轉眼已至六月間，京師的天氣是越來越熱了。偶爾下一場暴雨，亦不能將炎熱降溫。朱高煦原定離京的日子是六月下旬，就在本月！
諸事已陸續準備妥善，包括御寒的衣裳與氈毯、已經運至北平布政使司。
現在京師很熱，但等大軍到了蒙古地盤，正是秋冬寒冷季節。兵部及五軍都督府奉旨，向沈家商幫訂了大批氈毯、棉衣、毛紡衣物。
本來這是不合規矩的事，大明朝的官軍用度，一般是兵部所屬各衙門找工匠制作、再下令各地官府征發民丁運輸；此次由于頒發了圣旨，大伙兒也沒辦法，只能用權宜之法。
沈徐氏剛到京師數月，在直隸地區兼并了一些織造廠、仍無法滿足需要；她又聯絡了各地的商幫購買，大致已按期交付。
而戶部尚書夏元吉請旨增印鹽引后，以鹽引為報酬、找了一批商人，將御寒織物沿運河轉運、運去北平布政使司。這些鹽商以前就常常運糧去邊關換鹽引，舟船騾車都有，運輸起來倒也輕車熟路。
朱高煦還知會了沈徐氏，建議她在這次軍需供給中賺到了錢、多向官方船廠訂造海船，將來可以給她運輸官府物資的訂單。不知究竟為何歷朝都喜歡河運，但是朱高煦以后世的觀念，認定近海的海運應該成本更低。
除此之外，守御司南署的韃靼指揮分司、兀良哈指揮分司，也早就去了遼東。他們將通過曾向大明臣服、有使者來往的兀良哈部落，打探蒙古那邊的消息。
這個月下旬，朱高煦便將率兩萬精銳騎兵北上，亦是北伐軍最后一批離京的人馬。
……柔儀殿的大殿里，朱高煦坐在中間的書案后面，面前擺著一張地圖。一眾武將站在書案對面，行禮之后就在那里說起了話。
這時朱高煦開口道：“新城侯張輔！”
張輔從人群里上前兩步，抱拳道：“臣在！”
朱高煦便徑直道：“本次行軍，由你負責安排行軍扎營、輪值宿衛諸事宜。”
眾將聽罷都紛紛瞧著張輔。張輔也是十分意外的模樣，他立刻抱拳道：“臣遵旨！定不負圣上信任，忠心值守，不敢懈怠！”
朱高煦點了一下頭回應。看見張輔退到武將人群中后，一臉思索的樣子。
包括張輔在內的一眾武將，或許都覺得朱高煦身邊的宿衛騎兵、應該由漢王府舊將部署才對。
然而朱高煦認為，張輔的處境正在改觀；一個有晉升機遇的勛貴，已經看到了前程的曙光，不太可能在這個時候有二心！
因此朱高煦敢重用張輔。
“陳大錘率羽林左衛騎兵、王彧率金吾后衛騎兵，隨朕北行。”朱高煦又道。
二人陸續上前回應領旨。
“百戶陳伍，你自中軍騎兵離京起，便做朕得侍衛將領。”朱高煦抬頭，望向站在最后面的年輕人。
眾人紛紛轉頭看，便見一個武將正抱拳拜道：“臣遵旨！”
大伙兒剛才只覺得這個人面生，都沒怎么注意他。很多人現在也搞不清楚這個陳伍甚么來頭！朱高煦現在是皇帝了，平日里召見的都是手握重權的文武，一個百戶站在這柔儀殿當真稀奇。
朱高煦也不解釋，反正他自己明白怎么回事。
去年在湖廣衡州府，那個段楊氏想刺殺朱高煦，但是她剛到城里、還沒動手，便已經被這個陳伍察覺了；后來朱高煦叫陳伍做百戶、約束部下不能泄露消息，陳伍也做得很保密。
因此朱高煦便記住了、這個原本名不見經傳的小人物，覺得他挺有天分，因此此次出征叫他做侍衛統領。
兵部尚書齊泰勸說過，藩王們應該不敢輕易地明目張膽起兵造反，但陰謀不一定沒有；朱高煦也多少聽進去了勸說，提前有一些防備。
除了他親自提拔的侍衛武將，他還下旨德嬪段雪恨隨駕出征，當然不是因為德嬪最受寵愛……
朱高煦布置了一番人手，又回顧左右道：“去年蒙古諸部，趁我大明內戰，出兵擾邊，燒殺劫掠無惡不作！我軍若不反攻北面，無以回報諸部。
此役勢在必行，唯有讓敵寇也付出代價，才能讓彼此都明白和平的可貴！否則怎么勸他們，都沒有作用！”
眾將紛紛拜道：“愿為圣上前驅！”
“諸位各司其職。”朱高煦揮了一下手。
大伙兒便紛紛叩拜道：“臣等領旨謝恩。”
……當天旁晚，朱高煦的那副冷鍛札甲，已搬到了乾清宮里。
