方芝娘眼眶泛著紅,倚在姐姐身上,鼻頭一抽一抽的,沒有說話。
方菡娘還在想事情,于她來說,這個“爹”只是一個概念上的身份,她其實沒什么困擾,但她知道,弟弟妹妹心里始終惦念著那個爹,尤其是淮哥兒,還未出生時他們爹就失蹤了,現在長到八歲,還未見過他們爹一面。
“秦嬤嬤,我還有個弟弟,去隔壁學堂念書,你們可曾派人通知過了?”方菡娘沉靜道。
秦婆子聞言心想,這倒是個惦念弟弟妹妹的,面上表情沒什么松動,點了點頭:“方大小姐放心,那是自然。想來等我們回去,方小公子已經跟我們老爺團聚了。”
一路無話。
等馬車駛進方家村,方芝娘的小手突然攥緊了姐姐的胳膊,身子也微微抖了起來。
“大姐,我……”
方菡娘安撫似的拍了拍妹妹的小手,輕聲道:“沒什么,不用怕,你不是一直想見爹爹嗎?”
方菡娘雖然沒什么心理負擔,但她也能理解小妹這種近鄉情怯的心思。
方芝娘微微點了點頭,抿緊了嘴唇,不再說什么。
秦婆子看了姐妹倆一眼,待到馬車停下,她先掀了車簾,踩著馬凳下了車,方菡娘方芝娘跟著也下了車,卻發現這里并不是她們家,而是方家正院。
方菡娘微微蹙了蹙眉,也沒說什么。
畢竟她們爹還是方田氏的兒子,這個誰也否認不了。
門口守著幾個小廝,還停著幾輛馬車。
看熱鬧的人也不少,失蹤多年的方家老二方長庚回來了,這在村里成了爆炸性的消息,不少人都趕過來看看熱鬧。見方菡娘方芝娘姐妹倆從車上下來,紛紛七嘴八舌道:“菡丫頭芝丫頭,你們快家去看看,你們爹沒死,回來了。”
那小廝中有機靈的,見著秦婆子,立馬就轉身往院里通報去了。
待方菡娘方芝娘進了院子,便見著一個人影撲了過來,直直撲進了方菡娘懷里,不是淮哥兒又是哪個?
方明淮抬起淚眼朦朧的小臉,他自進學后,時常以男子漢的標準來要求自己,已經很少這般哭過了。
方菡娘起初還以為他是第一次見到父親,情難自抑,后來仔細一看,他咬著下唇,面上顯然帶著委屈的神色。
護犢子的方菡娘氣就上來了,立馬就覺得是那個便宜爹給自己弟弟氣受了。
方菡娘沉靜道:“淮哥兒,這是怎么了?”
正問著,方家正屋里掀簾出來個陌生男人,方菡娘一眼就注意到了。
那男人看著方菡娘姐弟三人,眼里似驚喜,似激動,又有幾分愧疚,還帶了些怒意,情緒種種,復雜的很。
方芝娘有些不太確定的看著那男人,方長庚失蹤時,她年齡還小,僅有些零零碎碎的記憶,并不能確定眼前的男人就是她爹。
方菡娘則是審視的看著那男人。
那男人不太到四十歲的模樣,跟方田氏老方頭并不是很像,濃眉大眼,天庭飽滿,五官隱約可以看出與方菡娘姐弟三人相似的地方,稱得起一句好相貌。
方田氏老方頭齊嘩嘩的從正屋里出來,方田氏臉色紅潤,精神煥發的很,見了方菡娘姐弟三人,臉上閃過一抹得意跟怨毒,她高聲招呼著:“老二你看看你這幾個不孝兒女,見了長輩,招呼都不打一聲!我們剛才跟你說的不假吧?!就是一窩子白眼狼!”
方明淮轉過身,憤憤又委屈的頂嘴:“我們才不是白眼狼!”說完他突然回過神,怯怯的看了一眼那男人。
那男人略有些不贊同道:“淮哥兒,怎么沒大沒小的?”
方菡娘可算明白了弟弟委屈在哪!
這第一次見面的便宜爹,竟然耳根子這么軟,估計聽了方田氏搬弄的是非,就信以為真了。
方菡娘不怒反笑。
方長庚被長女容貌之盛給震的微微一愣,不由得又想起方才他娘說阮氏早已去世,心中黯然傷神的很。
方菡娘一張芙蓉面微微揚起,雙眸不錯眼的看著方長庚。熟悉方菡娘的人大概都知道,這姑娘這副模樣,明顯是生氣了,有人要倒霉了。
“這位叔叔,你誰啊?”方菡娘聲音清脆甜膩,仿佛一個不諳世事的天真少女。
方長庚一梗。
聽著閨女喊自己叔叔,方長庚那心啊,就像被人拿針戳了似的。
他知道自己失蹤的時候女兒年齡還小,記不得他是應該的。方長庚哽咽道:“菡娘,我是你爹啊。你記不得爹了嗎?”
