大明國的艦隊來了。消息不脛而走，已經傳到了真臘的都城吳哥（音）城。
這座都城在人們的心里，早已搖搖欲墜。
除了眼前大明國的威脅，暹羅國勢力多年的東進、也在嚴重地威脅吳哥城的安全。暹羅國大城府與吳哥城之間，地勢平坦，無險可守，土地肥沃，給養充足。暹羅軍已不止一次兵臨城下，險些攻破都城。
好在最近暹羅國沒有再起兵戈，大明軍隊也還在遠處。于是這座都城的景象在表面上，看起來依舊很寧靜。
吳哥城一天沒有下雨，天氣便十分炎熱。嬌艷當空，人們大多都沒在外面，繁茂的草木之間唯有鳥雀蟲子的聒噪。王宮外的草地上，象兵悠閑地游走著，大象偶爾發出“嗚……”地一聲鳴叫。
磚石建造的王宮，靜靜地矗立在大地上。王宮里最高的幾座建筑，中間有圓弧度、頂部是尖的，用灰色的石頭修砌而成，遠觀散發著古樸的氣息，又有著一種不同于別處的風光。
而宮門上那些金黃色的旗幟，為古樸的房屋點綴上了燦爛的顏色。如同太陽一般的色澤，讓這里多了幾分熱情的氣氛。
此時的宮門上面，站著一個衣著華麗的女人，她正是真臘國王后伊蘇娃。她正專注地觀察著外面的那條大路，似乎在等候著甚么。
伊蘇娃的頭發和頭巾上金光閃閃，戴滿了五顏六色的珠寶，就連她的鼻翼也刺穿了、戴上一顆小小的飾物，黃金與寶石在鼻翼上皚皚生輝。
她的皮膚不像大多真臘人一樣黝黑，而是淺淺的棕色。眼窩深，還用了褐色的粉末、深淺有層次地裝扮眼線，顯得她的眼神更加深幽。那長長的睫毛下，那對圓圓的眼睛，顯得深幽而有媚氣。她就像一個神秘的美人，神秘中讓人忍不住會期待她的風情。
伊蘇娃在這里已經站了很久，她的姿態沒有絲毫松懈。在華貴的裝束之下，她的神情有一種高傲的冷靜，似乎又隱隱帶著些許憂慮。
路上終于出現了一隊人。前面那頭戰象的背腹披著五彩的毯子，坐在戰象上的青壯漢子，正是伊蘇娃的兄弟安恩。
人群逐漸近前來。安恩大模大樣地坐在象背上，他已經看到了他的姐姐。畢竟伊蘇娃一身五光十色、十分耀眼，很容易被人注意到。
安恩抬起頭望著這邊，距離還有點遠，他沒有說話。不過他的臉上，帶著些許玩世不恭般的微笑。這讓心有憂慮的伊蘇娃，頓時在心中十分不滿。
伊蘇娃冷冷地注視著他，面無表情，唯有她那雙深深的眼睛，流露出了十分豐富的情緒。她等了一會兒，便一言不發地轉身離開了宮門，身邊的隨從們也跟著下去了。
等到安恩進了宮門之時，伊蘇娃已經上了一頂顏色鮮艷的轎子，并在前呼后擁之下。除了膀子黝黑的強壯奴隸，還有妙齡乖巧的侍女。
安恩還騎著他的大象，不過他身邊的侍衛們已經被截留到了宮外，進宮就只剩一個
相比大多真臘人，安恩的身材挺拔、面容英俊，長著和姐姐一樣的棕色皮膚。所以他是很受貴婦們喜愛的男子，神態舉止也便有一種風流不羈的樣子。
他坐在象背上，雙手合十向伊蘇娃彎腰行禮，接著便笑道：“許久不見，姐姐越發光彩照人了。”
伊蘇娃有些無奈，冷冷地看了他一眼，說道：“走罷，王上已經在大殿等你多時。”
安恩道：“小心，皺眉會長紋，姐姐勿須發愁。王上身邊盡是膽小的鼠輩，每天只會危言聳聽，你不用管他們說的話。”
伊蘇娃一時吭聲。
他們一行人在一座城堡前停下，步行走了進去。在國王大殿、與一處大臣們等候召見的圓廳之間，有一道長長的走廊；所有隨從到這里，都止步了。姐弟二人并排著，朝著里面走去。
陽光照不到這里，伊蘇娃頓時感到涼爽了很多。不過這略顯陰冷的觸覺、以及稍稍黯淡的光線，讓她內心里有些不快，好像嗅到了陰謀的氣味。
走廊兩邊只有磚石堆砌的墻壁與柱子，隔一段路會有一個侍衛。但只要留意說話的節奏，并沒有人能聽明白談話的內容。
伊蘇娃就在這里開口，說道：“我并不擔心遠處的敵人，他們能不能穿過雨林、翻過石頭城墻進來，只是遙遠的未知。大將軍也談論過，大明國軍隊遠道而來、人數有限，他們也不適應真臘國的氣候與地形。但是我們眼前的這次危機，你為何一點也不警醒？”
