臘月二十二日，朱高煦從探馬的稟報中得知，官軍水陸已至衡州北面、距離漢王軍“渡口”不足百里！
此事非常重要！一旦成功，不僅能徹底擊毀官軍的信心，更將完全奠定“伐罪軍”的全局勝利。
因此朱高煦原本打算、今早便親自帶著漢王大旗以護衛軍，趕到南邊的東洲島渡口；將強渡湘江的戲做足，以盡可能地配合張輔。
不過今日漢王府的大隊人馬趕到衡州，他才改變了決定。準備先見了漢王府官員、家眷之后，再率軍出發……朱高煦雖然很關心官軍的動靜，但這件事他確實幫不上忙了，最多就是做做戲；到了眼下的地步，他已不是事件中最重要的人……
朱高煦在中堂里與漢王府官員見面，然后退到書房，召“李先生”、錢巽二人談話。大致將最近勸降張輔的事說了一遍，接著就離開了第一進院子，到內宅見家眷去了。
郭薇帶著瞻壑，以及姚姬、杜千蕊迎到了月洞門，紛紛屈膝行禮。瞻壑似乎被教過，此時也有模有樣地保住小拳頭道：“兒臣拜見父王。”
瞻壑實歲已經滿過四歲，以虛歲算能稱作六歲大了。朱高煦想著這么小的孩兒，也不想管他學沒學寫字，隨口問道：“父王送你的黃狗，還活著嗎？”
瞻壑點頭道：“大黃長大啦，黃狗（宦官）看著。”
朱高煦摸了一下他的腦袋、又夸了他一句，便叫上家眷到屋子里去坐。
幾個人到里面的一間客廳里入座。朱高煦與郭薇坐在北面的一張桌案兩側，東邊也有一張茶幾和兩把椅子。姚姬和杜千蕊推讓了一番，最后姚姬把杜千蕊按在了靠北的位置。
朱高煦時不時瞧她們一眼，起初以為、姚姬是在自己面前表演謙遜禮讓；不過很快他便醒悟，并非那么回事。
奴婢們上了茶，都退出去了。但是屋子里有三個妻妾、還有瞻壑，因此郭薇等人說話都是很克制的、留意保持著禮數；沒有述說衷腸。
朱高煦也稍稍注意著言辭，噓寒問暖了一番。
他正在與郭薇說話時，忽然從余光里看見，姚姬輕輕把一只手放在了胸襟上。姚姬身上穿著一身紫紅刺繡的淡青色襖裙，大明朝的衣裳都不會貼著身體、多少有點寬松飄逸，而且人們冬天穿得厚；于是即便是身材很豐腴的女子，尋常也看不出甚么端倪的。但姚姬的手輕輕在料子上一撫，那傲人的輪廓便十分明顯夸張。
朱高煦看著她柔媚的手勢動作，幾乎毫無準備地、他的身體馬上便出現了異樣。
這時，姚姬水靈欲滴的眼神盯著朱高煦，默默地用雪白的貝齒輕輕咬了一下朱紅的嘴唇。此時朱高煦對面的郭薇是看著他的、臉背著姚姬那邊；而杜千蕊也在聽上位說話，由于坐得靠近上方，臉也沒朝著下方的姚姬。
位置當真奇妙，此時只有朱高煦看見了姚姬的動作。
朱高煦頓時覺得這房間里不該燒炭的，簡直悶熱難耐。他的心境也隨之浮躁，有點缺乏耐心的樣子了。
他的反常神態，似乎被郭薇留意到了。郭薇下意識地轉頭看了一眼，但這時姚姬正端坐在椅子上、一副端莊矜持的樣子，十分認真地傾聽著。
郭薇立刻又回過頭來，說道：“百姓男耕女織，妾身等也幫不上王爺，帶著王府里的宮女婦人們縫制鞋子，也是姚妹妹的主意。”
朱高煦有點心緒不寧的感覺，故作微笑道：“王妃賢淑，咱們漢王府的家風，還真像那么回事了。”
郭薇道：“王爺乃大明親王宗室，禮儀先于天下，妾身不敢嬉……”
而這時姚姬更過分了，先前她手很輕柔，但這時的動作卻是用了力氣的。朱高煦的腦海里浮現出了各種意象在沉甸甸地動蕩著；他心浮氣躁之下，便對周遭的甚么事也提不起興致了。
他的喉結一陣蠕動，非常小心才沒有把吞咽唾沫的動作做得太明顯。
其實最讓朱高煦遐思的，并非她的動作，而是此時姚姬臉上的淺淺潮紅。那種羞澀帶著點難堪的神態，又似乎在傾述著她的興奮和刺激。
朱高煦自問還是很沉得住氣的人，從先皇朱棣那里學來的“演技”也合格。但此時他愣是沒能完全掩飾住，而且忍不住時不時向姚姬那里看一眼。
郭薇再次轉過頭去！連杜千蕊也循著郭薇的動作，轉頭看姚姬。