方菡娘笑瞇瞇道:“叔叔你可別瞎說,我爹啊,失蹤了年了,我娘生下淮哥兒沒多久也去了。我們姐弟仨,沒爹疼沒娘愛的過了這么久,可沒有什么當爹的曾經管過我們。尤其是淮哥兒,小小年紀,從來沒見過爹長啥樣,自然沒大沒小的。”
方長庚聽出味來了,女兒并不是沒有認出自己,而是不滿自己說淮哥兒沒大沒小。
他看向方明淮。
男孩穿著一身湖青色直綴,前襟滴了幾點墨水,腰間掛著個精致的香囊,看上去跟城里的公子哥兒沒什么兩樣。大概是年齡小,臉上還有些嬰兒肥,小臉蛋生得糅合了他跟阮氏的優點,讓人一看心里就軟的不行。
眼下大概是受了些委屈,眼眶里含著一泡淚,將掉不掉的,委屈巴巴的看著他。
是了,孩子還小,嘴上有什么的,回頭再教,自己這一見面還沒說幾句話就說他,無怪孩子會委屈了。
方長庚心里就像被人揉捏過似的,翻來覆去的疼。
再看看方菡娘身邊的另一個小姑娘,雙眼含淚,卻沒有撲上來,怯生生的拉著姐姐的衣角,眼里閃爍著猶猶豫豫又渴切的光。
看著面前的三個兒女,方長庚心中萬般情緒涌動,千言萬語似梗再胸中,無法訴說。
方長庚再也忍不住,眼淚奪眶而出,顫聲道:“方才是爹沒想周全,不該那么說,孩子們,我是你們的爹啊。我回來了。”他蹲下,張開雙臂,含淚殷切看著三個孩子。
方芝娘跟方明淮畢竟年齡尚小,對父親的慕孺之情超過一切,兩個孩子哽咽著撲向男人懷中,痛哭起來。
方菡娘是穿的,對這具身體的親爹沒什么認同度,她站在原地,沉默的看著院中家人團聚的這一幕,心中到底是為弟弟妹妹高興的。
不管怎么說,成長過程中,父親的角色是極其重要的。
秦婆子見了院里父子天倫相聚的這一幕,再看看沉默的站在一旁的方菡娘,心想方家大姑娘畢竟是個大姑娘了,確實比孩子穩重些。
只是,這似乎也太涼薄了些……
待眾人情緒都穩定些了,到了方家正屋說話。
方田氏老方頭坐在炕上,方田氏盤著腿,不知道在想些什么。
老方頭精神亢奮的很,吧嗒吧嗒連連抽了好幾口旱煙。雖然在幾個孩子中,老二可以說是他最不上心的一個,但不管怎么著,失而復得總是個好事。
小田氏尖銳的笑著:“二弟,你可算回來了。這幾年,你大哥替你照顧這個家,可是辛苦的很。”
方長莊看著二弟,心中也是百感交集。
方長庚一邊摟著方芝娘,一邊摟著方明淮,坐在那兒愧疚的很:“大嫂說的是,這幾年麻煩大哥了。我前些年一直沒有記憶,直到前些日子騎馬跌落撞到了頭,這才慢慢想起,就趕忙帶著人過來了。這些年家里孩子老人,都勞煩大哥大嫂了,我這心里一想起來,就覺得實在對不住大哥大嫂……”
小田氏看了一眼方菡娘:“你們家的孩子,可是好的很啊……”剩下的話,在她看見方菡娘那意味深長的笑容時,梗在了口中。
方長庚倒是沒注意這點,他現在滿心滿念的心思都在幾個孩子身上。
方菡娘趕回來前,方長庚已經大致跟家里人講了這幾年的一些情況,為了這幾個孩子,他又從頭講了一遍。
方菡娘這才知道,原來這個便宜爹,當年跌落山谷,被路過的一輛馬車所救。
馬車里的是新寡的焦家小姐,她丈夫病死后,被婆家視為掃把星,給趕回了娘家。她心中郁郁,出來游玩散心,正好就見到了滿身是血昏迷在山澗旁的方長庚。
焦家小姐悉心照顧了方長庚許久,才把方長庚從閻王爺那拉回了一條命。雖然命是救回來了,方長庚卻忘了之前的事。他不知道自己姓甚名誰,家中幾口人,家住哪。
焦家小姐托了家里人查了許久,也沒查出個結果。畢竟當時方長庚從山上摔下來,又順著河流漂流了許久,離家早就遠了。焦家人查了許久,查出近些日子因水患失了家園的一伙流民正好路過那里,沒準方長庚就是逃難的流民。
方長庚沒地方去,只好暫住焦家。方長庚畢竟是個外男,日子一久,有些不清不楚的流言就散開了。
焦家小姐雖然是個寡婦,卻是有氣節的,聽到那些流言,差點投繯自盡來自證清白,也就好在方長庚聽到消息去的及時,眾目睽睽之下救下了焦家小姐,實實在在有了肌膚之親。
焦家人不干了,你說我家姑娘好好的救你一命,你還壞她名聲,差點逼死她,哪有這樣恩將仇報的?
最后,一是為了焦家小姐的名聲,二也是為了報救命之恩,方長庚便入贅了焦家,焦家還托人走了關系在縣衙給方長庚落了“焦恩義”的名字,提醒方長庚要有恩有義。
于是“焦恩義”就在云城的焦府安了家,一住就是年。