兩日后，姑蘇城又熱鬧了起來。
太湖圍剿巨鯨幫之戰結束，江湖眾幫派的弟子陸續返回姑蘇城。
姑蘇城曾經短暫關閉城門以防水匪流竄至城內，造成百姓恐慌，都在擔憂這一戰的結果。好在，姑蘇城遠離太湖，城里的百姓并未受到太湖戰火的波及。
擔驚受怕了兩日之后，得到官府和江湖聯軍大勝巨鯨幫水匪的消息，整個姑蘇城百姓都喜氣洋洋，很快恢復了一如往昔的熱鬧，市面上一片歌舞升平。
“哎呀，奔雷腿丁大腳，你還沒死？”
“哈哈，霹靂門雷大幫主，你這光亮腦袋也還在脖子上啊！”
“走，咱哥倆去喝幾大碗水酒，慶祝一下咱們太湖之戰死里逃生！幸得蘇上仙搭救，咱們這也算是撞上大運，否極泰來。”
“還喝什么，趕緊去煙雨樓看花魁大會去。今晚煙雨樓的座位可不是按桌算，那是一座難求啊，等樓里人滿了，外面的人擠都擠不進去！”
“對，差點忘了這正事，趕緊走！趁早挑兩好座位。”
兩位江湖大豪客老友在街頭相逢，相擁大笑，結伴策馬前往煙雨樓。
...
夜色下。
煙雨樓，大紅燈籠高高掛，處處張燈結彩，映照著樓內胭脂迷醉，四處洋溢著喜慶的氣氛。
吳郡花魁大會今晚即將在煙雨樓舉辦，數十座頂級青樓培養的一批上百名最出色的清倌人，將齊聚煙雨樓，爭奪這花魁之冠絕吳郡的頭銜。
當然，并不僅僅只是她們爭花魁。
她們還將在今夜出閣，由眾江湖豪客們出價爭奪她們的首夜權，從此告別清倌人之身。
街前，車水馬龍，人流絡繹不絕。
煙雨樓，門庭若市。
南來北往的大豪商，豪門權貴公子哥，各幫派高層和年青豪杰，都在夜幕之前，紛紛乘馬車、轎子、駿馬趕到煙雨樓，歡鬧捧場這場花魁盛會。
江湖征戰，幾人還。
太湖圍剿巨鯨幫這場血戰剛剛結束，死者難以計數。
江湖幫派弟子過得都是刀頭舔血的日子，昨夜腦袋還掛脖子上，說不定明早就沒了。所以江湖子弟向來崇尚行樂當及時，今夜需盡歡。
甚至眾幫派的幫主、堂主級高層，大多也來到花魁大會，湊個熱鬧。
眾青年豪俠和高手才俊，打完這一仗，拿到一筆拋頭顱灑熱血，斬殺水匪掙回來的官府和幫派給的豐厚賞錢，便來煙雨樓享受一下紙醉金迷的歡樂。
看看今晚哪位姐兒能奪得這姑蘇花魁，看誰能爭奪到這花魁的首夜出閣權。
當然，大部分人自知無望奪得這花魁的首夜出閣權，最終只有一人有這本事拿下。其他人也就看熱鬧，看看有沒有其她看中的滿意的清倌人。
煙雨樓內外，有眾多馬幫的一二流高手，彪形大漢在看場子。免得有客人在會場上醉酒鬧事，壞了這次花魁大會。
煙雨樓內外早已經裝飾一新，姑娘們都在準備今晚的花魁盛會，無比的熱鬧。
煙雨樓門口，李媽和眾多姑娘們正在笑迎各路江湖豪客，見到丁大腳和雷幫主兩位大豪客策馬而來，她連忙迎了上去。
丁大腳下了馬，大笑道：“李媽，你們煙雨樓可真會做生意，專挑這種大家手頭有錢的時候，在這姑蘇城搞一場花魁大會，這是要把兄弟們的骨髓都吸干啊！”
李媽揮著香帕，笑道：“哪里，瞧您丁老這話說的。千金散盡還復來，您老這身子板壯實的跟牛犢似的，哪吸的干啊！”
“趕緊給咱們老哥倆準備兩座！”
“好嘞，別人沒座，您丁老、雷幫主兩位還能沒有空位？請，一樓入座！”
..
