十月間，若身在大明朝京師的人，定能感覺到冬天的寒意了。但在安南國平原上，人們在大清早也不覺得冷，甲胄下面只穿一件單衣就能過。
多邦城黑幢幢的高大城樓影子，朦朦朧朧中若隱若現。籠罩在空中的迷霧，分不清是昨夜江上的濕氣霧水，還是硝煙沉沉。
城墻上下，火炮火銃四處都在閃，灰蒙蒙的霧氣里，火箭拖著黑煙漫天飛舞。震耳欲聾的爆響早已將人們的喊叫掩蓋，天地間“嗡嗡嗡……”的聲音從未間斷。
護城河早就堵死了，被分割成了一截截死水，水里堆積著死人、兵器、車轱轆、獨輪車、破木片……渾濁得就像此時的空氣一樣。
河水不僅被土石堵住，河里的壘土更已堆積到了城墻中間，形成了一道道長斜坡。正在挖掘泥土的士卒，偶爾便有人丟掉䦆頭、倒在地上掙扎。城下的明軍也在用各式火器弓弩對著城墻上發射。
多邦城周圍晚上也不會消停。安南軍晚上會從墻上爬下來、挖掘明軍的壘土工事。明軍冒死堆積的土坡當然不會放任敵軍破壞，必定要反擊的，于是整夜火器都在響。一到晚上，大地上到處都是火光、火把，便如同整片地區都變成了繁華喧鬧的城鎮。
……十月中旬一個旁晚，張輔剛回到中軍大帳，便下令召見武將黃中。
侍衛端著一盆水進來，張輔拿起一條毛巾擦了一把臉，那毛巾上立刻涂上了一片黑泥。塵土、硝煙、煙灰形成的霧靄，讓大伙兒的臉上都弄得非常臟，張輔也不例外。
他丟下毛巾，眉間露出三道豎紋，四平八穩地坐在椅子上，一聲也不吭。
不一會兒，黃中交了佩刀闊步入帳，抱拳拜道：“大帥！”
張輔哼哼了一聲，抬起手輕輕揮了一下。旁邊的侍衛退出了大帳，黃中躬身站在那里，仿佛在等著張輔發號施令。
但張輔好一會兒也沒說話。
他的心情不太好，大軍圍困多邦城已半個多月了，卻仍未有進展，這座城實在難啃。讓張輔心里沒底的、不是能不能攻下，而是幾時能攻破！
圣上的詔令浮現在他的腦海中，朝廷要求征討安南的明軍、務必在明年二月之前結束戰爭。
詔令難違，而更難改變的是氣候環境。安南國這邊天氣炎熱，如果到了春夏之交、明軍仍未取得決定性的勝利，大伙兒就得面臨新的難關：蚊蟲、瘟疫。
不過，張輔始終沒有絲毫后悔，自己曾在漢王跟前主動請纓。
他的先父張玉，原來是燕王府的護衛指揮，在靖難起兵之初，乃今上最倚重的心腹大將之一。張玉已經去世了，不過張輔作為忠臣之后，親妹妹剛成了貴妃，前程是非常光明的。
可是這些并不夠，當年李景隆的爹更厲害，李家照樣衰落很快。現在張輔需要一場豐偉的勝利和戰功，以穩固張家第二代的地位根基。
他才三十一歲，只要抓住機會一戰成名，張家定將尊榮無比，家勢必定更加穩當了。
迷霧中隱隱約約的多邦城，就是張輔的機會！
這時張輔抬起頭來，面無表情道：“黃將軍，你是怎么從詔獄里出來的，自個明白么？”
黃中忙道：“多虧大帥出手相救，末將絕不敢忘恩。”
“本將不需你記恩。”張輔冷冷道，“去年朝廷給了你幾千精兵，讓你護送陳天平。你卻疏忽失職一敗涂地，竟然倉皇逃走、坐視使臣被殺，讓國家蒙羞！”
黃中的臉頓時漲紅了，低著頭站在那里，又羞又怒，卻說不出一句話來頂嘴。
張輔道：“本將救不了你，打完安南國，你們若是毫無建樹，就得重新問罪！這是黃將軍雪恥活命的唯一機會，你可知道？”
黃中聽到這里，馬上抬起頭道：“末將請為前鋒！末將寧死在多邦城頭，不死在牢獄之中，若不能登上城墻，請受千刀萬剮之刑！”
“好！”張輔忽然一掌拍在木案上，“黃將軍有無血性，本將拭目以待！”
張輔立刻招手讓黃中近前，手指準確地放在圖上的一個位置、用力“咚咚”敲了兩下，說道：“明日一早，黃將軍的人從這里攻城。”
黃中瞧了一眼，抱拳咬牙道：“末將遵命！”
……黃中看得明白，那張擺在中軍大帳的圖，是多邦城的圖；新城侯指的地方，是多邦城的西南角。
當晚黃中就把麾下四千人調動到了多邦城西南面聚集，下令諸部準備明日攻城。
