大漢朝現在不缺戰馬，自從幾年前開始與西域諸國展開大量交易以來，良種戰馬的引進，就是最先的重中之重。
在關中、漢中地區的廣闊山區平原上，分布著許多蓄養基地。大批的戰馬在這些地方繁育成長，不斷的供應到軍中，成為漢軍將士們的坐騎。
除此之外，漢軍幾次對匈奴作戰的大勝，在取得廣闊地域的同時，繳獲的馬匹成千上萬不可勝數。剔除掉一些羸弱不堪騎乘的，由商人們買賣，其余的大多數便都也成了軍中戰馬。
因此，大漢騎兵的數量得到很大擴充。除了黑鷹軍、赤火軍和邊關的幾支騎兵隊伍之外，內地駐軍中也裝備起來了數量不少的騎戰之士。
長安城周圍的幾座大營駐軍，自然是得到了優先發展。包括細柳營、北大營、南門大營這些，都基本上戰馬齊備，再也不是從前半步半騎混合的狀態了。
北大營數萬駐軍，主將李璇璣隨軍出征有些日子了。留守軍本來以為沒有他們的什么份了，卻忽然就接到了皇帝陛下的虎符調令，命令集結兩萬能戰之士，迅速北上朔方，歸李璇璣將軍統一指揮，作為右路軍，協助大將軍衛青親自率領的黑鷹軍，共同展開對匈奴的漠北戰役。
北大營留守將軍不敢怠慢，以最快的速度集結兵力星夜行軍，在指定的時間趕到塞上，面見后軍將軍李璇璣交割差事。
李璇璣大喜，這助力來的正是時候。他早已經接到了長安傳來的密報，知道妹妹李婉玉在皇帝陛下面前求得這個機會，就是要讓自己在對匈奴的最后決戰中立下功勛的，如此良機，自然不容錯過。
李璇璣所部萬人在西域戰事中負責轉運押送輜重，雖然沒有直接參加幾次戰斗，但他相信等到戰爭結束論功行賞，卻少不了他們的。不過，沒有拿得出手的戰績，終究還是有些美中不足。
現在好了，馬上就要奔襲匈奴漠北老巢，自己手握精兵三萬，匈奴人已經是強弩之末，還怕沒有立大功的機會嗎？
改任右路將軍之后的李璇璣躊躇滿志，帶著三萬漢軍一路向北幾十里來到龍城大營，見到了在此坐鎮的元召。
既然太子沒有露面，那就以軍務倥傯為借口，不去拜見了，省的別扭。李家與元召宿怨已深，卻也不必假裝那些客套，見面之后，直接公事公辦。
“元侯，末將這次奉旨北上，除了與諸路漢軍一起平滅匈奴之外，還有一個重要使命，乃是皇帝陛下親自交代的，望元侯休得推脫，速辦為宜。”
李璇璣面容嚴肅，直視元召的眼睛，他身材高大，生的十分雄壯，無形中就會給人一種很強的壓迫感。不得不說，李家的基因確實不錯，姐弟三人只看外表都是人中龍鳳。
元召神色平靜的看著這位濃眉大眼的將軍，嘴角勾起一抹邪魅的笑意。這讓旁邊的東方朔不由得心中一跳，他認識元召日久，對其了解越深，就越知道他的不按常理出牌之處。元召與李家兄弟的過節他也知道，深怕他一時意氣在軍中與李璇璣鬧將起來，恐生不測。當即連使眼色，示意元召注意。
元召只當裝作沒有看見。他用手指了指中軍大帳門口，登時變下臉來，厲聲喝道。
“我元召受天子欽命，以大漢尚書令身份出長安，節制諸軍對匈奴作戰，至今三四月來，眾將都聽從調度，卻從未見你李璇璣來中軍報道過。今日驀然至此，言辭不知所謂。難道軍中的規矩，你都不知道嗎？哼！”
話既出口，中軍大帳之中的氣氛立即冷了下來。李璇璣臉色一僵，抬眼冷冷的看著元召。雖然不知道對方是什么意思，但既然拿出這樣的身份來相壓，他也就不客氣了。
“元召！你待怎樣？我受天子欽命……。”
“出去！唱名來見，否則按軍法從事。隨軍司馬何在！”
李璇璣一句話還沒有說完，就被元召打斷了。站在正當中的這個身影從來在軍中都是和藹的樣子，但他一旦抖起威風，相信全軍沒有人不凜然變色。
在旁邊伺候的軍中司馬心中大跳，不敢怠慢，連忙疾步上前躬身施禮，聽候吩咐。
“大軍之中不尊號令、藐視上司者，當以何罪論處？”
“啟稟元侯，按大漢軍律第三十六條第五款，輕者責以軍棍二十，重者當斬！”軍中司馬直起身子，面無表情，一字一句說的很清楚。