王縣令家的大公子王富豪，在數名姑蘇城官家子弟狐朋狗友和隨從的簇擁之下，腆著肚子，搖著紙扇，牽著惡犬，大搖大擺的往煙雨樓而來。
前兩日，盤踞在太湖西洞庭山的巨鯨幫被聯軍剿滅了，寒山真人這位曾經的白道領袖也一同覆滅，吳郡江湖眾幫派大多損失嚴重。
如今吳郡江湖幫派，實力大幅衰減不少，藥王孫白鴻七老八十太老了撐不了幾年，李朔又太年青冷傲不合群，凝聚力不高。
江湖各幫派實力受創，虛弱了不少，地方官府的威望自然大幅提高許多。
衙役們也敢離開縣城，下鄉到處亂躥。
王富豪這位姑蘇城王縣令王大公子，自然也威風抖了起來，備足了大把的銀票，赴那煙雨樓，準備爭奪花魁的首夜權。
“今夜的花魁會，這花魁清倌人的首夜出閣權，誰不垂涎三尺啊！”
“不過，這次咱們王大公子肯定穩操勝券！咱姑蘇城里，誰敢跟他比闊氣啊！加上咱們兄弟幫忙，湊些銀票，保準拿下！”
王富豪的一群狐朋狗友們，豪氣沖天的吹捧著。
半路上，王富豪意外遇見他的堂弟王富貴，正往煙雨樓而去，眼睛一亮攔住道：“堂弟，你這是去煙雨樓？你可別跟哥哥爭那花魁，否則別怪哥哥翻臉。”
“堂兄，我哪有這心思，只是去煙雨樓散心！”
王富貴皺眉。
“那最好不過了，堂弟身上帶了銀票？”
“有二百兩銀票隨身應急的，你要干什么？”
“先借些銀票給哥哥使使唄，回頭哥有錢了就還你。哥今晚要去煙雨樓，賞那花魁大會，去爭花魁美人的首夜出閣之權，已經籌了一大筆的銀票，就怕不夠用。
你平日開銷不大，把那二百兩銀子給哥哥應急！今晚誰敢跟本公子爭，我用銀票砸破他的狗頭！”
王富豪大喜，連忙拉住王富貴，將他兜里的二百兩銀票給搶了過去。
“堂兄，我這幾百兩銀子也不夠你花。再說，這花魁會上南來北往的大富商、江湖幫派大豪客如云，有權有勢不知凡幾。怕是很難爭的上，還是別去爭為好！”
王富貴也沒攔著，只是皺眉。
這些年他闖蕩江湖，經歷了幾場大風大浪，漲了不少的見識。知道江湖上能人異士太多，自己斤兩有限，少了浮夸，也沉穩了許多。
兩人同是吳郡王氏世家的子弟，他志氣大。但是他這堂兄紈绔不堪，跟他差的不只是一點半點，對這個紈绔堂兄，他向來是避而遠之。
只是，他的父親是吳郡太守身邊的主薄，郡府的佐官。比王富豪的父親王縣令主掌著一座姑蘇縣城，地位要差上一截。
“我堂堂縣令大公子，姑蘇城這片地頭上，我爹說了最大！那煙雨樓的美人，憑什么別人爭的，我就爭不得！今晚我就要拿銀子砸下這花魁，誰敢跟我爭，我讓他出不了姑蘇城，我王大公子也不是吃素混大的！”
王富豪頓時怒道。
他一拍幾個小弟，“去，把三班捕快、衙役班頭們全都叫上。誰敢跟我爭，我讓衙役班頭，直接抓起來！哼，連吳郡第一幫巨鯨幫那上萬悍匪都被官府收拾掉了，其他大富商、江湖豪客算什么。我倒要看看，這姑蘇城里，誰能比我爹這縣令大老爺更威風！”
...
煙雨樓內早已經人潮擁擠，樓上包廂自然是滿客，連最寬敞的一樓大廳都快坐不下人。
三樓。
一間豪華包廂。
僅坐著一名孤獨冷清的男子，望著煙雨樓內熱鬧非凡。
柳大總管進入包廂內，慚愧的低聲道：
“稟門主，屬下又去調查了阿丑的出身！”
“查的怎樣了？”
“屬下無能，之前在天鷹客棧查過一次斐興丑的親屬，曾在客棧王掌柜那里得知道他爹娘是客棧的伙計，都已早逝，有一姐姐七歲賣于了一戶人家。
當時以為是尋常大戶人家的丫鬟，以阿丑這一流高手的實力掙個百八十銀子替他姐姐贖身那是完全沒問題，便沒再查下次。
這次要給阿丑的姐姐一筆陣亡的撫恤銀錢和功勞賞銀，在那大戶人家處找不到人，說是十年前便被青樓的老鴇買走了。
屬下便親自前往姑蘇衙門，在奴籍、樂妓籍冊上，細致查了一下斐興丑之姐斐氏的下落。這才發現，斐興丑的姐姐當時很快又被那大戶人家轉賣至煙雨樓，居然正是這煙雨樓的頭牌清官人阿奴小姐。樂妓籍上記載的一清二楚，確認無誤。
