時光荏苒，歲月如梭。當初那個離開東海高麗出生地來到長安的少年，現在已經成長為了偉岸的奇男子。他的故事，在長安被傳頌。他手中玄刀的光芒，蓋過了世間傳奇。
其實，就連樸永烈自己都沒有想到，他會忽然萌生出想要出海的念頭。不知道為什么，當他看到那幾艘停泊在渭河上的巨大樓船時，立刻就下定了決心。
雄鷹就應該在海上飛翔。他已經被困守在長安城那座輝煌的宮殿里太久了。為了當初的一個承諾，他守護了皇帝十余年的時光。而今，他不想再繼續過去的生活了。
也許，心中的這種忽然改變，從他向死而生的那一刻起就產生了。雖然他自己并不清楚這種感覺。但卻早已經不知不覺主導了他的內心。
“師父，我想請你成全一件事。”
熊熊燃燒的篝火堆旁，深吸了一口氣以平靜語氣說話的樸永烈，眼中似乎有小小的火苗跳躍。自從拜入元召門下以來，他還是頭一次主動相求。
“說吧。無論是什么事，我都會答應的。”
元召臉上帶著笑意，目光中充滿了鼓勵。似乎早就猜到他的心思一般，他拍了拍他的肩膀，示意他靠近些。
“小公子回東海的時候，我想……跟著回去。”
樸永烈略微遲疑了一下。不過，他還是把自己的意思說了出來。然后，他看到元召臉上的笑容更盛，輕輕拍了拍手說道。
“這個當然可以！其實，我讓你過來，就是要談這件事的……呵呵！”
樸永烈有些吃驚的抬起頭來。他知道，元召從來都不開玩笑。果然，隨后他又聽對方說道。
“本來，我還以為你離開東海這么久，已經不想回去了呢。當初的時候，玄刀神死在我的手上，這些年來，想必你心中一直是有些芥蒂的。那個地方應該算得上是你的傷心地……唉！如果你還怨恨著我，我也不會怪你。”
元召平靜的說著這些話，似乎在說別人的故事。過去的陳年恩怨，在他風云激蕩的生命中，早就不值一提。樸永烈早已經拜倒在地，以堅定的語氣回答道。
“師父，請別說這樣的話！我從來沒有在心里怨恨過你。而且，當初玄刀神臨死的時候，特意叮囑我，忘卻一切前塵，才能夠修煉到一個更高的境界。我今日的一切成就，都是師父贈與的。是你引領著我，走到了一個過去從來沒有想象過的巔峰……如此恩德，此生難報！”
“小烈，不必說這樣的話。我當然知道你是一個怎樣的人。你能夠取得今天的成就，全是你自己努力而來的，千萬不要妄自菲薄……好了，不說這些。你要回東海，當然沒有問題。陛下也一定會同意的。不過，如果可以的話，我想拜托你一件事。”
“師父請說！無論多么困難的事，我也一定去做。雖赴湯蹈火，亦萬死不辭！”
“小烈，時至今日，大漢帝國雖然
取得了曠古未有的成就。但居安思危，不敢懈怠。我為此制定了一些可以維持這遼闊疆域長治久安的措施，希望能夠有些作用。你可愿意助我一臂之力？”
“師父但請吩咐，無不遵從！”
得到樸永烈親口承諾的元召，似乎放下了心中的那些疑慮。他目光坦誠的看著對方，火光明滅之間，樸永烈臉上的忠誠不容懷疑。考慮已久的話，終于說出了口。
“歷代王朝，多有興亡之嘆。至今為止，不管國之盛衰強弱，數千年來也沒有一個更好的解決辦法。我考慮了很長時間，并且借鑒了一些經驗和教訓，希望能夠探索一條新的道路。這其中的繁雜之處，一言難盡……。”
這些年來，除了修習武藝之外，樸永烈這還是第一次聽元召對他說起這方面的事。也許，預感到了什么。他的心中開始劇烈的跳動起來。
“這注定是一條比戰爭還要更加艱難的征程。而要想順利的去進行，我需要一大批志同道合的人來幫助，更需要最忠誠的執行者。小烈，我想……你應該就是我所選定的人中最不會令我失望的人了吧？”
“我愿以此刀為誓！若有負所托，當死在玄刀之下，萬劫不得超生！”
樸永烈拔出了短刀，光芒激蕩了熱血，也照亮了他眼中的狂熱。
“好！你回到高麗郡之后，就不必再回來了。我今日以大漢帝國丞相的身份，傳天子詔書與你。從此之后，為海外督護使，終其一生，鎮撫海上疆域。凡海上王侯屬地，來往使臣，所有商旅行團，縱橫海洋通道，皆有保護職責。近則東海之濱，遠則日落無極處，都屬于你的職責范圍之內……怎么樣？”
