敵人蹤跡的消失，意味著很可能會出現其他不可預知的情況。在這陌生的土地上，一切意外都可能發生，絕對不能等閑視之。
好在不久前，有另一個好消息傳來，讓元召感覺到有些寬慰。漂泊在海上的漢軍戰船，已經從南支半島入海口重新進入大陸，沿著最大的一條河流逆流而上，往北而來。
只要有了這支船隊的支援，和后方取得聯系后，一切的物資運輸和供應都將不成問題。而且最主要的是，西征軍能在較短的時間內得到最需要的一些東西。
早在幾天之前，元召就已經下達命令，讓后方運輸隊伍迅速從中原和西域沿途籌備搜集各類草藥用品，并盡最大努力運往軍中來，以備不時之需。
裝備精良，武器犀利的漢軍，在戰場上不怕任何厲害的敵人。可是對于戰爭以外的其他東西，他們知道的并不多。看著一些將士樂觀的心態，作為這支軍隊的統帥，元召卻無法輕松。
元召的憂慮，并非是夸大其詞。當那些受傷的人中，開始出現死亡的時候，他的一顆心也在逐漸下沉。
如果說感染蛇毒最開始死去的那些人，他沒有辦法挽回的話。但后來這些得到及時救治的傷者，他卻有足夠的信心，能夠保證他們活下去。然而，短短幾天時間過去，事情卻朝著糟糕的方向發展。有些事開始失去控制。
在元召離開自己的中軍，去往傷兵營之前，他接到了斥候們發現的最新情況。在離波斯王城和漢軍大營所在地周圍百里之內，出現小股小股活動的波斯人以及一些土著人的蹤跡。他們的行動詭異，動機不明。
斥候們雖然想辦法抓獲了幾個波斯人，想要逼問出他們的活動目的。但很可惜，就算是用盡了手段，最終還是一無所獲。
“嚴密監視任何異動。命令各營將軍加強警戒，無軍令任何人不得私自出戰！”
元召重新下達最嚴厲的命令。一些躍躍欲試的將校們雖然心中感到有些不理解，但沒有人敢違抗。只得重新收刀入鞘，約束各自部屬，在大營中等待命令。
傷兵營距離中軍并不遠，就在王城附近那條河邊的通風良好地帶上。這里陽光充足，水源便利，有利于傷者養傷。
在聽完醫官們的匯報之后，元召走到安置傷員所在的地方，仔細的觀察。所有的傷者都得到了很好的照顧，各種衛生和用藥條件都嚴格按照他親自制定的軍中命令行事。這些軍中醫官顯然都是十分合格的執行者，他們一絲不茍的執行著統帥所定的規矩。
公孫戎奴和其他人一樣，躺在干凈的行軍床上。在這里沒有將軍和士兵的分別，他們都是為國征戰而受傷的勇士，所受到的照料一視同仁。傷病最是折磨人，昔日威風凜凜的勇將，不過這幾天的功夫，就已經消瘦的不成樣子。而且最讓元召感到吃驚的是，昏迷中的人臉上有一層隱約的黑氣，看上去已經十分明顯。旁邊的其他人，也是同樣的癥狀。
“這一批傷員，前幾天的狀況還比較平穩，也能進飲食，并沒有毒發的癥狀……可誰知道，就從這兩天開始，身體竟然高熱突發，而且黑氣纏繞，病情惡化……我等無能，實在是不明白發生了什么！請元公恕罪。”
醫官們的眼睛里都布滿了血絲，臉上有深深的愧疚。毫無疑問，他們已經盡了全力，可是卻終究不能避免有人逐漸死去的現實。
元召的心中有莫名的悲哀。如果這些英勇的漢軍戰士不是死在戰場上，而是生命消逝在這疾病當中，他們就算死，恐怕也是死不瞑目的。
“你們都辛苦了。天道無情，這不是你們的錯。”
元召擺了擺手。醫官們卻都垂下頭，并不以他的寬容而釋懷。元召已經把這些人身上的蛇毒都清除，只是交給他們照料。可是現在卻出現了這樣的情況，沒有人可以輕易地推卸責任。
“這兩天有什么異常發生沒有”
元召伏下身子，仔細的觀察著昏迷者的情況。一邊隨口問起身邊的醫官。其實就連他，也感覺到吃驚和奇怪。
“傷兵營中一切如常。并沒有其他異常情況發生。不知道元公所說的是哪個方面？”
醫官們有些疑惑不解。不過卻實在想不出，元召口中所問的異常是什么。元召翻開昏迷者的眼皮看了看，不由得暗自心驚。他直起身子，回過頭來時，臉上的神色已是無比凝重。