安恩小聲問道：“姐姐意思是說，今日召見，國王或大臣會謀算我？”
伊蘇娃沒有正面回答。等他們走過了一個像雕像一樣侍立的衛士，她才沉聲責怪道：“即使你和大將軍有爭執，也應該試圖在王宮里、用更多的理由說服王上，而不是胡作非為，擅自按照自己的想法去做。你實在太膽大了！”
安恩冷笑道：“姐姐有誤解，你是說、我會和那些鼠輩爭執？”
伊蘇娃一邊慢慢向前走，一邊轉過頭，久久地盯著安恩。
“為甚么這樣看我？”安恩聳了一下上身。
伊蘇娃問道：“你知道后果嗎？”
安恩道：“那又怎么樣？王上召見，我當然要來，不可能就這樣被嚇住。”
伊蘇娃道：“你當然要來，否則你連最后對王上的忠誠、也將被人懷疑。事到如今，是福是禍，都是你自作自受！”
安恩搖了搖頭，沒再說甚么。但他竟然一點畏懼之色也沒有，不知是缺乏危機感，還是因為本來就是膽大無畏的性情。
倆人沉默下來，伊蘇娃心里有些憂慮，但也還有不少僥幸之心。國王很寵愛她，即便算不上千依百順，也會看在她的情面上、很多事可以寬容處置。國王如果殺了安恩，那便會失去伊蘇娃的心。
她最擔心的事，無非是大臣們慫恿國王、把她弟
弟抓起來送到大明軍隊那邊媾和。她心里的這番想法，一直沒有說出口。
前面的大殿已經近在眼前，二人馬上就到地方了。
伊蘇娃微微側目，觀察弟弟，發現他臉上已經毫無笑容。安恩嘴上沒說，但他似乎已意識到了嚴重性。
就在這時，安恩忽然轉頭道：“我從不后悔自己做過的事。一個遠在天邊的皇帝，說讓我們割地就割地，王國如此軟弱，將來還有威信嗎？有些人真的太膽小怕事，太瞻前顧后了。”
伊蘇娃輕輕發出一個聲音，眼神里卻露出了些許滿意。她已經感受到弟弟的心意，其實并沒有把一切當作兒戲；所以他才會在此時，再度反思他的所作所為。
安恩立刻又說道：“不過我確實沒有料想到，大明國會這么快派兵前來威脅。我以為，他們最后會不了了之。”
伊蘇娃的態度改變了不少，她轉頭說道：“這件事，你倒不用太擔心，沒有你想得那么可怕。你只需向王上認錯，不該背著王上胡作非為。”
話音剛落，他們便邁步走進了大殿。
大殿上沒幾個人，除了國王奔哈亞，另外便是包括大將軍在內的幾個官員和貴族。近處也沒有看到拿著兵器的人。國王等人，都把目光投向了王后姐弟二人。
伊蘇娃挺直身體，目不斜視地款款走上前，對旁邊的大臣們正眼也沒看一次。她先向國王彎腰行禮，然后就走上了王座旁邊的椅子。
大將軍立刻說道：“鄙人等，正要與王上商議軍國大事，王后在此恐怕有些不便。”
伊蘇娃已經在國王旁邊坐下來了，她的微笑帶著冷意，看著大將軍道：“那你們為甚么還不開始？”
大將軍抬頭看向王座上的國王奔哈亞，而伊蘇娃沒有轉頭，但她也在余光里留意著國王的動靜。
奔哈亞心事重重，毫無生趣的氣色、與他三十出頭的年紀不太相稱，濃密的黑胡須直到臉頰、也讓他的面相顯得更老。
就在王后與大臣微妙地博弈時，奔哈亞十分沉默。他好像是很穩重、并自有深層的思慮，又好像只是猶豫未決。奔哈亞一手捏著另一只手上的扳指，在無意識般地捏著扳指轉動。光看這樣的動作，誰也不知道他在想什么。
但奔哈亞只要沉默著，王后伊蘇娃就可以繼續坐在這里、不用再聽大臣的抗議。當此之時，伊蘇娃決不能示弱，她只要參與這次議事，便沒有人能對她的弟弟不利。
國王奔哈亞終于開口道：“傳滿刺加（馬六甲蘇丹汗國）使者進來罷。”
下面的大臣鞠躬應答，轉身招手讓大殿墻邊的侍衛過來，復述傳達了國王的命令。侍衛雙手合十一拜，急急忙忙地離開了大殿。
而伊蘇娃聽到這里，也暗暗地松了一口氣。只要王室對此項大事的決定，不是要拿她弟弟去媾和求饒；那么這場危機便能化險為夷了。
