隨處可見鎏金的宮殿重檐、五彩的漆畫，宮女們的月白褶裙和宦官手里的拂塵穿梭其間，十分應景。
張輔沿著路走出了乾清門，跟著宦官繼續往南走。他和宦官沒甚么話說，一路上十分沉默，猶自想著自己的事。
皇宮此處地方很少有大臣過來，遇到的都是宮人；宦官宮女見著頭戴八梁冠的國公、都會鞠躬避道，張輔倒不必太在意他們。
他想起了圣上剛登基那會兒的事。當時他十分耿直，把前來勸降的漢王府長史錢巽、徑直押解回京；不料京師君臣并未委以張輔重任，還讓他處于十分尷尬不利的境地。
起初張輔的心里，著實是藏著怨氣的。
不過他總算沒有表現出來。朝廷否決了他的方略主張，他沒有爭辯；又讓他在交趾省屯糧告罄的時候、立刻出兵云南，他也照做了，而且并未因此故意怠戰，還算盡心盡力。
結果證實，忍耐確實是必要而有用的品行。張輔記住漢王的那句話，也是十分有道理……人們不經過失敗、不栽跟頭，那是很難反省過錯！
進剿西南地區的戰事失利，諸將的難看戰績，讓朝廷重新想起了他張輔的出身、身份、能耐和見識。現在張輔已經意識到，他想得到重用的愿望，即將實現了！
正如圣上所言，朝廷官軍的主力，乃部署于湖廣地區的人馬。這些人馬從全國各地衛所調集而來，不僅兵多將廣，而且包括了不少京營、皇帝親衛的軍隊，乃精銳之師。
而圣上親口告知張輔，要把他調到湖廣掌兵，于是張輔顯然要成為圣上最倚重的武臣了。
……半個時辰之后，徐輝祖才離開乾清宮。他走出皇宮之后，徑直回到五軍都督府，把何福叫到了大堂后面的一間簽押房里議事。
“張輔要做平漢大將軍了。”徐輝祖直接說道。
何福抱拳一拜，他那張比徐輝祖白凈得多的臉上，卻并無多少意外之色。徐輝祖看在眼里，心知何福一向很有見識智謀，或許已經意料到了這件事。
果然何福開口道：“英國公本是‘靖難’功臣之后，自圣上登基以來，表現十分忠心；又聽聞英國公之女張貴妃誕下了皇子，便更得信任了。”
“俺已舉薦何將軍為左副將軍。”徐輝祖道。
何福忙道：“此事萬萬不可，末將所言小紅山之事……”
徐輝祖打斷何福的話，說道：“就在剛才，俺向圣上談起了高煦試圖拉攏你的事，圣上現已知道了。”
何福仍然一副不情愿的樣子，叫徐輝祖覺得似乎有點蹊蹺。徐輝祖皺眉心道：分明是立功的大好機會，為啥何福如此推脫。
“何將軍，是不是還有啥難言之隱？”徐輝祖問道。
何福正色道：“只有小紅山圍獵之事！不過以魏國公之才，遠勝末將；末將最盼望的事，實乃魏國公親自帶兵。”
徐輝祖面露尷尬，沉吟了片刻嘆道：“實不相瞞，俺在圣上跟前提過，欲出掌兵權，但圣上未允。今天我才得知，兵部尚書金忠等人也舉薦了何將軍；雖有高煦曾拉攏過何將軍，但圣上仍愿用你……俺名聲太大，名氣反倒成了拖累。”
何福神情一凜，抱拳道：“既然如此，末將唯有盡力而為，不敢有負圣上與魏國公之信任！”
徐輝祖點頭道：“何將軍早就該掌兵了。當年你南征北戰，身經百役無一敗績，捕魚兒海之役時更是無所畏懼。便是‘靖難之役’靈壁之戰，若非俺被臨時調走、致使何將軍等勢單力薄，勝敗尚且不定！此次何將軍出師湖廣，必能建樹大功！”
何福道：“末將謝魏國公美言！”
他接著問道：“朝中可有方略了？”
徐輝祖道：“張輔認為高煦會主動尋官軍主力決戰，而圣上如今很是信任張輔。朝廷或將以優勢兵力迎擊叛軍，一戰定鼎平叛形勢！
議以張輔出任平漢大將軍，節制湖廣、廣西、交趾三軍軍務，部署此次大戰之全局。兵部尚書金忠兼領湖廣巡撫，并負責督運各路糧秣軍需。金忠等人與俺舉薦了何將軍，何將軍或將受命平漢左副將軍。圣上要再次啟用薛祿，為右副將軍。
江陰侯吳高不久后將調往廣西，為南路軍諸部主將，受節制于英國公張輔。常德軍之副將、安遠侯柳升接替吳高的兵權，升任常德軍主將。水師由陳瑄出任主將，楊溥等人給他舉薦了不少靖難功臣為副。”
