江南二月多芳草，春在蒙蒙細雨中。
北國還是一片白雪茫茫的冬季，但是二月的江南已經是細雨紛紛賞梅看青了。順著長江逆流而上，幾艘大清國最常見四百料漕船正在前行，和大江上其他的船只沒什么區別，一樣的破爛船帆，一樣的修補船體。
但是只要你有那個資格走進這艘船的內部，你就能驚嘆他的奢華，原來這艘船外表的一切破舊全都是偽裝出來的。
江南財神胡雪巖坐在花梨木圈椅上，只敢沾半個屁股，腰也是半彎折，明明窗外春寒料峭，他的腦門卻已經冒了汗。
不是說船艙里的溫度太高了，只是因為他對面坐著的是東海財神肖樂天還有大清國的主人，愛新覺羅載淳。
小皇帝出來是游學的，他不會發表什么意見，只是在一旁靜靜的聽著，眼睛望著窗外江南的美景，而耳朵和心卻放在了兩位財神爺的會談上。
肖樂天和胡雪巖的交談都集中在了經濟上，從債券的發行到東亞電報公司的籌建，甚至還有左宗棠的軍費問題，整個江南的經濟在他二人的嘴里就跟聊家常一樣的平淡。
“左季高的軍費，胡兄籌辦的如何了，”
“甚是為難啊。甘陜一帶已經被打爛了，民生凋敝，而且關中這些年水旱不調，也沒有多余的財力可以就地征集，現在除了從山西還有洛陽方面往上送，沒有其他的好辦法……”
“可惜，前幾天朝廷還下令，要把河南和山西的存銀往京師調集，跟讓當地商人們一片驚恐。”
肖樂天點了點頭“我知道這件事，朝廷這是要用紙幣兌換地方的存銀，將來左季高可沒有銀子用了，只能用債券來發軍餉了。”
胡雪巖拍了拍腦袋“這不是胡鬧嗎，朝廷若是一味的加印，債券就會越來越貶值，到時候不光民心動亂，恐怕軍心也會不穩的……”
肖樂天笑著說道“這也是沒辦法的事情，朝廷這些年缺錢都快缺瘋了，好容易學會了一套印錢的法術，還不得好好用用……幸好江南這邊經濟一時半會還亂不了，很多物資最好直接從咱們這邊采購運上去，別讓左季高拿著債券在當地采購，會沖垮北方的經濟的……”
“哎……可惜路途萬里實在是運費高昂啊，要是大清也有一條西洋人的那種鐵路就好了……”
載淳這時候突然開口了“會有的，咱們大清該有的都會有的，只要我親政，我就會沿著大清的疆域從南到北，從東到西修建十字形的鐵路，到那時候南北商貨才能匯通八達，軍隊調動才能快捷方便……”
“陛下圣明。”胡雪巖欠著半拉屁股就是為了現在磕頭方便，一看皇帝開口了他跐溜就順勢跪在地上，要多恭順就有多恭順。
“不過陛下要是修鐵路，一定要安撫好天下鹽幫和槽幫，這些人都是靠著大運河討生活的，一旦飯碗斷絕了，會造反的。”
載淳點點頭“愛卿平身，朕知道了，如果將來修建鐵路，朕也會優先安置這些靠運河而生的人，不會讓他們衣食無著的……”
古代人就是樸實好忽悠，小皇帝不過就是說了一句人話，就讓胡雪巖激動的熱淚盈眶，可見封建王朝民眾對統治者的期望有多低了。
就在這時候，突然江面上一聲汽笛轟鳴，緊接著漕船急速躲閃船體劇烈的往右偏移，船艙內珍貴的瓷器，博古架上的擺設噼里啪啦的往下掉，載淳一個沒坐穩就摔在了地上。
“怎么搞得，會不會行船……”龍爺暴怒著沖了出去，可是一看大江上的場景，頓時氣的暴跳如雷。
“這群該死的畜生……”龍爺脫掉大褂一個猛子就扎到了冰冷的江水中。
這時候肖樂天幾人從船艙里跑了出來，一看江面上那條冒著蒸汽的木殼貨輪，就知道是怎么回事了，這是一艘蒸汽明輪船，濃濃的黑煙直沖天際，甲板上到處都是哄笑的洋人水手，在繁忙的內河里，他們居然不減速撞翻了三條漕船還在笑。
落水的船工抱著家小就往外游，痛哭流涕的船老板抱著木板就要自盡，船上是他所有財產買來的貨物，掉到長江里可就徹底沒救了。
龍爺還有周圍船上的水手們紛紛下去救人，大江上一片低聲的咒罵，可是誰都不敢攔那艘洋人的貨輪。
“查一查那是誰的船，”肖樂天憤怒的命令。胡雪巖卻搖頭嘆息說道“不用查了，這艘船我認識，是上海順隆洋行的貨船，背后有英國人的股份，在長江下游一帶無比的囂張……”
“丞相不要輕舉妄動，興隆洋行的碼頭緊靠著英國兵艦，不是那么容易對付的……”胡雪巖知道肖樂天要干什么，趕緊苦勸。
“哼，不過就是一群欺軟怕硬的無賴罷了，對付他們我要動大兵那就是抬舉他們了……對付無賴，就要有無賴的辦法……”
“讓中情局出手，查一查這個順隆洋行在租界里的產業，燒幾個給我熱鬧熱鬧……還有今天開船的船長、大副、二副這些人，都給弄幾個意外出來。”
肖修廉在后面沉默的把命令翻譯成了密碼，然后交給傳令兵迅速離開漕船，去尋找岸邊最近的電報房，這份發往上海中情局分部的密碼電文，會卷起多大的風暴現在不得而知。
此刻載淳小臉都氣的鐵青了“在我大清的土地上，洋人居然如此囂張，這就是師傅你說的殖民地的慘景嗎，”
“不，我的徒弟，江南只能算半殖民地，你是沒有見過真正殖民地有多慘，哪里的原住民全是奴隸。”
“歐洲人在非洲販奴足有三百年，殖民印度那些賤民的命都不如一條狗，無數礦山里面被殖民的百姓到死都逃不出去……”
“大清多少還有屬于自己的政府，百姓忍饑挨餓甚至還有識字的機會，在那些地方最可怕的不是被殖民，而是被洗腦，他們甚至覺得那種被殖民的生活是天經地義的……”
“看看吧，英國人的船在長江上橫行霸道，我們的百姓至少眼中還有憤怒，嘴里還有咒罵……我們至少還知道這是不對的，這種反抗的精神哪怕只有一點點，我們的民族就不會滅絕。”
