廷尉府，是漢朝沿襲自秦朝的官制，主天下刑律。廷尉一職，在朝堂上，是僅次于三公的位置，位列九卿之首，可見他對皇帝的重要。
大漢廷尉府自從建制以來，歷任廷尉都不是簡單的人物。狠辣果決，殘酷暴戾，這就是他們的標簽兒。
朝野民間，大多數人對他們都沒有什么好印象。但是，出于鞏固統治的需要，皇家對之卻非常倚重的。
當然，做的惡事多了，大多都不會有什么好下場。廷尉府，雖然是威權赫赫，在很多時候，卻會成為朝堂斗爭的犧牲品，或者是皇權交易的替罪羊。但即便如此，仍然有不少野心勃勃之輩，借助自己的手腕，干的風生水起叱咤風云。
杜周便是一個有野心的家伙。他的目標，當然是期望有一天能像自己的恩師張湯一樣，坐上朝廷三公的位子，成為皇帝的重臣。
最近屢辦大案，連著把三四個諸侯王拉下馬來，深得皇帝陛下賞識，正是風頭正勁的時候。一般朝廷官員他根本就不放在眼里。
杜周還跟隨著張湯的時候，曾經聽他說起過，朝廷之中有幾個家伙是最難對付的，他想盡辦法也沒有對付得了他們。其中就有竇嬰、汲黯、鄭當時這幾個人。而在張湯離任的時候，留給他的名單中又增加了一個，那就是長樂侯元召。
杜周曾經仔細的分析過他們這幾人，竇嬰已經退隱，汲黯雖硬倔卻已老病，鄭當時為人有些圓滑卻最懂得趨利避害，他們這幾人都不足為慮。
唯有元召，無論是張湯還是杜周，卻都摸不清他的底細，很難找到對付他的好辦法。自從張湯在他手上吃過兩次大虧以后，已經不敢再輕易掠其鋒芒。
張湯在離開廷尉府的時候，把暗中秘密搜集到的關于元召的全部資料，都留給了杜周。并且叮囑他，沒有確鑿證據，十足把握，千萬不要輕易去惹這個人。
杜周就任廷尉府以來，并沒有和元召打過一次交道。卻沒有想到，今天竟然在此狹路相逢，猝然之間就遇到了。
足足差不多有一刻鐘的時間，沒有人說話。廷尉府的屬下們見長史身死，早就做好了廷尉大人震怒的準備。可是等了這半天，卻不見動靜，不覺感到有些奇怪。
“大人！兇徒如此狠辣，請下命令吧，屬下們一定誓死替長史報仇！”
幾個隨從，在一旁躍躍欲試，對方殺人的那個青年，雖然看上去有些本事，但廷尉府今天來了近兩百人，他就算是再厲害，又能怎樣呢？何況對方除了此人之外，其余的都是老少婦孺，卻不知道廷尉大人臉色鄭重，遲遲不下令行動，是為了什么。
“你們……知道那樓上少年是誰嗎？”
聽到自家大人的語氣有些反常，廷尉府手下們都感覺有些奇怪。管他是誰呢！就算是諸侯王又怎么樣，殺朝廷命官的罪名，難道不正是一個羅織大案的好借口嗎？
“大人，廷尉府辦案，什么時候需要顧忌對方的身份了……？”
仿佛是看出了屬下們的不以為然，杜周陰沉著臉，聲音空洞，聽不出是什么情緒。
“你們難道沒有人認識他嗎？元召，長樂侯，尚書令，呵呵，就是此人了。”
人的名兒，樹的影兒，這句話一點兒都沒有錯。也許有人沒有見過元召，但沒有人未聽過他的名聲。有一道驚雷掠過心頭，所有人都大吃了一驚，不禁面面相覷。
“怪不得……原來，這個面相普通的少年，竟然就是名震天下的那個人。”
“元侯，本官領著廷尉府的人在此辦案，卻不知道你為何要指使手下殺死我的長史！今日之事，恐怕你要給一個交代吧？”
杜周提高了聲音，很威嚴，很有力。他如此與人講理的時候并不多，一般都是別人和他講理。
那會兒元召在里間，卓文君出去以后，明珠兒在他身上爬來爬去，卻是手腳不住的調皮。元召聽著他小嘴咿呀呀的學話，雖然聽不清楚說的是什么，這童稚可愛，卻令人十分歡喜。
元召把他細心地抱在懷里，細細的挑了一點鮮嫩的魚肉，放到他的嘴里，他竟吃得津津有味，吃完了，張著小嘴兒還要。元召便不耐其煩的一點一點的剔給他吃。
劉姝在一邊看著，眼睛卻有些發呆的樣子，有些莫名的神色藏在其中。她好幾次想伸手抱過來逗逗明珠兒，卻又忍住了。
“如果有一天，你……你對自己的孩兒也會這么好嗎？”
耳邊聽到幽幽的低語，似是自言自語，又似乎是在問他。元召微微一愣，有些驚訝，又有些好笑，便隨口回了一句。
“小孩子總是討人喜歡的嘛。至于我……呵呵！你現在就問我這個問題，我哪兒知道啊？都是很遙遠的事。”
美貌女子粉頸低垂，青絲如黛，遮住了半邊臉龐，看不清她臉上有什么神情，卻沉默下去，不再相問。元召雖然稍微感覺奇怪，也并沒放在心上。一面哄著明珠兒，一面招呼主父偃
