周春平覺得近段時間是霉神附體了。
先是張志新的事沒辦好，被京都來的貴人跟班老K呵斥了一頓，再接著，周家興又被抓進了派出所。
周春平之前有多為周家興驕傲，現在就有多丟人。周家興的事，周春平去三合鎮找熟人打聽過，聽說是團伙作案，幾個小混混騙了三合鎮供銷社一大堆物質。這批物質價值非常大，看來周家興這一次是在劫難逃了。
周春平想去派出所看周家興一眼，想讓周家興把事情的主要責任推到其他同伙身上。可惜，他連派出所的門都進不了。周家興他們的案件，連上面都驚動了，在宣判沒有出來之前，所有的犯案人員一律不準探視。
公審大會安排在年后，到時候，三合鎮上會搭起高臺，在人民群眾的見證下，對周家興一伙人做出宣判。
想起公審大會，周春平急火攻心，病倒了。三合鎮十里八鄉的村民如果在公審大會上，看到高臺上等待宣判的周家興，他周春平以后還能出門嗎？一說起周春平，鄉親們肯定會添上一句：那個賊胚子周家興的爺爺。
周春平越想越窩火，昨天顧不得是大年三十，把大兒子周志剛和大兒媳李春嬌叫到床前罵了個狗血淋頭。吳金鳳在一旁幫腔，把李春嬌罵的一文不值。
在周春平和吳金鳳的眼里，周家興不學好，就是李春嬌這個做娘的沒教好。至于周志剛？男人家家的，要在外面賺錢養家，哪里有那么多閑心管家里的孩子？這時候，周春平夫婦倆都選擇性的忘記了，李春嬌一年三百六十天，沒有耽擱過生產隊的出工，也沒耽擱家里的家務活。說起忙，李春嬌比周志剛忙多了。
李春嬌嫁到周家這么些年，因為有堂姐的關系，周春平夫婦一直顧忌著她村長親戚的身份，連重話也沒說一句。被周春平夫婦倆指著鼻子罵掃把星，是破天荒的第一次。
李春嬌也是個狠人，被罵后抹了抹眼淚，直接跑回房里，不聲不響地把自己掛在了房梁上。還好周美美一直在家，看見李春嬌上吊，趕緊哭喊了起來。
李春嬌被周志剛救了下來，吳金鳳和周春平被李春嬌嚇了一大跳，這才消停。
周家興被抓，谷大花也很懊惱。這個年代，家里出了一個勞改犯，一家人的名聲都壞了。谷大花很擔心自己的女兒周苗苗和兒子周家杰會被周家興拖累，這些天一天到晚拉長個臉，好像周家欠了她十萬八萬沒還似的。
周志強也是個趨利避害的主，他的想法和谷大花差不多，要不是他手頭緊，都想搬出去住了。反正周家三兄弟已經分了家，住的遠一點，在別人的眼里，或許會把他們一家和大哥周志剛一家分開看待。
周家的大年三十過的慘慘淡淡的，吳金鳳連團年飯都沒做，只是做了自家老兩口的吃食。周志強平時插科打諢最會活躍氣氛，如今也懶得湊到爹媽和大哥面前去，顧自吩咐谷大花做了幾個菜，一家四口混了個肚子飽。
只有周志剛，因為谷大花的上吊，周志剛不敢去叫谷大花起床做飯，只好自己搟了幾碗面條，帶著周美美和周家勤也對付著吃了點。周志剛吃著面條，想起了那天晚上離奇“失蹤”的三弟周志新，心里就有說不出的煩躁。
當天晚上的一幕，這些天不止一次出現在周志剛的夢里。在夢里，周志新確實死了，死在劉茉莉的床前。周志剛大喜之下，又見周志新七竅流血地追著他，問周志剛為什么要害他？周志剛一驚之下，就被嚇醒了。
這樣的夢連續了幾天，周志剛不禁在心里嘀咕，周志新是不是真的死了？那天面條里的藥，是周志剛親手下的，沒理由周志新被藥翻后還能逃過一劫。
過年的前幾天，周志剛把周家村找了個遍，也沒發現周志新的一點消息。周志新不知是死是活，成了哽在周志剛喉嚨里的一根刺，一想就刺的慌。
周志剛曾經想過周志新會不會去了趙家溝，他和周志強跑了幾趟趙家溝，得到的消息都是趙慶山去了青山市還沒回來。趙蕓香母子幾個不知道是不是也跟著趙慶山去了青山市，趙家溝根本沒看到人。
臨近過年，就算是為了堵住外人的嘴，他們周家也應該去趙家接趙蕓香回來。不過，周春平不知道是忘記了還是另有打算，一直沒有提起這個茬。現在，周家興出了事，周志剛自己都忙的焦頭爛額，更不會去向老爹周春平提起趙蕓香的事。
不過，周志剛為了排遣心中的郁悶，反倒和劉茉莉走的近了些。周志剛也算是破罐子破摔了，兒子周家興即將成為勞改犯，眼看著他這個村會計的位置還不知道能坐多久，趁著現在手上還有點權勢，能和劉茉莉那娘們玩一回算一回。
再說了，劉茉莉現在是周大牛家的婆娘，周志剛不知道自己是不是心里有毛病，對劉茉莉的興趣反倒比以前大了不少。
趙春平家的大年三十就這么慘慘淡淡的過去了。周春平被周家興的事，氣的連鞭炮都沒買。周志強和周志剛也裝做不知道。反正事情已經是這樣了，這家里人連吃的都不寬裕，要他們掏錢去買鞭炮，他們覺得浪費。
歷年來，周家過年的鞭炮都是周春平準備的。于源縣的風俗：不管年成怎樣，家家戶戶都會在大年初一的凌晨放上一掛鞭炮，取意：日子過的紅紅火火。
大年初一的凌晨，周春平躺在床上，聽著村子里樂樂鬧鬧的爆竹聲，而自家的鞭炮卻始終沒有響起。周春平的心里像是火燒一樣的難受，在床上翻來覆去大半夜，到了凌晨，才瞇了一會。
早晨，周春平家靜悄悄的。周家人全部躺在床上，不想起床，反正他們也沒地方好去。周家的兩個兒媳婦也不想回娘家，李春嬌是頸子上有一圈嚇人的瘀痕，而谷大花是怕回娘家后被人問東問西。周家興的事也不是什么秘密，在有心人的眼里，早就看了個明明白白。
