哥譚，黎明已經到來，然而籠罩城市的陰霾卻越發濃重，一夜的混亂讓這城市的秩序走向了崩潰的邊緣，在失去了秩序力量的制約之后，一場可怕的暴動就像是水銀瀉地一樣，在這城市的各個角落里綻放開來。
不過在陰謀的最中心，一切卻還如入夜之時一樣平靜。
“東歐分部的7個試煉者已經被淘汰。”
影武者聯盟的統計者手捧著一個小型的監控器，站在忍者大師身邊，低聲匯報著：“在他們中的斯拉夫人死去死去之后，目前還留在城市里的試煉者只剩下了24個人，已經有三分之二被淘汰了。”
“恩...一夜的時間，這個速度超乎我的想象。”
忍者大師拄著戰刀的刀柄，微閉著眼睛，他問到：“最出色的試煉者都有哪些？”
那統計者看了一眼手里的監控器，沉吟了片刻，回答說：
“奧利弗.奎因，行走在黑暗中的暗殺大師，死在他手里的試煉者已經超過了17人，他似乎掌握了新的力量，讓他在黑暗中如魚得水，致命的利箭無人能擋。”
“很好，不愧是我的得意弟子。”
忍者大師滿意的點了點頭，他瞇起的眼睛中精芒一閃，又問到：“布魯斯.韋恩呢？前一任首領最看中的繼承者，他的戰績如何？”
“15人...”
統計者沉聲說：“但每一個對手都是被生擒，從這一點來看，他和奧利弗不相上下，甚至還隱隱超出。”
“這是自然，生擒的難度要比擊殺大得多。”
忍者大師平靜的說：“這才是蝙蝠俠應有的力量，如果他連奧利弗都不如，會讓我很失望的，那些狼人和吸血鬼呢？他們在干什么？”
聽到這個問題，統計者臉上露出了不屑的表情：
“那些以血肉為食的蠢貨在城里大肆殺戮，他們似乎是打算把這座城屠空，好徹底把它變成一座黑暗之城，維克多侯爵和狼人領袖盧錫安沒有出現，看來他們把這些家伙當成了棄子，近千年過去了，這些惡心的雜碎依然沒有一丁點的長進。”
“那就由他們去吧。”
忍者大師搖了搖頭：
“本就不是同路人，他們能為我們吸引一部分目光也是好的，至于維克多和盧錫安。”
他臉上閃過了一絲古怪的笑容：
“總會有人去懲罰他們的，他們還以為他們能躲過這一劫，魔鬼幫之主，可從來都不是好說話的人呀。”
兩個人談話間，負責統籌整個哥譚行動的貝恩匆匆趕來，他站在忍者大師身前，一揮手，周圍維護的衛士立刻離開，將空間留給了這兩個人。
“大師...施萊德，死了。”
貝恩的聲音中帶著一絲不加掩飾的震驚，他低聲說：“就在剛才，施萊德留下來的命牌破碎，賽伯殺了他，難以置信，僅僅是一晚上的時間，他就被...”
“意料之中！”
忍者大師伸出手，制止了貝恩的繼續，他摩挲著修繕極好的胡須，低聲說：
“那就意味著，我們遲到的最后一位試煉者即將歸來，不不不，這可不好，他的實力比其他試煉者高出太多了，一旦他回來，就意味著這傳承將變得不公平，不能這樣...我可不想把影武者交給一個行事粗暴的家伙，但規矩就是規矩...”
他搭在刀柄上的手指跳動了幾下，然后扭頭看向貝恩：
“封鎖施萊德戰死的消息，讓腳幫的忍者們把召喚法陣的能級提到最高，該讓他們的心靈和身體同時遭受考驗了！”
貝恩有些遲疑的說：“那樣可能會撕裂這座城市的空間結構，把我們...”