何福聽罷點頭道：“江陰侯吳將軍在貴州表現欠佳，卻仍是沉穩老將。柳升在‘靖難之役’之時能戰善戰……”
徐輝祖道：“何將軍也是能征善戰之良將……大將！此番諸大臣一致舉薦你為左副將軍，你是很重要的人，可明白？”
當今圣上雖為太宗皇帝之嫡長子、皇太子，但圣上不能親征掌握兵權，這在內戰中是一個很大的弱點；所以現在官軍的主帥，不可能毫不受監督制衡！
京營和親衛精兵多是當年的靖難軍；即將出任平漢大將軍的張輔，本身又是靖難功臣里很有名聲地位的人，所以張輔更須得何福這樣的人監督著。
徐輝祖不愿直白地說出來，那樣會顯得他不太光明正大、盡琢磨這些權術，因此只是暗示了一下何福。
何福鄭重地抱拳道：“魏國公請放心，末將明白！”
徐輝祖滿意地點了點頭，“俺會在京師靜候何將軍，建樹大功捷報報來！”
……何福在五軍都督府的衙署里呆到了黃昏，聽到酉時的鼓聲響起，他便回家去了。
他回府換下官袍，妻子徐氏和他的三個兒子何魁一、何魁四、何魁六都來行禮問安好了，何福卻沒好臉色。兒子們面有惶惶之色，以為哪里做錯了事惹惱了父親。
然何福心里不是惱怒，而是擔憂。
他不僅有三個兒子，還有一些叔伯堂兄弟侄子。早在元朝，何家就在鳳陽做大元朝廷的官，后來何福的叔伯父親都投到大明太祖麾下，又成了大明之臣，何家也算是富貴了好幾代的高門大戶，人口不少。
而今何福干的事一旦敗露，何家那么多人該怎么辦？！后果不堪設想，這讓何福憂慮重重。
此前大明太宗皇帝在位之時，何福的弟弟何祿追隨建文皇帝藏匿，那簡直就是天大的罪；而今洪熙帝當皇帝了，何福又私通起兵造反的漢王，在眼下的嚴重程度，恐怕遠勝過隱瞞建文帝之事。
因此朝廷和漢王爭戰，何福一直不愿意掌兵。
何福現在受漢王挾制，如果漢王要他在戰場上反水，他不得已為之了，朝中君臣肯定會因他的背叛而惱羞成怒！圣上能饒過何家？何家人太多，確實不易保全。
可是，今天在五軍都督府，何福已經被逼到了別無選擇的地步。
圣上和大臣都有意、欲用何福制衡張輔，徐輝祖也想何福為開國功臣們爭取機會。當時何福推拒，已然引起徐輝祖的猜疑了，還問了一句“是不是另有隱情”，何福還敢不答應么？
何福無心考慮隨后的大戰，他一點心思也沒有，全然不關心官軍能不能獲勝，甚至巴不得官軍大敗！他一門心思琢磨的事，只有自家處境。
當初因為他弟弟何祿的事，何福不得已地受了漢王挾制，不得不與之通了幾次書信，其中還有一些關于爭奪皇太子位的內容！及至今上登基，何福與漢王的關系已然無法洗干凈了！他是一點辦法也沒有。
何福正在一籌莫展時，府上的心腹奴仆來到了客廳，上前耳語道：“有個姓陳的人求見，來人悄悄告訴老奴，他是魏國公的人。”
“有請，請到書房來。”何福立刻起身道，“你在外邊，別讓府上的人進去。”
徐輝祖今天當面與何福談過了，敢情有什么密事不便在衙署里談，非得派人到府上來？何福有些困惑，起身去了內宅的書房，先想見了人聽他說甚么。
不料等何福在書房見到人時，來人卻是漢王那邊的心腹部將陳大錘！何福這些年數次與漢王聯絡，中間人只有兩個，一個是漢王府宦官王貴，另一個便是此人。
陳大錘進門后便隨手掩上房門，抱拳道：“在下太久未見寧遠侯了，侯爺別來無恙？”
何福招手叫他近前，沉聲道：“京師耳目繁多，陳將軍不宜在此久留。我這就把朝廷的大致方略、諸將安排寫下來，你帶回去。”
陳大錘面露喜色：“那敢情太好了……”
話音剛落，陳大錘忽然道，“誰？！”
何福大吃一驚，渾身都是一顫！想來他也是身經百戰的老將，在戰場上見過尸橫遍野的人，但不知怎地，身在錦繡繁華的京師，他膽子比戰場上小多了。
他循著陳大錘瞪眼盯著的方向，轉頭看向里面那幾副書架。不過一時間他甚么也沒看到，便冷冷道：“你還不出來？”
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