漢王府里的大殿、建造得稀疏而宏偉，前殿書房東邊的一片房屋卻很緊湊。許多曲折的廊屋圍成一個天井，就仿佛是座院子一般。
天井里種著幾棵果樹，中間的磚石路面上，落滿了星星點點的花瓣。此時整個漢王府的人也很少，這里更是非常安靜。
宦官王貴和另一個宦官，帶著沈徐氏和沈寶妍走到了這里，分別給她們安頓了一間房屋。
“此處沒有像樣的臥房，怠慢沈夫人了。”身材魁梧的閹人說道，“不過咱們家王爺，也常在這里午睡歇息。吶，里面有一張塌。”
沈徐氏順著王貴指的方向，看見那里有一道刺繡山水圖的隔扇，不過能猜到隔扇后面有塌。
接著王貴又提著一壺茶、一只茶杯進來，放在了幾案上，問道：“沈夫人還有啥吩咐？”
沈徐氏搖搖頭，道了一聲謝。
王貴掩上房門便離開了。
沈徐氏左右看了幾眼，環視了片刻這間屋子，便繞過隔扇進去。果然見里面放著一張簡單的木塌，上面有墊子和一張蒲草細細編制的草席。
她走了過去，坐在草塌上，脫下鞋，將腳放在了塌邊的木頭腳枕上。
她有點心神不寧，坐了好一會兒，也沒寬衣、便緩緩仰躺下去。胸脯立刻向周圍平緩地舒展開來，她放松身子，長長地輕呼出了一口氣。
沈徐氏根本無心小睡，連眼睛也合不攏。因為朱高煦提出讓她們休息午睡之時，沈徐氏便猜到漢王有壞心思！為甚么那么快就答應他呢？當時沈徐氏一開口，就有點懊悔了。最起碼應該先推拒一下。
漢王說不定會覺得她矜持全無，也一樣迫不及待了。但是她最正確最應該做的，還是直接拒絕朱高煦！
沈徐氏如同嘆氣一般，吐出一口氣，輕輕地閉上了眼睛……
很多思緒，她以前就反復考慮過了。首先是漢王妃以及王府上的夫人們，沈徐氏不覺得憑自己的出身、名聲，在漢王府會有好日子過；便是從道德上看，她也到處都是弱點。
先前朱高煦說的話也很有意思，大概說的是，越是這種冠冕堂皇的地方、越須得表面的東西來裱糊。
然后沈徐氏也要考慮，沈家、徐家各宗族的述求和盤算，沈徐氏不能置之不理。其中關系復雜。
為了維持周圍一切的平衡，沈徐氏不得不利用好身邊的一切可能，不能放棄所有機會。至于世俗禮法，也可以變通。
在這樣的境況下，沈寶妍雖不是沈徐氏親生，卻受她善待撫養了那么多年；因此沈寶妍若進了漢王府，也不至于與娘家恩斷義絕，她才是最好的人選。
寶妍應該對流言蜚語有所耳聞，不過只要沈徐氏否認，并在將來不再與漢王有太多糾纏，那么關系還是可以維持的。
沈徐氏將一切利弊都看得明白。并認為，為了那么多好處、還能逃脫三從四德的重負，只放棄了男女間那么一點事，根本不會有甚么可惜。時間久了，她甚至還可以自己一個人悄悄得到慰藉。
但不知怎么回事，今日一見到漢王，面對他曖昧的暗示、沈徐氏竟難以拒絕。
或許漢王說很快要離開云南了，難得一見，讓沈徐氏多少有點不舍。又或許，因最近真的感激漢王，便忍不住想迎合他，讓他高興滿意。
真正面對過死亡之后，沈徐氏還把那些各種各樣的好處，稍稍看淡了一些。
最后一回。沈徐氏躺在木塌上，暗暗地下定決心。一旦寶妍名正言順地來到漢王府，沈徐氏便決定，徹底斷絕與漢王那樣的關系，并否認以前發生過的事……
等待的時間里，無數瑣碎的片段漸漸浮現在沈徐氏的腦海，有看見過的畫面、聽到過的聲音，以及殘留在指尖和各處的觸覺。她在胡思亂想中，忽然看見了一只青蛙，那青蛙正在潮濕的稀泥上鳴叫，青蛙的氣囊在叫喚之時撐得很大，意象叫人不禁感受到甚么事物繃得很緊張。
沈徐氏嘆出一口氣，輕輕翻了個身，側身躺在那里。她的鼻子里頓時聞到了一種淡淡的氣味，從草席和枕頭上散發出來，氣息很淡，仿佛夾雜著沉淀的汗味。這種氣味一點都不香，但似乎也并不難聞。
她這時才想起宦官王貴說過的話：此處沒有像樣的臥房，怠慢沈夫人了。不過咱們家王爺，也常在這里午睡歇息。吶，里面有一張塌。
