一個人能得到的東西與他本身所擁有的氣運總是相通的，多者多得，少者少得。
那若有人的氣運在一夕間歸零呢？
——則將再也無法承擔過往所得的重量，擁有的東西崩如堤潰，處處敗退，直至一場空。
電光火石，任何人都來不及反應的時刻，此處結果已落定。
漆黑刀鋒輕易切開艷零胸腹，季牧順手剖出她丹田處的妖丹，神色自若地將之仔細收入了玉盒中封存好。
靈氣光點剎那散盡，女子的身體隨之化為一只白狐，無聲向雪地跌落。
砰的一下。
所有人瞬間驚醒，卻依舊是一片死寂。無數目光注視著那個旁若無人地擦拭著玉盒血跡的少年，呼吸微滯。
近有許多年，武宗靈盟對峙各有得失，而真正站在神域頂端的修行者卻常常屹立不倒。
艷零倒下的那一刻，很多人看到的不是一人之死，而是又一個腥風血雨時代之將來。
沒錯。人們恍惚想起，他們正是生在一個新的萬年、衍紀交替之時，戰爭必將開始于渡世者到來的那一刻——
原來早已開始了，晚了一步的是他們。
打破這場寂靜的是秋澤。
短暫的驚愕過后，他立刻運轉身法——
風起衣過一瞬間，秋澤自季牧身旁搶出了艷零的尸身，退守一段距離，回身。
此前的戰斗秋澤絕非優勢，誰都能看得出他身上有傷，氣息微微不穩，整個人都顯得狼狽。但此刻的他卻出奇地平靜，只身抱著白狐停在原處回望，抬眼對上季牧的視線。
季牧隨意將沾了血跡的帕子丟開，將干干凈凈的玉盒收入納戒，也看著他。
所有人都以為他們將要說什么；但沒有。
季牧笑了一笑。秋澤則在同一刻沉默轉身，帶著白狐飛身離去，一路踏雪無痕，幾息即消失于視野盡頭。
這時一些人才發現，青衣隱在畫境中若有若無的身影已徹底不見，而遠方各處靈盟修行者所在的山崖，此刻也早已空無一人。
武宗眾人面面相覷，一時嘩然。
有三靈族坐鎮的靈盟在神域地位從無動搖，但凡有爭端，靈盟永遠是態度更強勢的那一方，何曾會像這次一樣、不出一言便默默退走？
武宗的人第一時間想到的便是有陰謀；而再想，一直有靈盟宇文靖陽已然隕落的傳聞，而同時進入古戰場的鳳玉衡也始終未再露面，莫非他們竟都……
念及此處，許多人心中一跳，眼神交換間暗流涌動，看向季牧時都帶上了幾分連自己也未意識到的熾熱。強者為尊；今日季牧所展露出的，已足以讓人一時忘記他過去的聲名。
人群之后，楚鶴意將這一切收入眼底，看向季牧的目光里透出沉色。
艷零之死只是小事，他必須弄清楚今日這層出不窮的變數究竟是何原因。
承淵逼迫自己為他做事的同時，楚鶴意也得以知道了許多他人所未知的秘辛，比如古戰場中的所謂神通遺跡皆是承淵手筆，比如永寂臺的真正用意之所在……楚鶴意原以為再沒有人會比他知道更多。
靈盟的那幾人本不該會提前得到神通，本不該會那么快達成一致，更本不該懂得利用神通破壞永寂臺的現世——從第一處疏漏開始，進展步步不順，直到將他籌劃已久的布局徹底推翻，以至于全然為人作嫁，最終一切好處統統歸了季牧！
而季牧的突然出現更是有大問題。楚鶴意慣于縝密，自然不會錯漏與季牧有關的信息，所以他才能肯定，季牧的噬骨釘之傷絕無可能短時間內痊愈——然而他卻又錯了。
這一切的不妥給楚鶴意的感覺極度不好，就好像有一雙未知的眼睛始終隱藏在身后，將他的分分毫毫看得徹底。
沉思中的他沒有留意，他將視線停頓在季牧身上的時間已經太長了。
“楚兄這像是……”季牧轉過身子，似笑非笑回望過去，慢悠悠問道，“有話要說？”
楚鶴意收回心神，輕描淡寫一笑，漫步走上前去，兩側人群自然分開。他停步在季牧面前，淡淡道：“今日倒是多虧了季小公子來的及時。”
季牧從中聽出了諷刺，挑了挑眉，“怎么，不忿得了神通的人是我？”他帶著笑說：“我可是千辛萬苦地替你解決了艷零，你卻怨上我了？”
