早朝后的御門聽政，不知從何時開始時間越來越短。
當年太祖皇帝定的規矩，有不少還算合理，太祖登基后一直勤政、在理政方面尤其嚴謹。譬如御門聽政，奉天門里有翰林院當值的官員，負責記錄政務內容，以及當場書寫圣旨；一切重大決策，皆在各衙官吏的見證之下，幾乎不可能有差錯。
但后來的皇帝、漸漸不再喜歡這樣理政，包括如今的朱高煦。大概因為在眾目睽睽之下，皇帝隨時要注意自己的言行舉止，時間稍長比較容易疲憊，鮮有皇帝的精力能與太祖相比。而且，皇帝們應該不喜歡太透明的過程。
演變之后，帝王常常通過太監、近臣之口傳達旨意。御門聽政，很多時候并不談真正干系重大的內容。
這樣的變化，到目前為止倒是沒有甚么問題。包括建文、洪熙在內的皇帝，也經常與文武大臣們見面。于是沒人敢冒大罪矯詔，畢竟君臣相見、立刻就能戳穿偽詔。
今日御門聽政，朱高煦也是準備走一番過場。他事先示意侯海、讓侯海當眾提出北征遼東的事，以便讓朝廷里更多的人知情，為后續決策作些準備。
官員們在奉天門里說起了各種各樣的主張，用大義、道德一類的道理闡述其戰和之策。
就在這時，刑部尚書薛巖出列道：“臣以為攻打泰寧、朵顏二衛之間的科爾沁人，并不用改當初的朝廷方略、便是讓瓦剌諸部與韃靼諸部相互牽制。”
坐在上面的朱高煦沒有表態，先聽著他說話。于是薛巖繼續道：“瓦剌人熟悉之地，乃西蒙古廣闊的草原及荒漠，從未去過哈剌溫山（大興安嶺）以東。韃靼人的陰謀失敗之后、暫且無法利用大明攻打瓦剌諸部，理應更加重視退路；哈剌溫山以東的朵顏三衛地區，不在瓦剌人的威脅范圍，正是阿魯臺保存實力之地。故阿魯臺支持科爾沁部東進，姿態愈發張揚。”
朱高煦聽到這里，頓時點頭。
先前朱高煦認為阿魯臺的做法、難以理喻，薛巖這么一說，好像也說得通。雖然大伙兒只是在揣度敵人，但這至少算是一家之言。
薛巖又道：“大明從遼東北進，驅逐科爾沁人在朵顏三衛的勢力。韃靼人退路不安，便不愿輕易放棄西邊的地盤，以免失去騰挪之地。假以時日，阿魯臺為避腹背受敵，或愿意與大明重新修繕關系。”
朱高煦開口道：“薛尚書之言，有幾分道理。”
薛巖作揖一拜，往隊列中退了幾步。
朱高煦的目光多看了薛巖幾眼，這時才意識到，這個年紀不算老的官、其實是個幾朝元老了。甚么夏元吉、蹇義那些舊黨，不見得比薛巖資歷老；洪武年間薛巖已經在朝廷有幾分地位的時候，那些舊臣還甚么也不是。
薛巖在洪武年間入仕，至建文年，曾作為朝廷使節到“靖難軍”中假意議和，想拖延靖難軍南下、為勤王軍隊爭取時間。不料薛巖看到靖難軍的軍陣之后，回去便勸建文帝真心求和，嘗試劃江而治，因此被建文君臣排擠。后來靖難軍入城，薛巖撮合了開國功臣武定侯郭家與朱棣家的關系，又繼續在永樂朝做官。
到了洪熙、武德年間，薛巖又因為是朱高煦與郭薇的媒人，又從洪熙朝的大臣，變成了武德朝的大官。
前些年因為朱家內部的皇位更替、動蕩不安，被迫改投門面的官員非常多。相比胡廣這等人尚存的書生意氣，薛巖更加圓滑而識時務。胡廣弄了一身腥，薛巖的處境就好多了。而且薛巖還在安南當過俘虜，仍然沒有名聲大壞。
薛巖的老練之處在于，他知道該與誰站在一起，卻不會將面子弄得很難看。
就像剛才，他必定清楚商議“遼東之役”時、皇帝是主戰派；但他沒有無限度地對皇帝馬首是瞻，而是想到了合理支持戰爭的理由，十分大方地表達了他的主張。
薛巖在“武德新政”上的主張也是如此，他可能不一定認為新政有多好；但因為皇帝支持新政，所以薛巖似乎并沒有讓自己有抵觸新政的心態。
何況薛巖當年與武定侯郭英就有很深的交情，又是當今皇帝皇后的媒人，與皇室的關系更加牢靠……
御門聽政很快結束了。文武官員們有很多主張，朱高煦沒有表態便離開了奉天門。
眾人簇擁著鑾駕過武樓，到了柔儀殿的大門口。大多隨從在門外止步，朱高煦下車步行，帶著寥寥數人入內，身邊的太監是王貴。