在遠近所有人震驚的表情中，樸永烈重新拜倒在地，玄刀裂石穿云，慷慨之氣破碎一地月光。
“謹遵命！有生之年，當以熱血灑碧海，忠魂繞長空！”
在元召沒有親口說出之前，任何人都沒料到，他會賦予樸永烈這么大的權力！就連一些了解并參與制定帝國新政的大臣們，他們也沒有想到，元召會如此重視海洋上的事務。毫無疑問，擔當如此重任的樸永烈，如果假以時日，就是管理海洋事務方面權力最大的人。恐怕在某些時候，海外王侯也會受其節制。而海外督護使這一職務，也必然會越來越重要。
開始落下第一顆棋子的元召，輕輕地吁了一口氣。為了選定這第一批人選，他斟酌了無數個夜晚。可謂是慎之又慎，選之又選。因為這關系到一個新政局改制的成敗，絕對不能有任何疏忽。
為所有的域外歸屬地派駐督護使，以強有力的手段來保證中央王朝絕對的控制權，這是元召在吸取無數所知歷史的教訓之后，所制定的一項措施。
所謂“文武之道，一張一弛”。這個道理同樣適用于治理天下。人心總是善變的。只施與恩惠和仁政，固然可以籠絡人心。但當很多東西在歲月中潛移默化之后，卻
往往會發生意想不到的改變。習慣了獲得的人，反而更容易產生惰性和不滿。從而催生出難以預料的各種后果。也許在短期內不會發生。但誰又敢保證，將來出現時，不是巨大的災難呢？
防微杜漸，未雨綢繆。元召不得不從一開始就考慮到這些問題。從而利用自己的智慧和超人目光，來提前做出預防。
而設立督護使，只是其中的一個環節而已。包括政治，軍事，經濟，文化等各方面的更多新政措施，將會隨后展開。全方面的國政改革，在這個最好的歷史節點上，勢在必行，任何力量都無法阻擋他的決心。
“哦，這件事，不用那么急。設立在高麗郡南部的督護使治所，我早已經派人過去選址建造了。到時候，那里將會是你的新崗位……呵呵！等到在長安舉行的百年帝國盛典結束之后，你再動身不遲。”
“一切聽從師父吩咐！”
“小烈，以后你肩上的責任很重。海洋遼闊，縱深無極……也許，在個人生活方面，會不可避免的付出很大犧牲呢。唉！這原本對你來說就有些強人所難……云汐如果知道了，還不知道會怎么來吵鬧呢！”
聽到放松下來的元召口中帶著開玩笑的語氣，樸永烈臉上略微有些發窘。不過，他立刻鄭重其事的說道。
“我想要去海上的愿望，其實已經對云汐公主說起過。她不僅沒有阻攔，反而是滿心踴躍歡喜的樣子。可能是她從小到大一直在宮中的緣故吧，外面遼闊的世界，對她充滿了無盡的想象力。我想，海上的生活不僅適合我，也同時是她想要的吧。”
“這樣就好！雄鷹本來就應該在海空中飛翔。那里才是你開闊胸襟的地方。哦，這樣吧，我抽時間讓素汐進宮去商議商議，看看能不能夠讓太后同意，爭取在你們離開長安之前，舉行一場隆重的婚禮。讓你們有情人終成眷屬！呵呵！”
聽到元召在無數國政大事之余連這樣細小的事都想的如此周全，樸永烈還能夠說什么呢？他唯有心中感激，頓首再拜而已。
這個夜晚，元召徹夜未眠。該接見的人，該委托的事，他都親力親為，囑咐的清楚明白。因為他很明白，帝國百年慶典轉眼即到，也許從明天開始，他就再也沒有時間來親自做這些事了。這次的盛典極其重要，承前啟后，繼往開來。即是對于大漢帝國過去百年以來功績的總結，更是對即將開始新征程的預告。煌煌史冊，彪炳千秋。必將濃墨重彩的寫下無比重要的這一頁篇章！
當晨曦破曉，東方現出魚肚白的時候。火堆逐漸熄滅，晨風帶來絲絲寒意。元召揉了揉額頭，感覺到有些疲憊。聽到有腳步聲輕輕走到身后時，一襲長衣已經披在了他的身上。有一雙手臂隨即從背后繞過來，替他系緊胸前的扣帶。柔軟的語氣中，似乎帶著莫名的哀怨。
“給人家當月老，你倒是想的很周到嘛……可是，卻不管我的死活。哼哼！”
