曾國藩走了，前前后后在塘沽只逗留了三個時辰，天不亮的時候就離開了這里，滄州那里還有兩萬大軍正在等著他，估計這時候朝廷的旨意也出京了，曾大帥必須去迎候。
晨曦中肖樂天呆坐在椅子上，面前是已經喝光的三壺美酒，他的思緒已經徹底被曾國藩帶入到一個微妙的境界。
在這種境界里，他能夠感悟到整個晚清漢人精英們都在干什么、想什么。左宗棠光緒元年入新疆，平定阿古柏反叛軍真的是為滿清效力嗎？李鴻章搞出北洋來真的是為滿清守國門嗎？如果是為滿清好的話，干嘛慈禧和翁同龢拼命克扣軍費呢？
中法越南之戰，劉銘傳、劉永福之流真的是大清的忠臣嗎？還有在后方統一協調的李鴻章、張之洞等人，他們的潛意識里到底是在為大清效力還是為整個漢族呢？
甲午海戰，新崛起的日本不僅要錢更要土地，當時日本人事實上已經吞并了遼東和山東當然還有臺灣，最后北洋勢力生生花錢從日本人手里去贖遼東和山東，只是可惜臺灣沒有買回來。
國家強了，就用軍事手段保護住疆土，國家弱了，哪怕低頭服軟當孫子用錢買，也要盡力守護者中國來之不易的每一寸土地。漢人一直在努力，哪怕背著罵名也在努力。
甚至在1919年，北洋政府的徐樹錚提兵北上，在民族最積弱之時依然保住了整個外蒙，以徐樹錚為代表的指揮官們，究竟繼承的是誰的思想？他們信奉的又是什么樣的價值觀呢？
縱觀整個晚清民國這一百多年的時間里，曾國藩創建的湘軍勢力最后傳到了李鴻章的淮軍手中，而李鴻章一手組建的北洋，用的人才大多數還都是曾國藩所提拔出來的。
至于袁世凱編練新軍其實也是在吃曾國藩和北洋的老本，民國初年的北洋軍官們，大部分都是保定陸軍學院和北洋所遺留下來的將領。
史學界一直把張作霖遇刺當成北洋勢力徹底消亡的標志件，而張作霖為什么讓日本人刺殺？說到底他這個漢人寧可打內戰都不愿意賣國，這才是他被殺的根本原因。而張作霖就是北洋體系最后一名繼承者了。
“哎……”肖樂天長嘆了一聲，思緒從前世的記憶中收了回來“終于能夠說通了，中國近代復雜的歷史總算是有了一個讓人信服的答案，無數仁人志士不惜犧牲自己的理想和生命，所要守護的不過就是漢人的生存空間。”
“當年的袁世凱真的是國賊嗎？如果沒有袁世凱和清廷之間的談判，滿清怎么可能發布退位詔書？袁世凱給清廷的優待政策換來的究竟是什么？”
“終于水落石出了，正是因為清廷和民國之間是和平交接的政權，并沒有對滿清進行趕盡殺絕，所以民國才有法理資格繼承新疆、、蒙古乃至于關外這四片無比龐大的領土。”
“這才是真實的歷史，這才是中國脊梁們臥薪嘗膽、忍辱負重所要得到的結果，甭管是什么人，什么政黨在臺上執政，至少漢民族的生存領地保住了，這才是千年萬年的大利益……”
寂靜的清晨，肖樂天呆呆的站在窗前，眺望東方升起的朝陽連范鐮掌柜的進屋都不知道。
“你都一夜沒有合眼了，去后宅歇歇吧！”老丈人還是心疼姑爺的。不過肖樂天的回話卻把老掌柜嚇的面色蒼白。
“龍是什么？我今天終于明白了，真龍天子所代表的不是無上權力和無盡的享樂，龍代表的就是守護，因為億萬黎民需要守護，才會有神龍的存在。哈哈哈，我終于明白了，就算他是帝王，如果不能守護這一國，那么他也不是龍，只是一條蟲……”
范鐮腳一軟頓時癱軟在太師椅上“你……你要干什么？咱們可不能造反啊，你可別害大家伙啊，不能啊……”
肖樂天一看面色慘白的老丈人，趕緊倒了一碗茶端了過去“您這是怎么了？別胡思亂想了，誰說我要造反啊？天底下就數皇帝這個職業最難過了，我才沒那么傻呢……您老要是有閑心了，就操持一下我和虎妞、富慧的婚禮吧，她倆可是平妻啊，我要一天都娶進門！”
肖樂天終于揭開了心中的一個大疙瘩，知道現在他才算是融入到了這個時代，也可以說是這個時代接納了他。曾國藩對他的認可，就相當于給肖樂天開了一個大門，西洋二鬼子終于被漢族地主階級所接納了。
曾國藩走后，也就代表著同治四年這場風波的最終結尾，滿清、清流、湘軍終于放過了肖樂天，這個小小的勢力迎來了最佳的發展時機。
兩天后周道英和疲弱的二毛趕到了塘沽，雙方展開了激烈的爭論。周道英是同治皇帝的貼身大太監，是慈安太后的心腹，在紫禁城中的地位不比安德海低，這是滿清忠誠的狗腿子，在談判中可以說是寸步不讓。
肖樂天想要的賠償被他否決了，華洋商人共同出資組建治安隊的提議也被否決了，最后只是承諾朝廷不追究肖樂天的罪過，然后不限制工業特區的建設這兩條，甚至連是否支持西學傳播都沒有應承。
肖樂天鼻子差點沒被氣歪了，他知道這是因為梅勒被救走了，現在自己手上沒有人質所造成的，但是這個太監也太沒腦子了吧？老子力壓清廷靠的是什么？還真以為自己是綁票的土匪了。
“周道英，周公公是吧？在下早有耳聞，您是紫禁城里有名的大太監。不過我看您是在皇城里呆的時間太久了，好像對外面的世界已經脫節了。既然如此，我就讓你開開眼界……來人啊，帶幾位貴客轉一轉，看看咱們的本事……”
周道英和二毛這下算是開眼了，當秘密倉庫中，五十多臺油墨印刷機正敞開印刷的時候。周道英的嘴里都能塞上雞蛋了，他這輩子也沒想到會有如此簡單的印刷術，滾輪那么輕輕一轉，一張傳單和報紙就算完成了。
當他知道這種報紙印刷十份也就兩個銅板的成本后，頑固的太監額頭上冒出來的全是汗水。“怎么會這么便宜？這怎么可能呢？”大太監不停的喃喃自語。
讓他驚恐的不光是印刷的效率和成本，當他看見最新一期民知報上的內容之后，大太監差點下癱了。
“論清朝于西洋的外交關系？肖先生您怎么會寫如此大題目的文章……還有這里，您怎么能把朝廷絕密的外交條約都給寫上呢？羅剎國割走黑龍江一百萬平方公里土地？賠償英法百萬兩紋銀？”
“你這是動搖國本啊？皇上和太后跟你有什么仇，什么恨啊？你怎么能動搖朝廷的根基，蠱惑民心呢？”
肖樂天一聽就笑了“哎呦！您這倒打一耙的本事還真不弱，我動搖國本？我派刺客去朝廷里殺人了？我去王公大臣家里投毒了？受欺負的是我，不是...