朱高煦進門后，沿著廊屋往正殿走。他在正殿門口的檐臺上駐足，看了一會兒風景，這時忽然開口道：“薛巖應該善于推判案件。”
王貴忙附和道：“有幾件大案，便是薛部堂辦的哩。奴婢聽聞，朝中諸公皆以薛部堂善斷疑案。”
朱高煦點頭道：“遼東都司那些走私的武將，牽涉復雜。尋常人去查，怕是既查不清楚，又動不了人。薛巖或可勝任。”
王貴躬身道：“奴婢見著薛部堂，便將皇爺的意思說與他聽。”
朱高煦發出一個聲音，便轉身走進正殿去了。
“遼東之役”還要準備很久，此時才剛剛開始著手；把北平布政使司改北直隸、革新九邊供應的事，也很復雜。但是朱高煦已經沒有了甚么好操心的，他提前將人選在心里確定，接下來不過是些按部就班的過程而已。
這幾天斷斷續續下了幾場雨，然后放晴了兩天。
前些天朱高煦曾答應過郭薇，要帶著妃嬪們去舊府賞牡丹花。他把朝廷里的事大致理順，想起了這事兒，遂派人去舊府瞧過、說是牡丹正在盛開。朱高煦確定了日子，準備陪家眷們去舊府賞花。
朱高煦告訴郭薇的時候，她看起來似乎很驚喜，提了一句“還以為圣上已經忘了”。她的動作也變得輕快起來，晚膳后又拉著朱高煦，幫著她挑選賞花那天穿的衣裙。朱高煦瞧著她在面前旋轉著身子，忽然覺得她仿佛回到了十幾年前剛剛成親的樣子。
郭薇忙活了一陣，大概忽然想起了經書教她的東西，便安靜了稍許，小心勸道：“圣上若有更重要的大事，當以大事為重。”
朱高煦卻馬上笑著搖了搖頭，只覺彼此不像夫婦，或許因為身份不同尋常，又或并不能天天見面的緣故。
郭薇的臉色一紅，問道：“怎么了？”
朱高煦道：“沒甚么，不過咱們不是外人，無須那般刻意，再說你們也很重要。史上有不理朝政，只顧后宮的王，也有薄情寡義，心中只有大志抱負的梟雄。薇兒覺得哪種人好？”
郭薇輕聲道：“圣上這樣便挺好。我不想成那妲己、玉環之類的人，卻也望圣上在心里時不時念著我。不過我沒幫圣上甚么忙，一家人卻得到了許多恩惠，只怕不知如何回報圣上。”
“計較那些事作甚？”朱高煦握住她的手，隨口道：“人在世上走一遭，終究不過是獨行者。咱們有緣成為一家人，緣分挺不容易，好生相處，免得遺憾。”
“聽圣上說得，讓人挺難受。你說得對，早先我不認識圣上，哪能想到現在的光景。”郭薇的神情微妙地變化著，她輕嘆了一氣，接著道，“不過臣妾愛聽圣上說這樣的話，不像一些人總是在盤算利弊，冷冰冰的。”
“我也和你一樣。”朱高煦附和道。
他在朝堂內外盤算那些事，不管戰略大事，還是小到用人的小處，想起來確實就像郭薇所言、都是在盡量精確地計算利弊。不斷選擇有利的決定，累積起來才會有形勢上的全面優勢。
太過冷靜的日子，確實容易乏味。而女子們好像更易情緒化，一句沒甚么用處的好話、一件無關緊要的小事，便能讓她高興很久。朱高煦有時愿意體會這樣的簡單感受。
倆人說了一會兒無關算計的話，朱高煦還是忍不住問起：“現今薛巖與你父親，來往密切嗎？”正好郭薇就在身邊，他干脆順便問了一句。
郭薇道：“聽家父說，不管家中有甚么事，諸如生辰壽宴之類的宴席，薛部堂都會親自前來。平素過年過節，兩家也一定會走動，就像親戚一樣。圣上與臣妾相識，還是薛部堂牽的線呢。何況先祖父在世時，薛部堂便與郭家交好了；先祖父被朝廷冷落的時候，也只有薛巖沒那么勢利，仍然登門。”
朱高煦忍不住脫口道：“他不是不勢利。”他說罷頓了頓又說，“只是不像一些人那樣翻臉如翻書，還算比較可靠講究的人。”
郭薇應了一聲，忽然問道：“圣上想用薛巖做甚么大事？”
一句話冷不丁把朱高煦問得一愣，他開口道：“薇兒挺聰明，我是不是不該在這種時候說，不應景。”
郭薇搖了搖頭。
晚膳后許久了，此時朱高煦看門外時，發現天色還沒黑。夏季漸來，白日也該越來越長。