聽他咄咄逼人，楚鶴意未置可否，目光上下掃視了他一通，意有所指地低笑道：“我只是欽佩你手段了得，神通用得百無禁忌，也絲毫不擔心反噬的后果。”
楚鶴意果然對這神通知之甚詳！季牧瞇了瞇眼，心神卻不由得順著他的話想了去。動用運輪后的反噬是陸啟明替他解決的，當時竟是瞬間便消除了的，也不知他在那邊究竟做了什么……
正思忖間，季牧余光卻倏然間見紅光一閃，接著便是一道長鳴沖天而去——
赤焰令引，千里召急，無所不應。
——就在季牧稍稍分神的一瞬間，楚鶴意竟毫無征兆地動用了赤焰令！
季牧神色一冷，心下生出幾分近乎荒誕的凜然——這可是武宗在外的最高急令！一旦動用，一切武宗所屬修行者，方圓千里內都必須趕至，否則便將視同背叛……楚鶴意他到底想干什么？
正當季牧驚疑時，卻見楚鶴意朝他露出一個極淡的冷笑，傳音道：“你以為我不知道你背后的人是誰嗎？”
剎那間，季牧心臟一跳，右手猛地摸上刀柄。
楚鶴意微一挑眉，眼簾旋即垂下，遮住短暫的訝異與沉思。
而在季牧動作的同一瞬間，站在楚鶴意身邊的人皆不由警惕，目光齊齊盯在季牧主仆身上。
喬吉渾身力量驀然緊繃，側身擋在季牧前面。
季牧臉色沉了沉，忽然意識到自己剛剛犯了一個錯誤。
一山的距離對于修行者們不算什么。只這片刻時間，其余人已陸續趕至。
神夢宮鈴子一行人距離此處最遠，卻是最早到的。有心人便注意到了，鈴子實則在楚鶴意動用赤焰令之前便已經動身，也不知是巧合還是有意。
飛鳳簪化成偌大的雕花畫舫，金樓玉樹，極盡奢美。畫舫一路斬開風雪瞬息而至，懸停半空未落。華服盛裝的女子倚坐高樓，笑意盈盈，卻是遙作壁上觀。
緊隨其后便是無極劍宗江守。他慣常獨行，只一人一劍侍，來去無忌。
天闕李素一行人稍緩。他來時僅有一家仆隨行，與江守相似，而現在卻已不知覺在身邊聚起了數十人同行，儼然已與楚鶴意平分秋色。可見自古戰場以來，李素雖行事低調之極，卻并不止于獨善其身。
這些便是內境中隸屬武宗的近乎全部的人。
季牧在這極短一段時間里想了很多。楚鶴意傳音的那句話，是他反應太過激了。此刻再想，季牧可以肯定楚鶴意有九成可能是在詐他，否則楚鶴意大可以直接指認。怪只怪他潛意識中過于在意陸啟明這件事，才會在那一刻忍不住露出端倪。
季牧暗自懊惱，他知道楚鶴意一定看出不對了。好在陸啟明的幻術無人能夠識破，只要以后再謹慎幾分，楚鶴意再如何懷疑也無用。
想到這里季牧便已經放下心來。除此以外余下皆小事。
“只不過是在你前面得了個神通，就值得這等興師動眾？”季牧舔了舔微干的嘴唇，挑眼看他，不屑道，“之前在這兒的可只有我出手救你，而你就準備這樣回報我？”
江守等人聞言不由皺眉。這里發生了什么他們都是清楚的，但若是楚鶴意就因為一時心氣不順就隨意動用赤焰令，那么他們對這個人的評價恐怕就必須變一變了。
而楚鶴意流露出的卻是恰如其分的訝然，無可奈何道：“季公子這話從何說起？神通本無主能者居之，更何況季公子此前又仗義執手，我又怎可能……”
季牧一愣，臉色唰得沉下，心中怒極。到了此時他還有哪里不明白的，自己這回是被楚鶴意狠狠陰了一把！
原本，這些神通傳承是在何時開始、大陣何時啟動，他季牧又在何時出現、何時奪取楚鶴意的神通，乃至殺一人以作震懾，看似巧合演變，實則卻是早已設計好的——季牧自是不擅長這些，但他讓陸啟明替他推演，便無一疏漏。雖然中途使用神通后稍有差錯，但總體言之已經達到了他的目的。
季牧知道自己之前傷勢拖得太久，以至于其余人都不再把他視作威脅。所以他需要的，便是讓一個全新的強大形象破除舊物，牢牢占據所有人的腦海。在這個古戰場，他必須站穩一席之地。
原本一切都順順利利——本該如此！但楚鶴意之前用傳音詐他，又故意神態行事引他誤會，苦心積慮算計他的反應——剛剛那番做作一處，竟襯得他季牧像個不依不饒、無事生非的小性，反而楚鶴意好像在犧牲自己顧全大局一樣！
