明軍消滅了宗氏、以及對馬島的倭寇之后，又有錢習禮等使節一行人，下落不明。在此之后，明日兩國便沒有交流了。
如果按照以往的經驗、看待武德二年的大明日本來往，人們可以推測，這樣的事多半最后是不了了之。洪武年間，因為日本國使團涉嫌參與胡惟庸一案，國家關系一度緊張，后來也沒有結果。
蓋因水遠路遙，來往不便；且任何國家朝廷，也很難只因為道理上的對錯、上層的喜怒，而大動干戈。畢竟成本太高，代價太大。
大明開國以來，安南國、日本國，以及西南邊陲各個土司，都曾多次挑釁大明朝廷，也都不曾有下文。唯有太宗皇帝亟需展現武功，又判斷安南國胡氏亂政時期有機可乘；才因護送陳天平的人馬被襲擊之事，發動了大規模的征安南國之役。
所以日本國上層，可能也認為不會有大戰。但是，這次日本國似乎對形勢是一種誤判。朱高煦決定發動征日之戰，主要也不是因為使臣被扣等問題，他的理由很難被世人所理解。
第二次廷議，已經過去了將近一個月。
在皇帝的決心下，又有一干心腹謀臣支持朱高煦、并為之出謀劃策，于是朝廷終于決策了對日開戰的大事。
朝中仍有不少反對的聲音，一些大臣主張將兵事重點、放在蒙古方向，不應該四面開戰；但大明此時的皇帝，仍然有乾坤獨斷的大權。
詔書也頒布了，其中指責了日本國室町殿，二十大新舊罪狀。包括包庇倭寇劫掠軍民、非法扣留大明使節、無故屠殺大明水師官兵、欺君、謀刺太祖等。
同時朝廷派遣了使節、前往朝鮮國漢城，下旨朝鮮國國王李芳遠：最遲應在武德三年四月初一之前，于釜山鎮囤積兩萬大軍三月糧草之需。并于七月一日之前，繼續調運另外的三月之糧。而大明朝廷將會以賞賜禮物的方式，回報朝鮮國王。兵部、戶部都派了官員去朝鮮國，監督此事切實執行。
接著兵部下達了軍令，部署水師艦隊，應于武德二年底之前、攻占壹岐島，并在港口修筑棱堡、倉庫。
太監王景弘下西洋的海船艦隊回京之后，目前在太倉劉家港、龍江港已經聚攏了大明朝已有的主力艦隊。朝廷預計征日的水陸主力，將于明年三月初啟航。
諸臣多次總結元軍征日的失敗原因，選定三月初出發，一則因為季風有利航行，二則因為三四月的日本國西海岸，很少出現臺風。
大明朝廷在糧草補給方面，聯合朝鮮國負責糧秣輜重，也做了長期充分的準備。
相比元軍的貿然出動、輕敵草率，以及大量俘虜降兵組成的征日軍隊，并以平地沙船為主拼湊的海船、抗風浪能力很差；這一次明軍顯然是來者不善。
大明水師戰船，是專門用于航海的各種精良海船，尖底大船穩當堅固；水師幾度遠航，有著豐富的航海經驗，有包括牽星定位、海圖繪制等手段的航海技術。陸師兩萬將士，也是京營的百戰精銳；并在攻打安南國清化府時，有過登陸作戰的經驗。
現在朝廷準備挑選有名的良將，統領這支軍隊，便能對日發動準備萬全的進攻。
朱高煦當然不會親征，這次不用大臣勸說，他自己也不想冒險。朱高煦敢深入草原北征，但不愿意出海。即便明軍的海船又大又穩，但在這個時代，航海的風險仍然很大，因為從鄭和到王景弘，每次出海都折損了海船和人馬。
今年回國的王景弘，甚至帶回來了一群好幾年前失蹤的明軍官兵。那是永樂時代的幾只海船，在風浪中失散傾覆后，人們飄到了暹羅沿海的一個小島上。等王景弘的船隊找到他們時，那些明軍官軍幾乎成了野人，甚至有些人還在島上娶了土人生了孩兒，都被帶回了京師。將士大多在國內有家室，土人女子沒有辦法、只能做妾。
現在朝廷的決策已完成，朱高煦能做的，只能等待事情的進展。
他這才開始著手之前許諾的事，答應秦氏和賢妃，想辦法贖回姚芳等人。
東暖閣里，朱高煦單獨召見了胡濙，吩咐胡濙去負責辦一件事。
“此事不能以朝廷的名義，姚家的人也不妥當。胡部堂去見見錢家的人，叫他們家派幾個人乘船去博多港，將贖人的書信送給日本國官府。你告訴錢家人，贖金由朝中的士人籌集。不過實際上不消讓大伙兒湊錢，如果事情談妥了，朕愿意從內府撥這筆錢。”
