東海上三四月間的季風，乃東北風。
季風將大明海軍主力艦隊、以及貨船護衛艦組成的編隊，順利地吹回了大江入海口。平安、侯海、姚芳等人也抵達了京師。
大明海軍主力艦隊沒有來京師，船只大多停泊在了劉家港的船塢進行修繕。乃因京師的龍江港日漸擁擠，放不下那么多大船了。
京師的景色依舊典雅，朝霞中的浮屠、古寺，雕欄畫棟、亭臺樓閣古色古香，似乎沒有甚么變化。這兩年變化最大的地方，恐怕便是龍江港，前來的船只越來越多，貿易愈發繁忙。
這里不僅有從朝鮮、日本、遼東、南方諸地來的海船；還有大江水系上，各地的商幫江船。京師城外的新碼頭，也在江邊不斷興起。
劉鳴在出任工商法提舉之后，沒有辜負朱高煦力排眾議的提拔，他已有建樹。
這個己丑科進士，不斷變革商稅法令，并在廷議后通過了多個法令的決策。劉鳴主要是依據唐宋的舊制，對大明市舶提舉司等衙門、進行變法。
朝廷增加了進口關稅法令，以十抽一的實物稅為準；并發給憑票，以備巡檢。民間商幫從海外運回來的貨物，一般都是貴重之物，抽取實物避免了市面價格變動、造成的稅收數額不準確。這些舶來貨物，由市舶提舉司進行批量售賣，價高者得。
而原先國內貨物流通的稅收，主要是收“過路稅”；官府衙役在城門、關隘等處，設卡收錢放行，每次的數額收得不高。但是其中規矩混亂，收入都被當地官吏拿了，根本沒法查實，完全是糊涂賬之一；還存在反復收錢的狀況。
劉鳴變法之后，立法將全國各地關隘城門的商稅，全部收歸市舶提舉司。
市舶提舉司的分司收了錢之后，照樣會發給商人一種有期限的憑票；商人拿到這種票據之后，限期之內不會再有稅收。憑票上會寫明，商隊運貨從何處到何處。
因為有巡檢在各地活動，商人交了稅必須索取憑票，以備檢查；所以市舶提舉司用這種憑票的印發，便能控制各地分司的賬目。
原先印發寶鈔的官吏工匠，徑直換到了市舶提舉司干活。大明寶鈔具備的各項防偽技術，總算沒有浪費；而且因為票據有期限，不同時間發的票據，會有不一樣的編號、字號等新增防偽技術。如此一來，仿制的可能已極大降低。
同時立法，偽造市舶提舉司票據者是重罪，殺頭、抄家，舉族流放邊關。
于是，劉鳴遭致了各地官吏的多次彈劾，理由是五花八門。但京師衙門的大臣們、反對者很少，因為原來那些“過路費”，京官們也是收不到的。
朝廷為了平衡地方官吏收入的減少，正在醞釀驛站變法。以前公干的京官去地方，甚至官僚家眷，都會在驛站免費得到供給；而驛站的花銷，實際是由當地縣衙負擔。此項轉嫁給縣衙的負擔，有人提出劃歸國庫。
皇帝朱高煦也提出了一些變法措施。比如讓各地商幫，到戶部分司注冊名號、登冊法人。這些正規商幫，可以在央行下設的“戶部錢莊”得到借貸。但商幫借到的錢款，不得用于鄉村的土地典押借貸，否則會面臨嚴懲。
但是這個法令有爭議，朝中不少大臣提出了反對。一些人認為，從央行錢莊流出去的錢款，無法堵住流向“土地兼并”的路子。因為商人們可以勾結當地士紳，進行一些復雜的活動，不容易查出來。
此事便還在商議之中。
日趨龐大的官府機構、朝廷產業，不斷開源的收入，大明王朝在朱高煦的統治下，正在迅速蛻變。
……奉天殿那邊的鐘磬之音未歇，禮樂傳遍半個皇城。皇帝賞賜從日本國回來的功臣，慶功宴到下午仍未結束。
晚春初夏，下午的陽光明媚，人們已能感受隱約的熱浪。貴妃妙錦走到金水河上，便在漢白玉雕琢的石拱橋上停下了腳步。
身邊有個宮女給她打傘，也立刻站定了，讓油紙傘正好為妙錦遮擋嬌艷的陽光。妙錦聽著東邊的音樂，便循聲觀望了一會兒。
紅墻門樓擋住了視線，這里看不到奉天殿的場面，只能瞧見奉天殿宏偉的重檐殿頂，琉璃瓦在遠處泛著光輝。打傘的近侍輕聲說道：“圣上怕還在奉天殿，不在這邊的柔儀殿哩。”