大帳內一片寂靜，在眾目睽睽之下，李璇璣用手緊緊的握住劍柄，額頭上浮起一條可怕的青筋。面對著這故意的羞辱，他很想憤然反駁，憑著自己的身份，不管鬧得多么出格，他也不相信元召敢在軍中對自己怎么樣。然而片刻之后，他咬了咬牙，把心頭的火氣強行壓了下去。小不忍則亂大謀這個道理，他還是懂得的。
李璇璣鐵青著臉色，轉身走出大帳，然后重新報名而入。在不遠處等候的部將們，都親眼看到了這一幕，各自心頭情緒復雜，有失望，有憤怒，有同情，更有暗自打抱不平者。
元召看到這雄壯的漢子竟然能忍下這口氣，心中在小小失望的同時倒是有些驚奇，看不出來，倚仗著漱玉宮權勢的李璇璣竟然還有這樣的隱忍一面，以后卻是要小心一些。
“元侯，末將去漠北之前，還有一個皇帝陛下親自交辦的任務，那就是把已經被俘的匈奴單于羿稚邪負責押送回長安！時間緊迫，請元侯現在就把人交出來吧！”
李璇璣強壓怒火，元召這廝就是故意讓自己難堪，龍城大營他一刻也不想待下去了，趕快完成任務走人，這筆賬留待以后再算。
聽到他提出這樣的要求，并且說是皇帝陛下的命令，分列帳內的幾位將軍心頭都有些不滿。匈奴單于可是數萬大軍圍追堵截，經過一番苦戰，合力之下才把他擒獲的呢。為此犧牲了數千漢軍將士，就連驃騎將軍都受了重傷，至今還未醒來。這么大的功勞怎么能轉手讓人分去一些呢！
不僅是親身參加過戰斗過程的將軍們心中不樂意，就連東方朔、鳳九等隨著太子劉琚來的這些人，也暗自感覺到有些不平。赤火軍和雁門等前線邊軍在這次戰役中作出的辛苦和犧牲，他們有目共睹……皇帝做出這樣的決定，也有些太偏袒了吧！
這樣的話雖然不會親口說出來，但每個人在心中的暗自嘀咕是免不了的。東方朔嘆了口氣，預感到今天的沖突避免不了，抬頭要看元召怎樣應對時，卻聽到他只是冷笑了一聲。
“哦原來是為了這樣的事啊！只不過很可惜，你來晚了一步，押送匈奴單于的人剛剛走了不久，早已經去往長安。所以，就不勞你的大駕了，還是趕快帶領著你的兵馬去漠北吧。如果趕得及，說不定還能在那兒撈些功勞……呵呵！就看你有沒有那個命了。”
李璇璣當場變色，他再也忍不住了，用手指著元召大聲質問道。
“你、你這是當面撒謊！我帶領三萬大軍正從那個方向而來，哪里見到過押送去往長安的騎兵隊伍元召，你為了一己私利，竟敢違抗圣旨，難道就不怕犯下欺君大罪嗎？哼！”
“我說送去長安就是送去長安了！你見沒見到關我毛事！”
“你派了多少人馬押送……？！”
“兩騎，足矣！”
“什么？！如此重要的人物，你竟然說只派了兩個騎兵……這是騙鬼呢！”
李璇璣看著元召那副毫不在意的神態，他幾乎要出離憤怒了。既然他敢在天子圣意面前公然欺瞞，那自己何不正好抓住這個把柄，好好的利用追究其罪！不過，還沒等他好好的盤算一番呢，卻聽到對方又淡淡的說了一句。
“忘了告訴你，兩個軍中八百里飛騎送的只是一顆腦袋，所以用不著那么虛張聲勢的興師動眾。明白了沒有呢？李將軍！”
“元召！你說什么？你、你殺了單于羿稚邪……”
這位依靠裙帶關系封侯拜將的右路軍將軍瞪大了眼睛，有些不相信的看著對方風輕云淡的臉。在這一瞬間，他覺得這個家伙真是吃了熊心咽了豹子膽，這么大的事在沒有請示皇帝之前，也敢擅自作出決定。
“對啊！我想殺，所以就殺了唄。難道你還能讓他復活嗎？”
元召隨手把一把刀插在當地，所有人鴉雀無聲，這平淡的語氣中包含了無比的霸氣！李璇璣呆立片刻，半晌無言……。
“你和他鬧的這么僵……將來回到長安，恐怕會有些麻煩。”
一刻鐘之后，路過的隊伍沒有再停留，直接向北而去。望著逐漸隱沒在長草間的那些騎兵身影，東方朔轉過頭瞅了瞅元召，臉上憂色深重。
“其實，我很想找個借口，在軍中就地誅殺之！不過后來我又改了主意……也許，時候還沒到。那么，就等到該發生的事都發生的時候再說吧！”
東方朔大吃一驚，他從元召的眼中看到了濃重的殺氣。
