大宛國在與它相鄰的七八個小國當中，已經算是最為強盛的了。這固然與大宛的國土面積最大有關，更因為它的背后有東鄰強大的匈奴支持。
西域本來遠近有三十六國，后來陸陸續續衍變成了五十多個國家。這其中的原因，就與匈奴有著不可分割的關系。
這些國家當中，有一大半曾經受到過匈奴鐵騎的踐踏，雖然后來因為鞭長莫及，匈奴人無暇占領這些地方，但受其刀鋒波及之處，提起匈奴騎兵，無不心中惴惴而懼怕。
也是因為匈奴人的關系，包括大宛、樓蘭、西羌這幾個比較強盛而且受匈奴重視的國家，便成為了各自所在地域中的領頭羊，周邊小國，看他們的眼色而行事，以保護本國利益不受侵害。
在大宛國周圍，便有小宛、莎車國、于滇國、西夜國、烏戈國、桃槐國、疏勒國、精絕國、戎盧國等土著國邦。它們皆以大宛國為首，組成了一個松散的聯盟。
這次大宛國的天馬草原圍獵盛會，所有這些國家都接到了邀請，各國王雖然不便親自前來，卻都派出皇室重要成員或者是朝堂重臣參加，因此，天山北麓的這片遼闊無際草原上，便扎滿了各式各樣的帳篷。
國家雖小，五臟俱全。各國都派出了自己最精銳的軍伍，挑選出最勇敢的將軍隨行。雖然幾百至上千不等，但聚集在一起，也有萬人之眾了。
其實說白了，每年一次的天馬節會獵，不過就是這個十余國聯盟的組織，舉行的一次類似于大演兵的活動。這個弱肉強食的世界，只有自身強大，才能更好的生存，這個道理，不光中原人懂得，匈奴人懂得，這些西域人更懂得。
風馳電掣，縱馬奔馳，彎弓射獵，西域男兒們也都是些身手敏捷的漢子。在過去的這半月時間里，光狼群就殲滅了好幾個，其余的虎豹獐蟲之類就更不用說了。大批的獵物被堆積起來，形成了一座座小山，十分可觀。
貴人們對部下的表現都很滿意，看著這些騎在馬上來去如風的漢子，頻頻點頭。這樣的戰力，雖然比不上匈奴鐵騎，但要在西域這些國家中說起來，那也應該算得上是一等一的強軍了吧。
在距離王帳不遠處的一座高坡上，就是漢朝使者所在的帳篷了，幾十頂牛皮大帳連在一起，這是遵照王弟的吩咐，手下人特別給漢使準備的。大宛王弟云桓待人接物還是很有分寸的，在這一點上，他反而比身為大宛王的哥哥青桓眼光長遠的多。
此時這位王弟正陪著漢使和他的隨從們，站在這高處，滿臉帶笑，指點著遠處講解。
張騫陪著笑一邊點頭，一邊觀察著遠近的山川走勢，在心中暗自記了下來。這片草原，正處在這些國家的交界處，算是一個緩沖地帶，卻是水草豐美，氣候宜人，果然是馬群生長的好地方。怪不得此地盛產名馬，原來有這樣的天時地利條件。
雖然在此處耽擱下來，那大宛王態度不明，讓使團中人都心中有些焦急。但既來之則安之，這最后一站，總要等到一個結果，此行才算圓滿。已經走了這幾萬里的行程，就不差這幾天的事了。看到正使張騫大人都如此樂觀，眾人的情緒也平復下來。
大宛方面提供的招待還算是高規格的，各種吃食供給，皆是上等。更何況那位熱情的王太弟這幾天一直相陪，那便稍等幾天，再去相詢大宛王對兩國的態度不遲。
云桓十分健談，雖然與大漢相隔萬里，但此時說起來一些有關漢朝的見聞，卻是十分熟知的樣子。張騫心中微感詫異，仔細問起來，才知道這位王弟對于漢朝的風物十分敬慕，他的一切關于漢朝所知，都是從來往的商人口中收集來的。
而云桓聽到張騫說到長安的繁華，城墻宮殿的巍峨，市井間種種熱鬧，已經是眼中放光，臉上露出向往的神色。
雙方相談甚歡，說到高興處，云桓帶著炫耀的神采對來自東方的客人說起這天馬節來，其中種種神奇傳說，汗血寶馬的由來等，不免眉飛色舞，十分得意。
說者無心，聽者有意。張騫他們之所以遠道而來大宛，一個主要的目的，就是想求得汗血寶馬。見云桓主動說起，連忙仔細打聽。
原來，大宛國之所以選在這個時候在此地舉行天馬節，是有大來歷的。天馬者，天山之馬也，精通靈性，為萬馬之王。在西域傳說中，為龍身而化，能馴服此馬者，當為西域之王！
“那貴國可曾有人馴服過天馬”
日色平西，云海翻涌，大漠落日前的景色很是雄奇。長途跋涉的疲憊，使大漢使團的多數人都在帳篷里安靜的休息，只有十幾人在席地而坐，聽著云桓的講述。
問話的是張騫。云桓搖了搖頭，眼中有敬畏更有遺憾。
“天馬行蹤，偶現人間。只有在每年這個時候的月圓之夜，曾經有人見到過它。它快如閃電，一瞬而過，不要說捉住馴服了，就是想看清楚它的真面目都是很困難的事啊！”
