毛利貞長到京已一月有余，除了參加禮部的宴席、交付上貢禮物等事，幾乎一事無成。
好在大明國朝廷用外國使節的禮儀、接待了毛利，也沒有找他算賬的跡象。他多半不用再擔心，會成為錢習禮死亡的替罪羊之一了。估計那事，還得京都侍所的人倒霉。
大明國京師的日子十分安穩富足，據說一些南方小國前來朝貢的國王首領，在這里住著、有吃有喝，便不愿意回去了。
但毛利貞長已有些坐不住，他想盡快返回日本國。博多灣之役后，日本國內諸大名勢力、大內家的形勢都有變化，毛利不再憂慮性命，便想著能爭取到在大內家的應有地位。
毛利寫好了辭行的奏章，當然是用漢語文言文寫的。他把奏章拿給秋月氏看，希望她查查里面是否有避諱詞、并修改潤色。秋月在寺廟長大，受到的文化教育、比毛利要好。
秋月氏看了一遍奏章，稍作修改。毛利便重新坐在椅子上抄寫，在會同館的房間里沒法跪坐，因為地面是磚石、也沒有鋪席子。
“我要一起回去嗎？”秋月氏用日語問道。
毛利道：“當然要回去。這么長時間了，如果大明國皇宮會給你封號，早就給了。”
秋月氏又問：“我回古處山城？”
毛利一邊抄寫，一邊答道：“先隨我去周防國山口城，然后派人去古處山城見秋月當主。我們兩家的聯姻，還能繼續。”
秋月氏點頭應允。她也沒見過毛利貞長的兒子，但她的婚事是兩家的事；不管毛利家的子弟是怎樣的人，她只能順從。
毛利抄寫完畢，檢查了一番，等墨跡干了、才放到奏章封面里。他問道：“奏章送到何處？”
秋月氏搖頭道：“我不知道，之前的奏章，交給了迎接我們的官員吧？”
毛利想了想道：“禮部的官。我們送到禮部去。”
秋月氏忽然說道：“等我一下。”
毛利道：“你不必前去。”
秋月氏又重復了一聲，快步向她住的廂房里去了，因為步子急，木屐的聲音很響。
她從一個布袋里，拿出了那條刺繡腰帶，撫平看了一會兒。她怔了片刻，便不再猶豫，麻利地折疊好，放在了一只木盒里。接著用布、繩子包裹好。
她抱著東西走回客廳，對毛利道：“王善大人幫助過我，我應該感謝他。今后沒有機會了，便送他一些禮物，當作回報。”
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“甚么東西？”毛利問道。
秋月氏道：“一枚鎮紙、一枝筆、一個硯臺。”
毛利看了一眼她懷里的東西，點頭道：“給我吧。”
秋月氏抱著沒放，說道：“我和一道前去。”
毛利的小眼睛打量著秋月氏的臉，秋月氏迎著他的目光，單純美麗的臉上、露出一個坦然禮貌的微笑。
“那我們出發吧。”毛利道。
二人走到院子里，招呼了兩個隨從，便向會同館外走去。明國官府派來的門子沒有為難他們，只是打拱見禮。他們走南邊的會同橋過河，然后沿著長安街、到長安右門，出示了公文印信之后，守軍放他們進去了。
幾個人走了一段路，便看到了寬闊的千步廊。大街兩旁那些古樸典雅的大房子，便是大明國很多中央衙署的所在。
毛利回頭用日語道：“那個王善的身份可能是假的，他看起來必定個武夫。我猜測多半是個武將、或者大明國權貴的親戚，總之在官府有認識的人，不然確實辦不成那些事；托官府查盜賊，讓宮廷太監帶你進宮游逛。”
秋月氏道：“他為何要騙我們呢？”
“不太清楚，或許是不想以真正的身份露面吧。”毛利道。
秋月氏說道：“我們去禮部問一下，不就知道了？”
毛利點頭稱是。
及至禮部衙門，正好禮部尚書胡濙在坐堂，便請使節、以及秋月氏通過穿堂，到后面的客廳里飲茶。而當初主持宴席的官員、并非尚書。
幾個人在客廳里交談了一會兒，毛利說明來意，把奏章送上。結果這時秋月等才知道，奏章收發是通政司、不關禮部的事，不過胡濙仍然留下了奏章，答應幫他們上呈。
秋月氏問道：“禮部郎中王善大人在嗎？”
胡濙道：“真是不巧，王善差遣出去了。”
秋月氏與毛利對視了一眼，好像在說：你聽，王善沒說謊吧？
她便把東西放下，說道：“勞煩胡大人，將此物轉交王善郎中，這是我們的謝禮。”
胡濙道：“可別是珠寶金銀，我朝官員不準受賄。”
秋月氏搖了搖頭，報以微笑。
談論了一會兒，毛利便要告辭。那尚書大人也沒怎么挽留，只是好心提醒他們：朝廷批復奏章之后，還會有“
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下馬宴”，宴會后才會安排人送他們回國。
……禮部真的有個官員叫王善，而且官職是禮部郎中，管的是精膳清吏司。不過他是個名副其實的中年文人形象，臉很瘦、顯得顴骨高。
王善回衙門后，同僚把東西給了他，并說是日本女子秋月氏送給他的謝禮。當然同僚也很自覺地沒多問，一般都是在背后打聽打聽，挖掘一下有沒有茶余飯后的談資。
拿著這個東西，王善非常之困惑，因為他根本不認識那個日本人。負責接待毛利、秋月的人，乃主客清吏司安排的官員，另外還有個五軍都督府的勛貴。
王善瞧著案上放著的包裹，琢磨了一會兒，便干脆打開來看看。木盒子里面有一條絲織品，除此之外甚么也沒有，更沒找到字條。
王善重新放好，便叫一個吏員留意胡部堂、何時去簽押房。等到臨近中午時，王善便把東西拿到簽押房，并解釋其中蹊蹺情狀。
“胡部堂可準許，下官派人送到會同館，還回去？”王善問道。
胡濙瞧了瞧，說道：“既然送來了，敢情是故意讓你去見他們？東西給守御司北署。”
王善作揖拜道：“下官遵命。”
守御司北署早就得到過博多灣那邊的消息，確定這兩個日本人沒問題，一時也搞不清楚是怎么回事。那些官員覺得、秋月氏應該是送給皇帝的秀女，便把東西直接交給了司禮監少監曹福。
于是那條刺繡腰帶幾經輾轉，終于到了真正的“王善”手里。
朱高煦拿出東西，一眼便認出了是何物。他瞧著面前的絲織腰帶，感覺十分奇怪；不知是該高興，還是該生氣。
不過想想，秋月氏進皇宮的事、只是一種類似聯盟的“職責”；而她對親眼見過的“王善”，有些好感、便是私人情感。前世他真沒發現，靠近一個美人原來如此簡單。不過以前他確實沒有如同阿瑪尼服裝一般的精細絲綢巾袍，也無法順手幫女人解決問題，沒有那個身份底氣、氣質恐怕也差距很大。
朱高煦笑了笑，把腰帶拿出來塞進懷里，木盒子則被扔在了桌案邊上。他心道：淺黃色絲綢腰帶，我拿來作甚？皇帝各種款式的制服、有專門的腰帶規格，穿士庶巾袍的話，誰纏一根黃色的腰帶？
他想了想，只有纏在衣服里面。
前幾天因為劉鳴的事、楊家的“善后”等事權衡，朱高煦不小心又把那日本女子給忘了，這會兒才得到提醒。
（本章完）
