過來？”
能拿得動刀槍的，全都被他征入了軍，府里連個侍候的下人都沒有，他毫不在意地親自為對方解下衣帽，看得出，大雨來得太急，盡管穿了遮雨的蓑衣，方興的身上依然濕了不少，不過此時的他還顧不上這些。
“嗯，元人的攻勢退了，一時半會估計不會復來，陳都統讓屬下回來告知一聲，你這些天太過勞累，都不曾睡上幾個時辰，趁著這當兒，趕緊歇上一歇，這雨不知道能持續多久，你要是倒下了，府城還有何指望？”看著他布滿血絲的雙眼，方興忍不住勸道。
“好，等將傷者安置妥當，軍士盡皆補充到位，某一定去歇著。”
他的回答讓方興有些無奈，城中百姓足有十多萬，每天的事情何其繁雜，這么一來，哪來的時間休息？
“陶菊存已經在做了，這些事情他比你我有經驗，一應行事井井有條，所有的傷者，都由百姓組織的義勇抬下來，送到指定的位子救治，城中的大夫，在三個月之前就被他組織起來，大肆收購治傷之藥，若非如此，可能連這點時間都堅持不下來。”
方興的說法還是委婉了，對此文天祥本人的感觸猶其深刻，對方嘴里的陶菊存，就是原鎮江府錄事參軍陶居仁，因為不滿石祖忠獻城于韃子，逃出了府城，在建康城中協助守城，最后取得了勝利，論功加為鎮江通判，比文天祥到任的還要早些，因為熟悉府中事務，一下子就成了他的左膀右臂。
而更為要緊的是，此人在建康城中所學到的經驗，彌足珍貴，光是對于傷員的救治一項，就遠遠超過了他的見識，正如方興所說，由于城中守軍的經驗不足，在最初幾天的守城戰里，傷亡極為慘烈，如果不是準備充份，傷員得到了及時的救治，又專門僻出地方收診，為他們的康復打下了良好的基礎，城池只怕一早就失陷了。
這只是其中的一項，其他諸如糧食的控制，百姓的組織，乃至防火、治安種種，都有一套細致而成熟的做法，這些做法的直接效果就是穩定了城中的軍心民心，因此雖然戰爭開始后，傷亡非常之大，他們還是頂住了元人的進攻，堅持到了雨季的到來。
大雨對于雙方都有不利的地方，不過總得來說，居于攻勢的元人更加困難一些，這就是方興所說的空當，至于這個空當會有多久，誰也不知道。
“陳繼周那里損傷如何？”方興的勸說還是起到了效果，文天祥不再堅持自己去處理，轉而問起了守軍的情況。
“兩輪下來，死了兩百多，傷者四到五百吧，屬下過來之前，兵員已經補充好了，其他各門，尹玉那處要稍多一些，麻士龍所部最少，總數大約為一千七百人，聽大夫說，其中半數傷者皆不算致命，假以時日，當可全愈。”
意思就是其余的近九百人，不是戰死就是救不回來了，文天祥默默地聽著他的陳述，心里很不是滋味，這樣的情形，開戰以來天天都在發生著，從最初的急切、憤慨、無奈到現在的平靜如常，讓他真切地體會了何謂生靈涂炭。
才不過區區兩輪攻勢，城中一下子就少了九百人，讓他如何能歇得下，文天祥將他脫下的蓑衣、竹笠系在自己的身上，堅定地制止了他的動作。
“宜蓀，后衙中某已命人備了水，你去洗洗換身衣裳，就歇在衙間，某去去就來。”
說完，不等方興答話，便大步走入了風雨之中，后者知道勸不動，也只能做罷。
這場大雨來得如此猛烈，水汽隔著厚實的蓑衣都能感覺得到，視線中，兩旁的街景全都變得模糊不清，只能看到腳底下不大的一片，不及被排出的雨水在街道的兩旁聚積著，很快就打濕了他的官靴。
走在這樣的雨水中，文天祥感到的不是沖口而出的詩意，而是希望它能更猛烈一些，持續得更久一點，讓闔城軍民，多一絲喘息之機，這種感覺，等他帶著幾個親兵來到城樓附近，愈發強烈了起來。
連接城墻的那道石階上，一群軍士倒在墻角，整齊地排成一列，頭頂著頭，腳挨著腳，大雨順著石階沖涮而下，流淌到地面的水流中，已經帶了絲絲血紅，如此情景讓他們幾個頓時止住了腳步，文天祥的頭腦中，甚至在想像著一場慘烈的廝殺。