季牧之前千辛萬苦聚起的氣勢，非但被楚鶴意打散大半，還又被他反壓下一頭。
季牧簡直恨的發瘋；但是現在發作，又豈不是更加坐實了這人的那些陰陽怪氣？！
“現在怎么辦！楚鶴意這個小人！兩面三刀！”季牧氣得給陸啟明連連傳音，“我一定要殺了他殺了他殺了他……”
“……出什么事了？”陸啟明打斷問道。
季牧怒道：“你怎都不關注我這里發生了什么！”沒辦法，他又把剛剛的事快速重復了一遍給陸啟明，著重形容了楚鶴意又何等無恥。但打了這么大一個岔子，季牧倒沒有剛剛那么氣狠了。
說到最后，季牧稍停了，煩悶道：“是我搞砸了。”
“不算什么大事。”陸啟明簡單道：“他接下來估計要提議聯合，你想想如何應對。”
季牧道：“我知道了。”卻再追問，“那我又該怎么做？要阻止他嗎？”
陸啟明答：“不必壓抑性情，你想做什么，隨意去做就是了。沒有什么是不能解決的。”
季牧聞言頓住，一瞬間豁然開朗。再看楚鶴意時，非但不氣了，甚至還有些想笑。
發生在神識之間的交流轉瞬即過，不被他人所知。在楚鶴意看來就是季牧在一瞬間的暴怒后迅速冷靜下來。他不禁暗自驚詫，莫非季牧真是不同了？那還真是新奇。
“……是怪我沒說清楚，我還以為之前的事已經過去了。”楚鶴意無奈笑了笑，跟著語鋒一轉，正要說別的，卻被季牧冷笑著打斷。
“那你以后可千萬記住把話說清楚、說明白。”季牧不準備再吃他這個啞巴虧，徑直還道：“否則你剛剛傳音給我的那句莫名其妙的話，我還以為你是要惱羞成怒、編個莫須有的罪名把我殺了呢。”
楚鶴意瞬間愕然。他是真的沒想到季牧就這么直接說出來——尤其是在他已經看出來，季牧是真的有問題的情況下。
見對面人笑容僵住，季牧心中總算暢快了，卻也知道見好就收。他環視一周，微笑道：“既然剛剛是個誤會，那我就真的很好奇了——你動用赤焰令把所有人召集起來，究竟是有多重要的事要說？”
“不錯。”季牧話音剛落，江守便冷冷開口：“有話說話，有事說事。”
這次輪到楚鶴意被反將一軍。若是開口解釋，仿佛陷入無休止的瑣碎爭辯，而不解釋，則又如先前季牧的境地一樣了。
楚鶴意心知如此，卻也只是一笑置之。他畢竟不是耿于一時意氣之人。有固然是好，無有也便罷；重要的是另一件事。
“我要說的，諸位也該看到了。”楚鶴意開了口，笑意疏淡，“靈盟的所有修行者早已經匯合一處，我們難道要等著被他們各個擊破嗎？”
季牧聽到他說的果然與陸啟明料想一樣，不由一哂，心里更覺楚鶴意此人也并沒有看起來的那般高明。他笑盈盈地刺了一句，“聯合那不是早晚的事么，不過……你做主？”
楚鶴意已無意掩飾自己對季牧的不喜，多半個眼神都欠奉，只平靜道：“就我而言，自然是認為聯合于武宗更為有益。雖然靈盟在這里已經損失了宇文靖陽與鳳玉衡兩大戰力，但他們那一位圣使卻頗有些莫測，不容小覷。”
“已經損失？”李素重復了一句，問道：“你能肯定？”
“宇文靖陽之死毋庸置疑。”先答話的卻是江守，畢竟當時那一幕是他親眼所見，“至于鳳玉衡，內境后再沒見過。”
眾人一相合計，發現確實無人再見過鳳玉衡的蹤跡。
“人我也未見過。”自畫舫上傳來鈴子懶洋洋的聲音，“不過嗎，我倒在一處山谷發現了些他與誰交手的痕跡，可見至少還是進來過的。”
季牧看了她一眼，沒有說話。
江守追問：“與誰？”
鈴子單手支著下巴，輕笑道：“不認識呀。”
其他人聽了她這回答便不再在意，楚鶴意聞言卻眉梢微動，聽進了心里。整個古戰場之中能與鳳玉衡對抗、而鈴子又不認識的，總共又能有幾人？
鈴子在樓閣上將幾人神情收入眼底，視線在楚鶴意身上定了一定，頗覺無趣地哼了一聲。