這種蒲草席子吸水吸汗，怕是朱高煦留下的氣味罷。沈徐氏用力地從鼻子里吸了一口氣，不留神發出了一個聲音，她聽到自己略有貪婪的吸氣，臉頰微微一熱。她又把手指伸到了席子上，手掌貼著草席，腳趾在白襪子里緩慢而用力地蹬著席子下方，身子像伸懶腰一樣躺在那里緩緩地動彈。
過了很久，這地方依舊靜得出奇。這樣的沉寂，會讓人隱隱相信，再也不會有人來打攪了。
沈徐氏漸漸地嘗到了失落的滋味，但又沒有完全放棄期待。
她在這樣寧靜的氣氛中，想到了朱高煦確實不會來的可能性。說不定他真的是出于體貼之心，才好意留她們午睡；而沈徐氏之前的想象，不過是誤會罷了。
因為她們上午剛到前殿書房門口時，朱高煦還不忘吩咐王貴、去拿遮陽傘。那么朱高煦再做一件事，留她們等午后陽光弱一些，也是合情合理的做法。
“嘎吱……”木門忽然發出了輕輕的一聲摩擦聲。
沈徐氏的心頓時一緊，臉頰上浮出了紅暈。頭下面的枕頭，被她的手使勁地把住。接著屋子里便有沉穩的細微腳步聲傳來，她急忙閉上眼睛，假裝睡著了。
過了一陣，沈徐氏聽到所有聲音都已消失，忍不住將眼睛瞇開一條縫，頓時發現了朱高煦注視著自己的目光。她愣了一下，終于睜開了眼睛，仿佛不認輸一樣也看著朱高煦的臉。
朱高煦的眼神非常細致，好像把她皮膚上淺淺的汗絨、也看清楚了一般。這么看沈徐氏的人、不知多久沒有出現過了，她的臉越來越紅。
朱高煦默默地伸出粗糙的手，那手卻十分輕而溫柔，用手背在沈徐氏的下頷輕輕撫過。
他忽然站了起來，稀里嘩啦三下五除二便拔掉了他的團龍袍服、把帽子也取了。他呼吸很重，坐到塌上，便伸手向沈徐氏的長裙。
沈徐氏急忙道：“這院子太靜，寶妍也在此地，漢王別太急輕一點。”
朱高煦聽罷動作輕緩了下來，就像那琵琶曲《十面埋伏》的音律，那如暴風疾雨之間、亦有一小會兒舒緩的節奏。他沒有回應沈徐氏的話題，卻若有所思道：“人之間難免各有所需，但只要不發生沖突，都不用太過強求。”
沈徐氏聽到這莫名其妙的話，隱隱有了一種感覺：自己的那些權衡，已經被朱高煦猜到了。畢竟他富有經驗，在朝廷里與兄弟、各種親戚之間的博弈，大概也是這么一回事。
沈徐氏柔聲道：“妾身對漢王有感恩之心，從無歹意。”
“這樣就夠了。”朱高煦溫和地說道。
他頓了頓又嘆道：“世人總覺得自己是主人，實際上似乎有很多奇妙的東西在控制咱們。譬如男女身體里的激素，便在控制咱們的好惡，乃至內心最深層的善意惡意。”
他有時說話是比較奇怪的，由于不止一次如此，沈徐氏倒有點習慣了。
沈徐氏道：“妾身只想服侍漢王最后一次，可否？”
朱高煦想了一會兒，點頭微笑道：“本王尋常不會強求女子，沒必要那么做。”
那他為何要笑？沈徐氏感覺，他似乎不相信她，甚至帶著一絲嘲意；或是他對能不能再親近她、滿不在乎？畢竟漢王不缺她一個女子。
沈徐氏心緒復雜，又加重了口氣道：“真的是最后一回。”
朱高煦沒吭聲，彎下腰將她摟住抱起來。沈徐氏感受到他的力量，她的身子像羽毛做的一樣輕飄飄的，柔軟使不出力氣來。她慢慢地聞到朱高煦身上的氣味，很快難以忍受窒息之感、用力地吐出一口氣，卻在吐氣如蘭之間發出了女子音色的一個聲音。沈徐氏忙把臉藏進他的肩窩。
朱高煦的聲音在她耳邊小聲道：“你知道自己要什么，我恰好又能讓你滿意，這是最妙之處，不用隱藏。我常常想要自己對別人有價值，你的神態顏色聲音，都能讓我感到愉悅。”
她睜開眼睛，看見午后的廊屋里十分亮堂。她此時的感覺十分難堪，于是全然不想去看清周圍的景象。
可外面的陽光明媚，即便隔著扇和門窗，也將這古樸的屋子里所有的景色都照亮了。連最細小的地方也能被人看見。房里諸多的事物都那么清晰，那嫣紅的衣裳絲綢上的一絲皺褶，雪白的宣紙上烏黑的墨跡、以及宣紙上細小的不平坦突起，皆在明亮的光線下無處掩蓋。
