今日的天氣晴朗，陽光明媚，有著門窗的客廳里、光線十分明亮。
“妾身失禮。”馬恩慧起身脫下了寬袖上衣，整齊地折疊放在一個柜子上，她只剩下貼身的束衣。接著她便開始倒茶，沒有袍服的遮掩，她細致的動作、每一個步驟都呈現在了朱高煦的眼前。
茶水從一壺已經泡好的茶壺里，如涓流般淌到了一只小杯里。接著馬恩慧又把小杯里的茶水，倒進了另外一只小杯。
此時朱高煦并沒喝到茶，好不容易準備好的茶水、馬恩慧卻自個喝了。不過他卻聞到了茶香，那清淡的氣味漸漸在空氣中彌散開來。
朱高煦轉頭看著她做這一切。雖然很瑣碎，但是她一直不急不躁，十分從容；此時讓朱高煦又想起了，她曾經有崇高的地位。
馬恩慧看了朱高煦一眼，說道：“等一會兒，我再為圣上倒茶。”
不必再多解釋，朱高煦已經看明白，整個過程，都是為了避免毒藥。
甚至于她第一步脫去的外袍，也應該是這個理由；為了不讓寬袖遮擋視線、讓她的動作不夠清晰，完全避免像魔術師一樣從袖子里做甚么小動作。
朱高煦這樣監督、或是欣賞她的姿態時，看到了她胸襟位置的側面輪廓，素白的束衣讓那流暢的線條十分美好。
而且朱高煦發現，從每一個角度欣賞她，她都是不一樣的。第一次真正看到她的美，是她正在上吊自殺的時候，朱高煦為了救她不慎損壞了她的衣裳，當時她已經昏死過去了、是正面平躺的角度。而在之后那次，朱高煦北征前夕，那是個漆黑的夜晚。
于是在這樣已知與未知之間，朱高煦的內心有點躁動不安。他明白這樣的心境，來源于想象的余地。
朱高煦有過類似的經歷。他曾經在光線暗淡的地方與妃嬪親近，也曾在銅做的鏡子里看過模糊的美麗景色，共同的特點都是看不清楚細節，于是有了幻覺的空間。而且那種無法滿足貪婪的渴望，也能刺激人的情緒。
“朕是信任你們的，不然根本不會親自來。”朱高煦不禁道，“現在京師仇恨朕的人可能不少，但要達到不顧一切刺殺朕的程度、那樣的人已經不多啦。”
馬恩慧轉頭微笑道：“世間沒有比圣上更重要的人，這樣沒有甚么不好。”
朱高煦點頭，認同了她的話。
不過倆人的理解有差別。馬恩慧的意思，必定是朱高煦的皇帝身份，僅僅這樣一個重要理由。但朱高煦認為，自己在所有帝王里面、也是最重要的人。
執掌皇權這些日子以來，朱高煦已經逐漸認清了大明朝的秩序非常穩固。從人們的思想、到具體的制度，都建立在可靠的幾千年根基之上，幾乎是一個可以循環的圓圈。
這樣深根蒂固的王朝運行規律，即便再發生幾次“靖難之役”，或者改朝換代，恐怕也難以動搖。
體量龐大的慣性就是這樣，已經成熟到、根本無法靠自身的力量改變方向。外力的施加，或許是改變的唯一原因。
這樣的外力，朱高煦也“預見”到了。無論是更落后的奴隸制度階段的外力介入，還是更先進的近代殖民者介入，對于華夏文明都是一個悲劇、痛苦、代價巨大的轉變方式，甚至幾度徘徊在徹底毀滅的邊緣。
而現在，朱高煦也認識到，自己也是一個“外力”。他帶來了王朝體系里、不可能靠自身醞釀出來的外部力量。
登基以來，朱高煦的內心也經歷了一系列的改變。
與想象不太一樣的帝王生活，帶來了失落；本能私欲的容易滿足，反而帶來了迷茫；自我膨脹的權力體驗，又有了厭倦……此時他開始接觸到王朝權力真相，在此過程中、便漸漸地認識到自己的價值，一股自然而然的使命感也就壯大了。
使命感，讓朱高煦感覺到了自己的宏大價值。他似乎看到了今后無數的冤魂與不公、正在向他伸冤，他似乎覺得有必要去爭取一個文明的生存空間、尊嚴。
黯淡的熱情正在重新點燃。
