次日一早，雪恨答應了段楊氏，權宜攜手辦事。這個結果，恐怕段楊氏之前就猜到了……
沐斌住在皇城西面的一座宅子，離漢王舊府不遠。
段楊氏告訴雪恨，幾個月來，她早已把沐家在京師的那座府邸摸清了。里面的門子、馬夫、守衛、園丁、雜役全是朝廷鷹犬，大多是錦衣衛的人。不過府邸外面倒是沒有守衛。
沐斌身邊，也有好些人是從云南追隨進京的，乃沐府派遣。其中有個身材魁梧的管家，曾是沐府的家將叫陳伍，偶爾會出門購置東西。
段楊氏離京好幾天后，那沐家的家將陳伍終于出門了。一行人牽著馬徑直往南走，往上元縣衙那邊而去，很快到了一條兩邊都是商鋪的鬧市街。
這條街鬧哄哄一片，許多商賈都站在門外招呼著客人，叫賣聲吆喝聲四處可聞。
他們走了一陣，一間鋪子里出來了個皮膚很白頗有姿色的女子，抱著一只罐子道：“客官是云南人？云南豆豉、熟茶、三七都有，您進來看看。”
“你怎知道我是云南人？”陳伍詫異道，開口帶著云南的口音。
女子道：“我們的東西多賣給云南人，哪能看不出來？要不先送您一罐豆豉。若是覺得好，您下次再來。”女子不由分說把手里的罐子送到家將手里，卻塞了另一樣東西在他手指間。
陳伍的神色微微一變，看了女子一眼，說道：“那怎好意思？”
女子已轉身走進鋪子去了。
……剛才那女子正是段雪恨，這鋪子也不是她的。不過她和掌柜講好了，給足錢、租一間小屋存放云南土產，又把段楊氏千里尋夫的事兒化用了一遍，講給掌柜聽。女子總是更能讓人同情，特別是長得漂亮的人，這買賣便順利談成了。
過了兩刻時間，陳伍果然再次來到了這間鋪子，他叫手下看好馬，獨自走進鋪面。陳伍剛走進來，段雪恨便招呼道：“云南貨物在這邊，客官請。”
陳伍依言跟著她過來了。倆人走進小屋，里面確實堆放著不少貨物。段雪恨馬上從頭發上取下一枚簪子，用力一拔，簪子變成了兩截，她竟從里面捻出一卷紙來，默默地遞給了陳伍。
那家將陳伍展開一看，臉上驟變。
上面正是沐晟的筆跡，寫著：京師危急，伍盡快帶斌回云南。
他看了段雪恨一眼，再次埋頭細看上面的字。
那些字當然是雪恨模仿的。當年段楊氏學的是沐英的字；而雪恨練的是沐春的字，可是沐春竟然英年早逝，雪恨又練沐晟的字好幾年。段楊氏極力勸說雪恨攜手合作，大概也是雪恨有這個本事的緣故。
不過假的總是假的，若拿出沐晟的親筆、仔細對照這張紙上的字，應該能看出端倪；只是乍看之下，就非常神似了，難以明辨。
段雪恨沉聲道：“看清楚了么？”
陳伍點了點頭。
段雪恨伸手把字條要過來，當著陳伍的面放進了口中，吞了下去。
陳伍愣了一下，但很快一臉恍然的模樣。他問道：“你叫甚么名字？”
段雪恨道：“這不重要。”
陳伍又道：“我怎么沒見過你？”
段雪恨道：“沐府的人，陳將軍沒見過的還有很多。”
陳伍似乎有點猶豫，段雪恨只是默默地等著。
她一直以來做的事，無論是窺探還是刺殺，每次都不是一定能成功的；反而失敗的次數很多，所以她們每次辦事，先想好逃脫的退路很有必要。
前期的準備從來都是在迷惑對手，虛假的表面總有被識破的可能。她這么多年來的日子，沒感覺踏實過。除了在漢王府這幾年。
就在這時，陳伍道：“你先和我回京師的沐府？”
段雪恨點頭道：“最好盡快，一旦朝廷開始猜忌，侯爺的公子恐怕就走不脫了。”
于是陳伍叫手下進鋪子，把段雪恨存放在小屋里的貨物全部搬到馬背上，用繩子縛好，都運回沐府。一行人回府時，果然陳伍的官家身份也沒用，門房的奴仆們徑直搜查買回來的東西，還問了段雪恨是甚么人。大概因她是個女子，說是會做云南菜的廚娘，也就沒怎么被為難了。
段雪恨被暫且安排到廚房。及至下午，她在陳伍的引薦下，見了西平侯的公子沐斌。
沐斌是個十來歲的男孩兒，一副大人一般的模樣，好似在故意學著侯爺的威嚴表情，說起話來還真像個主人，卻又隱隱有幾分可愛。