盔甲修繕保護得很好，幾個月后拿出來，除了上面有油的殘漬，沒有一點問題。
他晚上回到乾清宮，便拿起一張手帕，親自仔細地擦拭著上面的油跡。自從做高陽郡王以來，朱高煦的兵器已經換了無數把，但主要的盔甲、倒一直是這一副。
上面許多修補的痕跡、凹痕，都是身經百戰的明證！
朱高煦對它已然很有點感情。它看起來黑乎乎的暗泛金屬光澤，其貌不揚，但青塘精鐵的材料極好、冷鍛甲也確實比一般的鐵甲堅固。
就在這時，身后傳來的女子行禮的溫柔聲音。
朱高煦轉頭看了一眼，來的人正是朝鮮國美女、賢嬪樸氏。最近后宮規矩已漸漸形成，各妃嬪女官侍寢、大致都遵照次序，今晚應該是正好輪到樸氏。
他便隨口道：“平身，賢嬪不必拘泥了。”
“謝圣上恩。”樸氏的臉上帶著喜悅。
她走了過來，柔聲說道：“臣妾以前聽說，大明皇帝穿的是金光閃閃的黃金甲胄，卻不知圣上的甲胄是這般陳舊的模樣。”
朱高煦笑道：“照禮制，皇帝甲胄確實是黃色的，不過那玩意中看不中用，校閱京營親衛的時候，可以穿著走個過場。但要說上陣打仗，還是我這副舊甲好使。不僅堅固難破，且目標不明顯；戰場上那么多人，敵軍想找我也不容易找到！”
“圣上在戰陣上的英武模樣，臣妾還沒看過呢……”樸氏幽幽說道。
朱高煦觀察她的神情，感覺有點迷離，不像是故意恭維自己。
果然樸氏又道：“臣妾等了好些天，終于見到圣上了。可您又要出征，不知何時才能重逢？”
“大約在冬季。”朱高煦十分流暢地說了一句。
或許朱高煦擦拭盔甲的動作很仔細認真，樸氏又問道：“圣上喜愛打仗么？”
朱高煦停止手上的動作，把手帕放在盔甲旁邊的凳子上。他嘆了一口氣，搖頭道：“說來也怪。朕本來有點反感戰爭和殺戮，卻發現多年以來，只有在戰場上、才最能感受到自己的價值。”
樸氏驚訝地望著他，一時說不出話來。
朱高煦也不再搗鼓他的盔甲，在樸氏的服侍下洗漱就寢。住在寧靜而華貴的宮殿里，晚上這里就如同溫柔之鄉，叫人十分舒坦。
然而朱高煦仍然對風餐露宿的北行，心懷著一種期待。
……在遙遠的兒時，他記得那時家里的農活家務很多，父母又忙又辛苦，心情脾氣就不太好，氣氛便不是那么快樂輕松；他要幫忙干活，也沒有小伙伴玩，自然覺得挺無趣的。
但每次過年過節去外婆家，體驗都很愉快。大人們在難得見面的親戚面前，總是很客氣，臉上也帶著笑容。舅舅會講一些很好笑的故事，表弟也陪著他瘋玩，簡直是快活極了！
所以每當要離家出門，并有確定目的地的時候，他總是很期待。總覺得有未知的快樂，在前面等待著自己。
這次朱高煦離京出征，依舊有這樣的心情！
哪怕是去打仗，有著各種各樣的事情要對付，但他還是有種隱約的期待感。這大概就是一種情結罷。
皇帝御駕親征，與一般調兵出行不太一樣。朱高煦離京之前，又按照大臣們的安排做了一些事。
他在洪武門南邊的大校場檢閱了兩萬騎兵，接著率文武百官去天壇祭祀，禱告上天，宣稱用兵的正義性，希望得到上天的準許；然后去了太廟，祭拜祖宗的靈位，同樣是將大事稟報祖先在天之靈。
離京前朱高煦辦那些事，儀仗十分宏大，穿戴也很繁復。不過等到他真正出行的時候，他已拋棄了車駕儀仗、甚至復雜的服飾，重新披上了他那身其貌不揚的札甲，腰間掛著一枚“伐罪討逆”的玉牌。
皇后率妃嬪、帶著皇子朱瞻壑，送至了承天門；承天門外的甬道上，數以百計的朝廷官員也在那里送行。
身披重甲的朱高煦接過了韁繩，翻身上馬，無數人紛紛鞠躬拜別。郭薇等人雖然說了不少祝福的言語，卻已在抹淚了。
朱高煦見狀，坐在馬上大聲說道：“朕率軍出征，只為保土安民，為我大明朝長治久安。諸位便好生等著朕獲勝的消息罷！”
承天門外的護衛將士紛紛大喊：“圣上萬歲！”頃刻之后，“萬歲……”的喊聲在宮闕之間回蕩。
朱高煦轉身向郭薇等人揮了揮手，便拍馬沖出了承天門，一眾騎兵的馬蹄聲隨即響徹在甬道磚地上。
