發生在大漢帝國建始三年的對外戰爭，一共有幾次著名戰役。而除了北方草原之戰和南海輕松殲滅戰之外，世人最為稱頌的，當然就是在西域戰場上由元召親自指揮的數次接連大捷。
如果具體來說，西域戰場漢軍與波斯軍隊的戰爭，分別稱之為玉門關戰役、流沙口戰役、武威戰役和最后的酒泉之戰。四場大戰，漢軍連戰皆勝，消滅掉了波斯帝國揮師東進的幾乎全部力量。這樣的戰績，即便是放在數千年華夏戰爭史上，也算得上輝煌彪炳，難于比肩。
而相比起前面的三場大戰，酒泉之戰幾乎可以忽略不計。雖然這最后一戰意義最為重大，但對于漢軍將士們來說，聊勝于無罷了。因為到了那個時候，只是追逐窮寇，痛打落水狗的局面。一切大局已定，勝利盡在掌中。
不過在武威戰役的最后關頭，對于波斯王來說，沒有到窮途末路，他是絕對不會束手待斃的。
殺出重圍的波斯王，無可奈何回頭望了一眼。將近二十萬大軍陷入漢軍的圍殺中，當波斯武士們遇到比他們更強的對手時，一直以來支撐的勇氣便徹底崩潰了。
饑餓疲勞的猛獸遇到精心準備的獵殺，悲慘命運已經無法挽回。數百里內，成為屠宰場。放下面甲沖鋒殺戮的漢軍騎兵，包裹了人類感情，此刻只是冰冷的殺人武器。他們嚴格執行了最高統帥的命令，除波斯王之外，此戰不留任何俘虜！
等到第二天正午時分，風起處，陽光刺透籠罩的沙塵，站在高處觀戰的人終于能夠看清整個戰場全貌的時候，所見者都屏住呼吸，壓抑住緊張的心跳，半響靜默無言。
對于從長安來的這些人來說，這是平生所見的真正戰場。映入眼簾的雄壯場面，在他們余生歲月里將永遠也不會磨滅。
烈烈風塵之中，火光與濃煙成為英雄的背景。無數大漢健兒組成的騎兵縱隊，在這片大地上縱橫馳騁，追逐殘敵，摧枯拉朽，用刀和劍書寫成波瀾壯闊的畫卷。
“壯哉偉哉！吾大漢之雄威，一至如斯！今日至此，再無遺憾矣！”
肩負使命而來的蕭望之等人，仰天慨嘆，涕淚橫流。這是心情激蕩的淚水，更是與有榮焉的淚水。
而那些商賈大豪們就更不用說了。一個個在目瞪口呆之余，都激動得渾身打哆嗦。他們當中的許多人，雖然在過去的歲月中，幾乎都曾經大力支持過大漢軍隊的建設，無論是出錢還是出力，都作出過應有的貢獻。但像今天這樣，親眼目睹自己付出所得到的成果，心中的驕傲和自豪感，自然是無與倫比。
“元侯！大漢的軍隊只要一直能打這樣的勝仗，今后的軍費等方面盡管放心，不管朝廷實行什么政策，但有需要我等的方面，一定全力支持，絕不遲疑半分！”
一片群情激昂中，負手觀望整個戰場形勢變化的元召淡然而笑。之所以允許這些人來到戰場的最前線，他要的正是這樣的效果。影響深遠的西征大計，不管是來自政治，軍事，還是文化方面的支持，缺一不可。下一步，他正需要這些代表人物的助力。
“勝負已分，大局將定……波斯人無能為力也！”
雖然結果早就在預料之中，但當如此巨大的勝利真正在眼前實現的時候。就連元召心情也有些激動起來。尤其讓他安慰的是，波斯大軍的潰敗來得如此之快，從一開始就是一面倒的形式，漢軍將士的傷亡應該不大。
司馬相如就站在他的身邊，從始至終，這場戰役的過程他都盡收眼底。這么規模巨大的戰役，年輕的指揮者如此舉重若輕，他在心中暗自佩服的同時，亦是自嘆不如。不過，看著突圍而出遠去的那一支騎兵，他略微皺了皺眉頭。
“元侯，波斯王果然有霸王之勇！如此重兵圍困之下，還是讓他跑了……。”
“呵呵！他跑不了的。這里不是西方大陸……就讓他好好嘗一嘗什么叫絕望的滋味吧！”
元召冷笑一聲。看了一眼那西去的滾滾煙塵。如果不是出于某種需要，需把這個暴虐的王者生擒活拿，他又怎么能這么容易活著逃出漢軍的重甲神弩呢！
“元侯，我等還是有些不明白，為什么要對波斯人如此殘酷呢？難道非得要把他們趕盡殺絕才肯罷休嗎？”
蕭望之這幾個人平靜了下心情，終于還是忍不住問了出來。對于他們這些修習先賢典籍的讀書人來說，眼前的場面固然令人振奮，但終究是存有幾分惻隱之心。
