第一千一百六十三章
“不必了！”
王沖和高仙芝并肩而立，望著呼羅珊城內，不斷從各處升起的濃煙滾滾：
“艾布穆斯/林這種人，如果一心想要逃跑，城池又這么大，我們很難找到他的，而且下一步，我們需要考慮的不再是戰斗或者是擊殺某個人，而是需要考慮戰略全局的事情了。程將軍，我跟你說的那封信準備好了嗎？”
“早就準備好了。由師儀捉筆，隨時都可以通過那些大食的獵隼送到巴格達去。”
一個聲音從身后傳來，程千里在城頭上輕輕一點，迅速從后方趕了上來。
頂級的大將，考慮的永遠是一場戰爭的勝敗，而王沖考慮的不只是戰場上的事情，還包括戰場外的戰略全局，他的視野和格局足以讓這片大陸上的帝國大將黯然失色。這也是程千里對他佩服的原因。
大軍很快洶涌而入，沒有了艾布和齊亞德的駐守，數萬大軍崩潰和被殲滅的速度，遠比任何時候都要快得多。從打開城門，到大軍進入，前后只不過用了兩個時辰，王沖就帶領大軍徹底的接管了，這座絲綢之路西側末端的軍事重鎮。
“這就是底格里斯河嗎？”
呼羅珊城的西側，高高的城墻上，王沖、高仙芝、程千里、李嗣業還有元書榮和巴赫拉姆，齊齊登上了這座宏偉的城墻頂端。駐足在呼羅珊城東邊的城墻上，眺望過去，王沖一眼就看到了呼羅珊城下，相隔不遠處，一條寬闊而巨大的河流洶涌而過。
這條河流足有五六十丈寬，不知多深，雖然河水湍急，但是卻并沒有想象中的那么渾濁。
——王沖生命中，第一次見識到蔥嶺以西，原薩珊王朝最著名的兩條河流之一，一條底格里斯河，一條幼發拉底河。
這是整個薩珊王朝文明孕育的根源，也是現在整個大食帝國最重要的河流。
“這只是底格里斯河的支流，這條河的主干比你現在看到的還要寬闊、宏偉，我們薩珊人能夠孕育出數千年的歷史，成為大海之濱最強大的國家，就是因為這兩條河，不過現在已經全部落到了大食帝國手中。他們甚至對所有經過這條河流的人征收起了重稅，我們薩珊人東西往來都離不開這兩條河流，每年不知道有多少財富被他們搜刮，流入了大食人的國庫之中。”
巴赫拉姆感慨道。
王沖默默聽著，腦海中隱隱閃過一些念頭，但很快又歸于平靜。
歷史和王沖記憶中的已經發生了不小的變化，至少在王沖記憶中，呼羅珊城外并沒有底格里斯河的支流，目光在這座聞名西陲和大食的河流上停留了片刻，王沖慢慢的抬起頭來，目光望向了無盡的遠處，掠過重重的空間，王沖隱隱“看到”一座龐大的都城，那里是整個西方大陸的政治、權力、文化和軍事中心。
“巴格達！”
王沖腦海中迅速的閃過一道念頭。
艾布想要攻破怛羅斯，占領西域，兵臨城下，問鼎整個中原，然而諷剌的是，到了最后，艾布并沒有能夠威逼長安，反倒是自己，一路西征，深入大食，沿著絲綢之路，反過來抵達了呼羅珊這座絲綢之路末端的城市。
“程將軍開始吧！”
王沖看著前方，頭也不回道。
“是！”
程千里聲音剛落，片刻之后，嘩啦啦，一只大食獵隼很快沖天而起，一路劃過重重空間，朝著大食帝國的王都巴格達而去。
兩千兩百多公里，這已經是很近的距離了……
從呼羅珊出發，越過底格里斯河和幼發拉底河，一路往西，再有一千三百多公里，便是整個大食帝國的核心所在。
那里城池雄偉，一座座高塔和圓頂宮殿密集如林，直指蒼穹。在這個小小的地方聚集了大量的兵馬，數百萬百姓，還有無數的商旅，經濟、文化和政治都極其發達。
——這里就是巴格達，整個大食帝國最龐大的中心。
在整個西陲，它還擁有另外一個響亮的名字，“不夜城”！在這座都城之中，所有人日夜慶祝，日夜不停，號稱不夜城。
突然之間，一聲尖唳從空中傳來，就在巴格達的上空，一只巨大的大食獵隼展開雙翅，翎毛抖擻，有如一只利箭般從天而降，裹夾著氣流，飛入了巴格達中心最高處的皇宮之中。
轟隆！
然而誰也不知道，當這只大食獵隼從天而降，飛入皇宮之中時，頓時有如一塊巨石墜落，在這個帝國之中掀起了萬丈波瀾。
“混賬！！”
就在巴格達最高處的金頂皇宮中，雷霆震怒，響徹整個大食，無數總督、武將、貴族紛紛跪倒在地，顫栗不已。
