遣散回衛所駐地的將士，分作幾路南下。一些人要去沈陽、遼陽方向；少數人則往西邊的大寧城，分屬原來大寧都司的屯堡衛所。武官們會得到一份公文，他們到了有官鋪驛站的地方，便可以在那里免費吃住、補充馬匹糧草。
孫勇二本該前往沈陽左衛，但出發的大營在西遼河這邊，離大寧城更近。他便向百戶告假，要跟著大寧方向的弟兄南下，先去接他的家眷。
天黑之后，他去見了錦衣衛的上峰周元忠，打個招呼，將自己的行蹤告知。
錦衣衛屬于皇帝親軍諸衛之一，本是京營的軍職，不過這周元忠常駐大寧，對當地的一切都很熟悉。他聽孫勇二說完，馬上反應過來，“家眷？你是說菜市口賣馃子的王寡婦罷？”
孫勇二道：“她姓李，俺們已成親啦。”
周元忠搖頭道：“孫老二，明面上俺們大小是給你整了個七品官。軍中的七品官有點那啥，確實比不得當文官的知縣，可也管著幾十號人哩。你就找個寡婦當元配，俺說你啥好？不說你定要找一家七品官的老泰山，可娶個黃花閨女有啥難事？”
孫勇二不以為然地笑道：“早先俺就想要她哩。”周元忠似乎不太看得起孫勇二的妻子，孫勇二倒是一點也不在乎這種話。畢竟他以前被人瞧不起的時候多了，上官也只不過開玩笑說說。
周元忠呼出一口氣：“算了，這種事，俺也管不著。”
孫勇二抱拳道：“末將告退。”
周元忠卻又叫住他，看著他的腿道：“能騎馬？”
孫勇二道：“養了一個多月了，騎馬沒事兒。就是走路還有點痛。”
周元忠點了點頭，道：“去罷。”
孫勇二的左小腿有箭傷，外頭已愈合，肉還沒好全。不過傷兵營的醫士，有些是京師太醫院派來的名醫，多半把孫勇二的傷口弄好了的。
這個傷，便是在引誘韃靼人攻打輜重營的時候留下的。當時孫勇二所在的沈陽左衛，是左翼佯敗誘敵的人馬之一。這種事一般都是衛所軍干、京營來的精銳在后面；有些衛所根本不是佯敗，真的潰敗了，非常逼真。
韃靼人的騎射著實犀利，孫勇二也沒啥經驗，站的位置不對，等騎兵沖近了他馬上連中數箭。幸好出發前，軍中配發了一套盔甲，胸口和大腿上的箭矢都只傷了皮，只有小腿上的一箭非常深。
當時手下一個姓張的小旗長，把孫勇二背著向東跑，孫勇二才脫了危險。等去了沈陽，孫勇二還想找他喝頓酒。在戰陣上，就算是將軍、千總也會死，他一個總旗要不是靠同伴，說不定就回不來了。就像原來在大寧城、說一不二的何將軍何浩，馬戰的時候打頭陣將功補過，便被韃靼人砍得是慘不忍睹。
幾天后，西路的衛所軍各隊，找到了老哈河，便沿著河流南下。
遠處的山坡多是荒地，有些砂石地連荒草都不長。不過河谷地周圍水草豐盛，夏季的牧草能長到人高，這里的土地很肥沃。只是周圍幾乎不見人煙，偶爾能見到一些牧民的帳篷，應該是福余衛的兀良哈人。
人群繼續南下，大伙兒便能見到明軍的屯堡和官鋪了。那些屯堡多半也在老哈河附近，人們將水源豐富的河谷地開辟成了一片片莊稼地。漢人還是喜歡種地，不愛畜牧，因為同樣大的土地，耕種收獲得更多。
硝煙彌漫、血肉模糊的戰場已經遠去，陽光明媚的河岸，軍屯將士的家眷們在稻田間、遠遠地觀望著驛道上的將士。時不時傳來了孩童的歡笑聲。田邊有個孩童指著路上的人馬，在那里喊爹，估計孩兒的父親也是軍屯里的軍士，穿同樣的衣裳。很快有個婦人從田間走過來，抱著孩兒就走。路上的漢子們一陣哄笑，又有人操著各種方言叫那孩兒喚爹。
孫勇二看著這一切，只覺心頭念想李氏的心思，比在軍營里更甚了。
快到大寧城的時候，孫勇二在一處驛站里換了衣裳，換上了那身整潔漂亮的軍禮服。這套戎裝一般是檢閱、典禮的時候穿，行軍布陣時穿著不方便，只說白色的里襯就沒地方洗。
于是同行的軍戶們都像看猴兒一眼瞧他，有的人還操著各種方言善意地挖苦兩句。遼東都司的漢人，大多都是洪武年以后遷過來，軍戶及家眷又是大頭，甚么地方來的人都有。
