7月中旬，沈奇回到普林斯頓。
此時距10月下旬的國際數學家大會，還有三個多月的時間。
本屆菲獎花落哪家，各界眾說紛紜。
IMU放出的消息是：“令我們苦惱的是，雖然決定頒完四個菲爾茲獎名額，但我們依舊難以做出決斷，在諸多優秀數學家中選出最優秀的四位。”
“在公平、公正的前提下，評選程序正在緊張有序的進行中。”
“本次國際數學家大會將持續9天，在第9個會議日，我們將公布本屆菲爾茲獎的獲獎者名單。”
以上是IMU的官方消息，總結起來就是兩點：
1四人獲獎；
2尚在評選。
普林斯頓數學系近期最關注的事情，當然是菲爾茲獎。
全系有十幾位數學工作者被邀請參加10月的數學家大會，其中有望獲獎的有兩人，費加利教授和沈奇，兩人在幾個月前同時獲得數學突破獎，各自拿到100萬美元的獎金。
費加利獲得了國際數學家大會1小時最高規格報告資格，沈奇是45分鐘。
普大數學系周三咖啡時間，1986年的菲爾茲獎得主法爾廷斯教授公布了一組研究數據：“綜合考慮研究成果、研究方向、年齡、資歷、聲勢等評價要素，我認為，慕尼黑大學的西蒙布倫德，以及巴黎高等師范學院的約瑟夫阿尤布，他們兩人幾乎將鎖定兩個菲爾茲獎名額。通過數學方法處理，我得到的數據是，西蒙布倫德的獲獎概率達65.76，約瑟夫阿尤布是57.35。”
法爾廷斯教授一石激起千層浪，大家議論紛紛。
穆勒教授發表意見：“西蒙布倫德，他是個天才，我在德國任教的時候經常和他交流。格雷德給布倫德開出的中獎率是65.76，我覺得還是保守了，他的中獎率至少在70以上，預計超過七成的評委將對西蒙布倫德投出贊成票。”
西蒙布倫德是德國數學家，他是穆勒和法爾廷斯的德國同胞。
咖啡廳中的另一位德國人瑪麗，她也看好西蒙布倫德：“這屆菲爾茲獎是西蒙的最后一屆，這個獎項應該頒給他。”
法爾廷斯在黑板上寫下一組數據：
西蒙布倫德，德國籍，39歲，慕尼黑大學，微分幾何、偏微分方程，1小時（45分鐘、30分鐘），65.76
法爾廷斯說到：“我還是堅持認為，西蒙布倫德的獲獎幾率為65.76，即便如此，他也是最大熱門。”
這間咖啡廳中的客人皆是業內人士，大家清楚游戲規則。
慕尼黑大學的德國數學家西蒙布倫德主攻微分幾何及偏微分方程方向，并在這兩個領域取得了杰出的研究成果。
西蒙布倫德獲得了本次國際數學家大會1小時的報告資格，而在上屆和上上屆的大會，他分別發表了45分鐘和30分鐘的報告。
年少成名、年輕成神的西蒙布倫德熬了兩屆菲獎，他今年已經39歲，人生中最后一次競爭菲獎。
綜合評價，這位39歲的德國數學家以65.76的最高概率鎖定今年的一個菲獎名額，是合情合理的預測。
即使是沈奇和費加利，也承認這個事實。
“我跟西蒙太熟了，因為我們的研究領域非常相近。”意大利數學家費加利說到，他擅長的領域同樣是微分幾何及偏微分方程。
沈奇喝著咖啡，保持沉默，在他看來如果西蒙布倫德獲得本屆菲獎，那么同行費加利只能等待下一屆了。
法爾廷斯在黑板上繼續開盤：
約瑟夫阿尤布，法國籍，39歲，代數幾何，巴黎高師，1小時（45分鐘、30分鐘），57.35
法國數學家約瑟夫阿尤布的情況跟西蒙布倫德類似，有背景，有資歷，今年39歲，最后一次參與菲獎競爭。
約瑟夫阿尤布的中獎率之所為57.35，低于西蒙布倫德的65.76，法爾廷斯給出了他的專業性解釋：“如果‘阿尤布恒等猜想’的完成度為100，那么阿尤布的中獎率將調整至100。很可惜，‘阿尤布恒等猜想’的完成度在60左右，所以我對他的中獎率預測為57.35。”
“約瑟夫阿尤布排名第二，沒意見。”眾人皆贊同法爾廷斯教授的專業性預測。
沈奇非常好奇的說到：“法爾廷斯教授，根據你的數學處理方法和概率統計體系，今年中獎率排名第三的數學家是誰？”
法爾廷斯在黑板上寫到：
約迪威廉姆森，澳大利亞籍，38歲，弗萊堡大學，Lie理論及其表示論，1小時（45分鐘），48.03
中獎率排名第一和第二的兩位歐洲數學家，在普大數學系內部擁有很高的認同值。
然而到了排名第三的澳大利亞數學家威廉姆森這里，普大數學系內部產生了分歧。
“格雷德，我算是看明白了，你的排名依據是候選人的年齡，越接近40歲的候選人，在你的預測系統中獲獎率越高。”費佛曼主任提出了質疑，他說到：“按照這種設定，阿萊西奧、奇，他們兩人今年是沒有希望的。”
是啊，沈奇也看明白了，法爾廷斯教授的排名依據，原來是按資排輩。
當然了，按資排輩是有前提的，澳大利亞數學家威廉姆森在Lie理論及其表示論領域，做出了極其巨大的貢獻，可謂是該研究領域的當代第一人。
“約迪威廉姆森是位杰出的數學家，我認可他在Lie理論及其表示論領域的重要貢獻，然而格雷德，我還是覺得約迪威廉姆森的中獎率設定的太高了，虛高。正常情況下，菲爾茲獎頒給Lie理論及其表示論領域的數學家，概率不會超過40。”費佛曼是1978年的菲爾茲獎得主，他結合自己的經歷和經驗，建議法爾廷斯教授下調約迪威廉姆森的中獎率。
“今晚我會重新計算約迪威廉姆森的中獎率，但不可否認，他是今年菲爾茲獎的熱門人選之一。”法爾廷斯是《數學年刊》的主編，他有自己的信息渠道來源，以及獨特的計算統計方法。
沈奇習慣性的掐指一算，根據法爾廷斯教授的專業性預測，今年的菲獎幾乎內定了2.5個名額，我在法爾廷斯教授的預測體系里，可能連5的中獎率都達不到吧？