次日一早，黃中召集了百戶以上的數十員武將。大伙兒都騎馬趕到了主將的旗幟下，等著將軍訓話。
太陽還沒升起，天色依舊很黯淡，但炮早就在響了，眾將似乎都麻木了，完全不去注意附近震耳欲聾的震炮。幾十個人紛紛下馬行禮，仰頭看著還坐在馬背上的黃中。
黃中開口道：“我來安南國時，剛從詔獄出來，肩上的腦袋是向新城侯借的。”
人群里居然發出了稀疏的幾聲笑聲。黃中的臉上卻一絲笑意也沒有，青著臉看了一眼傳來笑聲的方向，并未理會。
黃中道：“西南邊的壘土快到墻頭了，咱們還會搭建四架云梯，所以每一次進攻，會上八個百戶隊。一會兒抓鬮，抓到甚么時候上只看天命。
今天之內，咱們一衛人馬要進攻五次。每一次攻城時機，便在上一次的人都死完以后。本將最后帶執法隊和親兵上城。本將不想死在詔獄里，多邦城就是葬身之處！”
人群里已經沒人笑得出來了，周圍一片死氣沉沉，只剩遠處的炮聲、喊叫聲陸續傳來。
黃中指著大旗下面的幾門洪武大炮，說道：“這幾門炮會裝填石子鐵丸，架在后面；另有弓弩、大刀列陣等著。若攻城的人馬違抗軍令退了回來，全部殺！各部武將，有臨陣處決之權，逃跑者，殺！退卻者，殺！
武將若自己逃跑，本將會把那些貪生怕死的人、造冊上報五軍都督府。他們將被處以死罪，家眷會受牽連，兒子不再世襲百戶之職，舉家流放子孫為奴女子為娼。
若百戶戰死，嫡子能世襲百戶之職；臨陣以試百戶代其兵權。試百戶死，總旗代百戶兵權；總旗死，小旗代百戶兵權。直至每個百戶隊不剩一人，或攻下城墻方止。”
黃中頓了頓，回顧周圍沉默的將領們，繼續說道：“本將全家的性命都押在多邦城，不怕干得罪人的事。丑話說在前，若有偷奸耍滑之人，休怪本將不留情面！都聽清楚了？”
人群里陸續傳來了應答聲，人們的神情都很凝重。
黃中呼出一口氣，又道：“此戰，只要諸位給本將長臉，別的事都好說。打完仗，不管大伙兒做什么，本將都替爾等擔著。多邦城是此地重鎮，許多朱門大戶富貴之家，本將還聽說胡氏在各地選的秀女有一批就在多邦城……”
就在這時，竟然有個漢子笑道：“黃將軍說話可得算數！”
黃中循聲望去，冷笑了一聲：“當著那么多弟兄的面，本將說打做到！”他看了一眼親兵端上來的小紙團，便道，“抓了鬮，便各自準備好。”
……在軍前笑談的百戶叫尹得勝，他是個不到二十歲的年輕漢子，世襲的百戶、隸屬云南府中衛。本來張輔大營多廣西兵，尹得勝的人馬該跟著漢王的；但去年尹得勝調到了黃中的護衛兵馬中，今年便依舊受黃中節制，到了張輔麾下。
尹得勝抓到了第十六的紙條，負責記錄的文官告訴他：“第一番攻打你們不上，在后邊射箭放炮等著，軍令一下，你們便照軍令填上去。”
尹得勝拿著紙條回到了他的百戶隊中，也把總旗、小旗等武將召集起來，將事兒簡單說了，又大聲道：“臨陣脫逃的，都要死。打進城里，想干甚就干甚。上回咱們在芹站吃了大虧，憋屈得慌，這回要把臉面找回來！”
眾軍聽罷一陣喧嘩，大伙兒一時間竟然興高采烈地叫喊起來了。
不多時，衛指揮那邊開始吹號。尹得勝吆喝著整頓兵馬，翻身上馬帶著百人隊跟著大軍人馬，緩緩向前推進。
空中依舊霧靄沉沉，大大小小的火光閃爍不停，天地間一片轟鳴喧鬧。眾軍便向著火光閃耀的方向，列陣穩步靠攏。
尹得勝身邊有個小旗長叫劉大，還不到五十歲，卻被稱作劉老頭，因為他是整個百戶隊年紀最大的正軍。劉老頭沒成婚也沒兒子，軍職也低，遲遲沒有侄子襲任，于是在軍中干到了現在。
在炮火轟鳴中，劉老頭說道：“咱們都是去送死的……”
“啊？”尹得勝沒聽清楚。
劉老頭快走了兩步，好言道：“上頭的大將只想建功立業，尹百戶心里可得有數，您還年輕，若能活命，比啥都強哩。”
尹得勝笑道：“年紀大了的人，就是慫，哈哈！劉老頭，你可別想臨陣逃跑，跑不掉……”