等到他們順著高高城階走上去，才看清真正的情形，這些軍士的懷里抱著刀槍，人人都將寬大的范陽笠擋在身上，看不清面上的樣子，不過此起彼伏的鼾聲，連大雨都擋不住，他在啞然失笑的同時，心中升起了由衷的敬意，不由自主地將腳步放得一輕再輕。
上了城墻之后，上面的情形再一次震憾了他的心靈，只見寬達丈余的馬道上，一排排的軍士就這么靠著女墻，人人或坐或倒，能為他們遮雨的僅有一頂戰笠，可文天祥心里很清楚，如此大雨，就連細織的蓑衣都遮擋不住，一頂這么大的帽子，又能起到多大的作用？
守衛正門的鎮江都統陳繼周和他一樣不曾歇息，剛上到臺階，就聽到了他那一口帶著贛音的粗大嗓門，透著一股子嘶啞，悶悶在雨聲中傳出來。
“......好歹讓他們再睡一會兒，萬一一會兒雨停了，元人又會上來，你讓他們如何迎敵？”
而另一個斯斯文文的聲音馬上跟著響起：“某在此任職多年，對此氣候稍有涉獵，依下官看來，這場雨只是開端，持續多久不好說，可今日是斷斷不會停的，元人在城外的軍營，地勢稍低一些的，此刻只怕已經淹了，他們若是知機，轉運軍需輜重都來不及，攻城？送死耳。”
兩人的爭論還在繼續，文天祥解開頭上的竹笠，立刻被城頭上的守軍認了出來，因為這里所有的軍士都是來自于江西，對于這位帶著他們千里入京勤王的狀元公，都是敬慕不已。
“噓！”難得文曲星還有詼諧的一面，他做了一個噤聲的手勢，將竹笠和蓑衣脫下來交與后頭的親兵，自己撩起袍角，輕輕地走了進去。
寬大的樓間里，兩個身影一個背對著他愁眉緊鎖，一個側對著他苦口婆心，誰也沒有看到他的出現。
“不成，城防不是兒戲，我等也不是元人，萬一你的推測不準，就是身死城滅的下場，陳某手底下這些江西兒郎，千里之遙都走過來的，些許雨水，還能比刀箭弓石更要命？”
“江南雨季，氣候驟變，尋常本地人都知道加以防范，何者？疫病矣，下官這么說，絕非無禮，身體發膚，受之父母，病由天生，非人力所能及，我等只能善加愛惜，求諸藥石之功，唯如此，方可無病無災，怡養天年。”
兩人一文一武，武的自然是他的愛將，拔擢于行伍之中的陳繼周，而那個斯斯文文的官吏，則是方興嘴里的陶居仁，如今的鎮江通判，負責所有的民事和軍中后勤。
“說得好。”見陳繼周還要辯駁，文天祥徑直出聲打斷了他的話，兩人聽到他的聲音，都是一愣，隨即趕緊迎上前來。
“陳大，陶先生說得對，雨水、疫病比之刀箭更猛。”
他擺擺手，直接為他們的爭論下了一個結論，然后看都沒看自己的愛將，朝著陶居仁一舉手：“今后，一應事例，都照先生所說來辦，城中十數萬生靈，本官替他們謝過。”
竟然連對方的表字都沒有稱！
“府君不必如此，不必如此。”陶居仁被他的動作嚇了一跳，連連擺手不止，腳下趕緊一側，避過了他的禮數。
“事非經歷不知難，若非先生，此城就算能保得住，也斷斷不是如今的模樣。”文天祥見他堅持不肯受，也不再多讓：“此事要如何做，一切就都拜托先生了。”
“職責所系，不敢當府君之謝。”
陶居仁無奈之下，回了一禮，得到他的支持，城頭上的軍士立刻被分批叫醒，也不走遠，就在城墻下面，隔著街道被分隔出來的坊市中，早就有百姓為他們準備了干凈衣裳，空出來的屋子里升起了火堆，不光是為了取暖，也是去除潮氣，這些疲累已及的將士們，往往不等到干衣裳送上來，就互相倚煨著進入了夢鄉，照顧他們的百姓無奈，只能將一件件衣裳披在他們的身上。
同時，他們的位子上，被一隊隊組織起來的民壯接替了，雖然人人都不曾著甲，手上也只是拿著木棍，可是這么大的雨霧中，遠遠地望去，誰知道上頭站著的會是什么人，一系列的措施下來，顯得有條不紊，這才讓陳繼周等守將心服口服。
鎮江府下轄不過三縣，除了府治所在的丹徒，其余的兩個縣的守官，不是逃了就是降了，元人沿著運河，一路推進到了常州，與歷史上一樣，新任知州不到一年的姚訔，帶著通判陳炤、都統王安節同樣做好誓死抵抗的準備，也正是他們的行為，才讓元人在浙西的進展，屢屢不順，