不知道姚姬是怎么預判到郭薇的舉動的，姚姬已經提前片刻端起了茶幾上的杯子，輕輕用袖子掩住臉色，抿了一下茶水。
饒是如此，朱高煦也覺得郭薇已經察覺到異常了，他急中生智，脫口道：“姚姬是不是有點不太舒服？”
郭薇恍然道：“王爺真是細致。姚妹妹就是身子不適，她不能長時間乘坐馬車。”
朱高煦一本正經地點頭道：“原來如此。姚姬，本王給你找個郎中把把脈？”
姚姬輕聲道：“多謝王爺掛念，妾身無恙，歇會兒就好了。”
朱高煦聽到那嬌聲的聲音，此時也覺得是一種引誘。
姚姬又道：“王爺今日要出門，何時回來？妾身正有一件事，想告知王爺……”
朱高煦聽到這里，馬上回答道：“不急一時半會，等一下你便來書房見本王罷。”
姚姬欠了欠身：“妾身謝王爺。”
朱高煦本來對郭薇、杜千蕊都是很念想的，也不是不重視家人親情，久別重逢自然倍感溫暖。但是只在這一會兒，他身體里的一股火早已上了頭，暫且也無別的心思了，只有滿肚子的淫邪念頭。
他為了不顯得那么迫不及待，這才多說了一陣子話。然后便囑咐郭薇等先歇著，起身到書房去了。
果然沒一會兒，姚姬便來到了書房。她輕輕掩住了房門，上了門閂。
朱高煦見狀大喜，走過去時，這才發現身上穿著盔甲。他娘的，剛才滿腦子都想著那事兒，竟然忘記了這一茬。他伸手拉扯了一下，但鎖子甲、札甲兩層盔甲很難卸下來！平素無論是穿上還是脫下來，至少都有兩個人幫忙。
姚姬自然看見了朱高煦急不可耐的動作，臉一下子就紅了，她輕聲道：“王爺稍安勿急，我甚么時候不給您呢？我真有一件事要……王爺……”
朱高煦已經不糾結于盔甲了，上去便抓住了姚姬……
良久之后，姚姬便俯身從書桌上無力地蹲到了地上。她軟軟地跪坐在地上，鬢發凌亂地被汗水站在臉頰上，好像有點窒息一樣用力地呼吸著。
朱高煦上去將她扶起來。她這才紅著臉、避過臉去，默默地整理著衣裙。
姚姬用復雜的眼神看了朱高煦一眼，無力的手伸進了凌亂不堪的懷里，摸索了一陣，拿出來了一封書信。然后向朱高煦遞了過來。
“哦？”朱高煦這才拿起信，在書桌旁邊的椅子上坐下，抽出信紙來看。
朱高煦先快速地看了一遍內容，準備細看第二遍之前，他抬起頭瞧了姚姬一眼。姚姬正心神不寧地站在那里，她好像沒甚么力氣、站得不穩；此時她早已沒有了先前在客廳里的嫵媚之色，隱忍的愁緒似占了上風。
“道衍的意思，讓你刺殺我？”朱高煦問道。
姚姬正色點了點頭。
朱高煦指著旁邊的椅子道：“你坐下啊。”
他又看了一遍密信，便將東西遞還給了姚姬，心境也漸漸平靜許多了。他坐在椅子上，一副若有所思的模樣。
過了許久，朱高煦抬頭時，見姚姬也在瞧著自己。她的目光并沒有回避，只是神情有點復雜地看著朱高煦。她終于開口道：“我與王爺在雞鳴寺相識，本是假他人之手的安排，但第一次見面的光景、仍歷歷在目至死難忘。有些事是假的，心卻是真的……”
朱高煦忽然打斷了姚姬的憂心忡忡的傾述，開口道：“姚芳應該被威脅了罷？”
姚姬愣了一下，點頭道：“確實。信中寫的事、不少是假的，唯有書信被人監視著寫成，方會如此。”
朱高煦若有所思地點點頭道：“道衍不知道姚逢吉的事，也不知道姚芳已經是本王的人了，所以才會干這種事嘗試一番。畢竟你們只是他的兩枚棋子，大廈將傾，棋子也可以變成棄子了。
道衍是不可能得逞的，本王只是考慮怎么保住姚芳。”
“王爺……”姚姬頓時有點意外、也有點動容。
朱高煦看了姚姬一眼，溫言道：“你別擔心，本王會處理好這件事。今天本王不走了，你再陪我一晚罷……這盔甲真是非常礙事，完全沒有盡興。”
姚姬聽罷欲言又止，終于沒有說甚么話，只是在臉上又露出了那含笑的神情。
朱高煦明白她的心思：既然她受了威脅要刺殺自己，自己還與她過夜、不覺得危險嗎？
但朱高煦真不覺得危險。他一個賭徒，如此微乎其微的風險、都不敢承受的話，還賭個甚么勁？