“人未必死，但也不會再出現了。”楚鶴意一句話結束了眾人的討論，不待他們繼續追問，只轉而道：“另有一事，我認為也比較重要，關于靈盟新出現的那位‘圣使’。”
季牧聞言皺了皺眉。他只記得那一天風雪甚大，青衣來了又走，卻好像并沒有發生什么重要的事。說來也怪，他記憶向來很好，但那時的場景卻記得模糊，許多細節都遺失了……想必就是那青衣做的鬼。
他正想著，便聽楚鶴意繼續道：“此人有些意思。他一直化名‘青衣’，原名未知。就在約一年以前還是個毫無修為的普通人，就一直生活在這世俗界的中洲。”
李素沉吟道：“傳功灌頂？一年……以畫入道也不可能。”
自古皆有頓悟入道、一步登天的傳奇，但那所謂的“天”也不過是大周天。而看那靈盟圣使的修為，分明比他們還略高一線。
“這暫且不說。”楚鶴意微一笑，道：“最重要的是，青衣此人與陸啟明多年熟識，關系密切。陸啟明曾對他有救命之恩……”
說到這里，楚鶴意忽然頓住，問道：“到了現在這個時候，陸啟明這個名字，應該沒有人還不知道吧？”
他既然是這種問法了，周圍的人無論是真曉得假曉得，這時也都不便問了。
而季牧聽了楚鶴意說的，只覺心頭剛散開的怒氣轉眼又聚了起來——關于青衣的這種種，他居然從沒聽陸啟明說過！更令他氣的是，他本以為陸啟明這時總該向他解釋了，但是卻沒有！
季牧冷冷道：“你是如何知道得詳盡至此的？”
他問出聲的同時，鈴子也瞥了身邊盛玉成一眼，盛玉成只有訕笑。他雖然同樣是中洲人，與陸啟明也能算上兩分交情，但卻對青衣一無所知。
那么楚鶴意又是憑何知道的？
楚鶴意卻根本就沒有向他們解釋的意思。
他環顧一周，道：“我知道未必人人都愿意聯合，所以我才先說了我目前知道的，以免信息不對等、對上靈盟時候出現差錯。可惜我一方能力仍是有限，這些就是目前的全部了，其余譬如神通傳承開啟的時間巧合、靈盟為何能先一步熟悉神通、承淵與陸啟明又身在何處……等等這些問題，都仍然是毫無線索的。”
“這也是我建議聯合的主要原因。”楚鶴意坦然道：“我們這些人之擅長各有不同，如能集眾人之力，當好過分兵他途。諸位意為如何？”
“我們加入。”李素最先，回答干脆了當。
他天闕之李氏雖在神域頗有盛名，但終究是一姓之家族，與上清宮、神夢宮這些勢力本質不同，李素便無可能作為武宗此行的主事人。而他一開始要求便只是足夠的地位與話語權。
李素一應，便已經匯聚起了武宗中的絕大多數修行者。
楚鶴意頷首，目光望向江守。
江守修無情劍道，許多事并不在意，只選擇最簡而易的路。他看著楚鶴意道：“我會與你們一起，但不可能聽從你或任何人。有必要時我會出手。”
楚鶴意一笑道：“我會為江兄準備一清凈處。”再挑眉望向浮空畫舫，雖已知答案，仍抬聲問：“鈴子姑娘呢？”
“我就不了，真有事再過來也來得及。”鈴子笑了笑，捉狹道：“你們這些個大男子慢慢商量著吧，我與七夕再偷閑幾天——七夕，你可答應我不？”
被鈴子點了名，七夕緩步抱琴靠近，周圍人才恍然驚覺。他們都知道她方才在此以琴音輔戰，本應都記得的，但在琴音停下后卻皆齊齊忽略了她的存在。
七夕走出來，又回頭看了季牧一眼，終還是應了鈴子。她知道鈴子忽有此言是因為荀觀的囑托，她不能辜負公子的心意。
季牧始終對她視若無睹。到了此時，武宗最重要的幾個人中，便只有他未有明確表示，而楚鶴意也恰隔過他未問。
“怎么，”季牧微微冷笑，挑眉道：“不準備邀請我了？”
楚鶴意笑容淡了些，道：“季小公子不是一向逍遙無拘、隨性隨行嗎？”
“幫人幫到底嗎，”季牧笑道：“想必楚師兄還有要用到我這神通的時候，離得遠怎么行？”
楚鶴意淡道：“既然想來，便無不可。”
“那就這么說定了。不過在那之前……”季牧笑瞇瞇地道：“我還要先接個人。”
