朱雀門外的刺殺，發生的毫無預兆。早已經在雨中潛伏許久的五個黑衣罩面高手，同時出刀，襲擊了走在最后面的丞相公孫弘和司隸校尉終軍。
終軍雖然也傷的不清，但卻沒有性命之憂。他在少年時也是任俠使氣之輩，精通擊劍術，身手敏捷。正因為如此，當在危險來臨的時候，躲過了最致命的一擊。而最主要的一點是，這段時間受元召所派遣一直跟在他身邊的陸浚及時做出了反應，拔劍出鞘，擊退來敵。
自從長安城中開始激起波瀾，元召便曾經考慮過安全方面的問題。這當然不是為了他自己，而是為了他在朝堂上的幾個重要盟友。像終軍、司馬相如、東方朔等人，身邊的隨從中都有他派去的人暗中保護。
元召也對公孫弘委婉的表達過這方面的意思。只不過，被他笑著拒絕了。
“老夫已經這般年紀，什么兇險之事沒有遇到過既然決意如此，早已把生死置之度外，區區小事，何足多慮！元侯還是把得力的人手去好好保護好那些后輩吧！”
豪邁的話語猶在耳邊，元召記得這位須發蒼白的長者，當時的神情很是坦然，好像早就提前預知到了自己的結局。
守衛朱雀門的羽林軍已經去追擊那些身份不明的黑衣殺手。身上有好幾處刀傷的公孫弘被同僚和侍從們抬到宮墻瓦檐下，一片混亂局面中，許多人心中的驚慌難以掩飾，臉色都很難看。
終軍的傷勢終究沒有大礙，東方朔也懂得一些醫術，親手給他簡單的包扎止血后，與司馬相如對視一眼，對方沖他點點頭，表示自己會照顧。一臉沉重的東方朔分開人群，走到傷勢嚴重的公孫弘身邊，見他的嘴角不斷涌出鮮血，身邊人擦拭不及，連忙蹲下身子搭上他的手腕，驚覺氣息紊亂，脈象極弱，顯然已經是難以救治了。
東方朔也是學士淵博之人，他身為后生晚輩，對于海內身負名望的幾位學術大儒還是極為敬仰的。而這其中就包括公孫弘。只不過一直以來，彼此同殿稱臣，而公孫弘選擇了明哲保身的態度，卻并沒有過多少交集。
今日見他如此，想起最近一段時間以來這位丞相大人的奮發搏擊，很顯然，正是因此才招致了殺身之禍。東方朔心下惻然，正要伸手替他把幾縷沾了血污的白發從臉上掠開，卻忽然見氣息奄奄的公孫弘睜開眼睛，有一絲光彩從里面閃現出來。
“你、你來了……元侯，終于……還是能見最后一面……。”
一襲被雨水打濕的白衫出現在眼角視野中，東方朔心中一震，連忙站起身來，回頭面對著滿臉凝重的年輕侯爺，正要開口說些什么，卻見到對方對他輕輕搖了搖頭，然后蹲下身子，握住了那雙蒼老的手。
“丞相……我來晚了！把你拖入這個大泥潭，元召之過也！”
與太子劉琚急匆匆一路趕來的元召，此刻心中萬分愧疚。公孫弘已經沒有救治的希望了，今日必死無疑。這是他看到的第一眼，就已經所下的論斷。雖然這是他最不愿意看到的結果，但世間事就是如此，風云變幻，吉兇難測！
飛檐之外，大雨落滿天地，似乎無窮無盡。仰面朝天觀望著蒼穹深處的老者，在這最后的時刻，似乎想明白了很多事情。身上傷痛難忍，臉色卻平淡隨和。
“元侯，你可知道，老夫從年少時就有一個夢想……畢生刻苦所學，也不過是為了有一天，能夠真正的有機會……去為天下蒼生做些什么……就此而已。”
公孫弘說話越來越吃力，他緊緊地盯著元召的眼睛，似乎想要表達清楚自己心中真正的想法。每個人心中都有一個偉大的志向，公孫弘也不能例外。即便是世人都不能理解他的所作所為，他很希望，眼前的這個年輕人能夠明白。
“丞相不必多說，元召明白！自古以來，無數賢達之士所為者，總結起來很簡單。為天地立心，為生民立命，繼往圣之絕學，開萬世之太平……不過如此也！丞相，正是其中的楷模。”
雷聲掠過未央宮的上空，所有人都心中震撼。原來如此，今日受教，余生難忘矣！
丞相公孫弘眼中的光亮有些駭人，他拼盡最后的力氣緊緊的握著元召的手，臉上的笑意逐漸伸展。萬萬沒有想到，這個年輕的小子，竟然是他的知音！
“元侯一語……公孫無憾矣！只是可惜……不能親眼看著這個偉大的國家在你手中能達到一個怎樣的高度了……切記……將來濁酒一杯墳前祭奠，勿忘相告……！”