妙錦沒有說話，只站了片刻，便繼續往東行，身邊的一隊宮女宦官也恭敬地跟著邁開了步伐。
一行人過了石拱橋、到金水河東岸，很快就進了柔儀殿正門樓。妙錦從一道廊屋上走去，向正殿那邊走。
廊屋上有穿著月白裙的幾個宮女，見到妙錦，遠遠地就避道一旁，半蹲在路邊，低眉順眼地行禮。妙錦見狀，也只好保持著端莊的姿勢與神情。
她穿著深青色的交領長袍、大紅色鳳紋衣邊，挽起的發鬢上只是插著簡單的黃金鳳簪，雖然沒穿禮服，卻也盡顯雍容華貴。
“見過貴妃娘娘。”宮女們齊聲道，有個小姑娘悄悄偷看了走近的妙錦一眼。妙錦沒有轉頭，但從余光里發現了。她的身材高挑，長得美艷，確實引人注目，連女子也想看她。
妙錦走到正殿門口，側目道：“你們自便罷。”
“是。”隨從們屈膝道。
她走進了正殿，果然里面空無一人。西北角那茶幾旁邊的泥爐，也是冷冰冰的沒升火，不過她也不想喝茶。
朱高煦還在朝廷里沒來，不過他會來的，因為今天正好輪到妙錦侍寢。妙錦打算在這里等他。
妙錦緩緩地走動了一會兒，便饒有興致地踱到那張大桌案后面，在朱高煦坐的椅子上坐了下來。她面對著正殿的六扇門，坐在這里果然感覺到、有某種堂皇的感覺。
不過妙錦很快就覺得無趣了，她在無人的大殿上，漸漸放松，腳從長裙中伸了出來，在地面上方晃動著，然后觀察著桌案上堆放的東西。朱高煦今天似乎來過這里，將這桌案弄亂之后、還沒人收拾。
有很多地圖、卷宗，還有堆放著的奏章。紙墨等物都擺在那里，硯臺上的毛筆似乎還沒完全干透。
妙錦便拿過來一張紙，提起毛筆蘸了兩下，在上面隨手寫寫字。
不知過了多久，六扇門那邊的光線微微一暗，妙錦抬起頭時，便看見身穿大紅色袍服的朱高煦走進來了。朱高煦朗聲道：“貴妃要幫我披閱奏章嗎？”
可能之前他與大臣武將們說話、那種豪爽的情緒還沒收回來，此時聲音很大。
妙錦一邊起身，一邊說道：“算了罷，挺沒意思的。”
朱高煦走了過來，埋頭瞧了一番她的臉道：“是不是感覺無趣了？”
妙錦看了他一眼，搖頭道：“剛來沒多久，才寫了幾行字，你便來了。”
“我不是說這個。”朱高煦在她剛才坐過的椅子上，坐了下去。
妙錦稍微一想，便道：“倒是覺得日子過得太舒坦，只覺光陰如梭。我也曾想過這事，或許要歸功于皇后寬容，圣上又很會預防事端。”
朱高煦隨口問道：“怎么說？”
妙錦道：“郭夫人、馬夫人，一個讓你送去了鳳陽，一個送到了宮外。這兩個人要是在宮里，怕沒那么太平。”
朱高煦的臉色忽然露出了一絲愁緒，接著便消失了，看著妙錦笑了一下。
妙錦不禁說道：“我以前從沒想過，在皇宮里做妃子，還要與一大堆妻妾共處。卻不知不覺就變成了這樣，感覺還很順利，哎……我常常覺得，高煦與世人真是很不一樣，又說不上來究竟怎么回事。反正我不相信，這世上還有第二個像你這樣的人。”
“別多想了。”朱高煦道，“不過妙錦也是少見的女子。咱們大明朝，皇帝大臣三妻四妾不是很尋常？”
妙錦道：“我不想。”
朱高煦點了點頭，忽然好似又想起了甚么，轉頭道：“父皇曾提出要封你為貴妃，你拒絕了。可當年忠烈景公為妙錦安排、想讓你做建文的皇妃，你不是曾經答應了？”
妙錦顰眉道：“我是被迫的，那時不想忤逆父親、不孝。其實我很害怕進宮。”
她沉默了稍許，又喃喃道：“可不知高煦是怎么回事，直到現在，我還總是想見到你，留在你的身邊。一切竟然那么水到渠成。”
“我也是，妙錦是越看越美。”朱高煦的目光停留在她臉上。
妙錦的杏眼瞪了他一眼，“你瞧自己的嘴巴，好聽的話張口就來。稀奇的是，我們不都相識好多年了嗎？”
朱高煦卻無辜道：“我還能說假話嗎？”
妙錦也久久看著他的臉，過了一會兒，她忽然感覺臉有點發燙，便不禁伸手觸碰朱高煦的嘴唇，“想到你也會那么對別人，我便不高興了。”
朱高煦無言以對，眼睛里露出了略顯尷尬的神情。