“人生世間，所有種族本來都是應該平等的。我們華夏民族也并沒有權力憑借絕對的力量去決定其他種族的生存。但，這世間的規律本來就是優勝劣汰，適者生存。我們華夏族人既然有機會秉承天意，領先于這個時代，就必須擔負起教化天下的責任……而這本來就是萬分艱難的一件事。”
腳下的戰場依然沸騰。此時此刻，所有人的注意力，卻全部集中到了在平靜訴說的人身上。大家都很明白，這些平平淡淡的話語中，很可能就蘊藏著大漢帝國未來的方向和對這個世界的取舍。
“……你們可能還不明白，有些種族是很難教化成功的。比如波斯人，他們有著自己的信仰和精神力量，外部力量的壓迫，只能讓他們的反抗更加強烈……這是原始的野蠻，更是整個世界的禍亂之源。那么對待他們的最好辦法，你們說是什么呢？”
元召的臉色很嚴肅。他的目光橫跨數千年，仿佛再次親眼目睹在另一個世界中，被稱為邪惡力量的那幾個種族，肆虐人間的一幕幕慘劇。他們無所顧忌，無所畏懼，喪失人倫，不顧人類情感，他們唯一的目的就是為了自己種族的利益而無情殺戮……無數的人為此而死去，多少國家戰火不斷，慘禍連連。
“波斯人……難道有這樣的力量”
蕭望之又遲疑不定的問了一句。元召肯定的點了點頭，斬釘截鐵地回答道。
“有！所以我決定，命令大漢軍隊，徹底拔掉這顆毒瘤，讓他們和他們的后裔從歷史長河中消失，再也不能為禍人間！”
祁連山的風帶來蒼莽的氣息，所有人都震驚的看著具有抹平一切遺患勇氣的元召。沒有人再多說什么。這個人的胸懷，是真正的包容天下蒼生，他的目光已經不局限于一時一地，整個天下布局，都已在他掌中成型。
“故老相傳，華夏大地五百年當有圣賢出！難道就是此人嗎？”
這個念頭，因為某些忌諱，沒有人會說出口。但卻不約而同涌上心頭，多少目光因此而變得灼熱。
“傳令下去，公孫戎奴、李陵二將軍率領所部，追擊波斯王殘軍。張騫將軍統領其余兵馬，清剿武威戰場余敵……走吧，也許等我們到達酒泉的時候，西域戰爭就該結束了。”
元召一甩披風，起身離去。其他人緊緊跟隨。他們穿過血火交融的戰場，直奔酒泉方向而去。那里，將會是一段勝利的終點，也正是不久之后西征大軍全部會師的地方。
波斯王從來沒有想過，自己也有如同喪家之犬的這一天。縱然他有霸王之勇，也無回天之力了。在策馬而遁的行程中，他環顧四周，雖然還有幾萬武士相隨，但也大多都身上帶傷，狼狽不堪。
“大王，為今之計，唯有過酒泉，走大漠，遠離漢軍和西域人的勢力范圍，也許才能有機會回到西方大陸了……！”
僥幸逃得性命的王族貴人們滿臉惶恐，緊緊跟隨在波斯王身后。對于能不能活著回到西方大陸，沒有任何人有信心。
波斯王一言不發，他扔掉了沉重的黃金頭盔，按刀而行。激戰一夜又一日，就算是他，也已經饑腸轆轆，疲憊不堪。就更不用說其他的武士們了。
萬千繁華與尊貴，一戰之后，已經全部化為烏有。昔日的錦衣玉食銀盤金盞，各種奢侈用具，早就不知丟到哪里去了。如果現在能有一餐果腹半刻休息，對于他來說，就是最大的享受了。
然而，跟性命比起來，這些已經都不重要了。“留得青山在，不怕沒柴燒”這樣的俗語，波斯王也曾經聽說過。他在心中惡狠狠地發誓賭咒，等回到西方大陸之后，一定重新積蓄力量，奮發作為。待他年卷土重來之日，一定要讓漢人血債血償，殺他個血流成河，尸骸遍地。
殺紅眼睛的波斯武士們，簇擁著他們的君王，為了這最后的活命機會，一路飛奔酒泉。好在并沒有遇到漢軍的阻擋。雖然有西域人的軍隊偶爾出現，但他們自然不足為懼，馬上就被殺得落荒而逃了。
前邊不遠，酒泉在望。一條河流攔住了去路。此時夏至未至，春水初盛，水深不過馬背。
身后萬馬飛騰，漢軍正緊緊追來。波斯王揮刀命令渡河，過河之后，就能夠暫時擺脫漢軍的控制范圍，脫身有望。
只是，他并不知道酒泉郡的由來，乃以此河為名。幾年之前，有人以無雙氣概傾酒入河，將士共飲，鑄成大漢軍魂！今日，敵酋欲過此，又豈能如愿呢！