就在大殿的最高處，一張黃金鑄做的寶座上，大食帝國的哈里發穆塔西姆三世，穿著白色的銀絲袍，帶著黃金王冠，雙目之中噴射著雷霆般的火焰。
作為整個大食帝國的君主，穆塔西姆三世號稱整個大食帝國，有史以來最偉大的君王，整個大食帝國在他的手上，夷滅了多少勢力，帝國的版圖更是被他擴展到無以復加的地步，達到了前所未有的強盛狀態。
無數的名臣將相，數以百萬計的精銳鐵騎，還有強大軍團，全部枕戈待旦，隨時可以為他征伐天下。
說他是這個天下真正最有權勢，同時也是武力最強大的統治者之一，也絕不為過。
但是這一刻，所有曾經創立的輝煌，所有的榮耀，全部化為烏有。
巨獸軍團覆滅，震旦軍團重創，屈底波戰死，艾伊貝克戰死，奧斯曼被殺，馬木留克損毀……，這段時間他聽到太多噩耗了。
對于這次東征，穆塔西姆三世本來抱有極大的期待，希望能夠借助龐大的軍隊，征服東方，統一整個大陸地，完成前所未有的偉業。
但是現在，一切都破滅了，不止如此，甚至一個東方的異教徒的大將軍都兵臨城下，威脅到了他的巴格達。
而且對方信中提出了極其過分的要求。
這簡直是奇恥大辱，讓穆塔西姆三世如何能夠忍受。
“陛下，這些唐人只給了我們三天的回復時間，但是信鴿往來都需要兩天，如果沒有收到回復，或者拒絕他們的要求，他們立刻就會采取行動，跨過底格里斯河，一路往西，攻占更多的城市。那樣恐怕會引起整個帝國的恐慌，對于帝國極其不利。”
大殿下，一名穿得珠光寶氣的大食大臣，跪伏在地上，誠惶誠恐道。
“沒用的東西！朕這么多的兵馬，無數的總督和將軍，難道還會受一個異教徒威脅嗎？傳朕旨意，將這些唐人，連同王朝余孽，統統殲滅。”
穆塔西姆三世就像一頭激怒的獅子般，怒哮不已。
嗡，一剎那，大殿中一片死寂，所有人跪伏在地上，頭顱都垂到了地面。
“怎么不說話了，說話啊！朕那么多的兵馬，那么多的武將，難道還消滅不了區區二十多萬人嗎？”
穆塔西姆三世怒斥道。
“陛，陛下。之前的戰斗，開羅、北部和東部，我們所有的兵馬全部被派到了怛羅斯，總計有接近五十多萬的兵馬。怛羅斯戰敗，幾乎全軍覆沒，現在我們整個東部，已經處于無兵可用的狀態。”
一名大食的武將支支吾吾道。
“不止如此，屈底波和艾布，一直是帝國排名第一第二的強大總督，整個帝國能和他們相提并論的屈指可數，即便現在派兵過去，也恐怕很難戰勝他們。而且兵馬調集絕不是三五天能夠達成的事情，但是如果不立即答應那些異教徒的要求，他們恐怕立即就會跨過底格里斯河，攻擊其他所有的城池，甚至兵臨……巴格達！”
另一名武將也壯著膽子道。
咔嚓！
兩人話音剛落，大殿上突然一聲脆響，穆塔西姆三世五指一收，瞬間右手上的王座扶手，捏成粉碎。而他一張原本白皙的臉孔，更是變得通紅無比。
身為大食帝國有史以來最強大的帝王，他居然第一次被人逼到無兵可用的地步。
“十億兩黃金，十億兩啊！難道你們的意思，是要朕答應那個東方狂徒，接受他的敲詐，將這么多的財富送給他們嗎！”
穆塔西姆三世神色暴怒，一雙眼睛陰沉無比。
十億兩黃金！
即便大食富可敵國，數百年的征伐搜刮了無數王國和勢力的財寶，積累了龐大的財富，可對于大食來說這依舊是個龐大的數字。
“可是陛下，如果我們不答應他們，恐怕損失的還遠不止十億兩黃金，他們可以從呼羅珊往東，攻陷大量的領地，二十萬兵馬再加上那些能征善戰的東方帝國大將，短時間內我們根本無法抵抗！到了最后即便我們把他們趕出帝國，只怕也是損失慘重。”
殿下，一名大食貴族，顫抖著聲音道。
東部城池岌岌可危，那二十萬兵馬停留在呼羅珊，蓄勢待發，含而不放，這卻比他們真正的攻擊還要讓人震撼，以大食帝國數十座城池為要挾，以戰爭賠款的名義，提出十億兩黃金的要價，這種事情簡直前所未有，即便是在大食帝國不斷地征伐中也從未聽聞過。
但是所有人卻不得不認真的考慮，對方有實力有野心，更有魄力，而從撒馬爾罕到呼羅珊，大片淪陷的領土，也早已說明了對方絕非虛言恐嚇。