“這些傷者應該是感染了新的病毒……哦，也就是我們平常說的疫病。他們的生命已經極其危險了。”
所有醫官們大吃一驚。他們面面相覷，心中驚疑不定。不過，他們相信曾經創造過起死回生奇跡的元召是不會隨便亂說的。稍后，一位經驗豐富的年長醫官帶著不確定的語氣又問道。
“請恕我等愚昧，元公所說的疫病，難道是……”
出于對天地間某些東西的敬畏，那個令人可怕的詞語，他沒有說出口。但其他人卻都知道，他想問的是什么。
元召沉默片刻。他并沒有什么太通神的醫術，更達不到傳說中的出神入化程度。他領先于這個時代所有醫官水平的，不過是超前的眼光和所知所聞的許多經驗而已。現在，他極度懷疑，那場暴雨和洪水過后，會留下無盡的遺患。
“不知道你們有沒有聽說過，大災之后有大疫這個說法？據我所知，不管是洪水還是其它自然災害，在肆虐過后，往往會帶來不可預知的疾病傳播。公孫戎奴將軍他們既然不是蛇毒的原因，那恐怕是身體被疫病的病菌趁虛而入，才導致現在的嚴重情形。這是我的推測，卻還沒有最終定論。”
隨著這幾年大漢王朝的輝煌發展，各方面水平都得到了極大提高。這其中當然也包括在醫術方面。由于元召的大力扶持和幫助，在以前從來沒有聽說過的一些醫學理念和醫藥方法，得到廣泛普及。這些軍中醫官們，當然也受益匪淺。他們很容易就能夠理解元召所說的這些道理。
“如果元公所說正確無誤的話。那豈不是意味著……整個西征軍都面臨著這種危險嗎？！”
有人吃驚的問道。疫病，可不是尋常普通的疾病所能相比。如果得不到很好的控制，大規模發作起來，那就是令人聞之色變的瘟疫了！
“是的。這正是幾天以來，我所開始擔心的事。”
“那……為什么只有公孫將軍他們這些人出現疫病的癥狀，而其他人卻并沒有什么異常呢？”
古往今來史書上記載的那些大瘟疫爆發，醫官們自然都很了解這其中的可怕。瘟疫無情，所過之處，無人能夠幸免。可是，現在的情形卻并非如此。
元召卻一點兒都不會心存僥幸。他很久之前就開始有這方面的擔心。而且其他人并沒有染病的跡象，并不表示今后就會安全。公孫戎奴他們也許只是因為受傷的緣故，所以身體才最先容易得到侵襲的吧。
想到這里，他正要再說些什么時。卻忽然看到剛才的那個年長醫官像是忽然想到了什么似的。神情大變，急聲說道。
“元公，這幾天傷兵營附近的河岸上，忽然多了許多鼠類活動的蹤跡。這……會不會與此有關呢？”
元召也不禁臉上變色。在這一刻，以前在腦海中的一些擔心和困擾忽然就清晰起來。他知道自己一直以來所預感的危險是什么了。
“走！速去查看。”
看到元召率先疾步而去，醫官和侍從們都不敢怠慢。他們緊緊跟在后面，一路來到不遠處的大河浩蕩流經處。
洪水泛濫過后，到處雜草叢生。風吹過來，高低起伏，即便是站在高處，也隱約可以看到，在那些草叢中間，正有體型很大的黑色老鼠出沒。而且數量巨多，幾乎到處都是。
所有人看到這一幕，都不禁有些驚愕。這些鼠類，與中原所見的不同。卻不知道為什么一下子出現了這么多。前些時候倒是沒有注意到。
“這些東西……難道會跟發現的疫病有關”
有人在旁邊疑惑的問到。雖然這些丑陋的家伙令人厭惡。但要說它們會引發疾病，終究是不太可信。不過，所有人立刻聽到了元召肯定的回答。
“原先我還懷疑，現在看來基本可以確定了！傷兵營中的人，必須馬上進行全部隔離……否則，全軍將大禍臨頭矣！”
跟隨的侍從們猛然抬起頭來，他們震驚地看到，在他們眼中一向以來鎮定自若無所不能的元召，似乎是發現了最可怕的對手一般，臉上露出如臨大敵的神情。
沒有人能夠了解元召此刻的心情。在他遙遠的記憶中，對于這片西方大陸歷史進程中曾經發生過的大事，其中最為印象深刻的，除了戰爭動蕩之外，就是慘絕人寰的大瘟疫！
他和他麾下將士組成的無敵軍團，可以掃蕩這世間一切最強的敵人。可是當無形的魔鬼帶著死亡詛咒鋪天蓋地而來的時候，他的心中，第一次升起無邊的恐懼。