朱高煦這幾個月里，已經形成了自己的粗略綱領。用科學理性的精神浸潤這個“圓”；形成全球性的勢力范圍構圖；變革具體的制度、從更大的范圍為皇朝吸取經濟營養。
不過他無法改變中央集權的皇帝制度，因為他自己全家、就是這個制度的重要組成部分。這也是為何、朱高煦會反復與妙錦討論，并且認定科學不是哲學，可以與原有制度兼容。
朱高煦充滿了信心。近代腐朽制度下的沙皇俄國、奧斯曼土耳其、德皇德意志，在獨裁體制下，吸收了科技之后，照樣有相當的力量；基礎更加優越的大明朝，難道還能比其更差？
世界到了一定階段，大國的封閉就會變成不可能。而現在，各大文明，仍然被禁錮在各自的區域、進行有限的緩慢的接觸……
“圣上。”馬恩慧的聲音打斷了朱高煦的思索。
朱高煦首先看到了她的手，一雙不用做體力活的白凈光滑的玉手，接著便看到了她的眼睛。馬恩慧的眼睛正在觀察著他，同時也流露出了很多她自己的感受。
以此時的禮儀，直視地位更高的人、是不禮貌的表現。但是馬恩慧依舊看著朱高煦。
馬恩慧也轉頭看了他一眼：“圣上與別人都不同，與位高權重的人們更不一樣，你竟然會如此細心地傾聽。我畢竟是個快被忘掉的人，無關緊要。”
朱高煦點了點頭。
她一邊尋思著，一邊緩緩地說道：“起初很輕松，我說過年的時候。沒有了禮儀，還不用見各種人，覺得可以隨心所欲。直到元宵節，京師忽然恢復了往年的火紅熱鬧，我才有點莫名地焦躁不安了。”
馬恩慧沉吟道：“好像自己與別人的日子不一樣了、好像被忘掉了，便覺得有些悲哀。不過，接著我想到可以不必忍受別人的議論，不必在意他人的眼光，再次輕松了起來。這里真好，不會是誤會罷？”
朱高煦聽罷，開口道：“我倒認為不是誤會，并非夫人才有避世之心，好像真的很輕松？但是人的需求總是無法單一。”
“哦？”馬恩慧道。
朱高煦道：“朕的勢力，給了沈徐商幫庇護，沈夫人又給了你生活上的庇護，其實可以過得很愜意。但人需要外界的庸俗刺激，還有一些期待，才會舒坦。更何況太閑了，你就分不清光陰的輕重，當然會有空虛感。”
馬恩慧十分認真地傾聽了一會兒，問道：“庸俗的刺激？”
朱高煦不動聲色道：“夫人今天穿得很漂亮，雖然衣裳簡單，卻能讓我有一種聞到了清香的錯覺。”
馬恩慧喜道：“圣上過譽了。”
她說完這一句，頓時意識到了自己的情緒，好像明白了甚么。朱高煦簡單的一句夸獎與欣賞，就能讓她得到些許的快樂刺激。
朱高煦見狀，笑道：“沈夫人在京師開張了個梨園，那是個豐富精彩的地方。你若有心境，可以去走走，不用非得呆在此地。”
“拋頭露面，像甚么話？”馬恩慧道。
朱高煦道：“誰會再責怪你？”
馬恩慧看著朱高煦道：“圣上不會？”
朱高煦道：“之前朕便說了，朕是相信你們的。過分的占有欲，沒有意義，可能會導致枯萎。何況夫人不是朕的妃嬪，不必擔心禮教上的懲罰。現在夫人也可以回皇宮，那里本來就是個小社會。”
她又看了朱高煦一眼，有點不好意思道：“知道圣上要來，便很好了。”
倆人的目光一觸，朱高煦仿佛感覺到了某一根弦、微微一顫。他安靜了一會兒，面不改色地沉聲道：“你能不能讓我看得更清楚一點？”
馬恩慧一開始沒太明白，接著目光開始閃爍，臉上也似乎泛紅了：“大白天的。還會有人來罷？”
朱高煦沒有吭聲，沉默讓這屋子里變得尷尬，卻又讓人覺得緊張起來。她的手沉重地往上挪了一會兒，使勁捏著衣襟，悄悄說道：“妾身，頭有點暈。”
但朱高煦還是沒有回應，他只是時不時瞧著坐在側面的她。