段雪恨見到他，不知怎地自然而然就有幾分親近感。她從來沒在沐府生活過，但知道自己的身世后，見到沐家的人，常常能感覺到那似有若無的牽連。
晚膳過后，陳伍叫段雪恨到他的臥房。段雪恨走到門口時，見到正在掃院子的雜役、正在遠處揶揄地觀望她。
“馬廄旁邊，晚上會有個馬夫當值，不是我們的人。廚房那邊有道后門，有兩個奴仆守著，也不是我們的人。”陳伍沉聲道。
段雪恨道：“京師寅時五刻敲晨鐘，你們丑時牽兩匹快馬走后門，我們先到另一個地方去藏身。那三個人我會提前處置好。”
陳伍不放心地說道：“不會有事兒？后門那倆人似乎是錦衣衛軍士。”
段雪恨冷冷地看著他，說道：“你告訴我確定的位置，必定不會出絲毫紕漏。”
陳伍點了點頭。
倆人又談論了一小會兒，段雪恨便出門去了。見那掃地的奴仆還沒掃完，再次抬頭看了她一眼。
等到半夜過后，段雪恨脫掉了外面的衣裙，里面是窄身的深色褻衣，她尋了一根布帶將腰一系，這身衣裳在晚上便容易隱蔽、也好活動了。
她站在門后觀察一陣動靜，便開了一道門縫走出去。
這沐府的外圍墻很高，難以翻越，但內宅的墻卻只有一人多高。段雪恨熟練地攀上磚墻，出了內宅，連一點聲音也沒發出。她走到馬廄附近，見那馬夫正蓋著一條毯子半躺在一把藤椅上，她便走過去，左手捂住馬夫的口鼻，右手伸出、在馬夫的下頷一掌擊去！那馬夫連一聲都沒吭，軟軟地繼續躺在了藤椅上。
接著段雪恨又去打暈了后門的兩個軍士。
過了一會兒，陳伍果然帶著沐斌，牽著兩匹馬過來了。陳伍還不忘用在馬的蹄子上纏布，把馬嘴籠上。三人打開后門，不動聲色地走了出去。
外面的屋檐下，零星掛著幾盞燈籠，長街上光線朦朧。周圍一片靜謐，凌晨時分，大概是人們睡得最熟的時候。
不料他們剛剛走出后門，關好門后走了沒幾步，便忽然有人喝道：“甚么人？”
段雪恨心里一驚，心道：段楊氏不是早就摸清了這里的底細，外面沒有守衛？
那陳伍也是大驚失色，急忙把沐斌抱上了馬背。段雪恨道：“已出不了城！你們立刻回府，我先走了。”
就在這時，忽然“砰”地一聲弦響！沒聽到慘叫聲，只有陳伍用驚恐的聲音喊了一聲。段雪恨轉頭看了一眼，便看見一個熟悉的婦人背影。
段雪恨回過頭時，見沐斌的后腦勺上插著一枝弩矢，陳伍正摟住歪斜在馬背上的沐斌仰頭大哭。
街對面的一間房門已經打開了，幾個漢子手里拿著刀奔了出來。
段雪恨又看了一眼沐斌腦勺上的弩矢，就好像那弩矢正刺在她的心口！她的渾身都是一片冰冷，一咬牙從袖口拔出了半截竹筷，上前兩步，準確地對著陳伍的太陽穴刺了下去。
接著她轉頭就跑，正是剛才那婦人背影跑掉的方向。
這時天空上忽然灑下了豆粒大的雨點，段雪恨渾身很快就濕透了。她的眼前有些模糊，眼淚直往下掉，卻沒有哭聲，腳下也沒有停。
雪恨此刻才恍然醒悟：段楊氏從來就沒有打算救過沐斌！幾個月來，段楊氏徹底摸清了沐府的情況，一開始就抱著刺殺的決意！
但段楊氏要殺沐斌也是幾乎不可能的事，沐府內外防備森嚴，難以潛入；這府邸不小，一時間也難以找到沐斌睡的房間。只有靠雪恨用沐晟筆跡混進沐府，先將沐斌引誘出來，才能驟下殺手。
而且，沐家人害沐家人，不正是段楊氏樂見之事？
雪恨全身都被悔恨所充斥，她在心里不斷咒罵著自己。
只因那段楊氏說甚么人手不夠，她要去湖廣；幾天之后，雪恨一直誤以為段楊氏已經離京了，完全沒有察覺這一點暗示是最致命的陷阱……這是雪恨最錯的一點！
還有段楊氏總是說二十年養育之恩，這些話都在暗示雪恨：也許段楊氏除了仇恨之外、對自己或許還有哪怕一絲溫情。在彼此能達成共識時，還是可以暫時來往一陣的。
雪恨而今才明白，自己錯得有多徹底！
沐斌那裝作大人的可愛神情，在冰冷的雨夜中，再次浮現到了雪恨的眼前。她還在雨中奔跑，但是覺得自己已經是一具行尸走肉罷了。.