不過孫勇二毫不在意。他這回在戰場上不僅傷了腿，摔倒時臉也擦傷了，營中風餐露宿，人也黑瘦了一圈。他只想著，與新婚剛相處幾天的妻子見面時，自個別那么狼狽，又變回當初的熊樣。
孫勇二騎馬來到菜市口時，一切熟悉的場景再次出現在眼前。這里依舊那般吵鬧，周圍同時有高大的樓閣、與破舊的鋪面，販夫走卒與體面的富人也都在一條街面上活動。
王記鋪子前面，還有幾個人在那里買馃子。果然李氏也在這里幫忙，她正在鋪子里埋頭搓面。
孫勇二牽著馬，慢慢地走了過去，腿還是有點跛。正在賣馃子的王家老婦，最先看見了他，她詫異地脫口道：“你回來了。”
買馃子的幾個人，紛紛回頭瞧孫勇二。他穿得很整齊，身上帶著兵器、手里牽著馬，只是數月風餐露宿面目有點變化、跛著的樣子稍顯滄桑。李氏也抬起頭，看著孫勇二。她的臉上也有驚訝之色，目光久久地注視著孫勇二，過了一會兒她才回過神來，用手背撫了一下汗津津的鬢發，快步從門口走了出來。
“你傷著了哪里？”李氏關切地問道，臉上滿是憐惜。
孫勇二搖頭道：“沒事兒，腿上讓韃靼馬兵射了一箭，快好了。”
“人沒事就好。”李氏急匆匆地轉身道：“我去洗了手來拴馬，你快進屋坐著罷。”
孫勇二自己在門口找了地方，把馬拴好，然后進了屋。李氏又蹲在他面前，非得想看他的傷要不要緊，他拍了一下左腿道：“外面的傷疤都好了，瞧也瞧不出啥，回去再看。”
李氏道：“對門就有個郎中，聽說神得很，一會兒我去叫來。”
孫勇二道：“能神得過太醫院的醫官？”他見李氏不太明白，又道，“圣上派來的隨軍醫士，藥也是御用的好藥。”
李氏又好言問道：“夫君一定餓了罷，馃子太油，我去煮碗面。”
“你別忙活了，坐下來，俺有話說。”孫勇二道，他又看了一眼鋪子前的王家老婦。
李氏只得依言在旁邊的條凳上坐下。
孫勇二道：“俺是告假回來的，得盡快去沈陽左衛上值。原先就說好了的，打完仗接你們去沈陽，兩個老人都去，這邊的鋪子盡快轉給別人。”
他停頓了一下，又道：“這幾個月的官俸俺還沒領；聽說打了勝仗，圣上會撥錢下來獎賞將士，估計還有一筆錢。拿了錢都給你安排，你們過去不用擔心生計。”
老婦轉頭道：“俺們就不去了。”
孫勇二道：“哪里做買賣不是做，到了東邊，也好有個照應。”
李氏小心翼翼地說道：“你這些收成可以置辦家業，又是有官身的人了，咱們是不是拖累了你？”
孫勇二笑了一下，搖頭道：“以前我從衛所逃出來，在大寧城沒地沒生計，就像個無著落的破落戶，一人混口吃喝，也不知道將來咋辦，哪天死了也沒人知曉哩。后來在你們家買馃子，看到了你們母女，才覺得這世上還有……挺好的人。有時候還做夢哩，能有這樣的家眷，能有個婦人孩兒熱炕頭。”
他說得很平淡，就是忽然想起了隨口一說。不過李氏很動容，她看著孫勇二，眼睛隱約也紅了。她的神情看起來有點心酸，不過孫勇二也不難受了，不知道她為啥那副模樣。或許，只有有點名堂、此刻回憶往事之時，才會有心酸的感受罷。
孫勇二也受到了她的情緒感染，又多說了幾句：“你對人很好，笑起來也很好看。小閨女整天活蹦亂跳，惹人歡喜。要不是遇到你娘倆，俺真覺得這世上沒啥意思。”
一時間孫勇二也有點詫異，他說得倒是心里話，但沒想到自己挺會說的。說出來也好，李氏在他面前確實有些不太自在，討好得太過了，可能她也覺得嫁了個當官的、有點不合常理。就像周元忠說的，這事兒不太常見。
不過外頭依舊十分吵鬧，各種叫賣的吆喝聲、偶爾還有嬉笑打罵的聲音，與此間的情緒格格不入。而孫勇二和李氏都不在乎，就是王家老婦、一時間也仿佛被他們忘了。
李氏伸手握住了孫勇二的手掌，紅紅的眼睛忽然露出了笑容，小聲道：“我們跟你走。到了沈陽左衛那邊，我給你生幾個娃，一塊兒好生過日子。”
孫勇二也高興起來，笑道：“挺好，挺好。”
門外有些坑坑洼洼的磚地，灰塵一如從前。不過今日的陽光，似乎尤其明艷。.