話語逐漸低沉，眼中的色彩逐漸散去，大漢丞相公孫弘含笑而逝。
元召低頭片刻，把心中的萬千悲傷深深的沉埋。真正的考驗終于到來了，他有一種預感，公孫弘的死，將開啟一系列最尖銳的碰撞，是非成敗、天下大局，會在這個秋天將盡的時候，全部分曉！
所有圍在四周的人，緊張惶恐的看著默默無語的元召。有些散亂的頭發遮住了他的半邊臉，看不清楚是什么表情。但每個人都能感受到從他內心深處透露出的哀傷。
“元哥兒，丞相他……”
太子劉琚分開大批保護的侍衛，有些不相信的看著已經閉上眼睛的公孫弘，堂堂的丞相在宮門外被刺殺身亡，這在大漢王朝歷史上還是第一次。
元召終于站起身來。低沉的話語顯示出他內心的極不平靜。
“太子殿下，公孫弘丞相為朝廷掃除奸惡不惜自身，以至于被奸人所害。臣建議，令朝廷史官詳細記載其事跡，予以身后哀榮！”
太子沉重的點點頭。他能理解元召此刻的心情。元哥兒向來是個重情重義之人，公孫弘以老邁之軀心甘情愿的為他沖鋒陷陣，以一種老而彌堅的心志，真正的實現了“烈士暮年，壯心不已”的信念，當然值得好好的加以褒獎宣揚。
朱雀門外的刺殺，在大漢史書上是一次極為重要的事件。后人往往把這次作為一個新階段的開始。元召，這個光耀千古的名字，也就是從這一刻起，真正的接過引領大漢帝國的重擔，從此責無旁貸，名副其實！
當然，現在在場的所有人，還有聽到消息后陷入巨大震驚中的長安民眾，極少會有人想到，這背后會有怎樣的驚心動魄。
按照常識來說，丞相公孫弘和司隸校尉終軍的被刺，幕后主使者當然就是那些前段時間被處死罪臣的殘余勢力。這樣的判斷，也是大多數人第一印象就該有的想法。
為此，很多人馬上想到，朝野內外肯定會進行新一輪的大清洗了。那些藤脈相連的勢力，這一次肯定要倒霉。在那位年輕侯爺的鐵腕之下，長安激蕩，再度流血，已經是可以預見。
然而，出乎意料，一直等到三天三夜的大雨停歇，長安城內也并沒有什么大動靜。好像兩位朝堂重臣的被刺就這樣無聲無息被大雨掩蓋下去了一般，令人琢磨不定。
無數人猜疑不安的目光，在未央宮和侯府之間逡巡，都紛紛猜測著當日親眼所見公孫弘死去的元召此刻在干什么。不過，自從那日之后，沒有人再看到過他的身影出現，更無從探知其所作所為。
元召在朱雀門口所說的那幾句，在很短的時間內就傳揚開來。身負著選拔朝廷所需才俊之士的董仲舒聞聽之后，嘆息良久。對老友公孫弘不幸遇難的消息，心中難過的同時，對于他能夠得到如此高的評價，卻又感到很是欣慰。
長安學院大祭酒把這幾句話牢牢記在了心里，然后帶回了那處帝國的搖籃。從此以后，這種精神便作為了所有在此修習的年輕俊彥們指導的人生目標。明燈次第，薪火連天，代代流傳，永久不息……！
而在并不為人所知的地方，元召這幾天也并沒有閑著。雨過之后，滿地黃葉堆積，如同凋零的生命一般，平添無盡蕭瑟。他把仔細看完的一份筆錄隨手扔在案上，負手而立站在窗前，看著外面的紛飛落葉，久久不語。
在他身后，侍立環列的都是他最親信的人。幾個得力弟子都已經趕到長安，在這樣的非常時期，他需要借助他們的力量了。
以崔弘為首，李陵、陸浚、卓羽、季迦、關喜等都摩拳擦掌，滿臉雀躍之色等待著師父的命令。他們追隨元召這些年，各自都有絕藝在身，如今終于等到師父有用的到的地方，早已經等不及了。
而站立在元召身邊的白衣玄刀者，正是高麗人樸永烈。當日朱雀門外，他在得到消息后，第一時間追了出去，與陸浚一起，擒獲了蒙面殺手中的兩個人，并且遵照元召的密令，把他們秘密的帶了回來。
剛開始的訊問有些艱難。那兩個身份不明的漢子不僅身手高超，而且都是硬骨頭，問不出一句有用的話來。不過，當滿臉陰沉的高麗人走過來時，這一切都迎刃而解。
人的骨頭再硬，能硬的過玄刀嗎？當樸永烈面不改色的用刀把他們的肋骨一根根開始往外剔的時候，想知道的任何問題便都知道了。
“師父，接下來該怎么辦？”
嗜血的玄刀已經沉寂許久，需要祭煉！