這其中猶以建康城為最！
眼見著雨季到來，各處的攻勢都不怎么順暢，大汗的火氣便如同這場大雨般，壓都壓不住，就連主動歸降的幾個州府，都沒有得到什么好臉色，反而強加了諸多糧草上的要求，不分兵也不行了，眼見著從鄂州運來的糧食越來越少，荊湖等處的存糧也將要告磬，這些需求自然而然就只能加諸到兩浙的頭上。
可蘇湖只有那么幾個縣，常州、安吉州都在戰火當中，余下的嘉興府、平江府再怎么富足，也不可能當真拿得出供給五十萬大軍的糧草，到了后來，這種征僻就成了對江南的懲罰，不要說升斗小民了，那些田產的主要擁有者，在元人鐵蹄的催逼下，不得不拿出所有的積蓄以求為家人保個平安，任是誰也沒想到，做個順民的下場，并不比抗爭到底強到哪里去，至少人家還活著不是。
這些狗屁倒灶的事情，偉大的薛禪汗是不會理會的，他的眼睛只盯著一處，就是處于風雨飄搖當中的建康城，從去年到現在，整整五個多月過去了，那座看似光禿禿的城池，竟然還是屹立不倒，如今這場攻城戰已經演變成了意氣之爭，仿佛不拿下它，就不算征服了整個江南般，遍布小半個建康府的大營里，流露出來的就是這么一種氣氛。
壓抑至極！
而一場突如其來的大雨，總算讓這種氣氛稍稍紓解了幾分，因為誰都清楚，這樣的天氣下，人都站不穩，還談什么攻城，大汗只是心急，又不是真的發了瘋。
的確，忽必烈怎么可能因為戰事不暢而遷怒自己的人，江南各處有的是地方讓他泄火，就連阿刺罕，這個丟失了此行最大戰果的罪魁禍首，事后也只是稍稍懲戒了一下，依然讓他帶著人進軍兩浙的其他州縣。
雖然不曾發瘋，不過隨侍的近臣都很清楚，大汗的心情不算好，如果沒有什么要緊的事，最好不要去招惹，以免池魚之殃。
當然，總有不怕死的，比如此刻請見的一個漢人官吏，看著品級也不算高，怎么就那么不省心呢，一個守在大帳外的內侍撇撇嘴，還是轉身進去幫他通報了，是打是罵哪輪得到他們這些閹人來說嘴。
“叫他進來。”
忽必烈斜臥在一張胡床上，身體被一只手撐著，露出一個滿意的笑容，就連說話的時候都不曾動彈半分，內侍詫異地看了一眼帳子里，似乎還不只一個人，他趕緊低下頭，倒退著出去。
等候在外的漢人官員聽到傳喚，正了正被淋得大半身都濕掉的衣帽，一矮身從內侍掀開的帳門鉆了進去，往前走了幾步便跪伏在地上。
“都水監使臣郭守敬覲見陛下。”
“郭卿來了，先等會兒，讓他畫完了，咱們再說話。”
忽必烈的語氣出奇地平和，讓郭守敬不由得一怔，說實話，進來之前，他已經做好了被訓斥的準備，結果人還沒見著呢，就來了這么一出，他遵命站起身，一眼就看到了上面的情形，大汗擺了一個靠坐思考的姿式，而在他身前幾步遠，一個胡人坐在一架畫框之后，拿著那種胡筆不停地描繪著。
對于胡畫，他并不陌生，大都城中，就有這等西方人，有一種被稱為‘素描’的絕技，只任一只黑筆，便能將人像、景物描繪得栩栩如生，此刻這個隨軍的胡人，多半就是在為大汗描像吧，他不敢造次，靜靜地站在那里，等候畫像的繪成。
“你也去看看，畫得像不像朕？”
許是見氣氛有些沉悶，忽必烈出言說道，郭守敬恭身應下，腳步輕輕地走到那人背后，看著那個胡人在畫布上涂抹著，手中拿著的，竟然不是黑筆，而是數十只色彩各異的蘸料！
彩繪的胡畫？
郭守敬不由得吃了一驚，更讓他奇怪的是，做畫的這個胡人非常年輕，看上去連二十都不到，而樣子也與尋常的色目人不同，盡管身上穿著一件蒙古人的長袍，可他一眼就能看出，此人一定是從極西之地過來的。
蒙古人的西征，最遠到了哪里，史書上還有所爭議，不過大體上是與后世的東歐、南歐相蹕鄰，那里的人種與來自西域的色目人又有所不同，他在大都城里，就見過這種喜歡叩拜一種十字架一樣的神祗，說一口非常難懂的語言，穿著習慣都截然不同的胡人。