胡濙拜道：“臣定當把此事辦妥。”
就在這時，太監王貴走到了屏風旁邊，躬身站在那里。朱高煦見狀招了招手。
王貴上前、呈上了一個信封，說道：“稟皇爺，通政使司收到了萊州府知府送的公文，里面的信件、署名卻是姚芳。奴婢認為，皇爺可能想盡快看到這份書信。”
胡濙聽到這里，也頓時側目。
朱高煦立刻撕開了信封，從里面把信紙拿出來看。
姚芳的信是從釜山鎮發出的，經由朝鮮國官員、走海路送達萊州府文登縣，然后由萊州府的官員經手，驛傳京師。
原來姚芳并沒有被抓。他們一行人到達博多港后，去了粕屋郡，姚芳當時就嗅到了情況有點不對，但勸說錢習禮無果。姚芳便想辦法找到了之前認識的日本人大內勝，從大內勝那里得到了警示，并接受了大內勝的庇護藏匿。
姚芳許諾大內勝兩百萬文銅錢之后，幾經周折到了朝鮮國釜山鎮。
雖然姚芳與大內勝的情誼有限，但大內勝救了姚芳是事實。因此姚芳打算信守承諾，設法籌到兩百萬文銅錢，讓大內勝的人帶回去。
因為要辦籌錢的事，姚芳沒有馬上回國，便先寫了信回來。
姚芳準備通過大明在朝鮮國的官員，求見莊妃的父親李芳干，并向李芳干借錢。等回國之后，再籌錢將借債送還給李芳干。
朱高煦看完了信，臉上不禁露出了一絲喜色。他看了一眼還在御案前的胡濙，便把信遞給胡濙看。
姚芳雖然給朱高煦惹過麻煩，但不知怎地、朱高煦并不厭惡這個人；何況姚芳還是姚姬的長兄，以前和現在都在為朱高煦的事奔波。
“姚芳還是很機警的，不愧干了許多年錦衣衛。”朱高煦道。
胡濙附和道：“圣上所言極是。”他說罷，仍然沒有要告辭的意思，似乎在等著甚么。
朱高煦恍然道：“剛才說的那件事，仍然要辦。錢習禮是朕的門生，也是為了大明朝廷以身涉險，應盡力援救。”
胡濙拜道：“臣遵旨，謝恩告退。”
朱高煦看了一眼王貴，把信遞過去道：“送去賢妃宮，讓賢妃也早些安心。再派個宦官去平夷侯府，告訴秦氏。”
王貴抱著拂塵道：“奴婢遵旨。”
……賢妃宮里，姚姬看完了信，心頭一下子如同落下了塊大石頭，她卻對王貴道：“我這個長兄，從來都不讓我省心。”
王貴陪笑著道：“總算是化險為夷了，這事兒比甚么都好哩。姚芳有賢妃娘娘這樣的妹妹，也是他的福分。對了，圣上下旨，奴婢已差人去平夷侯府報平安啦，請賢妃寬心。”
姚姬道：“也多虧了莊妃的父親。即便在數千里之外，有人照應一下，也是好事。”
姚姬叫人送走了司禮監太監王貴，接著在賢妃宮各處走動了一陣。
李美人的心思巧，便問道：“賢妃娘娘，要去莊妃那里么？”
姚姬聽罷，笑了一下：“就你是我肚子里的蟲子，甚么都知道。你的耳朵也靈，我和王貴說話，你倒是聽得十分仔細。”
李美人陪笑道：“還是娘娘管教得好。”
這些女官并不是姚姬自己選的。朱高煦登基之后，前后封了很多女官，用于管理各宮的事務。有的朱高煦好像臨幸過，有的估計根本不認識。這李美人就是后者。但李美人居于賢妃宮中，很快就被姚姬拉攏在身邊了。
姚姬走動了一圈，發現了飯廳旁邊的小屋子里，有一筐柑橘，立刻指著它道：“叫兩個宦官抬上，跟我去莊妃宮。”
李美人有點驚訝：“這柑橘只是尋常之物，不太稀罕呢。”
姚姬卻道：“那最好了。不然的話，敢情我是去賄賂交好莊妃的嗎？”
李美人愣了一下，急忙附和道：“娘娘的心意，比甚么都珍貴。”
姚姬道：“正是要有心意才好，這種東西也不顯得刻意，無非只是姐妹之間走動的小禮物罷了。再說，她都是皇妃了，在宮里難道還能缺衣少食么？”
李美人忽然想起了甚么，恍然說道：“朝鮮國在北方，好像不長柑橘，估計覺得這是稀罕物哩。賢妃娘娘當真想得周到。”
姚姬聽罷，一言不發地嫣然一笑。即便李美人是個女子，看到姚姬那笑顏，也看得微微有點發愣了。
(天津)