“高度逸散的靈力會包裹著城市，將它拋入兩個維度的夾縫中...是的，沒錯，我比任何人都清楚這一點。”
忍者大師揮了揮手：
“但這也會讓任何傳送法術無法使用，會將哥譚徹底變成一座隔絕于人間和魔界的城市，就連賽伯也不能輕易返回...這就是我的目的，去做吧，務必要在他破開維度裂痕回來之前，完成這場試煉，至于卡瑪泰姬，別擔心，據我所知，他們現在正忙于修補維度裂隙，他們分不出太多力量來這里，而那位至尊者，呵呵，她可不在這里！”
“對了，把塔利亞送出去！我不想讓她給這城市陪葬！如果蝙蝠俠和賽伯死了，她就沒有仇恨了，如果我們死了，她也要向他們中的某個人效忠，同樣不會有仇恨...這太殘忍了，所以讓她離開吧，她不應該遭受這樣可怕的折磨。”
“是！遵命！”
貝恩遲疑了一下，最終點了點頭，轉身離開，忍者大師的表情變得凝重，而就在這一刻，凱瑟琳恨恨的聲音從他背后傳來：
“我都聽到了！賽伯快回來了，他會掐死你的，你死定了，老妖怪！”
“還是擔心你自己吧，愛胡鬧的小丫頭。”
忍者大師轉過身，在他背后，小魔鬼的丫頭們被戴上了可以封印能量的符文手銬，不過他們倒是沒有被虐待，甚至還有茶水和糕點，根本不像是被挾持，倒像是一場特殊的宴會一樣，不過之前的那些達官貴人們，已經被早早釋放了。
是的，你沒聽錯，影武者們釋放了他們，而且給了他們武器，沒有傷害他們的性命，簡直就像是世界上最好的劫匪一樣。
拉爾斯.艾爾.古爾的目光落在不斷掙扎的凱瑟琳的身上，他低聲說：
“凱瑟琳，你什么時候才能明白，我和你的哥哥并不是敵人，我都說了，這是一場試煉，我命不久矣，而影武者需要新的，強大的，睿智的領袖，任何能突破哥譚地獄，來到我面前的人，都有資格繼承我的一切，你的哥哥也是其中之一，我們和那些愚蠢的邪惡生物不一樣，毀滅對我來說，從來都不是目的，它只是實現目的的手段而已。”
“但是你根本不愿意讓他加入你的試煉！你在怕他！”
抱著昏迷的克拉莉斯的艾瑪小丫頭尖聲喊到：“你是個懦夫！你給他設置了更艱難的考驗，你根本不敢面對他！這根本不公平！”
“如果我把他直接放在試煉里，那才是不公平！”
忍者大師笑呵呵的說：
“他太強了，強到讓我都感覺到久違的恐懼，正因為如此，他才需要面對更艱難的處境，如果他真的突破了極限，做到了這一切，那么...就會證明，他配得上這一切，這個世界，哪有公平可言，你看，我邀請你們，只是作為影武者交替的旁觀者，我無意傷害你們，我甚至還為你們治療。”
他攤開雙手：“介于即將上演的真正精彩的角斗，就讓我們安靜下來欣賞未來的影武者之王，惡魔之首的誕生吧。”
“但是哥譚！”
賽琳娜面色難看的看著忍者大師背后升起的十幾個大型屏幕，那上面出現的，是一片混亂，瀕臨毀滅的哥譚，她低聲說：“在你的試煉結束之后，哥譚會如何？”
忍者大師臉上的笑容變得冰冷起來：
“新的忍者大師誕生的時候，就是哥譚徹底毀滅的時候，這座腐朽的城市將作為這個時代長鳴的警鐘，警示世人不可沉溺于墮落和腐朽，我們只是在履行自己的使命，僅此而已，我沒有讓你們跟著那些腐朽者一起為這座城市陪葬，已經是額外的恩許了，你們不能再要求更多！”
“這里有800人！”
梅厲聲喊到：“你這瘋子！你要用800生命證明什么？你真的瘋了嗎？”
“隨你們去說吧，你們不會懂我們行動的意義的。”
忍者大師失去了和這些囚徒聊天的興趣，他興致勃勃的看著眼前屏幕，看著那些試煉者在哥譚的深淵中掙扎求生，就像是養蠱一樣，最終只會剩下最強壯，最可怕的那一只蠱王。
“砰”
蝙蝠俠一拳砸向了眼前嚎叫的鴉天狗的戰刀，另一只拳頭上帶著銘刻圣紋的指虎，狠狠的砸在了這邪靈的脖子上，圣紋附帶的力量遭受到邪惡，頃刻間變得灼熱異常，讓這人身鳥頭的妖怪發出了驚恐的嘶吼聲，踉踉蹌蹌的后退，拍打著翅膀想要逃離。
