到了平國公府，平國公府側門大開著，幾個婆子焦急的在府門口翹首以待。
待看到方菡娘車隊的燈火從街角緩緩往府門這邊行來時，幾個婆子臉上俱是一喜。
要知道，在外頭挨凍等人還是小事，主要是主子們那邊一趟一趟的催，實在讓她們壓力極大啊。
馬車還未完全停下，幾個婆子已經迫不及待的迎了上去。
這個在這大聲說“表姑娘，老夫人等您好久了，一直掛念著兩位姑娘呢”，那個在那急忙道“表姑娘，國公爺催問了好幾趟了，實在是擔心您同芝姑娘呢”。
還有個婆子是安平翁主派來的，這婆子是安平翁主的心腹，為人很機靈，一見府里頭兩位大佬都在那爭搶方菡娘，她索性也不上前湊那熱鬧了，直接笑吟吟道：“表姑娘回了府就行。那世子夫人就放心了，奴婢這就回了世子夫人去。”
方菡娘掀了車簾，立即有婆子殷勤的上前扶著方菡娘的手，把她給攙扶下來，打起了傘。
方才她還未下車，就已經聽到了那幾個婆子的話。
這幾個婆子她都是認識的。
她笑道：“勞煩幾位嬤嬤相候了。”
幾個婆子都忙道“不敢不敢”。
方菡娘看向平國公派來的那個嬤嬤，微微頷首：“周嬤嬤，麻煩您回去同大舅舅說一聲，我先去外祖母那邊看看，一會兒就去大舅舅書房尋他。”
周嬤嬤喜形于色，總算是能給主子個交代了。
她喜氣洋洋的應了句“是”，行禮退下了。
方菡娘又看向安平翁主派來的薛婆子，笑道：“勞煩薛嬤嬤跑這一趟，今兒時候也不早了，煩請薛嬤嬤回去同大嫂說一聲，我明日過去拜訪大嫂。”
薛婆子也得了能交差的回復，笑吟吟的給方菡娘行了個屈膝禮，也回去了。
方菡娘這才回身將馬車上的方芝娘扶下來。
她笑盈盈的看向老夫人派來的那位王嬤嬤，有些歉意笑道：“實在勞煩嬤嬤等這么久，咱們回去吧。”
王嬤嬤是芙蕖堂外頭院子里的管事嬤嬤，因著方菡娘方芝娘都是住在芙蕖堂的，這句“咱們回去吧”聽得她心里頭暖洋洋的，自覺兩位表姑娘實在是給了她極大的臉面。
王嬤嬤笑著應了聲“哎”，轉身做了相請的動作，為兩位表姑娘引路。
幾個候在一旁的小丫頭連忙上前為她們打起了燈籠。
一行人冒雪往芙蕖堂趕。
早在方菡娘下車時，就有丫鬟往芙蕖堂報信了。
等方菡娘趕到芙蕖堂時，平國公老夫人已經跟方明淮在正廳里等了許久了，廚房那邊也趕緊去吩咐人把一直熱著的飯菜看看還有什么缺的，準備隨時端上來。
待外頭傳來了腳步聲，平國公老夫人更是坐不住了，直接扶了綠鶯的手，往廳門口過去。
好在方菡娘她們腳步快，趕在平國公老夫人出門前，進了屋。
“你這孩子！……”在看到方菡娘跟方芝娘姐妹兩人除了臉上有些疲憊之色外，都好端端的之后，平國公老夫人眼里噙著淚，微微顫著唇，嗔道。
方菡娘跟方芝娘老老實實的認錯：“外祖母，讓你擔心了。”
“芝兒還那么小，你這個當大姐的領著她在外頭，這么晚了，真是讓我擔心死你們倆了……”平國公老夫人紅著眼，板著個臉，抬起手臂作勢要打方菡娘，但落在方菡娘胳膊上時，卻是極輕極輕的。
“餓了沒啊？”平國公老夫人沒念叨幾句，又忍不住開始關切姐妹兩個。
方明淮也是一直擔心著方菡娘跟方芝娘，見兩個姐姐無事，心里頭松了一口氣的同時，自然也是要幫兩個姐姐在外祖母面前說些好話。眼見外祖母軟化下來，方明淮連忙道：“還是外祖母想的周到，早在廚房給大姐二姐備好了晚飯……我看大姐跟二姐肯定沒吃飯……”
一邊說著，一邊連忙給方菡娘方芝娘使了個眼色。
方菡娘跟方芝娘收到弟弟的眼神，心領神會，加上她們本就沒吃飯，兩人忙喊餓。
平國公老夫人一聽，哪里還記得責備兩姐妹的晚歸，立刻心疼的忙喊綠鶯讓廚房那邊的人把一直熱著的飯菜端上來。
方菡娘跟方芝娘一邊一個，上前笑盈盈的哄著平國公老夫人，直把老夫人哄得眉開眼笑了。
飯菜上來了，琳瑯滿目的，擺滿了整整一桌子的佳肴。
平國公老夫人從來不肯在這些生活用度上委屈了自己的心肝肉。
方芝娘看著滿桌子的佳肴，想起之前在那個小村子里遇到的那對母女。