這層血親關系，江湖人無人知曉。我上次在晚宴見他們，也不曾見他們相認，阿奴小姐也不愿說她的姓氏。再加上兩人這容貌相差太遠了，旁人根本不會去猜想...屬下眼拙，也是完全沒看出什么來！
寒鴉沉默半響，道：“阿奴小姐既然不想外人知道她們這層的關系，自然是有她們自己的顧慮。此事，不得再傳第三人之口，免得江湖上那些是非之輩亂嚼舌根，污了阿丑的名聲。”
“曉得！”
柳大總管點頭。
寒鴉沉吟許久，“阿丑尸骨未寒，姐姐至今淪落在青樓，不可讓我天鷹門的英雄死不瞑目。去籌筆銀錢，將阿奴從煙雨樓贖出來，安置好。”
柳大總管猶豫了一下，道：“門主，能不能直接跟李幫主說一聲，讓馬幫直接放人？”
“李朔兄弟雖于我是故交，交情深厚。尋常女子倒也罷了，但這阿奴小姐如今在姑蘇城的身價乃是天價，涉及到巨大的幫派利益，這樣會讓他難以跟馬幫的數千弟子交代。
還是按照江湖規矩來，湊足一筆銀兩贖身錢，幫她贖身出來吧。也免得又欠一筆還不完的人情。”
寒鴉搖頭道。
柳大總管很是發愁，他管著天鷹門的賬務，知道門派的底細，道：“門主，阿丑對我也是救命之恩，不是屬下小氣不想去籌銀錢。
但圍剿巨鯨幫一戰，我天鷹門弟子陣亡多達六百，負傷也多，光是撫恤金和賞金便支出了數十萬兩白銀。
門主之前又吩咐了，往鐵劍門主那邊送了十萬兩白銀過去，祭奠韓幫主。庫房里的銀子全搬空了，實在太缺銀子了。
阿奴小姐如今名動吳郡，愛慕者多如過江之卿，馬幫這些年年把她當搖錢樹，光是去年便從她身上掙了何止五千兩白銀。以她現在的身價，在吳郡的清倌人中無人能及。
光是今晚這首夜出閣權，眾多愛慕她的大豪們出手闊綽，怕是至少能拍賣出五千兩以上。贖身錢，至少要在此之上翻數十倍，哪怕幾萬兩銀子都是嫌少，我們一時也拿不出這么多銀子來。
我從本門名下的各商鋪、產業牙縫里擠銀子，但一時也頂多擠出一個七八千兩銀子左右，離贖身錢遠遠不夠。”
“閉嘴！去籌錢！”
寒鴉目中寒芒，勃然大怒，猛的一拍案幾。卻牽動了內傷，猛咳出幾縷血絲。
“咳~，我寒鴉畢生不欠人情！韓兄那份情義要還，有我一日在，韓家上下便無恙。阿丑的情義就不用？
阿丑死了，我如何去還他！阿丑犧牲了他自己性命，救下寒姝，救了天鷹門數百名骨干弟子，保存下天鷹門的骨血，這份情義豈是萬兩銀子可以換來。
不能讓他就這樣抱憾而去。給我去籌銀子！押上幫內幾件值錢的產業，天鷹客棧、城里數十間商鋪的契書，去問錢莊支借五萬兩銀票回來！若是還不夠，也只好用我這張老臉，去跟李兄弟說一聲了。”
“是，門主！...屬下這就去錢莊抵押契書，支借一筆銀兩回來！”
柳大總管心頭大震，知道門主動了怒意，心意已決，不敢多言，立刻匆匆離開包廂而去。
寒鴉獨坐在包廂內，望著煙雨樓內的熱鬧喧囂，臉色深沉。
阿丑的死，最痛心的莫過于他這個門主。
他很看好阿丑的前途，阿丑修煉非常拼命，吃得苦中苦方為人上人，年紀輕輕便成一流中期高手，出身貧寒的清白子弟，必定前途無量。
只要寒姝稍加籠絡，便能成為她的得力助手，協助她掌管天鷹門，將天鷹門發揚光大。
可是，阿丑英年早逝，早早戰死了。
天鷹門少了一個年輕的棟梁之才。
天鷹門家大業大，門中弟子多，急需用錢的地方也多。陣亡弟子撫恤金把天鷹門這數十年積攢的庫銀都掏空了，一時也非常窘迫。
唯有變賣門下的產業，才能勉強湊足這大筆銀子。
攻下巨鯨幫總舵，水匪總舵里根本沒有多少銀兩，這些年巨鯨幫擴張的厲害，錢財也都花出去了。瓜分了巨鯨幫控制的運河地盤，時間久了也能掙不少錢，只是緩不濟急。
但不管如何缺錢，還是要阿奴小姐贖身，也算是給黃泉路上的天鷹門英雄斐興丑一個交代。