布魯斯從腰帶上取下特制的弓弩，嗖的一聲射出了圣銀之箭，將那邪靈的心臟刺穿，后者嚎叫一聲，足以嚇壞小孩子的猙獰身軀在空中消散，只留下一塊黑色的石頭落在了地面上。
布魯斯放下弓弩，疲憊的喘了口氣，然后揉了揉自己的腹部，剛才這突然出現的妖怪給了他一記恨得，那里的骨頭似乎都要斷了。
在他身后，三個吸血鬼的尸體暴露在陽光之下，正散發出惡心的味道，他環視四周，這最繁華的里德奈落島街區已經徹底成為了無人之境，只有那些隱藏在灰霧中的妖怪的狂笑，還有那些嗜血生物的屠戮，再加上被徹底顛覆的秩序，這座城市在短短一夜之間，已經成為了一片人間地獄。
“影武者！”
布魯斯咬著牙，蹲下身，將腳下的那一具死不瞑目的女人的尸體合上眼睛，他抬起頭，看著天空的灰白色的陽光，沒有一絲溫度，他曾發誓要保護這座城市，但現在，只是短短一夜之間，他的城市已經不存在了。
“嗖”
一支暗影利箭從他身后飛出，擦著他的肩膀，在空中轉過一個急彎，精準的刺入了對面破碎的樓房里，將那提著狙擊槍，正要狙殺蝙蝠俠的黑衣人爆頭，殷紅的鮮血鋪灑的到處都是，這一次精準的殺戮也將蝙蝠俠驚醒，他回過頭，就看到坐在狩魔蛛漢特腦袋上的奧利弗正冷冷的看著他：
“你不要命了...這城市里最少有20個世界最好的殺手在盯著你的腦袋，還是說，你已經打算放棄了？”
“又是你！”
蝙蝠俠舒了口氣，握緊的雙拳松懈了下來，他知道，眼前這個冷漠的弓手并不是敵人，不過他還是平靜的質問到：
“你為什么要跟著我？”
“我只是想看看...”
奧利弗的雙手舞動，在不到1秒鐘的時間里張弓射箭，將數百米之外奔跑的兩頭首無妖怪釘在地上，這才回頭看著布魯斯，沉聲說：
“能被賽伯如此盛贊的人，到底有多強。”
“你看到了嗎？”
布魯斯深吸了一口氣：“我甚至還沒你強大，最少在黑夜里，我很難躲過你射出的利箭。”
“我看到了，不得不說，遠超我的想象。”
奧利弗從狩魔蛛腦袋上一躍而下，漢特尖叫著跑回了黑暗里，作為惡魔，它萬分厭惡陽光，他的主人站在蝙蝠俠面前，用一種欣賞的目光打量著這個凡人戰士，他說：
“我看到了一個近乎完美的靈魂，力量并不重要，你這樣的人，只要想要，頃刻間就能得到無法想象的力量，但重要的是你的心...我從未見過這么堅定，這么執著的心，貫徹不殺的準則，我得說，你配得上他的贊譽。”
“但我救不了這座城市...看看周圍吧，那些惡徒毀了一切。”
蝙蝠俠回頭看著那一片廢墟，他無力的閉上了眼睛：“我救不了他們。”
“你要救的從來都不是他們！你的正義和他們也沒有關系！如果他們只會被動的等待蝙蝠俠來救他們，那他們就不配活下去！”
奧利弗伸出手，拍了拍布魯斯的肩膀：“你只需要做一個懲罰邪惡的象征，不需要親手帶來正義，你不是哥譚的天使，你也不能做天使，你必須得...”
“轟隆隆”
突然響起的震動打斷了奧利弗的話，兩個人同時抬起頭，看向天空，在這一刻，天空中恍如被利刃切開一般，一半蒼白，一半昏暗，在交界處，不詳的猩紅色光芒飛速擴張，在頃刻間就讓這座已經黎明的城市重歸于黑暗，飽含黑暗靈力的空氣沖入了這城市里，讓鋼鐵廢墟開始飛快風化。
“看那里！”
奧利弗指向蝙蝠俠身后，后者扭過頭，就看到肉眼可見的殘缺靈魂從他腳邊的尸體里緩緩升起，在徹底變得猩紅晦暗的天空中，這一幕顯得如此的觸目驚心，而在更遠處彌散的黑暗中，那些本來只能躲在灰霧里的妖怪們，大搖大擺的走出了灰霧，狂吼著，簡直是一片群魔亂舞。
“這是...他們把這城市拋入了魔界！”
奧利弗的拳頭握緊了：“這群該死的瘋子！普通人在這種環境里活不過24小時，這簡直是屠殺！”
“幫我！”
蝙蝠俠飛快的抓起奧利弗的肩膀，沉聲說：“幫我清出一條路，去韋恩大廈，我在那里存放著一臺武器...”
他咬了咬牙，看著手中的黑色石頭：
“現在，我需要力量了。”