那個小女孩年齡比她當年被奶奶趕出家門時還要小一些，她們后來被方六叔救了好歹還有熱飯吃，然而那個小女孩卻只能小口小口吃著窩窩頭。
是因為她們不同命嗎？
平國公老夫人一直注意著姐妹倆，見方芝娘用的緩慢，就有些擔心道：“怎么了，芝兒，是這些菜都不合你胃口嗎？”
說著，她便要喊綠鶯再加些菜。
方芝娘連忙阻止道：“不是的，外祖母，這些菜都很好。只是……”
她神色有些黯然。
方菡娘輕輕放下了筷子。
她大概知道妹妹的心結在哪里。
今天看到了那么多窮困百姓的掙扎，她這般善良的小姑娘會產生對命運的懷疑也是很正常的事。
方菡娘看向依舊是滿臉擔憂的平國公老夫人，嘆了口氣，道：“外祖母，這些菜不是不合胃口。只是我們今天去施衣施粥，見了太多衣不蔽體食不果腹的百姓。這幾年干旱頻頻，收成一直不好，今年這般大寒，風雪肆虐這么些日子，真的是苦了百姓……芝娘大概是覺得他們在餓著肚子，我們卻吃這么多，吃不完，實在有些浪費了。”
方芝娘用力點了點頭。
平國公老夫人心里頭很是為兩個外孫女的善良感到自豪，她覺得兩個孩子有這樣的想法，是一件很好的事。
可是她還是不太愿意委屈了兩個外孫女，她們正是長身體的時候，萬一吃不夠影響了，影響了身體怎么辦？
平國公老夫人的猶豫就寫到了臉上：“其實你們吃不了的那些，大多也都賞給了下人，并不怎么浪費……”
方菡娘想了想，道：“外祖母，不然這樣吧。今晚就先這樣，從明天起，我們姐弟三人的份例都少一些吧。”
方芝娘方明淮都點頭表態自己同意大姐的意見。
平國公老夫人本能的就想拒絕。
減少份例，這怎么能行？
萬一再影響了孩子們身體的發育可怎么辦？
還有，這突然減少份例，讓府里頭那些捧高踩低的人，再覺得是他們失了寵，對他們伺候不上心可怎么辦？
平國公老夫人顧慮重重，堅決反對。
方菡娘見狀，也實在不好因著這事跟平國公老夫人起爭執。
她便小聲同方芝娘咬起了耳朵：“我們從盤子邊上夾菜，這樣剩下的大半個菜都是干凈的，可以都賞給下人。”
方芝娘點了點頭，小聲應道：“好。”眼下也只能這樣了。
平國公老夫人有些好笑：“我這不同意你們建份例，你們還背著外祖母說上悄悄話啦？怎么，在說我這個老婆子冥頑不靈嗎？……就算這樣，減份例這事，你們想都不要想啦！”
方菡娘朝著老夫人甜甜一笑：“沒有啦外祖母，既然您不允許，那就算了。”
平國公老夫人特別喜歡看方菡娘笑，她覺得她的寶貝心肝這么一笑，簡直像是春天里的百花盛開。
平國公老夫人心情好了不少。
方明淮看著大姐二姐嘀嘀咕咕的，心里頭也犯嘀咕，想著一會兒要抓著大姐二姐把事情問清楚。
結果剛用完飯，方菡娘就同平國公老夫人說要去大舅舅那有些事。
平國公老夫人很是詫異：“這都幾點了？……不行，不許去。你得去休息了，現在已經很晚了，有什么事明天說。”
方菡娘即便再怎么輕描淡寫的遮掩，她同方芝娘眼底的疲倦卻是藏不住的。
平國公老夫人在一旁看著都要心痛死了。
方菡娘苦笑道：“外祖母，大舅舅也等我好久了，我答應了他用過飯后就去他那兒。外祖母放心，就幾句話的事。”
平國公老夫人見方菡娘非要過去，不舍得對方菡娘生氣，便把氣撒到了沒在場的兒子身上：“……還當人舅舅呢！一點都不懂體諒孩子！兩個孩子辛辛苦苦在外頭一天做好事，他這當舅舅的不想著怎么讓兩個孩子休息的更舒服些，都不讓孩子好好休息……這都什么時辰了……”
方菡娘苦笑，又不好替大舅舅出頭說話，心里頭默念，大舅舅，先委屈你一下吧。
平國公老夫人罵了半天平國公，總算是心氣順了些，見方菡娘還是一臉堅定的要過去，無奈的嘆了口氣：“囡囡，那你早點回來休息……”
方菡娘忙點了點頭。
平國公老夫人年紀大了，擱平時這個時辰早就歇下了。因著等方菡娘方芝娘歸家，這才熬到現在還沒睡，等兩個孩子回來用完飯。
眼下算是告一段路，自然有些體力不支，打起了瞌睡。
方菡娘姐弟三人忙扶著平國公老夫人，將她送回了寢室。