眼前的這個年輕人就是其中之一。
“天顏若晤，非臣子所能揣測，陛下一會兒自知。”郭守敬站在畫框后頭，神情敬重地回了一句，忽必烈輕輕地笑了，給了他一個朕知道你是在拍馬屁，但就是很舒服的趕腳。
和漢人打了幾十年的交道，他們所說的每一句話，都不一定是表面上的意思，細細一想，忽必烈就明白，事情的進展不順利，他在害怕自己會發難。
這是一個聰明人啊。
可越是如此，忽必烈就越是沉得住氣，這種傳自極西之地的彩繪極耗功夫，等到年輕人收了筆，至少已經過去了大半個時辰，他在榻上坐起來，活動了一下有些酸漲的手腳和脖子，那個年輕的胡人已經上前跪倒在他的腳下。
“臣的拙作，請陛下御覽。”
一口漢話就像是一個字一個字地從嘴里嘣出來，連在一塊兒，竟然還挺符合語境。
“嗯，畫得不錯，就是年輕了些，若是十年之前，朕會賞你一大塊金子，不過現在嘛。”忽必烈叫了一聲，一個內侍趕緊站過來：“帶他去，挑中什么，都是朕給他的賞賜。”
“臣，謝過陛下的厚賜。”
顯然，這些話應該是被人提點過的，年輕的胡人表現得十分有禮，等到內侍將他帶出去，忽必烈站起身，將那付畫遞給了郭守敬。
“郭卿，你覺得像不像？”沒等他答話，又加上了一句：“朕要聽實話。”
郭守敬現出無奈的表情，裝作認真地看了一會兒，將畫放在手心里，拱手送回去：“陛下說得沒錯，此畫中的人，正是陛下十年前的樣子，如今，也不過稍有霽貌，畫者心中，所見的是陛下的英容，畫出來的自然就是這樣，臣的實話就是，像，也不像。”
忽必烈將那張畫拿在手中，背著手在帳子里踱了幾步，或許是郭守敬的話，讓他想到了什么，心生幾分感慨。
“稍有霽貌，你說得不錯，朕老了，還不知道有沒有下一個十年。”
郭守敬趕緊跪下，連連告罪不已：“陛下春秋正盛，臣失言，罪該萬死。”
“起來吧，是朕讓你說的實話，何罪之有。”忽必烈擺擺手，繼續說道：“作畫之人，自稱來自于一處名為‘威尼斯’的地方，據他所說，離著旭烈兀的汗國相去不遠，而在他們的身后，還有很大的一片土地，風土人情，迥異于中土，朕是真想去親眼看上一看。”
“陛下......”郭守敬的手剛剛抬起來，就被他給制止了。
“這些話，都要等到江南臣服之后，才能言及，而眼下，就連一座建康城，朕都征服不了，還談什么江南、西去？郭卿，你今日過來，是打算告訴朕一個不好的消息么？”
郭守敬在心里嘆了一口氣，盡管眼前的大汗已經六十多歲了，思維之敏捷，依然讓他們這些臣子汗顏，可是事情又不能瞞著，他只能將方才沒有完成的動作，繼續做完。
“圣明無過于天子，臣帶人去勘測過了，要想斷了城中水源，只能從秦淮河的上游想法子，依臣所見，挖一條支流，泄于赤山湖，所耗人工不下十萬，工時不少于四個月，倘真能完工，臣敢保證，這條匯入大江的秦淮水，一定能斷流。”
忽必烈沒有任何表示，只是停下了腳步，靜靜地等著他的下文。
郭守敬吸了一口氣，將自己的判斷合盤托出：“只是斷流雖可，斷水卻未必，江南雨水足，建康城本就筑于大江之側，如今又到了雨季，城中只需稍稍開掘，地下便會有水冒出，這樣的做法，若是在冬日里，或許還有可為，如今只怕是......”
他沒能說得下去，而忽必烈卻聽懂了。
“如今只怕是勞民傷財，無功而返？”郭守敬點點頭，這正是他想要說的話。
“給你二十萬人，兩個月可否做完？”
接下來，忽必烈的話讓他猛地抬起頭來，那雙虎狼般的眼神，看得他心神一凜，而從這里頭，更是透露出了一種心意。
不容置疑的帝王之心！
大汗是想用這種方式告訴江南的百姓，無論這座城池有多么堅實，也阻擋不了他取得天下的志向！
郭守敬收斂起心中的震蕩，毫不遲疑地跪伏在地：“定不辱命。”
